O início do ano 3918 do Calendário Dao foi relativamente tranquilo.
As fricções entre os vários estados continuavam sem cessar, mas, pelo menos por enquanto, nenhum grande acontecimento, como a destruição de um estado, havia ocorrido.
13 de abril. Uma notícia espalhou-se rapidamente por toda a região sudeste.
O Estado de Qu e o Estado de Zheng eram inimigos jurados havia muitos anos e mantinham constantes conflitos menores na fronteira.
Entretanto, no dia 13 de abril, o general defensor da fronteira de Qu, um poderoso cultivador militar do reino da Torre Exterior, foi assassinado no caminho de volta ao acampamento.
Dizia-se que três pessoas haviam atacado. Cercaram o general defensor da fronteira e o mataram à força, sem lhe dar sequer a chance de mobilizar o exército.
Os assassinos diziam pertencer a uma organização de assassinos chamada “O inferno não tem portas”. Não tinham posição nem lealdade; importavam-se apenas com o lucro. Desde que o preço fosse alto o bastante, não havia alvo que não pudessem matar.
Aos olhos das verdadeiras grandes figuras, a influência desse acontecimento, na realidade, não estava no surgimento de uma nova organização de assassinos.
Na região sudeste, os pequenos estados, incluindo Qu e Zheng, encontravam-se em uma situação extremamente constrangedora.
Ao norte ficava o Estado de Mu, a leste estava o território do Estado de Qi e, a sudoeste, encontrava-se o Estado de Jing.
Pode-se dizer que estavam espremidos entre esses estados poderosos e que quase nunca teriam a possibilidade de se destacar.
Um país como Yang simplesmente se vinculava diretamente ao Estado de Qi.
Já países como Qu e Zheng insistiam em permanecer independentes.
Qualquer pessoa perspicaz sabia que a inimizade jurada entre Qu e Zheng não se sustentava de modo algum. Os atritos entre os dois pareciam mais uma declaração de atitude: este irmão menor não tem absolutamente nenhuma ambição de se erguer, então os irmãos mais velhos ao redor podem ficar tranquilos.
Mas, naquele momento, o general defensor da fronteira de Qu foi assassinado. Dizia-se que o suposto inimigo jurado, Zheng, havia contratado assassinos com o objetivo de invadir Qu.
Isso não era um absurdo?
Ainda assim, essa notícia meio verdadeira e meio falsa espalhou-se amplamente por Qu, provocando a indignação de muitos soldados e civis.
Os altos escalões de Qu também não podiam declarar publicamente: “Não confundam o alvo. Nosso inimigo não é Zheng, mas aqueles grandes estados”. Como a opinião pública não conseguiu ser contida a tempo, a situação tornou-se cada vez mais intensa.
Como potência hegemônica do Oriente, o Estado de Qi naturalmente não podia ignorar o ocorrido.
A família Chongxuan ficou sabendo, e Chongxuan Sheng, que já tinha qualificação para participar de parte das deliberações de alto nível, também soube.
Quando contou o assunto a Jiang Chen no Reino Secreto da Residência Celestial, Jiang Chen, que estava no Estado de Yang e muito mais perto de Qu, ainda não sabia de nada.
“Dizem que o líder é um traidor do Estado de You”, disse Chongxuan Sheng. “O nome dele é Yin Guan.”
O coração de Jiang Chen moveu-se. “Acho que o conheço.”
Então contou, em linhas gerais, como havia conhecido Yin Guan.
Chongxuan Sheng refletiu por um instante e disse: “Uma organização de assassinos com tanta pressa para se tornar famosa não vale grande coisa. Provavelmente não sobreviverá por muito tempo. Por mais talentoso que seja esse Yin Guan de quem você fala, isso também não vai ajudá-lo muito. Mas há coisas difíceis de prever. Se tiver oportunidade, você também pode entrar em contato com ele. Talvez um dia ele possa ser útil.”
A testa de Jiang Chen encheu-se de linhas negras. “De um lado você diz que não vale grande coisa, mas, do outro, ainda quer aproveitá-la o máximo possível?”
“Somos pobres, então naturalmente temos de economizar em tudo.” Chongxuan Sheng sorriu de modo astuto. “Filho de pobre aprende cedo a cuidar da casa.”
Depois de dizer isso, ele não pôde deixar de perguntar: “Esse Yin Guan é mesmo tão talentoso quanto você diz? Como acha que eu me comparo com ele?”
Jiang Chen lembrou-se da batalha em que Yin Guan enfrentara Zheng Chaoyang do lado de fora da vigésima sétima cidade do Estado de You e respondeu honestamente: “Ele provavelmente conseguiria vencer cem de você.”
Chongxuan Sheng assentiu. “Você também não precisa desanimar.”
Jiang Chen disse: “Hã?”
“Agora consigo vencer três de você, o que significa que ele conseguiria vencer trezentos de você.” Chongxuan Sheng sorriu alegremente. “Imagine só o quanto isso é desesperador.”
Abrir o Portão do Céu e da Terra era realmente algo extraordinário.
Jiang Chen não tinha como refutar aquilo.
Só pôde acrescentar silenciosamente mais uma conta ao seu coração. Seu gordo maldito, espere só.
“Mas, falando sério, você realmente não deve ter pressa.” Chongxuan Sheng ficou sério. “Nós dois avançamos passo a passo, com fundamentos sólidos. Esse Yin Guan, como você o descreveu, foi obrigado pelo ambiente em que estava a realizar seu potencial cedo demais. Isso pode não ter sido algo bom. Talvez lhe falte força para continuar depois.”
Afinal, Chongxuan Sheng vinha de um clã de alto nível e tinha uma visão ampla. Com uma direção clara, também conseguia enxergar o problema de relance.
Na verdade, quando Jiang Chen testemunhou pela primeira vez a força de Yin Guan, era impossível que seu coração não tivesse sido abalado.
Havia gênios demais neste mundo. Ele temia ser deixado para trás pela era e perder a capacidade de decidir o próprio destino.
Isso se manifestava em seu esforço de aproveitar cada instante para cultivar. Não vinha apenas do desejo de vingança, mas também daquela sensação urgente de que o tempo não esperava por ninguém.
Na época, em Tangshe Town, Zhang Yuan havia dito: “Cada instante é urgente”.
Não deixara de ser um suspiro sincero.
“Eu entendo”, disse Jiang Chen.
Tomemos Chongxuan Sheng como exemplo. Embora agora tivesse alcançado apenas o estágio do Dragão Ascendente do meridiano Dao, realizar o reino do Recinto Interno era para ele uma questão de um simples pensamento. Ele não fazia essa escolha justamente porque queria ir mais longe no futuro.
Agora, é claro, ele não era tão poderoso quanto Yin Guan; no futuro, porém, talvez isso mudasse.
Antes de encerrar a conversa, Jiang Chen perguntou casualmente mais uma vez se o Tiger Bind podia ser transmitido a outras pessoas.
A atitude de Chongxuan Sheng era despreocupada. “Já que a técnica do Dao foi dada a você, como vai lidar com ela é assunto seu. Mesmo que a publique agora e ela se espalhe pelo mundo inteiro, não há problema.”
“É claro, não pense em colocá-la na Plataforma de Dedução em troca de Mérito.” Enquanto falava, Chongxuan Sheng começou a sorrir maliciosamente. “Porque eu já fiz essa troca.”
Jiang Chen: “…”
...
Depois de mais uma derrota completamente satisfatória, Jiang Chen saiu do Reino Etéreo e decidiu não lutar contra o gordo novamente por algum tempo.
Já estava farto daquele ar presunçoso e triunfante. Além disso, não era justo que um pobre plebeu como ele continuasse enviando Mérito àquele ricaço.
Jiang Chen não prestou muita atenção à organização O inferno não tem portas. O que quer que acontecesse em lugares como o Estado de Mo e o Estado de Zheng, no fim das contas, não tinha relação alguma com o Estado de Yang.
O inferno não tem portas. O inferno não tem portas.
Repetindo o nome, Jiang Chen não pôde deixar de se lembrar da maldição rancorosa da velha de cabelos brancos da vigésima sétima cidade.
“Eu amaldiçoo vocês! Com minha carne e meu sangue, meus cabelos, minha vida, tudo o que tenho, eu amaldiçoo vocês! Estou disposta a atravessar montanhas de lâminas e os infernos do além, a entrar nos infernos de um mar de fogo. Contanto que vocês... sofram a mesma dor que eu!”
Que tipo de ódio era capaz de penetrar tão profundamente nos ossos?
Aquela cidade, aquele estado... eles realmente tinham um futuro?
...
Depois de terminar sua lição noturna, Jiang Chen estava meditando.
A escola budista dizia: “As bênçãos nunca são desperdiçadas”.
O povo transmitiu a frase como: “O Mérito nunca é desperdiçado”.
A palavra “bênçãos”, que originalmente designava especificamente o mérito budista, foi ampliada para “Mérito”, podendo designar todo esforço e empenho.
Isso queria dizer que nenhum mérito ou esforço no mundo seria desperdiçado.
Jiang Chen acreditava nesse princípio.
Já era alta madrugada quando ele de repente ouviu um fio de vento.
O vento entrou pela janela, suave e persistente.
Dentro de um fio de sombra negra, desabrochou um ponto de luz fria.
Jiang Chen abriu os olhos de repente. Tiger Bind foi ativado!
O oponente ficou atordoado por um instante e rompeu a energia de madeira que o prendia. Ainda no ar, virou-se e mudou de direção.
Jiang Chen entendeu que já havia exibido o Tiger Bind muitas vezes. Se alguém quisesse lidar com ele, certamente teria se preparado de antemão.
Felizmente, ele também não havia depositado todas as suas esperanças no Tiger Bind.
Long Lovesickness estava atravessada sobre seus joelhos, soando por conta própria dentro da bainha.
Clang!
De repente, um talismã amarelo flutuou para fora e aderiu à espada. Long Lovesickness ficou em silêncio no mesmo instante.
Ela havia sido selada temporariamente.
O oponente claramente conhecia o estilo de combate de Jiang Chen e havia feito muitos preparativos.
A sombra negra já estava próxima, mas, de repente, a visão daquela pessoa oscilou. O que viu parecia não ser Jiang Chen, mas uma única flor, muitas flores, um mar inteiro de flores.
A técnica ilusória do Dao, Mar de Flores.
A sombra negra rapidamente acalmou a mente e concentrou o espírito, eliminando a ilusão enquanto procurava a verdadeira localização do alvo.
Uma flor desabrochava atrás da outra, como se fossem infinitas.
Jiang Chen estava claramente sentado à cabeceira da cama, mas parecia estar no limite do céu.
A sombra negra sentiu de repente um aviso de perigo e lançou um talismã amarelo, que explodiu abruptamente à sua frente.
A flor de antes não era uma ilusão, mas uma Florchama que Jiang Chen havia misturado entre as flores do mar.
Depois de tanto tempo de estudo e prática, Jiang Chen não conseguia fazer a Florchama incinerar uma cidade, mas não era difícil substituir as flores do mar de flores por Florchamas. A alternância entre o real e o ilusório tornava impossível se precaver.
Um vendaval irrompeu, afastando da área diante dele as Florchamas capazes de causar dano real. A sombra negra aproveitou uma abertura, queimou um talismã e passou um dedo diante dos olhos.
Finalmente, viu Jiang Chen!
Mas uma coroa em forma de espinhos brilhou por um instante acima da cabeça de Jiang Chen.
A energia de madeira dentro do corpo da sombra negra entrou em fúria no mesmo instante. Dessa vez, os recursos que havia preparado não conseguiram resistir de modo algum.
Coroa de Espinhos, sobreposta ao Tiger Bind.
A sombra negra parou no lugar. Quando conseguiu se libertar, Jiang Chen já estava ao seu lado.
Ele apoiou a espada longa, ainda embainhada, sobre a coluna da pessoa.
A nitidez afiada da energia da espada, quase imperceptível, avisou-lhe que, se Jiang Chen liberasse um fio sequer dela, seu Palácio Celestial seria destruído por completo.
Anos de cultivo árduo se transformariam em cinzas!
Yue Wen