"Así que el actual Reino de Yue está verdaderamente en completo caos", comentó Han Li de repente.
Esta frase críptica dejó a los otros cuatro cultivadores con una sensación de profundo misterio. Solo pudieron responder con sonrisas amables pero secas.
"Colegas Daoistas, por favor continúen charlando. Yo iré a visitar otros lugares", dijo Han Li al ponerse de pie con amabilidad.
"¡Por favor, siéntase libre, Senior!"
"¡Buen viaje, Senior!"
...
Los cuatro apresuradamente despidieron a Han Li con miradas respetuosas.
Han Li agitó una mano de manera casual, llamó a Qu Hun que había estado afuera todo el tiempo, y se dirigió hacia otros pabellones de piedra.
...
Dos horas después, Han Li se encontraba en una esquina apartada de la cumbre de la montaña, con la cabeza inclinada en contemplación.
Acababa de pasar una considerable cantidad de tiempo preguntando sobre la situación del mundo de la cultivación del Reino de Yue a varios grupos de cultivadores. El resultado era que el Reino de Yue solo podía describirse con una palabra: "caos".
En tales circunstancias, ahora tenía dos caminos que considerar.
El primero era volar en espada y alejarse lejos del Reino de Yue y sus países vecinos, encontrando otro lugar adecuado para continuar su cultivación.
El segundo era encontrar una manera de reparar el antiguo arreglo de teletransportación y simplemente apostar a dónde podría enviarlo. Después de todo, un arreglo de teletransportación de tal valor astronómico no se habría construido bajo tierra sin propósito: ciertamente conduciría a algún lugar lejano y distante.
A primera vista, la primera opción ciertamente parecía ser la más segura.
Pero cuando Han Li la consideró más cuidadosamente, sintió que esta decisión tampoco era mucho mejor.
Porque al este y al oeste del Reino de Yue se encontraban, respectivamente, el bastión del Sendero Demoniaco en el Reino de Tianluo y la Alianza del Sendero de la Justicia en el Reino de Fengdu, por lo que las únicas direcciones que podía tomar eran el norte o el sur.
Dirigiéndose al norte a través del Reino de Yuanwu, todavía había más de una docena de países más pequeños y medianos, pero claramente los mundos de la cultivación de estas naciones no podían resistir una invasión por parte del Sendero Demoniaco o la Alianza del Sendero de la Justicia. Algunos de estos países ya se habían convertido hace mucho tiempo en vasalos de una de las dos grandes potencias, sirviendo como sus títeres, y habían estado envueltos en luchas encubiertas durante bastante tiempo.
De lo contrario, la frontera entre los reinos de Tianluo y Fengdu era bastante limitada, y en el pasado habría sido imposible que estallaran enfrentamientos a gran escala.
Estos países podían convertirse en campos de batalla para el Sendero Demoniaco y la Alianza del Sendero de la Justicia en cualquier momento, por lo que naturalmente Han Li no podía quedarse.
Pero si se arriesgaba a cruzar varios países y continuaba hacia el norte, eventualmente llegaría a los extremos septentrionales de la región de Tianlan y encontraría el "Mar Sin Fronteras": un lugar tan vasto que incluso los inmortales lo consideraban casi imposible de cruzar.
Este mar no solo era completamente turbio e infinito, sino también hostil a casi todas las formas de vida. Las pocas especies de peces que podían sobrevivir en él eran feroces más allá de la medida, no menos formidables que las bestias demoníacas terrestres de alto nivel. Incluso un cultivador de la Etapa de Formación del Núcleo que cayera en el mar enfrentaría un peligro extremo.
¡Cruzar el mar por vuelo era pura fantasía!
Porque una vez hubo una figura poderosa cuya cultivación había alcanzado la Etapa del Alma Nascent. Creciendo intensamente curioso sobre lo que se encontraba al final del mar, se embarcó con preparativos abundantes, volando a lo largo de la extensión del mar durante más de un año. Sin embargo, todo lo que vio fue agua interminable: no encontró ni un solo lugar donde descansar sus pies.
En ese punto, las piedras espirituales y las píldoras medicinales que llevaba se habían reducido a menos de la mitad. Bajo esas circunstancias, la figura poderosa no tuvo más remedio que regresar frustrado.
De lo contrario, sin ningún medio para reponer su energía espiritual, incluso un cultivador de la Etapa del Alma Nascent quedaría atrapado y perecería en el mar.
Han Li naturalmente no albergaba tales pensamientos salvajes sobre cruzar el mar.
Por lo tanto, solo podía pensar hacia el sur.
Al sur del Reino de Yue, más allá de cinco o seis países incluido el Reino de Zijin, se encontraba una alianza estrecha compuesta por nueve naciones de tamaños variados: la llamada "Aliación de las Nueve Naciones".
Esta alianza había sido formada bajo el liderazgo de los mundos de la cultivación de las nueve naciones.
Fue creada para lidiar con un oponente poderoso y frenético: el ejército invasor compuesto por "Maestros de la Ley" de los pueblos Mulan.
Al hablar de los pueblos Mulan y sus Maestros de la Ley, primero debemos discutir la vasta Pradera Mulan adyacente a las nueve naciones y los pueblos Mulan que vivían sobre ella.
Los pueblos Mulan eran enteramente diferentes de los pueblos Yan del Reino de Yue y del Reino de Yuanwu. Eran un pueblo puramente nómada: ferocemente independientes en espíritu, cada uno de ellos amando la hoja y la lanza. Sobre la Pradera Mulan, se habían organizado en miles y miles de tribus, grandes y pequeñas.
Estas tribus variaban enormemente en tamaño: las más pequeñas contaban solo con cientos de miles, mientras que las más grandes presumían de decenas de millones de miembros.
Dentro de estas tribus nómadas, también existían cultivadores. Los pueblos Mulan simplemente no los llamaban cultivadores, sino que los honraban con el título de "Maestros de la Ley".
Estos Maestros de la Ley, en términos generales, no eran tan diferentes de los cultivadores ordinarios. Sus clasificaciones de reino y técnicas fundamentales eran notablemente similares.
La única distinción respecto a los cultivadores externos era que estos Maestros de la Ley no le daban mucha importancia a tesoros mágicos o talismanes antes de alcanzar la Formación del Núcleo. En cambio, cada uno de ellos perseguía las artes del Dao de los Cinco Elementos hasta un estado de maestría sublime. Incluso habían combinado estas con ciertas artes secretas indígenas de la pradera para desarrollar técnicas nuevas aún más potentes y más enigmáticas, formando un sistema único propio. Lo llamaban: "Artes del Espíritu".
Apoyándose en estas extraordinariamente afiladas "Artes del Espíritu", los Maestros de la Ley de los pueblos Mulan podían contender en igualdad de condiciones con los cultivadores de su mismo reino, incluso manteniendo una ligera ventaja.
Más tarde, a medida que los "Maestros de la Ley" de los pueblos Mulan se volvieron cada vez más numerosos, las vetas de espíritu y piedras espirituales que requerían aumentaron drásticamente, gradualmente sin poder satisfacer las necesidades normales de cultivación de los Maestros de la Ley.
Después de todo, la Pradera Mulan era un lugar con recursos de cultivación extremadamente escasos.
Así que, desde un momento desconocido en el tiempo en adelante, los Maestros de la Ley de los pueblos Mulan giraron su mirada hacia las nueve naciones: lugares con mayor energía espiritual y recursos más abundantes. Comenzaron a aventurarse con frecuencia en estos países para apoderarse de vetas de espíritu, minas de espíritu y otros recursos de cultivación que los cultivadores valoraban tan preciadamente como sus propias vidas.
Los mundos de la cultivación de las nueve naciones naturalmente se negaron a ceder estos recursos a lo que consideraban cultivadores bárbaros del salvaje. Estalló una batalla sangrienta en toda regla.
Al principio, cada una de las nueve naciones luchó sola, y el resultado fue una derrota devastadora a manos del unificado ejército tribal Mulan. Incluso perdieron casi la mitad de su territorio y recursos.
Más tarde, cuando las nueve naciones se dieron cuenta de la verdadera fuerza de sus oponentes, apresuradamente aprendieron de sus errores y formaron la "Aliación de las Nueve Naciones". Comenzaron a emplear con frecuencia estratagemas y otras tácticas poco dignas, logrando eventualmente desgastar a los Maestros de la Ley Mulan poco a poco, recuperando sus tierras ocupadas.
Pero los Maestros de la Ley Mulan, habiendo recién saboreado los frutos de la expansión, naturalmente se negaron a renunciar tan fácilmente. En los años interminables que siguieron, continuaron enredándose con los mundos de la cultivación de las nueve naciones en una lucha interminable. A medida que el número de muertos aumentaba constantemente, el odio entre ambas partes solo se profundizaba más, desbordándose hacia el mundo mundane y convirtiendo a los pueblos Yan y Mulan en enemigos hereditarios amargos.
Hoy en día, los pueblos Mulan no se atrevían a pisar ni un paso dentro de las fronteras de las nueve naciones, y de la misma manera, no se encontraría ningún pueblo Yan viviendo a menos de cien li de la Pradera Mulan.
Hablando de ello, nadie sabía realmente cuántos pueblos Mulan había en total.
Porque la Pradera Mulan era simplemente demasiado vasta: las tribus Mulan enredadas con la Aliación de las Nueve Naciones constituían solo una pequeña fracción de quienes la habitaban.
Aunque la Pradera Mulan no era tan inmensamente vasta como el Mar del Demonio Negro, según la tradición oral Mulan, si una tribu viajara en caravana de un extremo de la pradera al otro, tomaría cinco años completos de peregrinación.
Y en el extremo lejano de la pradera vivían los verdaderos enemigos ancestrales de los pueblos Mulan: los pueblos Tuyuhun.
Estos igualmente nómadas llamaban a la gran pradera "Pradera Tianlan", porque durante generaciones habían venerado a la legendaria "Bestia Tianlan" como su espíritu guardián.
Como dos pueblos nómadas compartiendo la misma pradera, se convirtieron en enemigos mortales el uno del otro sin necesidad de ningún pretexto.
Durante incontables generaciones, guerreros y cultivadores de ambos pueblos se habían enfrentado en feroz batalla.
Sin falta, una vez cada cien años, chocarían en una gran batalla en el corazón mismo de la pradera. Decenas de millones de guerreros mundanos lucharían sobre el suelo, mientras que miles y miles de cultivadores batallarían en el cielo.
Por supuesto, fue la batalla en los cielos la que en última instancia decidió al victorioso.
Todo esto, Han Li lo había aprendido de varios textos y rumores.
Y se decía que en el extremo lejano de la Pradera Mulan se encontraba un imperio tan vasto que era casi inconcebible. Toda la región de Tianlan, según el rumor, aún no constituía una décima parte de su tamaño.
Un rumor así le pareció a Han Li casi imposible de creer.
¡Simplemente no podía imaginar qué tan grande podría ser un país diez veces más grande que toda la región de Tianlan!
Por supuesto, estos asuntos no tenían nada que ver con los planes actuales de Han Li: eran simplemente pensamientos sueltos que habían surgido espontáneamente a su mente.
Después de despejar todas estas reflexiones superfluas, consideró el asunto una vez más y concluyó que las Seis Sectas, después de su retirada, no se quedarían en los países cercanos. Sin duda tomarían un camino alternativo hacia la Aliación de las Nueve Naciones.
Después de todo, dadas las colisiones en curso entre los cultivadores de la Aliación de las Nueve Naciones y los Maestros de la Ley Mulan: escaramuzas pequeñas cada pocos años, guerras completas cada década, ciertamente darían la bienvenida a las Seis Sectas como un poderoso nuevo refuerzo para sus fuerzas.
En cuanto a en qué nación específica de las nueve se establecerían y qué tipo de vena de espíritu conseguirían, eso dependería de las propias habilidades de las Seis Sectas.
Desde esta perspectiva, a menos que regresara al Valle del Arce Amarillo y continuara sirviendo como carnada, los extremos meridionales de la región de Tianlan estaban definitivamente fuera de límites.
Aunque ya había alcanzado una comprensión clara de estos problemas, considerarlos una vez más aún le causaba un terrible dolor de cabeza.
Parecía que la única opción era primero reparar el antiguo arreglo de teletransportación. Si verdaderamente podía ser restaurado, entonces consideraría si realmente activarlo.
En el peor caso, si el destino resultaba insatisfactorio, simplemente podría teletransportarse de vuelta. ¡Por supuesto, inevitablemente habría algo de arriesgar! Han Li pensó para sí mismo con una sonrisa amarga.