O conteúdo da carta já fora lido por Han Li várias vezes. Não era complicado – simplesmente declarava que Han Li, o portador da carta, era o discípulo final do Doutor Mo e podia ser confiado absolutamente. Se a Residência Mo enfrentasse qualquer problema, Han Li o resolveria. Em troca de manter a família Mo segura, Yan Shi deveria selecionar uma de suas três filhas para casar com Han Li, com o Jade do Sol Morno como dote. Quanto ao próprio Doutor Mo, alegava estar ocupado com assuntos importantes e não poder voltar para se reunir com sua esposa e filhas, dizendo a Yan Shi que não se preocupasse.
Embora Han Li não tivesse encontrado nada abertamente desfavorável na carta, sabia que o Doutor Mo devia tê-la adulterado de alguma forma. Não poderia ser tão simples quanto parecia à primeira vista.
No entanto, como não conseguia discernir nenhum truque na carta e ainda desejava ganhar a confiança da família Mo o mais rápido possível, não tinha escolha senão apresentá-la a Yan Shi com rosto de pôquer. Observava cada uma de suas reações com atenção redobrada – não queria que esta Quarta Madam detectasse algo estranho de repente e se voltasse contra ele para vingar o Doutor Mo.
Felizmente, o pior cenário que Han Li havia imaginado não se materializou. Depois de ler a carta, a bela mulher Yan Shi apenas franziu as sobrancelhas. Sua expressão ficou preocupada, como se enfrentasse alguma decisão difícil.
"Huan'er, vá buscar a Segunda Madam, a Terceira Madam e a Quinta Madam. Diga-lhes que há notícias do Mestre," instruiu Yan Shi, virando-se com tom autoritário.
"Entendido, mãe! Vou agora mesmo." Mo Caihuan, compreendendo a gravidade do assunto, obedeceu e saiu. Mas logo antes de deixar a habitação, dedicou a Han Li um sorriso tímido, demonstrando certo interesse por ele.
"Você é Han Li?" Yan Shi ergueu a cabeça, sua expressão mais uma vez elegante e composta.
"Sim, esposa do Mestre!" respondeu Han Li honestamente.
"Pode me contar como meu esposo veio a te tomar como discípulo?" perguntou Yan Shi com um leve sorriso.
"Como desejar!" Han Li hesitou um momento, mas depois sentiu que não havia nada particularmente secreto no processo pelo qual o Doutor Mo o havia tomado como discípulo, então começou a relatá-lo lentamente a Yan Shi, escolhendo cuidadosamente suas palavras.
"Oito anos atrás, o Mestre Mo estava se recuperando de velhas feridas e vivia em reclusão na Montanha Caixia da Seita dos Sete Mistérios em Yuezhou. Naquela época, eu justamente estava entrando na montança pela primeira vez..." Han Li narrou naturalmente a história de como o Doutor Mo o havia tomado como discípulo, misturando sete partes de verdade com três de fabulação. Aquelas informações que absolutamente não podiam ser reveladas a Yan Shi foram alteradas ou mencionadas de passagem. Mesmo assim, Yan Shi ouviu com atenção absorbida e evidente deleite.
"...E então, três meses atrás, o Mestre Mo estava preso em assuntos importantes e não conseguia se desvencilhar. Temendo que sua ausência prolongada da Residência Mo pudesse atrair problemas de seus inimigos para vocês, as Madams, me enviou primeiro descendo a montança para vir à Residência Mo e aguardar suas instruções."
"Que assuntos importantes meu esposo poderia ter, que nem sequer pôde voltar para casa primeiro?" Depois de ouvir o relato de Han Li, metade verdadeiro e metade falso, sobre seu aprendizado, Yan Shi suspirou e perguntou suavemente, com uma nota de tristeza na voz.
"Que casa! O Doutor Mo está morto há quase dois anos; seu cadáver enterrado sob a árvore se reduziu a nada mais que penas." Han Li pensou com certa ironia, embora seu rosto mantivesse uma expressão de deferência respeitosa.
"Que assuntos? O Mestre Mo não me disse, mas devem ser assuntos extremadamente importantes!" A resposta de Han Li foi deliberadamente vaga.
"Hmph! Seu mestre instruiu você a nos manter no escuro?" disse Yan Shi com meio sorriso, embora seu tom carregasse uma nota de descontentamento.
"Não houve tal instrução!" disse Han Li em voz alta, enquanto por dentro sorria amargamente. Esta Yan Shi era verdadeiramente suspicaz por natureza.
Yan Chi pareceu não se convencer, sua boca se abrindo como se tivesse a intenção de fazer mais perguntas.
Nesse exato momento, passos apressados soaram fora da habitação. Antes de que alguém houvesse entrado, uma voz feminina extremadamente sedutora flutuou até eles.
"Quarta Irmã, ouvi dizer que há notícias do esposo, é verdade? Aquele canalha! Foi embora por mais de dez anos, querendo que vivêssemos como viúvas!"
Han Li ficou inicialmente aturdido pela voz sedutora, depois alarmado por seu conteúdo.
"Esta dama é bastante atrevida!" pensou espantado.
"Terceira Irmã, cuidado com suas palavras; há outros presentes," disse outra voz feminina ligeiramente rouca com leve repreensão.
"Eu sei! Mas ouvi dizer que a pessoa que traz a carta é outro dos queridos discípulos do esposo. Não pode ser outro impostor, não é? O que você acha, Quinta Irmã?" a encantadora voz disse com uma risada leve.
"Não pode ser. Dado que a Quarta Irmã nos convocou, significa que esta pessoa é pelo menos setenta ou oitenta por cento confiável," respondeu uma voz fria.
"De fato. Admiro o julgamento da Quarta Irmã!" a encantadora voz riu, embora não estivesse claro se era sarcástica ou genuinamente elogiando Yan Shi.
Ao ouvir isso, Han Li lançou um olhar furtivo a Yan Shi. A viu pressionando uma mão contra sua testa com uma expressão de resignação impotente; também ela encontrava a dona daquela voz seductora bastante problemática.
A porta finalmente foi empurrada, e várias mulheres belas entraram em sucessão. Mo Caihuan entrou em último lugar, seus lábios vermelhos e carnudos franzidos em bico.
A mulher principal parecia estar no início dos trinta, refinada e digna, com traços claros e um ar de graça erudita – devia ter sido uma mulher talentosa em sua juventude.
Han Li assentiu mentalmente, depois desviou o olhar para a mulher no centro, que parecia ter vinte e três ou vinte e quatro anos.
No momento em que Han Li viu o rosto desta mulher, sua cabeça zumbiu e ele se perdeu em um torpor, todo o seu ser submergindo em um reino de beleza deslumbrante do qual não conseguia escapar. Esta mulher era cativante demais, ainda mais impressionante que Mo Yuzhu, a quem vira durante o dia. E aquele encanto languidez e sedutor era algo que Mo Yuzhu simplesmente não possuía. Se existissem verdadeiramente seres como espíritos raposa neste mundo, Han Li acreditaria sem hesitação que esta mulher era um deles em forma humana.
Justo quando Han Li cambaleava em sua confusão, uma corrente fria surgiu repentinamente de seu dantian, circulou por seus meridianos até seu cérebro, e o trouxe imediatamente de volta à clareza.
Havendo recuperado seus sentidos, Han Li ficou assustado. Sem ousar olhar para esta mulher novamente, baixou rapidamente a vista e evitou seus olhos.
"Esta mulher é perigosa demais; sua beleza sozinha pode roubar uma pessoa de seus sentidos. Não consigo dizer se isso é a magia natural de sua aparência extraordinária ou se ela cultivou alguma técnica de encantamento." Han Li pensou com alarme.
Quando a deslumbrante mulher viu que Han Li estivera momentaneamente encantado ao vê-la, mas rapidamente se recuperou e deliberadamente apartou o olhar, um lampejo de surpresa cruzou seus olhos.