Assim que Lü Tianmeng morreu, as centenas de pequenas réguas de jade perderam o suporte da energia espiritual que as mantinha. Em um instante, sua luz verde se desintegrou. Depois, se reuniram juntas, revelando sua forma original de talisma antes de flutuar suavemente até o chão, caindo exatamente entre Han Li, Xuan Le e a aranha vermelha.
Xuan Le observava Han Li com expressão impávida, sem fazer qualquer movimento. Han Li olhou para a aranha vermelha, depois lançou um olhar a Xuan Le, e em silêncio ergueu a mão. Um escudo de escamas brancas se materializou. Ao mesmo tempo, oito faíscas de luz branca brilharam ao seu redor, e oito bestas de marionete apareceram a seu lado.
A expressão de Xuan Le finalmente se alterou ligeiramente. Ergueu a mão, recordou o pequeno sino amarelo, e disse com voz neutra: "Nunca esperava que o Irmão Mais Novo Han também dominasse a arte das marionetas. Mas parece que sua cultura ainda não é suficiente — você acha que essas poucas marionetes podem ser minha adversária?"
A expressão de Han Li não mudou. Apenas perguntou friamente: "Você soltou a aranha de propósito?"
"Correto!"
Xuan Le admitiu sem rodeios. Virou a mão, e um tecido de gaze vermelha semelhante a um capote apareceu em sua palma.
"Não teme ter calculado mal e acabar morto por esta criatura?" Han Li lambeu os lábios rachados e sorriu com sarcasmo.
"Heh. Me matar? Com esta bestia de nível quatro que não passa de um corpo duro e alguma força bruta?" Xuan Le zombou, seu rosto cheio de desprezo.
"Ainda assim, você deveria brincar bem com esta Aranha de Cristal. Vamos ver se consegue preservar sua pequena vida!"
Com isso, cobriu-se com o tecido de gaze. Embora ainda estivesse ali de pé, todos os vestígios de sua aura se desvaneceram instantaneamente.
Han Li se surpreendeu levemente e não pude evitar observar o tecido de gaze por alguns momentos.
Enquanto isso, Xuan Le se retirava com um sorriso para um canto da caverna, com toda a aparência de querer se manter à margem. A mente de Han Li correu e rapidamente adivinhou o propósito do tecido. Sua expressão se escureceu enquanto olhava apressadamente para a aranha.
A aranha vermelha o encarava com luz feroz em seus olhos, seus dois presas batendo entre si. Já o havia marcado como presa.
Han Li refletiu por um instante, e sua figura cintilou. Disparou a alta velocidade em direção ao canto onde Xuan Le estava.
Mas assim que a aranha vermelha viu Han Li se mover, sua luz carmesí se intensificou e também cargou em sua direção.
No entanto, as bestas de marionete — já preparadas — abriram a boca e dispararam sucessivos raios de luz em rápida sucessão. Acertaram a aranha vermelha diretamente, derrubando-a em várias cambalhotas e impedindo-a temporariamente de perseguir Han Li.
Ao ver Han Li correndo em sua direção a velocidade assustadora, o coração de Xuan Le se contraiu. Temia profundamente a técnica de movimento relâmpago de Han Li e não se atrevia a deixá-lo se aproximar. Sem hesitar, arremessou o pequeno sino em Han Li enquanto irradiava luz, e uma armadura de cor vermelho-fogo se materializou sobre seu corpo. O tecido de gaze, agora inútil, foi guardado.
Mas quando Han Li viu o sino enorme se aproximando, ergueu a mão. Um pequeno espelho apareceu em sua palma. Um raio de luz azul disparou, golpeando instantaneamente o sino que se expandia, devolvendo-o ao seu tamanho original e congelando-o no ar.
"O Espelho de Condensação Azul!" Xuan Le exclamou alarmado. Este era um artefato mágico de primeiro nível famoso em toda a seita! Como não ia conhecê-lo!
O pânico começou a se apoderar de Xuan Le. Pensou que a Sino que Envelopa o Cielo poderia comprar pelo menos algum tempo, mas Han Li não se havia parado nem um instante. Como não ia entrar em desespero?
Felizmente, o oponente ainda estava a mais de trinta pés de distância. Xuan Le lançou um talismã de Chuva de Gelo que acabava de retirar. Transformou-se instantaneamente em uma densa chuva de picos de gelo que disparou em direção a Han Li. Em sua mente, desde que Han Li bloqueasse com seu escudo branco, sua velocidade certamente diminuiria, e isso seria suficiente para que ele ativasse um poderoso artefato que acabava de obter.
Han Li viu a massa de picos de gelo se aproximando. Um brilho de luz fria cruzou seus olhos. Em vez de bloquear, agitou a mão, guardando o pequeno escudo em sua bolsa de armazenamento. Sua velocidade se duplicou repentinamente, e seu corpo se contorceu em uma torção impossível, atravessando a chuva de picos de gelo sem um arranhão.
Quando Xuan Le viu isso, sua compostura desapareceu por completo. Seu rosto palideceu até a morte.
Ao ver Han Li aparecer diante dele em um piscar de olhos, Xuan Le não teve outra alternativa senão esquecer de ativar qualquer artefato. Só podia verter toda sua energia espiritual na armadura vermelho-fogo, rezando para que este artefato defensivo de primeiro nível pudesse suportar a crise imediata.
Quando Han Li viu a armadura do oponente brilhando com luz cegadora, o instinto assassino surgiu em seus olhos. Abriu a boca, e um objeto preto e pontudo — preparado muito antes — voou com velocidade surpreendente. Perfurou a armadura com um grito agudo, seguido de uma explosão ensurdecedora.
Então uma faísca de energia de espada azul apareceu do nada. Han Li cintilou, e já estava atrás de Xuan Le.
Xuan Le ficou paralisado no lugar. A armadura vermelho-fogo em seu peito agora tinha um buraco do tamanho de um punho, drenando-a de toda energia espiritual e tornando-a inútil. Sua cabeça, sem nenhum sinal prévio, rolou repentinamente de seu corpo. Depois que Han Li quebrou a armadura, usou a Energia de Espada Azul Yuan para decapitá-lo diretamente. A bolsa de armazenamento em sua cintura naturalmente foi arrebatada por Han Li ao passar.
Han Li olhou para a bolsa de armazenamento em sua mão, sentindo uma emoção indescritível.
Um cultivador na Etapa Tardia de Fundação havia sido morto assim! Certamente não havia acreditado antes de morrer.
Mas Han Li entendia claramente. A razão pela qual seu oponente havia caído diante dele era em parte devido ao fator surpresa, e em grande parte por causa do terreno confinado que o limitou. Em um combate aéreo normal entre cultivadores, seu oponente jamais lhe daria a oportunidade de se aproximar. Com uma distância de dezenas de pés entre eles e a mobilidade conferida por artefatos de voo, a velocidade do oponente não seria pior que a técnica de movimento máxima de Han Li.
Além disso, para destruir a armadura do oponente, Han Li havia usado um artefato de autodestruição de uso único refinado de um chifre de dragão de tinta juvenil, trocando-o por uma destruição mútua com a armadura.
Falando deste chifre, o dono da loja que refinou o artefato para ele não parava de lamentar, dizendo que se este chifre de dragão de tinta tivesse crescido mais vinte ou trinta anos, poderia ter sido refinado em um artefato incrivelmente poderoso, em vez de ser usado como consumível porque era frágil demais em suas primeiras etapas.
Mas agora parecia que usá-lo para matar um cultivador na Etapa Tardia de Fundação ainda era um excelente negócio.
Assim que Han Li guardou o Espelho de Condensação Azul e o sino do oponente, explosões eclodiram uma atrás da outra atrás dele. Ele parou, bateu em sua bolsa de armazenamento sem hesitar, e várias bestas de marionete de segundo nível voaram para fora. As oito originais finalmente haviam sido alcançadas pela aranha vermelha e despedaçadas em alguns momentos.
Agora, a aranha vermelha se virou e cargou em Han Li novamente!
Han Li ergueu a mão. Um par de Garretas de Dragão Negro voaram fora e se agrandaram repentinamente, interceptando a aranha gigante no ar.
Os ataques de raios de luz das bestas de marionete chegaram imediatamente depois, batendo sem descanso no corpo carmesí da criatura, finalmente prendendo-a em um só lugar, incapaz de avançar.
Desesperada, a aranha vermelha cuspou várias bocadas de teia. Infelizmente, assim que Han Li viu a criatura usar esta técnica, esquivou-se com um cintilar. Quanto às bestas de marionete, qualquer uma que fosse lenta demais e ficasse presa pelos filamentos da teia, Han Li a recordava imediatamente para sua bolsa de armazenamento e a substituía por outra, sem interromper o ataque contínuo das marionetes.
No entanto, Han Li teve que abandonar sua ideia de usar o tesoro talismã para acabar com a criatura. Afinal, usar escudos protetores ou artefatos para receber diretamente a teia da aranha era imprudente.
Sem outra opção, Han Li suspirou e manteve este nível de ataque contra a aranha, não se atrevendo a relaxar nem um pouco.
Depois de um quarto de hora, finalmente aconteceu como Han Li havia predito. A cor carmesí da aranha se desvaneceu gradualmente, e marcas de dano com buracos começaram a aparecer em sua carapaça. Claramente, a essência verdadeira desta criatura havia se esgotado e já não podia usar energia espiritual para cobrir todo seu corpo e resistir aos ataques.
Um sorriso apareceu no rosto de Han Li. A aranha pareceu perceber o perigo também, tentando várias vezes quebrar a supressão das bestas de marionete e correr para a entrada da caverna, mas cada vez as marionetas a forçavam a recuar com uma rajada rápida de raios de luz. No final, Han Li simplesmente a prendeu ali até morrer.
Quando a última centelha de essência verdadeira da aranha vermelha se esgotou, só pôde se enrolar em uma bola, incapaz de lutar. Han Li então mudou para a Espada de Brilho Prateado incrivelmente afiada. Com alguns passos à frente, decapitou a aranha com um único golpe. Efectivamente, embora a carapaça da criatura fosse dura, sem energia mágica para proteger seu corpo, a espada prateada rompeu suas defesas com facilidade.
Depois disso, Han Li sentou-se no chão próximo, em silêncio por um longo tempo.
Depois de um momento, olhou para os muitos cultivadores mortos ao seu redor, sentindo pela primeira vez como a vida dos cultivadores podia ser frágil. Isso o encheu de uma ponta de tristeza. Talvez algum dia, ele também morreria nas mãos de outro cultivador, ou seria devorado por alguma criatura?
Uma vez que descansou o suficiente, Han Li primeiro recolheu o talismã da pequena régua de jade. Depois, buscou em cada cadáver suas bolsas de armazenamento.
Finalmente, aproximou-se cautelosamente da formação de teletransporte, com o olhar fluctuante enquanto estudava o esqueleto de cinco cores e o emblema que segurava.
"O Emblema de Grande Teletransporte! É assim que Lü Tianmeng chamava este emblema!" Han Li mergulhou em profunda reflexão.