Mas Han Li não estava ansioso! Porque a área central deste lugar proibido era verdadeiramente muito diferente das regiões externas.
Nas outras regiões fora da área central, as ervas espirituais e frutas extraordinárias cresciam maioritariamente sem nenhum padrão, dispersas aleatoriamente por cada canto. Podiam ser descobertas em qualquer lugar, e geralmente era questão de primeiro a chegar, primeiro a ser servido; quem as obtinha fugia imediatamente longe. Portanto, conflitos reais por medicinas espirituais não eram tão frequentes nestes lugares. Mais pessoas pereciam devido a purgas massivas por parte de outros ou atos de roubo e assassinato.
Mas quando se chegava à área central, era diferente! De acordo com os discípulos que haviam retornado por pura sorte no passado, a área central era enorme, ocupando quase um terço de todo o lugar proibido, e estava rodeada por paredes de pedra circundantes formando um círculo massivo. Começando pela periferia das quatro portas de bronze e avançando para o interior, toda a região era dividida em três grandes camadas externas, muito como a pele, a carne e o caroço de uma fruta ordinária—distintamente estratificadas e muito peculiar!
O pitoresco lugar onde Han Li se encontrava atualmente era a camada mais externa da área central.
De acordo com os materiais, a distância daqui até a próxima camada não era grande, apenas um pouco mais de um li de largura. Embora as flores, ervas e árbores dentro desta área fossem todos raros e extraordinários, raramente vistos no mundo, muito poucos deles podiam realmente servir como ervas espirituais com benefícios práticos para os cultivadores. A maioria era meramente para ornamento.
Muitos dos Sete Grandes Seitas especulavam que esta camada havia sido deliberadamente arranjada pelo mestre do lugar proibido, tratando-a como uma espécie de jardim. Aquelas flores, frutas e árbores chamativamente coloridos estavam originalmente destinados ao desfrute do mestre do lugar proibido. Se alguém quisesse encontrar algo de uso real, seria melhor procurar nas outras áreas do lugar proibido—seria menos esforço!
As verdadeiras ervas espirituais de alta qualidade, benéficas para os cultivadores, eram produzidas na segunda camada da área central. A maioria dos discípulos que entravam nesta região tinham como objetivo esta camada. Entre elas estavam os três ingredientes principais para refinar Pílulas de Estabelecimento de Fundação, que era naturalmente seu objetivo principal. Han Li estava igualmente determinado a obter estas ervas espirituais!
Ao falar desta segunda camada, certamente havia deixado Han Li, que acabava de ver os materiais relevantes, atônito por um bom tempo.
Porque a segunda camada era inteiramente uma enorme cordilheira anular, coberta durante todo o ano por uma nevoeira impenetrável tão espessa que não se podia ver a mão diante do rosto! Dentro desta montança havia tanto locais naturais espirituais como cavernas, vales ocultos e penhascos escarpados, como também estruturas artificiais como casas de pedra e salões de pedra—todo tipo de ervas espirituais cresciam nestes locais.
A informação que o homem feio havia trocado com Han Li eram principalmente mapas de distribuição das localizações destas ervas espirituais. Porque ninguém podia garantir que seus materiais existentes cobririam definitivamente a área na qual se encontrariam uma vez que entrassem, ter tantos mapas de distribuição quanto possível era essencial para uma identificação mais fácil e uma busca direcionada!
No entanto, a nevoeira nesta montança anular era espessa demais, densa demais! Quando os cultivadores entravam nesta montança, perdiam-se completamente na nevoeira depois de dar apenas alguns passos, forçados a avançar cautelosamente com passos incertos. Se conseguiam encontrar o caminho de volta dependia inteiramente da sua sorte.
O que era ainda mais problemático era que a montança anular também abrigava inúmeras bestas demoníacas, desde ratos de chama e coelhos de vento de primeiro nível baixo até pitões de luz dourada e lobos de gelo e fogo de primeiro nível pico, abrangendo virtualmente todas as espécies de bestas demoníacas de primeiro nível que as Sete Grandes Seitas haviam ouvido falar ou não.
As mais fracas entre elas podiam ser lidadas sete ou oito de cada vez por cultivadores no sexto ou sétimo nível sem nenhum problema. Mas as de alta categoria pico—mesmo se os discípulos élite das Sete Grandes Seitas as encontrassem, apenas podiam fugir em pânico!
Afortunadamente, a última categoria de bestas demoníacas era extremamente escassa nesta montança, e a maioria se havia tornado bestas guardiãs que protegiam especificamente certas ervas espirituais, raramente encontradas fora!
Portanto, as bestas demoníacas mais problemáticas ainda eram predominantemente de rank superior de primeiro nível. No entanto, depois que vários discípulos élite se uniam, podiam lidar com elas facilmente. É claro, se alguém as encontrasse sozinho, uma batalha sangrenta era inevitável.
Tanto a nevoeira da montança quanto as bestas demoníacas espreitando dentro, se alguém encontrasse apenas uma destas separadamente, estes orgulhosos discípulos élite poderiam ter tentado aventurar-se à montaña para colher ervas. Mas agora que enfrentariam ambas simultaneamente, estes discípulos apenas podiam olhar uns para os outros em branco. Ascender a montança nestas condições era absolutamente uma viagem de ida sem retorno!
Portanto, as primeiras poucas turmas de discípulos que entraram no lugar proibido naqueles primeiros anos simplesmente colheram algumas ervas espirituais ordinárias fora da área central e com isso terminaram—nunca haviam entrado na montança anular!
Mas depois de várias rodadas, um cultivador daSecta Yan Yue exauriu seu engenho e refinou um tesoro mágico chamado a "Pérola Tesouro Moon-Yang." Este objeto não podia atacar inimigos nem fornecer defesa; sua única função era liberar uma luz estranha capaz de contrariar todo tipo de nevoeiro e miasma! Havia sido especificamente preparado por esta pessoa para a expedição ao lugar proibido!
Efectivamente, o discípulo daSecta Yan Yue que obteve este tesoro brilhou esplendidamente na expedição seguinte!
Lideraram os discípulos das outras seitas para despejar a maior parte da nevoeira, depois retornaram da montança anular completamente carregados! Apoiando-se nesta colheita, refinaram um grande lote de Pílulas de Estabelecimento de Fundação, depois recrutaram amplamente discípulos, fazendo com que a força de sua seita disparasse da noite para o dia, estabelecendo o status daSecta Yan Yue como a seita de cultivo principal do Reino de Yue desde então!
No entanto, como diz o ditado, não há muro que possa conter completamente um segredo! A notícia de que aSecta Yan Yue usava a "Pérola Tesouro Moon-Yang" para colher abundantes ervas espirituais no lugar proibido eventualmente se espalhou. Antes de muito, as outras seis seitas, que não estavam dispostas a deixar que monopolizassem tudo, vieram bater à porta.
Unwilling to offend everyone, yet unwilling to hand over the treasure, aSecta Yan Yue finalmente, depois de muito regateio e negociação com as outras seis seitas, entregou a pérola, fazendo dela uma posse compartilhada das Sete Grandes Seitas.
Então este tesoro foi administrado em rotação pelas sete seitas. Depois de cada expedição ao lugar proibido, a seita que havia estado em posse do tesoro tinha que entregá-lo, com outra seita assumindo sua custódia.
Mas independentemente de qual seita possuísse o tesoro, uma vez dentro do lugar proibido, os discípulos dessa seita tinham que usá-lo sob a supervisão de discípulos de todas as outras seitas, dentro de uma janela de tempo predeterminada. Absolutamente não podiam apressar-se deliberadamente ou atrasar o momento da despeje de nevoeira.
Desta forma, todos os discípinos que chegavam à área central a tempo podiam entrar na montança anular simultaneamente para colher ervas espirituais, tornando-o extremamente justo.
Alcançar estas condições parecia que aSecta Yan Yue havia sofrido uma grande perda, forçada a abandonar seu sonho de monopolizar as ervas espirituais do lugar proibido. Mas na realidade, também salvou aSecta Yan Yue do desastre da aniquilação, deixando-lhes a oportunidade de crescer gradualmente mais forte.
Até então, aSecta Yan Yue havia se tornado proeminente entre as Sete Grandes Seitas, sua força verdadeiramente insondável! Sem que as outras seitas se unissem em pares, simplesmente não podiam competir com ela!
E a razão pela qual Han Li não estava ansioso, e podia lidar pacientemente com o homem feio que tinha diante de si enquanto dizia uma coisa e queria outra, também residia nisto!
Esta vez, as Sete Grandes Seitas haviam concordado previamente, antes de entrar, sobre o momento para despejar a nevoeira—seria na manhã do terceiro dia.
Han Li havia anteriormente corrido para a área central sem descanso, temendo que alguém pudesse emboscá-lo no caminho e atrasar sua entrada na montaña. Agora que havia entrado na área central, não havia mais necessidade de estar frenético! Mesmo que se apressasse para a segunda camada agora, apenas estaria ali impotentemente olhando a nevoeira!
Quanto à terceira camada no centro do lugar proibido, isso era ainda mais misterioso!
Qualquer pessoa que estivesse no cume da montança anular podia ver claramente que dentro da vasta área cercada pela segunda camada, uma pagode gigante de cem zhang de altura se erguia no centro! Ao redor da pagode se estendia uma vasta extensão de floresta verde densa, rodeando-a completamente. Esta era a chamada terceira camada—o núcleo mais interno do lugar proibido!
Os mestres das Sete Grandes Seitas, ao ouvir as descrições de seus discípulos, imediatamente reconheceram isto como a residência original do mestre do lugar proibido. Estavam incrivelmente ciumentos do que pudesse haver dentro desta pagode!
No entanto, no limite entre a segunda e terceira camada, uma barreira poderosa e desconhecida ainda estava operando, bloqueando todos os discípulos que tentavaminvadir de entrar. Esta barreira era simplesmente algo que os meros discípulos da etapa de Condensação de Qi não conseguiam romper, enquanto os cultivadores acima da etapa de Estabelecimento de Fundação não podiam entrar no lugar proibido. Portanto, o que exatamente havia dentro desta pagode continuava sendo um mistério sem solução até o dia de hoje!
Han Li não tinha absolutamente nenhum interesse na pagode gigante dentro desta terceira camada! Para ele, conseguir encontrar ervas espirituais suficientes na segunda camada e depois se retirar ileso seria agradecer ao céu, à terra e a todos os deuses e budas por sua bênção.
Han Li suportou pacientemente durante um quarto de hora completo antes finalmente se livrar daemaranhamentoion do homem feio. Apartou-se para a vegetação circundante e desapareceu de vista. Justo antes de desaparecer, lançou um olhar para trás para seu contraparte e viu que Zhong Wu ainda vagava perezosamente em seu lugar, sem mostrar absolutamente nenhuma intenção de ir-se!
Parecia que estes "especialistas" não descansariam até que houvessem despejado nove de cada dez dos outros discípulos que tentavam aproveitar-se do caos! Adivinhou que nas outras três portas provavelmente havia gente fazendo a mesma coisa!
Enquanto ponderava sobre isto, Han Li procurava por todos os lugares, longe da porta de bronze, algo.
Sob uma árvore imponente, Han Li descobriu um buraco na árvore pouco notável, o que o deleitou.
Enfiou-se lá dentro, preparou algumas medidas protetoras simples na entrada, e então, sem pensar em nada mais, adormeceu profundamente.
Han Li precisava descansar adequadamente. Amanhã de manhã, quando a nevoeira da montança anular fosse rompida, quem saberia o que poderia acontecer! Era o curso mais sábio restaurar-se a sua condição de pico primeiro.
No entanto, acreditava que aqueles que se parassem diante da montança anular amanhã, esperando que a nevoeira fosse despejada por discípulos de todas as seitas, definitivamente não seriam muitos! E cada um deles provavelmente não seria mais fácil de lidar que Feng Yue!
Han Li dormiu extremamente bem durante toda a noite! Não foi senão até as primeiras horas do dia seguinte que despertou lentamente! O dia mais importante da expedição ao lugar proibido havia chegado finalmente!