Han Li observou de longe o peixe gigante que se estendia por vários zhang de comprimento, depois voou até uma posição acima do navio. Após girar duas vezes, olhou para baixo em direção ao barco.
Evidentemente, as pessoas a bordo também haviam notado a chegada de Han Li. Após vários gritos, uma grande multidão se atirou da cabine—entre duzentas e trezentas pessoas no total—preenchendo imediatamente a proa do barco.
No momento em que esta multidão divisou Han Li flutuando no ar, expressões de reverência apareceram em seus rostos e se inclinaram diante dele um após o outro.
Enquanto Han Li ainda estava algo surpreso, um homem de meia-idade vestido com a mais luxuosa das vestimentas deu alguns passos à frente, falou algumas palavras com expressão tensa, depois ficou de pé com as mãos cruzadas, aparentemente aguardando as instruções de Han Li.
Han Li esfregou o nariz e deixou escapar uma risada amarga. Não conseguia entender uma única palavra do que a outra parte dizia. Sem um idioma em comum, como poderiam se comunicar? Isso lhe causou bastante dor de cabeça.
Neste ponto, ao ver que Han Li não havia falado imediatamente, o homem de meia-idade ficou visivelmente nervoso e disse mais algumas frases apressadas. Embora Han Li não pudesse entender o significado, pôde perceber que o homem parecia estar se explicando ou defendendo sobre algo.
Han Li franziu o cenho, pensou um momento, depois de repente falou em língua tiannan comum: "Há alguém aqui que entenda o que estou dizendo? Se houver, avance e explique-me as coisas."
No momento em que essas palavras saíram de sua boca, Han Li passou o olhar pela multidão abaixo.
O homem de meia-idade tinha uma expressão em branco, claramente sem ideia do que Han Li havia dito. O restante da multidão estava igualmente confuso—não melhor que ele de forma alguma.
Com um suspiro impotente, Han Li mudou para vários idiomas antigos que conhecia, repetindo a mesma mensagem em cada um.
Essas línguas antigas eram idiomas que fora obrigado a aprender há muito tempo para poder estudar aqueles encantamentos que enredavam a língua.
Quando falou em um idioma particular, a expressão de um ancião de cabelos cinzentos na multidão finalmente mudou.
Ao ver isso, Han Li se alegrou no coração e imediatamente apontou para o velho. "Senhor, consegue entender o que estou dizendo?" Han Li disse lentamente naquela língua antiga. Afinal, não usava este idioma com frequência e estava bem enferrujado.
O velho hesitou por um momento ao ouvir as palavras de Han Li, depois se posicionou ao lado do homem de meia-idade e respondeu respeitosamente na língua antiga: "Este velho é Wang Changqing. Quando jovem, efetivamente aprendi esta fala dos Imortais! Gostaria de saber quais poderiam ser as ordens do Mestre Imortal?"
Ao ver que o velho realmente conseguia entender a língua antiga, um toque de sorriso apareceu no rosto de Han Li. Ele avançou de repente, aparecendo diante do velho em um instante, assustando tanto o ancião quanto o homem de meia-idade.
"Vocês devem ter notado que não entendo o idioma local. Digam-lhes que estou apenas de passagem e fazendo algumas consultas. Não há necessidade de se alarmarem tanto!" Han Li disse suavemente.
Há um momento, já havia varrido todo o navio com seu sentido espiritual. O navio estava inteiramente cheio de mortais—não havia cultivadores presentes. Só então se sentiu tranquilo o suficiente para aterrissar.
Depois de dizer isso, Han Li não prestou atenção ao velho murmurando sua explicação ao homem de meia-idade. Em vez disso, acenou em direção ao Vento Divino no céu, e a esmerada ferramenta mágica que transportava Qu Hun desceu lentamente até a proa.
Então Qu Hun saiu por ordem de Han Li, enquanto a pequena embarcação se encolheu rapidamente, transformando-se em um flash de luz branca que voou para a mão de Han Li e foi guardada em sua bolsa de armazenamento.
Após terminar tudo isso, Han Li olhou de relance.
Percebeu que embora os mortais do barco mantivessem expressões respeitosas, nenhum mostrava qualquer sinal de choque. Isso significava que deviam testemunhar com frequência os métodos dos cultivadores—caso contrário, não estariam tão acostumados.
Se esse era o caso, então ou as pessoas a bordo deste barco não eram pessoas comuns, ou havia numerosos cultivadores nesta área que não faziam nenhum esforço para ocultar sua presença dos mortais.
Han Li refletiu sobre isso pensativamente.
Neste ponto, o velho havia transmitido as palavras de Han Li ao homem de meia-idade. O homem de meia-idade ficou atônito por um momento, mas seu rosto se iluminou imediatamente com alegria. Falou sem parar com Han Li, todo o seu ser transbordando de emoção.
Han Li ficou surpreso com a expressão do homem e não conseguiu evitar dirigir seu olhar ao velho.
O velho entendeu naturalmente o que Han Li perguntava. Apressou-se a avançar e explicou: "Mestre Imortal, este Senhor Gu é o dono deste barco. Deseja convidar o Mestre Imortal a residir na Ilha de Kuixing, onde ele vive. Está disposto a cobrir todas as despesas e custos da cultivação do Mestre Imortal."
"Ilha de Kuixing?" Han Li esfregou o queixo, sua expressão não comprometida.
Ao ver a indiferença de Han Li, os olhos do homem ficaram ainda mais ansiosos, e outra rajada de palavras saiu de sua boca. Pela sorriso servil em seu rosto, Han Li nem precisava da tradução do velho—podia dizer que este tipo provavelmente o estava convidando mais uma vez para ir à Ilha de Kuixing.
Então, sem esperar que o velho traduzisse, Han Li acenou com a mão e disse francamente: "Digam ao seu dono primeiro que acabei de chegar a esta região e estou unfamiliar com a situação aqui. Não aceitarei nada à toa. Deixem-me aprender mais sobre as coisas antes de decidir se visitarei ou não sua Ilha de Kuixing. Por enquanto, não entendo seu idioma. Espero que me permitam ficar neste barco por alguns dias, para que o ancião possa me ensinar algo do idioma local e me ajudar a conhecer os costumes locais."
O velho não se atreveu a demorar ao ouvir isso e apressou-se a transmitir a mensagem fielmente ao homem de meia-idade.
Ao ouvi-lo, o rosto do homem mostrou claramente uma pitada de decepção. No entanto, inclinou-se respeitosamente diante de Han Li. Depois deu algumas ordens aos outros atrás dele, e imediatamente toda a multidão se atirou de volta à cabine. Depois de dizer uma palavra ao velho, também se retirou com passos reverentes.
Assim, apenas o velho e Han Li permaneceram na proa.
Ao ver isso, o velho sorriu e disse a Han Li: "Mestre Imortal, o Senhor Gu aceitou seu pedido e também preparou uma cabine superior para você. O Mestre Imortal pode vir comigo."
Han Li ouviu e assentiu levemente em sinal de acordo.
Então, o ancião chamado Wang Changqing liderou o caminho, com Han Li e Qu Hun seguindo atrás enquanto entravam na cabine.
"É verdadeiramente enorme!" Esta foi a primeira impressão de Han Li ao entrar na cabine.
O interior da cabine era um labirinto de corredores e passagens, com quartos por todos os lados—impossível contar quantos.
No caminho, os poucos mortais que Han Li encontrou todos lhe cederam o passo com olhares de reverência em seus rostos.
Depois de seguir o velho por várias curvas, Han Li e Qu Hun chegaram diante de uma porta de madeira bastante grande.
Wang Changqing a abriu sem hesitação, depois se afastou e sinalizou para que Han Li entrasse primeiro.
Han Li não fez cerimônia também. Entrou com Qu Hun um após o outro e olhou ao redor.
Diga o que quiser—este quarto era realmente bastante bom!
Não apenas era espaçoso, mas também não tinha qualquer sufocamento. O que mais surpreendeu Han Li foi uma peculiar árvore pequena plantada em uma vaso no canto do quarto.
A árvore tinha um único tronco reto sem galhos, coberto de folhas triangulares do tamanho de uma palma. Toda a árvore brilhava com um brilho prateado, como se fosse feita de prata pura.
Olhando para a árvore, o rosto de Han Li mostrou um toque de curiosidade.
"Parece que o Mestre Imortal nunca viu uma Árvore de Chifres de Prata! Esta árvore é realmente bastante rara. Não apenas é magnífica na aparência, mas quando colocada em um ambiente sufocante, pode purificar o ar e mantê-lo fresco—verdadeiramente um tesouro precioso para os que viajam pelos mares. Mesmo nosso Senhor Gu, com toda a sua riqueza e recursos, apenas conseguiu obter três ou quatro delas." O velho notou a surpresa nos olhos de Han Li e explicou respeitosamente.
Han Li ouviu isso e deixou escapar um sorriso leve, sem dizer nada. O significado por trás das palavras de Wang Changqing—bajulando-o em nome de seu mestre—como não poderia ver através disso?
Han Li fez com que Qu Hun montasse guarda na porta e sentou-se em uma cadeira do quarto.
Wang Changqing ficou de pé diante de Han Li com uma postura algo rígida, sem ousar sentar-se livremente.
Ao ver o velho tão tenso, Han Li sorriu e disse amavelmente: "Senhor Wang, não há necessidade de ser tão formal. Por favor, sente-se e fale. Ainda tenho muitos assuntos que consultá-lo."
Ao ouvir isso, Wang Changqing repetiu várias vezes "Não me atreveria", sua expressão de temor.
Ao ver o velho neste estado, Han Li franziu ligeiramente o cenho e parou de pressioná-lo.
Depois de pensar um momento, perguntou diretamente: "Sou um cultivador que acabou de chegar aqui. Gostaria de saber se o Senhor Wang poderia primeiro me apresentar o terreno circundante e os costumes locais. É claro que seria ainda melhor se pudesse me contar mais sobre nós cultivadores. Certamente recompensarei generosamente o ancião!"
Enquanto Han Li dizia essas palavras, sua expressão era perfeitamente calma.
Após considerar por um momento, Wang Changqing começou a falar lentamente: "Já que o Mestre Imortal veio de fora para este lugar, deve saber que esta área é parte do Mar de Estrelas Caóticas, e especificamente, este é o canto sudoeste do Mar de Estrelas Caóticas. Por perto há três ilhas principais—Isla Weixing, Ilha Kuixing e Ilha Sangxing—junto com várias dúzias de outras ilhas menores e médias, todas habitadas por cultivadores e mortais igualmente."
"As costumbres aqui são na verdade as mesmas que em outras regiões marítimas. Cada ilha tem um cultivador com o poder mágico mais alto servindo como senhor da ilha, responsável por proteger a ilha. Outros cultivadores que estejam dispostos a se estabelecer na ilha e aceitar certas posições receberão uma certa quantidade de pedras espírituais a cada ano do senhor da ilha para sua cultivação. No entanto, a partir daquele momento devem obedecer às ordens do senhor da ilha. É claro, aqueles que desejem viver na ilha mas se recusem a aceitar posições não apenas não receberão pedras espírituais, mas também deverão pagar uma certa quantidade de pedras espírituais ao senhor da ilha a cada ano. Podem permanecer na ilha sob esses termos."
Neste ponto, Wang Changqing parou, uma expressão de inveja cruzando seu rosto, como se anelasse a vida de um cultivador com todo o seu coração.