“Poupe minha vida, herói!”, gaguejou a sombra negra.
“Cuidado. Não deixe sua mão tremer.”
Se não temesse que qualquer movimento brusco causasse um mal-entendido, ele teria se ajoelhado para implorar por misericórdia.
Era verdade que os joelhos de um homem valiam ouro, mas o que ele podia fazer quando havia uma espada pressionada contra um ponto vital?
Jiang Chen nunca tinha visto um assassino com aquele estilo. Mantendo o rosto frio, disse: “Quem precisa ter cuidado é você. Não me dê um motivo para matá-lo.”
“Não darei, não darei. Fique tranquilo!”
“...” Jiang Chen ficou em silêncio por um instante. “Quem é você?”
“Meu sobrenome é Su, e meu nome é Xiuxing. Sou da Comandaria de Jiaoheng, no Estado de Wei — não o Wei cujos cultivadores militares são famosos em todo o mundo, mas o Wei de guardas. Nasci no primeiro ano do calendário Dao...”
Antes que aquele homem pudesse informar até mesmo a data e a hora exatas de seu nascimento, Jiang Chen tratou de interrompê-lo: “De qual organização você é? Quem o mandou?”
Não havia nenhuma lâmpada acesa no quarto. Na escuridão, Su Xiuxing de repente assumiu um ar de heroísmo justo.
“Os assassinos da nossa Torre que Abrange o Mundo jamais trairão a organização!”
A Torre que Abrange o Mundo...
Jiang Chen vasculhou a memória, mas não encontrou nenhum vestígio daquele nome. “E o contratante?”
“Até a profissão de assassino tem princípios. O Velho Li, da Loja de Pastéis Recheados do Li, no distrito oeste da Cidade de Jia, procurou nossa organização para pedir um serviço. Isso foi uma demonstração da confiança dele em nós. Jamais revelaremos qualquer informação sobre ele!”
A essa altura, Jiang Chen já tinha entendido. Embora aquele homem de sobrenome Su tivesse uma força razoável, essa chamada Torre que Abrange o Mundo provavelmente não passava de uma organização pequena e desconhecida.
Como organização de assassinos, certamente possuía métodos como juramentos de sangue e maldições do demônio interior. Mas era evidente que eram bastante rudimentares. A maneira estranha de Su Xiuxing responder não era uma palhaçada; era um modo de revelar a verdade contornando as restrições da maldição.
Para uma organização escondida nas trevas, os métodos usados para guardar segredos revelavam em grande medida a força da organização.
O fato de suas restrições poderem ser quebradas com tanta facilidade bastava para mostrar que essa tal Torre que Abrange o Mundo só tinha um nome imponente.
“Como um assassino do reino que Perfura o Céu pensou em vir me assassinar?”
O Jiang Chen de hoje naturalmente tinha o direito de dizer isso.
Antes de tentar o assassinato, a outra parte havia feito muitos preparativos específicos. Na visão de Jiang Chen, se tinham investigado a respeito dele, não deveriam ter mandado apenas alguém do reino que Perfura o Céu.
“Você também está no reino que Perfura o Céu, e eu também. Não é perfeitamente normal eu vir assassiná-lo?”, disse Su Xiuxing com toda a razão. Então pensou na situação em que se encontrava, e sua arrogância murchou. “Desculpe.”
“Suponha que, sem motivo algum, alguém de repente saltasse para matá-lo no meio da noite. Se dissesse ‘desculpe’, você aceitaria?”
“Eu aceitaria.”
Jiang Chen levantou os olhos.
Ele mudou de resposta imediatamente: “Não, não aceitaria.”
“Então o que você acha que preciso para aceitar suas desculpas?”, perguntou Jiang Chen, arrastando as palavras.
Su Xiuxing entendeu perfeitamente.
“Tenho cinco Pedras de Essência do Dao comigo...”
“Só isso?”
“E alguns talismãs.”
“O que mais?”
“Herói, eu realmente não tenho mais nada de bom.” A voz de Su Xiuxing ficou chorosa. “Se eu tivesse tanta riqueza, precisaria trabalhar como assassino?”
“Pense com cuidado”, disse Jiang Chen calmamente.
“Minhas artes de cultivo! Tudo que aprendi, exceto aquilo que está preso pelo feitiço de sangue da minha seita e não pode ser transmitido, posso lhe dar.”
Jiang Chen estendeu a mão e pegou a adaga dele. Em seguida, lançou casualmente uma Florchama, que ficou suspensa no ar e iluminou o quarto.
A essa altura, ele já havia dominado completamente todas as transformações da Florchama e podia manejá-la com absoluta facilidade.
Guardou a espada longa na bainha. Não tinha medo de que aquele homem fugisse. Apontando com o queixo para a escrivaninha, disse: “Vá escrever.”
Sem dizer uma palavra, Su Xiuxing tirou com eficiência tudo que carregava dentro das vestes e entregou a Jiang Chen. Depois sentou-se ao lado da escrivaninha, estendeu o papel, preparou a tinta e começou a transcrever de memória. Tinha mesmo o porte de um assassino.
Só então Jiang Chen reparou bem em seu rosto. Ele tinha uma aparência bastante comum, com sobrancelhas e olhos simples, nada parecido com a personalidade inquieta que havia demonstrado.
Cinco Pedras de Essência do Dao.
Um Talismã de Supressão, do mesmo tipo que havia suprimido temporariamente Long Lovesickness antes.
Dois Talismãs de Clareza do Coração e Visão Lúcida, capazes de dissipar ilusões.
Talismãs de Ocultação da Respiração. Provavelmente necessários para a profissão de assassino, eram os mais numerosos: cinco ao todo.
Uma adaga-artefato mágico de fabricação refinada, gravada com runas do Dao que reforçavam seu corte.
Somando tudo, o valor chegava perto de duzentas Pedras de Essência do Dao. Isso equivalia à renda de onze anos de cultivadores do reino do Meridiano Errante como Zhang Hai e Xiang Qian.
O item mais valioso era a adaga.
Jiang Chen também não temia que Su Xiuxing fugisse. Simplesmente saiu e acordou Xiaoxiao, mandando-a chamar Zhang Hai.
Zhang Hai era um homem estranho. Se você dissesse que ele era diligente, ele quase nunca se esforçara muito no cultivo. Se dissesse que era preguiçoso, vigiava constantemente o fogo de suas pílulas e muitas vezes esquecia de comer e dormir.
Aos olhos de Jiang Chen, aquilo era um tipo de esforço evasivo cujo único objetivo era comover a si mesmo.
Xiaoxiao levantou-se e saiu rapidamente. Zhu Biqiong, que dividia o quarto com ela, assustou-se no início. Só relaxou depois de ver que Jiang Chen não pretendia invadir o quarto. Não pôde deixar de ficar curiosa outra vez sobre o que Jiang Chen queria fazer àquela hora da noite.
O confronto entre Jiang Chen e Su Xiuxing terminara muito depressa, e ela não ouvira nada.
Na verdade, Jiang Chen não havia restringido os movimentos dela. Com a Pérola da Miragem em seu poder, ela poderia ter partido sorrateiramente. Mas não fugiu, o que mostrava que também era uma jovem de princípios.
Naquele momento, naquele pequeno pátio, só restavam Jiang Chen e seus dois cativos.
Jiang Chen não tinha intenção de trocar cumprimentos com Zhu Biqiong. Voltou à porta de seu quarto e ficou observando Su Xiuxing, que escrevia furiosamente. A essa altura, ele já havia preenchido mais de uma dúzia de páginas. Parecia ter aprendido uma grande variedade de coisas, o que deixou Jiang Chen muito satisfeito.
Pouco depois, Zhang Hai chegou correndo com Xiaoxiao.
Como atual controlador absoluto da mina do clã Hu, Jiang Chen o havia convocado, e ele não ousava se atrasar.
O outro homem ousava espancar até mesmo membros do clã Chongxuan, e nem Hu Shaomeng conseguia manter a dignidade diante dele. Um pequeno cultivador do reino do Meridiano Errante como Zhang Hai realmente não tinha o direito de se dar ares.
“Vá esta noite à Cidade de Jia e investigue o Velho Li, da Loja de Pastéis Recheados do Li, no distrito oeste”, disse Jiang Chen, indo direto ao ponto. “Isso será além do seu trabalho de proteger a mina. Se fizer um bom trabalho, passará a trabalhar comigo. Vou lhe dar três Pedras de Essência do Dao por mês, para que possa comprar mais materiais de alquimia.”
Zhang Hai não disse uma palavra e partiu imediatamente, sem sequer voltar ao próprio pátio.
Ele não tinha o direito de recusar. E, diante do suborno descarado de Jiang Chen, também não queria recusar.
No quarto de Zhu Biqiong, porém, ela de repente recuperou o ânimo e gritou: “Por que não me pede para trabalhar para você? Sou muito mais forte do que ele! Basta me dar aquela técnica do Dao.”
Jiang Chen não respondeu. Ele estava disposto a trocar a Amarra do Tigre pela Pérola da Miragem, mas não agora. Primeiro a deixaria esperando um pouco.
Provavelmente Xiaoxiao havia corrido rápido demais no caminho; seu rosto estava corado enquanto ela lançava um olhar tímido para ele.
Jiang Chen acenou com a mão. “Você não tem mais nada para fazer. Volte a descansar.”
Virou-se e entrou no quarto.
Jiang Chen havia mandado Zhang Hai investigar a Cidade de Jia sem esconder isso do assassino, Su Xiuxing.
O homem continuou escrevendo a toda velocidade, aparentemente sem ser afetado nem um pouco.
Pouco depois, parou e entregou a Jiang Chen o grosso maço de folhas para que ele o verificasse.
Yue Wen