"Então o atual Reino de Yue está verdadeiramente em completo caos!", Han Li comentou de repente.
Esta frase críptica deixou os outros quatro cultivadores com uma sensação de profundo mistério. Eles só puderam responder com sorrisos amáveis mas secos.
"Colegas Daoistas, por favor continuem conversando. Eu irei verificar outros lugares", Han Li se levantou, falando amavelmente.
"Sinta-se livre, Senior!"
"Boa viagem, Senior!"
...
Os quatro apressadamente despediram-se de Han Li com olhares respeitosos.
Han Li agitou uma mão casualmente, chamou Qu Hun que havia estado do lado de fora todo o tempo, e dirigiu-se em direção a outros pavilhões de pedra.
...
Duas horas depois, Han Li estava em um canto isolado da cumeeira da montanha, cabeça baixa em contemplação.
Ele havia acabado de gastar uma quantia considerável de tempo perguntando sobre a situação do mundo da cultivación do Reino de Yue a vários grupos de cultivadores. O resultado era que o Reino de Yue só podia ser descrito com uma palavra: "caos".
Nessas circunstâncias, ele agora tinha dois caminhos que considerar.
O primeiro era voar em espada e viajar longe do Reino de Yue e seus países vizinhos, encontrando outro local adequado para continuar sua cultivación.
O segundo era encontrar uma maneira de reparar o antigo arranjo de teletransporte e simplesmente apostar para onde poderia enviá-lo. Afinal, um arranjo de teletransporte de tal valor astronômico não teria sido construído sob o terra sem propósito — certamente conduziria a algum lugar distante e remoto.
A primeira vista, a primeira opção certamente parecia ser a mais segura.
Mas quando Han Li a considerou mais cuidadosamente, sentiu que essa decisão não era muito melhor.
Porque a leste e a oeste do Reino de Yue se encontravam, respectivamente, o reduto do Sendero Demoniaco no Reino de Tianluo e a Aliança do Sendero da Justicia no Reino de Fengdu, por isso as únicas direções que podia tomar eram o norte ou o sul.
Dirigindo-se ao norte através do Reino de Yuanwu, ainda havia mais de uma dúzia de países menores e médios, mas claramente os mundos da cultivación dessas nações não resistiriam a uma invasão do Sendero Demoniaco ou da Aliança do Sendero da Justicia. Alguns desses países já haviam se tornado há muito tempo vassalos de uma das duas grandes potências, servindo como seus títeres, e estavam envoltos em lutas encobertas há bastante tempo.
De outra forma, a fronteira entre os reinos de Tianluo e Fengdu era bastante limitada, e no passado seria impossível que eclodissem confrontos em grande escala.
Esses países poderiam se tornar campos de batalha para o Sendero Demoniaco e a Aliança do Sendero da Justicia a qualquer momento, então naturalmente Han Li não podia ficar.
Mas se ele se arriscasse a atravessar vários países e continuasse em direção ao norte, eventualmente chegaria aos extremos setentrionais da região de Tianlan e encontraria o "Mar Sem Limites" — um lugar tão vasto que até mesmo os imortais consideravam quase impossível cruzar.
Esse mar não era apenas completamente turvo e infinito, mas também hostil a quase todas as formas de vida. As poucas espécies de peixes que conseguiam sobreviver nele eram ferozes além da medida, não menos formidáveis que as bestas demoníacas terrestres de alto nível. Mesmo um cultivador da Etapa de Formação do Núcleo que caísse no mar enfrentaria perigo extremo.
Cruzar o mar por voo era pura fantasia!
Porque uma vez houve uma figura poderosa cuja cultivación havia alcançado a Etapa do Alma Nascent. Crescendo intensamente curioso sobre o que se encontrava no fim do mar, partiu com preparativos abundantes, voando ao longo da extensão do mar por mais de um ano. No entanto, tudo o que viu foi água interminável — não encontrou um único lugar para descansar seus pés.
Nesse ponto, as pedras espirituais e as pílulas medicinais que carregava haviam sido reduzidas a menos da metade. Nessas circunstâncias, a figura poderosa não teve escolha senão retornar frustrada.
Caso contrário, sem nenhum meio para repor sua energia espiritual, mesmo um cultivador da Etapa do Alma Nascent ficaria preso e pereceria no mar.
Han Li naturalmente não albergava tais pensamentos selvagens sobre cruzar o mar.
Portanto, só podia pensar ao sul.
Ao sul do Reino de Yue, além de cinco ou seis países incluindo o Reino de Zijin, encontrava-se uma aliança estreita composta por nove nações de tamanhos variados — a chamada "Aliança das Nove Nações".
Essa aliança havia sido formada sob a liderança dos mundos da cultivación das nove nações.
Foi criada para lidar com um oponente poderoso e frenético — o exército invasor composto por "Mestres da Lei" dos povos Mulan.
Ao falar dos povos Mulan e seus Mestres da Lei, primeiro devemos discutir a vasta Pradaria Mulan adjacente às nove nações e os povos Mulan que viviam sobre ela.
Os povos Mulan eram completamente diferentes dos povos Yan do Reino de Yue e do Reino de Yuanwu. Eram um povo puramente nômade — ferozmente independentes em espírito, cada um deles amando a lâmina e a lança. Sobre a Pradaria Mulan, haviam se organizado em milhares e milhares de tribos, grandes e pequenas.
Essas tribos variavam enormemente em tamanho — as menores contando apenas com centenas de milhares, enquanto as maiores presumiam dezenas de milhões de membros.
Dentro dessas tribos nômades, também existiam cultivadores. Os povos Mulan simplesmente não os chamavam de cultivadores, mas os honravam com o título de "Mestres da Lei".
Esses Mestres da Lei, em termos gerais, não eram tão diferentes dos cultivadores ordinários. Suas classificações de reino e técnicas fundamentais eram notavelmente semelhantes.
A única distinção dos cultivadores externos era que esses Mestres da Lei não davam muita importância a tesouros mágicos ou talismãs antes de alcançar a Formação do Núcleo. Em vez disso, cada um deles perseguia as artes do Dao dos Cinco Elementos até um estado de maestria sublime. Eles até haviam combinado isso com certas artes secretas indígenas da pradaria para desenvolver técnicas novas ainda mais potentes e mais enigmáticas, formando um sistema único próprio. Eles o chamavam de — "Artes do Espírito".
Apoiando-se nessas extraordinariamente afiadas "Artes do Espírito", os Mestres da Lei dos povos Mulan podiam contender em igualdade de condições com os cultivadores de seu próprio reino, até mesmo mantendo uma ligeira vantaja.
Mais tarde, à medida que os "Mestres da Lei" dos povos Mulan se tornavam cada vez mais numerosos, as veios de espírito e pedras espirituais que requeriam aumentavam drasticamente, gradualmente não conseguindo satisfazer as necessidades normais de cultivación dos Mestres da Lei.
Afinal, a Pradaria Mulan era um lugar com recursos de cultivación extremamente escassos.
Assim, a partir de um momento desconhecido no tempo em diante, os Mestres da Lei dos povos Mulan giraram seu olhar para as nove nações — lugares com maior energia espiritual e recursos mais abundantes. Começaram a aventurar-se frequentemente nesses países para apoderar-se de veios de espírito, minas de espírito e outros recursos de cultivación que os cultivadores valoravam tão preciosamente quanto suas próprias vidas.
Os mundos da cultivación das nove nações naturalmente se recusaram a ceder esses recursos ao que consideravam cultivadores bárbaros do salvagem. Estourou uma batalha sangrenta em toda a regra.
No início, cada uma das nove nações lutou sozinha, e o resultado foi uma derrota devastadora nas mãos do unificado exército tribal Mulan. Eles até perderam quase metade de seu território e recursos.
Mais tarde, quando as nove nações perceberam a verdadeira força de seus oponentes, apressadamente aprenderam com seus erros e formaram a "Aliança das Nove Nações". Começaram a empregar frequentemente estratagemas e outras táticas pouco dignas, conseguindo eventualmente desgastar os Mestres da Lei Mulan pouco a pouco, recuperando suas terras ocupadas.
Mas os Mestres da Lei Mulan, tendo acabado de saborear os frutos da expansão, naturalmente se recusaram a desistir tão facilmente. Nos anos intermináveis que se seguiram, continuaram enredando-se com os mundos da cultivación das nove nações em uma luta incessante. À medida que o número de mortos aumentava constantemente, o ódio entre ambas as partes só se aprofundava mais, transbordando para o mundo mundane e convertendo os povos Yan e Mulan em inimigos hereditários amargos.
Hoje em dia, os povos Mulan não se atreviam a pisar nem um passo dentro das fronteiras das nove nações, e da mesma forma, não se encontraria nenhum povo Yan vivendo a menos de cem li da Pradaria Mulan.
Falando nisso, ninguém realmente sabia quantos povos Mulan havia no total.
Porque a Pradaria Mulan era simplesmente vasta demais — as tribos Mulan enredadas com a Aliança das Nove Nações constituíam apenas uma pequena fração daqueles que a habitavam.
Embora a Pradaria Mulan não fosse tão imensamente vasta quanto o Mar do Demônio Negro, de acordo com a tradição oral Mulan, se uma tribo viajasse em caravana de uma extremidade da pradaria à outra, levaria cinco anos completos de peregrinação.
E na extremidade distante da pradaria viviam os verdadeiros inimigos ancestrais dos povos Mulan — os povos Tuyuhun.
Esses igualmente nômades chamavam a grande pradaria de "Pradaria Tianlan", porque durante gerações haviam reverenciado a lendária "Bestia Tianlan" como seu espírito guardião.
Como dois povos nômades compartilhando a mesma pradaria, eles se tornaram inimigos mortais uns dos outros sem necessidade de nenhum pretexto.
Durante incontáveis gerações, guerreiros e cultivadores de ambos os povos travaram batalhas ferozes.
Sem falta, uma vez a cada cien anos, chocarão em uma grande batalha no coração mesmo da pradaria. Dezenas de milhões de guerreus mundanos lutariam sobre o chão, enquanto milhares e milhares de cultivadores batalhariam no céu.
Por suposto, foi a batalha nos céus a que em última instância decidiu o vitorioso.
Tudo isso, Han Li havia aprendido de vários textos e rumores.
E dizia-se que na extremidade distante da Pradaria Mulan se encontrava um império tão vasto que era quase inconcebível. Toda a região de Tianlan, diz o rumor, ainda não constituía um décimo de seu tamanho.
Um rumor assim lhe pareceu a Han Li quase impossível de crer.
Simplesmente não conseguia imaginar que tão grande poderia ser um país dez vezes maior que toda a região de Tianlan!
Por suposto, esses assuntos não tinham nada a ver com os planos atuais de Han Li — eram apenas pensamentos soltos que haviam surgido espontaneamente em sua mente.
Depois de limpar todas essas reflexões supérfluas, considerou o assunto uma vez mais e concluiu que as Seis Sectas, após sua retirada, não permaneceriam nos países próximos. Sem dúvida tomariam um caminho alternativo em direção à Aliança das Nove Nações.
Afinal, dadas as colisões em curso entre os cultivadores da Aliança das Nove Nações e os Mestres da Lei Mulan — escaramuças pequenas a cada poucos anos, guerras completas a cada década — certamente acolheriam as Seis Sectas como um poderoso novo reforço para suas forças.
Quanto a em qual nação específica das nove se estabeleceriam e que tipo de veio de espírito conseguiriam, isso dependeria das próprias habilidades das Seis Sectas.
Dessa perspectiva, a menos que ele retornasse ao Vale do Arce Amarelo e continuasse servindo como isca, os extremos meridionais da região de Tianlan estavam definitivamente fora de limites.
Embora já tivesse alcançado uma compreensão clara desses problemas, considerá-los uma vez mais ainda lhe causava uma terrível dor de cabeça.
Parecia que a única opção era primeiro reparar o antigo arranjo de teletransporte. Se ele verdadeiramente pudesse ser restaurado, então consideraria se realmente ativá-lo.
No pior dos cenários, se o destino provasse insatisfatório, simplesmente poderia se teletransportar de volta. É claro que haveria inevitavelmente algum risco a correr! Han Li pensou consigo mesmo com um sorriso amargo.