"O que, pode ser que...?" O mais velho ficou assustado, exclamando em voz baixa.
"Correto! Sofri uma reação da minha técnica de cultivo. Preciso urgentemente do sangue essencial de um cultivador para suprimir o verdadeiro qi dentro de mim. Além de você, o único outro cultivador por aqui é o velho taoísta Wu. Não podia exatamente ir buscá-lo, certo? A situação naquele momento era verdadeiramente perigosa: a reação veio dois dias antes do esperado e quase não consegui suprimi-la", disse o jovem com um sorriso amargo, claramente ainda aterrorizado pela memória.
"Entendo. Nesse caso, não posso exatamente culpá-lo. Mas ainda terá que explicar isso adequadamente aos superiores. No entanto, suspeito que foi porque você esteve forçando demais em sua prática da Técnica Asura do Demônio Negro ultimamente, o que fez a reação chegar mais cedo. Por agora, pare de ir à Prisão de Sangue para treinar. Seria melhor que honestamente consolidate sua base primeiro", disse o mais velho lentamente depois de pensar.
"Não se preocupe! Depois de absorver o sangue essencial do velho taoísta, minha reação desapareceu por completo. Se tiver mais cuidado no futuro, tais acidentes não acontecerão novamente. Também tenho sentido que meu progresso de cultivo tem sido rápido demais ultimamente e planejava parar de ir lá de qualquer maneira", disse o jovem calmadamente.
"Bem, enquanto entender isso. No entanto, embora este velho taoísta esteja eliminado, a pessoa que colocou uma marca espiritual nele ainda é um grande problema! Não podemos simplesmente deixar esta pessoa sem atender — devemos encontrar uma forma de eliminar quaisquer ameaças futuras!"
"Mm, isso é verdade! Mas originalmente pensei que os amigos com os quais o velho taoísta Wu se associava seriam definitivamente cultivadores independentes de nível baixo. Então, depois de preparar a armadilha, apenas chamei os Cinco Amigos do Monte Meng para dar uma emboscada e atacar. Quem ia pensar que pescaríamos um peixe grande! Acha que foi um grupo de cultivadores de baixo nível, ou um cultivador de Estabelecimento de Fundação que fez isso?" o jovem não conseguiu evitar perguntar ao mais velho.
"Heh heh! Com base na minha especulação, provavelmente foi um cultivador de Estabelecimento de Fundação! Afinal, não importa quantos cultivadores de Refinamento de Qi haja, se os quatro estivessem determinados a fugir, capturá-los todos juntos não seria tão fácil", disse o mais velho enmascarado sem hesitação.
"Nesse caso, devemos manter baixo por agora? Esperar até que o Mestre da Seita saia de seu retiro antes de continuar com outros planos. Afinal, cultivadores de Estabelecimento de Fundação não são pessoas com as quais se deve brincar!" disse o jovem hesitante depois que o outro confirmou a identidade de quem tinha capturado os Cinco Amigos do Monte Meng.
"Manter baixo? Por que manter baixo? Você ainda não ficou sabendo, não é? Acabou de chegar uma mensagem do Mestre da Seita. Devido às necessidades de sua prática, ele agora precisa de alguns cultivadores de Estabelecimento de Fundação para um sacrifício de sangre. Como esta pessoa caiu diretamente em nossa armadilha, certamente não podemos deixá-la ir tão facilmente! Cultivadores de Refinamento de Qi podem ser capturados em qualquer lugar, mas um cultivador de Estabelecimento de Fundação solitário é verdadeiramente raro de encontrar!" disse o mais velho com uma risada fria, um brilho assassino em seus olhos.
O jovem enmascarado ficou levemente surpreso com isso, mas ainda assim disse com dificuldade:
"Mas agora na capital, com o Mestre da Seita presidindo, além dos quatro Assistentes de Sangre ao seu lado, nossa seita não tem nenhum especialista de Estabelecimento de Fundação aqui. Todos estão supervisando templos filiais em várias regiões. Não podemos exatamente convocá-los de volta à capital especificamente para isso, certo?"
"Não há necessidade de tal problema! O Mestre da Seita precisa urgentemente de cultivadores de Estabelecimento de Fundação para sua prática. Preciso apenas relatar isso acima e o Mestre provavelmente atribuirá um ou dois Assistentes de Sangre ao nosso comando. Com nós assistindo ao lado também, lidar com um único cultivador de Estabelecimento de Fundação deveria ser moleza. Dessa forma, os dois teremos feito uma grande contribuição. Talvez até possamos ter a mesma oportunidade de entrar no Estabelecimento de Fundação como os quatro Assistentes de Sangre!" Os olhos do mais velho enmascarado revelaram um aspecto ganancioso...
Ao ouvir isso, o espírito do jovem se levantou, aparentemente completamente tentado pelas palavras do mais velho.
"Tudo bem, voltarei a me preparar. Certamente capturarei esta pessoa viva", disse com ferocidade.
Então, os dois continuaram sussurrando em voz baixa por um bom tempo antes de partir silenciosamente do morro, desaparecendo para um destino desconhecido.
Estranhamente, os dois nunca mencionaram o tópico de como localizar com precisão Han Li dentro da vasta capital. Como se simplesmente não fosse um problema para eles.
...
Enquanto isso, em uma terra baldia a mais de cem milhas do morro, Han Li aterrissou o Vento Divino e permitiu que os quatro descessem do artefato voador.
Embora esses quatro soubessem que nada de bom os esperava a seguir, não conseguiram reunir qualquer vontade de resistência e tiveram que obedecer obedientemente ao sair da pequena embarcação.
Han Li parou diante do grupo silencioso com as mãos entrelaçadas às costas, avaliando-os friamente. Depois de um longo momento, finalmente falou:
"Removam suas máscaras. Não faz mais sentido ocultar seus rostros", a voz de Han Li estava desprovida de qualquer emoção, fazendo os quatro estremecerem e trocarem olhares.
"Removam", o irmão mais velho suspirou impotentemente.
Ao ver isso, os outros três removeram tristemente suas máscaras negras uma por uma, revelando seus verdadeiros rostros.
Depois de examinar cada um de seus rostros por sua vez, a expressão de Han Li permaneceu inalterada, mas ele suspirou internamente. Verdadeiramente eram os Cinco Amigos do Monte Meng.
Quando estava espiando sua conversa de cima, já havia sentido que suas vozes lhe pareciam algo familiar. Combinado com seus níveis e técnicas de cultivo, naturalmente os havia vinculado aos cultivadores que havia conhecido há apenas dois meses: os Cinco Amigos do Monte Meng e seus companheiros. Além da mulher de cerca de quarenta anos que não veio, todos os outros estavam lá.
No entanto, embora as identidades dessas pessoas corressem à sua suposição, Han Li sentiu uma enorme dor de cabeça.
Agora nem sequer precisava pensar para perceber que o jovem príncipe da Mansão do Príncipe Xin e o Intendente Wang deviam ser membros da mão negra responsável pelas desaparecimentos sucessivos de cultivadores. Agora que sabiam que ele havia estado espiando seus segredos, provavelmente o perseguiriam implacavelmente!
Sua intenção original havia sido evitar esses problemas tanto quanto possível, mas não esperava que esse grande problema viesse a ele automaticamente. Se soubesse disso antes, nunca teria enviado o velho taoísta para vigiar os dois: isso não tinha nada a ver com cultivadores demoníacos; era puramente sua própria precaução excessiva.
Mas, por outro lado, nunca poderia ter imaginado que o velho taoísta Wu fosse tão inútil — vigiando apenas uma noite antes de ser descoberto, com sua vida muito provavelmente perdida como resultado!
Isso fez Han Li sentir-se ainda mais frustrado e sem palavras!
Se o velho taoísta Wu soubesse do outro mundo que Han estava reclamando dele assim, provavelmente se sentiria ainda mais prejudicado! Ele nem sequer havia começado a vigiar o jovem príncipe e os outros quando eles invadiram seu quarto e drenaram seu sangue essencial sem motivo — morreu verdadeiramente injustamente!
Embora Han Li tivesse julgado algo mal a causa da morte do velho taoísta Wu, e não soubesse que o jovem príncipe e o Intendente Wang estavam completamente inconscientes da iminente vigilância do velho, nem de que suas identidades haviam sido expostas a Han Li antecipadamente:
Isso não impediu que ambos os lados tocassem simultaneamente o alarme e entrassem em um estado de inimiga aberta!
Os pensamentos de Han Li eram pesados.
Afinal, entre os cultivadores que haviam desaparecido recentemente, vários já haviam alcançado o Estabelecimento de Fundação. Os oponentes que havia provocado eram verdadeiramente aterrorizantes — um descuido e poderia acabar seguindo o destino dos outros cultivadores desaparecidos.
Normalmente, de acordo com o pensamento habitual de Han Li, já que este lugar era tão perigoso, o sensato seria fugir longe. Um homem sábio não fica sob uma parede desabando! Não havia necessidade de lutar até a morte com esse grupo — quanto mais longe pudesse ir, melhor.
Mas o que o perturbava era que ainda carregava a missão de proteger a família Qin.
Se os membros da família Qin sofressem uma desgracia durante sua ausência, ele não teria forma de se explicar para Li Huayuan!
Não podia dizer simplesmente que achou a capital perigosamente perigosa e decidiu fugir por conta própria!
Enquanto Han Li refletia sobre isso, sua expressão oscilava entre luz e sombra, inquietando enormemente os quatro prisioneiros diante dele.
Haviam assumido que, uma vez levado a este local deserto, esta pessoa os submeteria a um severo interrogatório. No entanto, inesperadamente, este jovem cultivador de Estabelecimento de Fundação, depois de olhar seus rostros, havia caído em profunda contemplação, sua expressão tornando-se gradualmente peculiar. Talvez estivesse elaborando algum método cruel de interrogatório?
Com tais imaginações selvagens, os quatro sentiram um calafrio percorrer sua coluna vertebral, tornando-se cada vez mais inquietos.
"O que exatamente você pretende fazer conosco?" A mulher jovem de uns vinte anos explodiu repentinamente, incapaz de se conter mais.
Ao ouvir isso, Han Li sacudiu-se de seus pensamentos, olhou para a mulher e disse friamente:
"Tratar com vocês? Preciso fazer isso pessoalmente? Preciso apenas entregá-los às famílias daqueles cultivadores desaparecidos e dizer que vocês fazem parte da mão negra por trás do desaparecimento de seus entes queridos. Tenho certeza de que lhes darão uma recepção adequada."
Quando Han Li disse isso, seu rosto estava inexpressivo, fazendo os quatro acreditarem absolutamente que ele faria exatamente isso. Seus rostos empalideceram, revelando um terror indisfarçado.
"Nunca sequestramos nenhum desses cultivadores, nem uma vez só! Apenas fizemos algumas..."
"Cale-se, irmã mais nova! Ele está tentando extrair informações!"
O velho de rosto preto gritou repentinamente com severidade, cortando as palavras da mulher no meio da frase. Isso assustou a irmã mais nova, que olhou fixamente para Han Li com fúria.
"Extrair informações de vocês? Vocês se acham demais!" Han Li disse com um sorriso tenue, um toque de zombaia no canto de seus lábios.