--- title: "Capítulo 155: O Caminho é Longo e Abrupto" ---
Jiang Chen esperava que Yin Guan o matasse. Afinal, havia arruinado seu plano.
Mas Yin Guan se havia voltado para enfrentar Zheng Chaoyang.
O que espantou ainda mais a Jiang Chen foi que Yin Guan pudesse lutar contra Zheng Chaoyang a tal nível.
Quantos gênios percorriam este mundo!
Para então, Jiang Chen havia compreendido o que Yin Guan buscava.
Devia ter-se preparado para este dia durante muito tempo.
Não só havia descoberto as debilidades do Guardião da Bestia Sagrada, mas também a grande formação da Ciudad Superior.
Havera traçado seus planos por toda a Vigésima Sétima Ciudad com precisão meticulosa, e no momento em que a Bestia Sagrada transportara a Ciudad Superior até aqui — quando todos os insiders esperavam que fosse devorado, esperando que a Bestia Sagrada ficasse satisfeita — golpeara.
O Guardião da Bestia Sagrada nunca poderia ser verdadeiramente controlado por ele, mas provocar seu frenesi era suficiente. A Maldição Absoluta dos Mil o faria admiravelmente.
O resultado ideal: as forças mais poderosas do Estado de You e a Bestia Sagrada se feririam gravemente entre si, e então ele revelaria o poder verdadeiro que havia ocultado por anos, destruindo a Ciudad Superior num único golpe e derrubando a ordem política existente do estado.
Reconstruiria o Estado de You sobre as ruínas.
Mas um giro do destino havera desencadeado os eventos antes do tempo, e as cartas da Ciudad Superior superavam o que ele sabia. Afinal, sempre havia vivido na Ciudad Inferior, sem oportunidade de conhecer o panorama completo.
Não só Zheng Chaoyang apenas havera logrado conter temporariamente a Bestia Sagrada, como a própria bestia não havera descido em uma loucura total. E durante todo o processo, o Grão-Preceptor Zhao não havia agido ainda, pronto em qualquer momento para lidar com contingências.
Yin Guan reconheceu que a operação havia fracassado, e se retirou decisivamente.
Mas, por que havia aparecido fora da cidade para lutar contra Zheng Chaoyang antes de ir-se?
Na superfície, parecia uma luta desesperada, uma prova para ver se podia decapitar Zheng Chaoyang.
Mas aos olhos de Jiang Chen, apenas havia uma razão. Su Muqing.
A boneca de papel maldita, a maldição da ama de leite de Su Muqing — nada disso realmente tirava a vida de Su Muqing. O que faria era cortar sua conexão com Yin Guan, para que já não fosse arrastada por suas ações.
Sua batalha contra Zheng Chaoyang era uma demonstração de força.
Assim, mesmo após sua partida, qualquer um que ainda tivesse planos sobre Su Muqing teria que pesar se poderia suportar sua ira.
Uma vez que houvesse igualado Zheng Chaoyang em combate, ninguém no Estado de You se atreveria a testar seus limites.
Talvez ainda se importasse com Su Muqing. Talvez não. Já não importava.
O que importava é que era tão jovem, e, no entanto, podia lutar contra Zheng Chaoyang em um ponto morto. Em cinco anos, em dez anos, em vinte anos — em que se converteria?
Mais aterrorizante que sua força demonstrada era sua genialidade.
Mais aterrorizante que seu presente era seu futuro.
Isso também explicava por que, apesar de Jiang Chen ser um dos que haviam alterado seu plano, Yin Guan não o havia matado.
Porque Jiang Chen havia salvo a Su Muqing.
Sua estadia no Estado de You havia sido breve, mas deixou uma impressão indelével em Jiang Chen.
Especialmente o fato de que Yin Guan — tão brilhante, tão poderoso, tão longo na preparação — houvesse fracassado. A Ciudad Superior do Estado de You estava praticamente intacta.
O Estado de You havia operado desta maneira nos séculos passados, e continuaria operando desta maneira no futuro.
Nada havia mudado.
E, quanto a Jiang Chen mesmo — quão longa, quão difícil era a estrada que enfrentava?
Ergueu um dedo diante de si, e uma Flor de Fogo desabrochou.
Havera se acostumado a isso, a invocar e extinguir a Flor de Fogo à vontade, em qualquer momento, em qualquer lugar.
Ao longo de sua jornada, o havia repetido dezenas de milhares de vezes.
Precisava dominar cada detalhe desta técnica do Dao se esperava vislumbrar as perspectivas de um poder maior.
Flores desabrocham e murcham, cada uma em sua estação.
Saltou pelos aires, com a mão na espada, e cruzou a crista da montanha.
O caminho através do vento e da geada não havia diminuído seu espírito combativo no mais mínimo.
Uma jornada de dez mil milhas começa com um único passo.
O caminho é longo e abrupto — mas o buscarei, acima e abaixo!
O Guardião da Bestia Sagrada rugiu ao entrar, e depois rugiu ao sair.
A colossal tartaruga de linhagem Baxi sempre carregaria seu fardo e seguiria em frente. Havera se acostumado ao território do Estado de You, a esta relação semelhante à simbiose.
Refeições regulares ricas em essência significavam que sua força seguiria crescendo.
Hoje era um dia dramático e aterrorizante para a maioria do povo da Vigésima Sétima Ciudad.
Uma revisão administrativa de rotina havia, de alguma forma, abalado os céus.
Falariam por muito tempo sobre Yin Guan — por que havia traído o estado, por que era tão poderoso, a que seita obscura se havia unido, que atos malvados havera cometido... e, claro, haveria a voz ocasional sugerindo que Yin Guan fora forçado a isso.
Alguns também mencionariam o erudito pretencioso de testa larga que falava em verso de rabula. Mencionariam o jovem de cabelos brancos. Mencionariam o comportamento pródigo de Zhao Che.
Mas, não importa como as pessoas discutissem tudo isso,
logo o esqueceriam.
Na Ciudad Superior, embora a colossal tartaruga estivesse em movimento, não se sentia o menor tremor. A cidade avançava com perfeita estabilidade.
O senhor da Ciudad Superior era o governante do Estado de You.
Mas todos sabiam que o governante atual não possuía nem a presença de um cultivador nem a sabedoria para governar. Seu verdadeiro talento residia em beber e celebrar — tornando-o a ele e ao filho do Grão-Preceptor Zhao, Zhao Che, em um par de libertinos sem igual.
Nunca comparecia às sessões da corte. Nunca se importava com os assuntos do estado. No máximo, durante cerimônias, fazia uma aparição e servia como figura de proa.
Não havia o que fazer. Era o único sangue do governante anterior, nascido para o privilégio.
Os ministros leais só podiam depositar suas esperanças na próxima geração. Felizmente, o atual governante do Estado de You era muito mais prolífico que seu antecessor. Já tinha três filhos e sete filhas — não haveria escassez de candidatos para preparar.
Quanto aos que não eram leais... não lhes restava senão cerrar os dentes.
Afinal, tanto o Grão-Preceptor Zhao quanto Zheng Chaoyang, comandante do Exército da Estela, eram realistas inabaláveis.
Sua lealdade ao falecido governante fora transferida sem vacilar para o atual.
Como o governante atual se recusava a cuidar da governança, era o Grão-Preceptor Zhao quem administrava o estado.
Na grande sala, o Grão-Preceptor Zhao estava sentado sozinho em sua cadeira.
Exceto pelo próprio governante, somente ele e Zheng Chaoyang possuíam assentos nesta sala — colocados à frente de todos os funcionários.
Mas Zheng Chaoyang nunca se sentava. Dizia que não estava acostumado.
Neste momento, apenas o Grão-Preceptor Zhao e Zheng Chaoyang estavam presentes. Nenhuma terceira pessoa.
Fragmentos de casco de tartaruga espalhados sobre a mesa.
O Grão-Preceptor Zhao não estudava a adivinhação. De olhos fechados, falou: "Comandante Zheng, por que deixou Yin Guan ir hoje?"
Como a maioria das tradições de cultivo pelo mundo, o caminho dos Cultivadores Militares tinha suas origens na Escola do Dao.
As mais antigas tradições do Dao eram simplesmente o corpo unificado de métodos pelos quais a humanidade explorara o cultivo.
Ao longo dos longos séculos, haviam se dividido em diferentes direções, dando origem a diferentes escolas.
Quase todos os cultivadores, independentemente da escola, progrediam através da mesma série de reinos: Meridiano Errante, Ciclo, Perforação Celestial, Palácio Interior, Torre Exterior, Descenso Divino, Visão Verdadeira...
As diferenças residiam na ênfase filosófica e no enfoque de combate.
Os Cultivadores Militares se concentravam no poder da sangue vital e sobressaliam na manipulação da malícia do campo de batalha, afirmando a supremacia em poder letal entre todas as tradições.
A batalha de hoje entre Zheng Chaoyang e Yin Guan certamente mostrara uma força temível, mas o poder letal que o colocava acima de seus pares não se revelara por completo.
Em outras palavras, não se entregara por completo.
Zhang Chaoyang permanecia de pé como uma torre de ferro, em silencio por longo tempo antes de falar.
"Nunca tinha visto um cultivador tão genial em nosso Estado de You."
Disse: "Estava pensando — se um talento como este tivesse a oportunidade de crescer, não poderia se tornar um pilar do Estado de You? Não seria suficiente para proteger a nação?"
O Grão-Preceptor Zhao levantou ligeiramente os párpados. "Houve outros ainda mais talentosos. Mas nenhum teve a oportunidade de crescer. Todos morreram em batalha."
Acrescentou: "Antes de o Guardião da Bestia Sagrada aparecer."
Um longo silêncio preencheu a sala.