"Dominio completo da arte? Hei, hei, isso não passa de um desejo vão daqueles dois velhos monstros. Acaso não pensaram em quantos anos a arte da Luz Divina Magnética Yuan circula pelos Mares de Estrellas Dispersas? Alguém já a cultivou verdadeiramente por completo? Claro que aqueles dois tiveram sorte — por puro acaso descobriram no leito marinho uma pequena montanha magnética Yuan e a trasladaram de volta à Cidade Estrela Celestial. Mas, pensando bem, desde quando se pode cultivar a Luz Divina Magnética Yuan simplesmente pegando emprestado um objeto externo? Eu até suspeito que essa arte foi uma piada deliberada do elevado especialista que a criou. Que arte neste mundo pode suprimir os cinco elementos da criação? Além disso, com as bases de cultivo que possuem, esses dois seriam existências raras neste mundo mesmo sem cultivar tal método. Que empreendimento supérfluo!" O Ancestral Ji Yin proferiu essas palavras em tom de desdém.
"Espero que resulte como o senior diz!" Embora Chi Huo ainda estivesse um tanto preocupado, foi tudo o que pôde dizer.
"Dito isso, além do Hada Zi Ling e das demais cultivadoras, na verdade havia mais duas pessoas que escaparam das mãos dos Dezoito Cadáveres da Capital Celestial. Isso é realmente inesperado!" O Ancestral Ji Yin coçou de repente os escassos pelos do queixo, e um brilho estranho cruzou seus olhos ao falar.
"É verdade. O Hada Zi Ling levava consigo a Estela do Dragão de Madeira, o tesouro guardião da Seita do Som Místico, e foi assim que as três se apoiaram nessa estela para proteger-se e escapar dos ataques do Cadáver da Capital Celestial. Mas os outros dois eram bastante estranhos. Naquela ocasião, eu apenas os avistei de longe, e mesmo assim esses dois liberaram uma grande quantidade de marionetes semelhantes a homens mecânicos. Embora o poder de ataque delas fosse insignificante e as defesas péssimas, conseguiam controlar mais de uma centena delas de uma só vez. Isso é verdadeiramente sinistro." O Velho Monstro Chi Huo assentiu em concordância, igualmente intrigado.
"Tanto faz. Esses dois são apenas dois peixinhos. Não há por que se importar! Se não fosse porque a energia mágica que posso manejar após possuir este corpo é realmente escassa, além de algumas outras limitações, eu jamais teria deixado esses moleques escaparem diante dos meus olhos. Mas, desde que meu alvo principal, esse discípulo traidor, não tenha fugido, basta. Quanto ao fragmento roubado do mapa Heavenvoid, eu, o Ancestral, ainda pretendo recuperá-lo dele." Disse o Ancestral Ji Yin com indiferença, como se não tivesse colocado em absoluto sua atenção no Han Li e no Qu Hu que escaparam.
Ao ver isso, o Velho Monstro Chi Huo não ousou mencionar o assunto de novo. Em pouco tempo, despediu-se do Ancestral Ji Yin, transformou-se em uma nuvem escura e partiu voando pelo céu.
Enquanto o Ancestral Ji Yin observava o ponto negro da transformação do Velho Monstro Chi Huo desaparecer no horizonte, um traço de zombaria fria surgiu no canto da boca.
Em seguida, estendeu lentamente uma palma e relaxou os cinco dedos.
No centro da palma havia um curto trecho de seda de aranha branca, de vários centímetros de comprimento.
Enquanto o Ancestral Ji Yin contemplava essa seda de aranha, uma expressão peculiar e sugestiva apareceu em seus olhos.
"A Aranha de Jade de Sangue! Nunca imaginei que viveria para vê-la de novo. Parece que o céu nunca sela todos os caminhos: ainda tenho uma chance!" O Ancestral Ji Yin murmurou para si mesmo e, de repente, jogou a cabeça para trás e riu em gargalhadas desenfreadas. O riso estremeceu o ar com tamanha violência que o Elder Zhao e os demais que estavam por perto empalideceram, todos tambaleando-se no ar.
"Vamos! De volta à ilha." A gargalhada do Ancestral Ji Yin parou de repente, e em seguida ele soltou um grande brado. Depois, estendeu a mão para o vazio, e o cultivador de meia-idade que flutuava voou até sua mão por si só. Erguendo o homem com uma só mão, conduziu o grupo para fora do lugar.
Han Li naturalmente não sabia nada de tudo o que ocorrera a cem li de distância. Depois de enterrar-se sob a terra durante um mês inteiro, cheio de aflição, finalmente saiu do solo, ainda cheio de desconfiança.
Somente após confirmar cuidadosamente com seu sentido espiritual que realmente não havia nenhuma emboscada por perto, partiu voando para a Cidade Estrela Celestial junto com Qu Hu, sem dizer palavra.
Essa saída deixou-o verdadeiramente maltratado e humilhado. Quase perdeu a vida.
O mais frustrante era que, depois de arriscar tanto, nem sequer havia visto a sombra do Bambu do Trovão Celestial.
O mais provável era que tivesse caído nas mãos do Ancestral Ji Yin. Com isso, suas perspectivas ficaram completamente arruinadas, e ele só pôde regressar à Cidade Estrela Celestial com a cabeça baixa, abatido.
A Cidade Estrela Celestial continuava próspera como sempre, e os cultivadores do Palácio das Estrelas que guardavam os portões o trataram com grande respeito por ser um superior.
Mas Han Li, que mal havia escapado da morte, não conseguia sentir-se animado de maneira alguma, e entrou na cidade com o rosto sombrio.
Quando chegou diante de sua morada de caverna no trigésimo nono andar, ficou um tanto atônito.
Porque dentro da restrição na entrada de sua morada flutuava, em silêncio, mais um talismã de transmissão de som. O rosto de Han Li escureceu ao vê-lo.
Ele franziu a testa, sacou a ficha da restrição com um giro da mão e depois a sacudiu levemente duas vezes, relutante.
No instante seguinte, um raio de resplendor verde brotou da ficha e voou para o interior da restrição. O talismã de transmissão de som transformou-se imediatamente em uma língua de fogo e saiu atrás da luz verde, detendo-se diante de Han Li.
Han Li estalou um dedo, e um ponto de luz branca atingiu o talismã de transmissão de som. As chamas logo arderam com força, e então uma voz encantadora de mulher saiu dele.
Ao ouvir essa voz, Han Li primeiro ficou atônito, mas logo seu rostro se cobriu de fúria.
Era a voz da Senhora Fan!
Ela acabara de fazê-lo passar um sofrimento tão terrível e, ainda assim, tinha a coragem de apresentar-se com tanta desfaçatez.
A ira contida que Han Li vinha acumulando por dias irrompeu de golpe.
No instante seguinte, uma luz vermelha piscou em sua mão, e uma bola de fogo do tamanho de um punho apareceu em sua palma, prestes a ser arremessada para destruir aquele talismã de transmissão de som.
Mas as palavras seguintes da mulher fizeram o coração de Han Li estremecer, e o movimento de sua mão hesitou prontamente.
Depois de um tempo, as palavras da Senhora Fan terminaram. Han Li abafou a bola de fogo de sua mão com uma palmada, esfregou o queixo e mergulhou em profunda reflexão.
Para dizer com franqueza, o fato de as três cultivadoras terem conseguido escapar com vida surpreendeu um pouco Han Li.
Mas, naquele momento, ele não estava para mostrar um rostro agradável a essa gente da Seita do Som Místico.
No entanto, no talismã convidavam-no a reunir-se em certa estalagem e voltavam a mencionar o assunto do Bambu do Trovão Celestial, insinuando veladamente que talvez ainda possuíssem um pouco dele. Entre seu aborrecimento, o coração de Han Li ficou um pouco agitado ao ouvir isso.
No fim, ele raciocinou que mais valia ir dar uma olhada primeiro.
Se quisessem levantar de novo assuntos de vingança ou pedidos de auxílio em combate, ele simplesmente recusaria. No máximo, ofereceria pedras espirituais muito acima do preço de mercado e compraria aquele trecho de bambu.
Presumivelmente, além dele mesmo, ninguém mais teria grande utilidade para um trecho tão pequeno de Bambu do Trovão Celestial.
Afinal, tratando-se de um material precioso de atributo madeira como este, salvo para refinar certos tesouros mágicos especiais, geralmente empregava-se como material principal para forjar um tesouro. E segundo a descrição da Senhora Fan, aquele trecho de Bambu do Trovão Celestial media no máximo alguns centímetros; nem para refinar uma adaga bastaria, provavelmente, depois de removidas as impurezas.
Com isso decidido em sua mente, os ânimos de Han Li se reanimaram, e ele partiu voando para aquela estalagem junto com Qu Hu.
Meia hora depois, Han Li apareceu dentro da Estalagem Longxing e caminhou ao lado de Qu Hu em direção aos quartos do terceiro andar.
A estalagem era muito bem arrumada: nos dois primeiros andares hospedavam-se mortais, enquanto o terceiro era reservado exclusivamente para cultivadores que lá permaneciam temporariamente.
Han Li encontrou sem dificuldade o quarto que a outra parte mencionara, mas uma fina camada de luz branca cobria a porta do quarto. Claramente, os de dentro haviam colocado nela alguma restrição como pequeno meio de alerta.
Ao ver essa cena, um traço de autozombaria não pôde deixar de surgir no canto da boca de Han Li.
Parecia que aquelas damas haviam se tornado pássaros assustados pelo simples esticar da corda do arco: haviam se assustado tanto quanto ele.
Han Li sacudiu a cabeça de leve e, então, com despejo, estalou o dedo no ar. Um ponto de luz branca atingiu a restrição, fazendo ondulações se propagarem em círculos concêntricos.
Não chegou som algum do interior, mas um momento depois, Han Li sentiu que um fio de sentido espiritual saía voando do quarto, varria velozmente a ele e a Qu Hu em um círculo e se recolhia imediatamente para dentro.
Então a luz branca da porta de madeira piscou, e a restrição desapareceu. Depois chegou a voz fria e clara do Hada Zi Ling.
"Assim que são os dois senhores que vieram. Passem, por favor! Nós, as irmãs, estamos esperando há vários dias."
Ouvindo isso, Han Li empurrou a porta sem que seu rosto traísse emoção alguma e entrou lentamente junto com Qu Hu.
O mobiliário do interior era extremamente simples. Além de uma mesa de madeira vermelha e algumas cadeiras de ratan de aire antigo, não havia nada mais.
Mas o que espantou Han Li foi que na sala não havia vestígio algum das mulheres da Seita do Som Místico. Em vez disso, de pé no centro da sala havia uma jovem desconhecida com ar de completa languidez.
A jovem vestia uma túnica amarela. Seu rosto era como jade branco, seus olhos grandes, luminosos e límpidos, e ela olhava para Han Li com um sorriso no rosto.
"É a senhorita Zi Ling?" Han Li ficou um momento atônito antes de perguntar com meia incredulidade, o rosto cheio de hesitação.
Embora nunca tivesse visto o verdadeiro rosto do Hada Zi Ling, a imbatível elegância da legendaria fada não podia ser isto, verdade?
Embora a jovem de túnica amarela fosse, de fato, delicada e formosa, não correspondia de modo algum a tamanha reputação. Acaso não seria esse seu verdadeiro rosto?
Han Li piscou, sentindo-se um tanto intrigado.
"O senhor está um pouco assustado! Acaso o rosto de Wang Ning decepcionou um pouco o senior Han? Lamentavelmente, este é de fato o verdadeiro rosto desta humilde moça!" A jovem de túnica amarela pareceu perceber o espanto de Han Li e falou com serenidade entre um leve riso.
"Rosto verdadeiro?" Han Li fixou o olhar no rosto da jovem por um bom tempo, depois sacudiu a cabeça e não disse nada. Embora não detectasse nada de anômalo em sua aparência — não parecia uma ilusão projetada sobre o rosto, nem tampouco um disfarce —, ele ainda não podia crer que aquele fosse o verdadeiro rosto do Hada Zi Ling.
Afinal, neste mundo abundam os tesouros estranhos. Que um ou dois sejam capazes de transformar a aparência de alguém ou ocultar seu verdadeiro rosto não tem nada de extraordinário.