Capítulo Oitenta e Dois: “História”
Do lado de fora da entrada da mina, um grupo de mineiros em descanso havia formado um círculo, bloqueando a passagem para assistir ao espetáculo.
Só quando Jiang Chen chegou com seus homens eles abriram espaço.
Aquela era a terceira vez que Jiang Chen se encontrava com Xi Zichu. Dessa vez, o jovem mestre tinha menos moças ao seu redor.
Por mais libertino que um homem fosse, ainda saberia que não devia levar um séquito de beldades para uma área de mineração. Não era exatamente um lugar agradável para um passeio.
Mas, depois de notar o criado de gorro verde atrás de Xi Zichu, aquele que não tinha pomo de Adão, Jiang Chen percebeu que ainda era bastante ingênuo.
Será que aquele sujeito estudava na Montanha Dongwang a arte de absorver a essência?
Sem se importar com as conjecturas absurdas que Jiang Chen estivesse tramando em sua cabeça, Xi Zichu foi direto ao assunto. “Da última vez, eu fiz questão de lhe dizer que não era um idiota.”
Ele balançou a cabeça. “Não esperava que os outros pensassem o contrário.”
Jiang Chen olhou para os cinco homens ajoelhados diante de Xi Zichu. Todos usavam roupas luxuosas e, pela aparência, deviam ter algum status. Tinham as mãos amarradas atrás das costas e permaneciam ajoelhados em silêncio, com os rostos cinzentos.
“Quem são esses homens?”
“As cinco famílias da Cidade Jia. Ao que parece, estavam descontentes com o governo da nossa família Xi sobre a Cidade Jia. Chegaram a subornar um dos nossos administradores e participaram secretamente do esquema, esvaziando este veio mineral. Queriam provocar um conflito entre a família Chongxuan e a minha família Xi, usando a família Chongxuan como uma lâmina para cortar nossas cabeças. Depois que você veio para cá representando a família Chongxuan, também subornaram assassinos para atacá-lo, querendo intensificar o conflito de uma só vez. Felizmente, irmão Jiang, sua força é extraordinária.”
Xi Zichu falou sem pressa. “O cultivador que estava extraindo minério às escondidas na mina da família Hu foi colocado lá pelas mãos daquele traidor da família Xi. Com a inteligência do irmão Jiang, você teria descoberto essa ligação mais cedo ou mais tarde. Mas, já que eu voltei à Cidade Jia, como anfitrião não podia continuar fazendo um convidado que veio de tão longe se esforçar. Os chefes dessas cinco famílias estão todos aqui. Você pode interrogá-los primeiro, irmão Jiang, ou lidar diretamente com eles. Como preferir.”
“Você é muito gentil, jovem mestre Xi. Falando em hospitalidade do anfitrião, eu é que deveria oferecê-la, pois este é um patrimônio da família Chongxuan. Aqui, jovem mestre Xi, o convidado que veio de longe é você.” Jiang Chen respondeu sem ser brando nem ríspido. “Que tal irmos até ali e encontrarmos um lugar para sentar e conversar?”
“Não é necessário. Eu vinha aqui muitas vezes quando era criança. Conheço bem o lugar.”
Xi Zichu havia assumido a posição de anfitrião assim que chegou. Quando Jiang Chen enfatizou quem era o dono do lugar, Xi Zichu começou a enfatizar a história.
Pelos encontros anteriores, Jiang Chen já havia percebido que Xi Zichu estava acostumado a tomar a iniciativa. Não ficou surpreso.
Apenas perguntou: “E o administrador da família Xi que cuidou disso?”
“Já cuidei dele.” O tom de Xi Zichu era indiferente. “Como ele era da família Xi, não há necessidade de incomodar a família Chongxuan.”
Ele havia feito todo aquele esforço para amarrar os homens e trazê-los até a área de mineração justamente para não entrar em conflito com a família Chongxuan. No entanto, quando se tratava da própria autoridade, defendia a linha sem fazer a menor concessão.
Jiang Chen não demonstrou concordância nem discordância. “Embora ele seja da família Xi, o assunto envolveu a família Chongxuan.”
“As perdas sofridas pela família Chongxuan desta vez foram causadas exclusivamente pela conspiração desses homens e não têm relação alguma com a minha família Xi. No máximo, a família Xi pode ser acusada de não ter percebido o que acontecia. Mas, para demonstrar nossa sinceridade, minha família Xi está disposta a compensar a família Chongxuan com dez por cento das perdas sofridas.”
Era uma quantia extremamente generosa. A sinceridade estava evidente.
Um veio mineral era uma atividade de retorno gradual e exigia tempo para ser desenvolvido. No caso de um veio de azurita como este, a estimativa inicial para esgotá-lo era de décadas.
Com a compensação da família Xi, a família Chongxuan receberia imediatamente uma grande quantidade de recursos. Ninguém poderia apontar defeitos nisso.
Talvez esses recursos não significassem muito para a própria família Chongxuan, mas eram muito valiosos para Chongxuan Sheng. Ele estava se desenvolvendo em ritmo frenético e precisava desesperadamente de todos os tipos de recursos, faminto por eles como um homem faminto por comida.
Jiang Chen assentiu. “Muito bem. Ficarei com os homens. Jovem mestre Xi, se não houver mais nada, pode voltar.”
Xi Zichu lançou a Jiang Chen um olhar profundo. “Confio que o irmão Jiang fará um julgamento preciso sobre o certo e o errado deste assunto.”
Dito isso, afastou-se a passos largos.
Chegara escoltando os chefes de cinco famílias, conduzindo-os como gado. Ao partir, levou consigo apenas o criado de gorro verde, caminhando com leveza, como se saísse para um passeio de primavera.
Para a Montanha Dongwang conseguir manter sua independência nas fronteiras do Estado de Qi, naturalmente não era uma força simples.
Xi Zichu já permitia vislumbrar isso. Ele estava em um nível completamente diferente de Ge Heng, daquela ridícula Seita Imortal Greenwood.
Su Xiuxing, Zhang Hai e Avante estavam presentes. Entre os cultivadores transcendentes da mina da família Hu, apenas Zhu Biqiong ainda estava no pátio, proibida de sair.
Jiang Chen disse a Avante: “Interrogue esses cinco homens e veja se há alguma diferença em relação ao que Xi Zichu disse.”
Se Xi Zichu havia enviado todos eles, os fatos certamente eram verdadeiros. Ele não tinha medo de que os interrogassem.
Mas o processo não podia ser ignorado.
Além disso, daria algo para Avante fazer e serviria para orientá-lo um pouco.
Jiang Chen estava com falta de pessoal. Assim, até mesmo um homem de meia-idade tão desanimado, sem motivação e apático como aquele só podia receber uma chance de teste, enquanto Jiang apertava o nariz e o tolerava.
Avante não tinha motivo para recusar seu superior. Com aqueles olhos de peixe morto caídos, arrastou-se até o primeiro homem à esquerda, como se a própria vida tivesse se tornado um fardo.
“O que Xi Zichu disse é verdade?”
O chefe daquela pequena família ficou atônito por um instante. Já havia se preparado para torturas cruéis e não esperava uma pergunta tão casual.
“…É.”
Avante então se moveu até o segundo homem. “O que Xi Zichu disse é verdade?”
“É, é, é.”
Depois veio o terceiro…
Jiang Chen não disse nada, esperando em silêncio que ele terminasse as perguntas.
Depois de interrogar os cinco homens, Avante provavelmente também achou que havia sido superficial demais, então perguntou mais uma vez: “Você não está mentindo para mim, está?”
Ao receber uma resposta afirmativa, pareceu ganhar um pouco de confiança.
Olhou para Jiang Chen. “O que Xi Zichu disse é verdade.”
De lado, a pálpebra de Su Xiuxing não parava de tremer. Ser tão descaradamente superficial na frente de todos… será que aquele homem de meia-idade do reino do Meridiano Errante estava realmente cansado de viver ou o quê? Depois de experimentar aquela Pílula da Maldição Celestial, Destruição Terrena e Morte Humana, o nível de terror que Jiang Chen representava em sua mente já havia subido ao máximo.
Su Xiuxing não tinha muita compaixão, mas mesmo assim não conseguiu deixar de lamentar silenciosamente por aquele desconhecido de meia-idade.
Zhang Hai permaneceu calado, mas o brilho instável em seus olhos revelava seu nervosismo.
Todos os presentes aguardavam a reação de Jiang Chen.
Aquilo era poder e posição.
Havia o impulso emprestado da família Chongxuan, mas também havia o que Jiang Chen havia construído por conta própria.
No mundo dos transcendentes, autoridade era força, e força era autoridade.
Para surpresa de todos, Jiang Chen não fez nada contra Avante.
Olhando para aqueles olhos inocentes de peixe morto, ele apenas suspirou. “Você não deveria se chamar Avante. Para Trás seria mais apropriado.”
Avante soltou outro longo suspiro. “Para Trás também seria cansativo. Eu deveria ter me chamado Para Baixo. Deitar é o mais fácil. Onde cair, é só dormir ali mesmo.”
“Está bem, está bem. Volte e durma.”
Jiang Chen não estava disposto a suspirar de volta e competir para ver quem tinha o fôlego mais longo.
Em vez disso, instruiu Su Xiuxing: “Deixo isso com você. Esse tipo de trabalho deve ser sua especialidade. Depois, traga-me um relatório completo.”
Avante simplesmente não queria trabalhar para ele. Nem sequer era algo pessoal; ele só não queria trabalhar, ponto final. Jiang Chen não ia perder a cabeça por causa disso. No máximo, o dispensaria no fim do mês.
…
Como assassino, Su Xiuxing naturalmente não carecia de métodos.
O relatório que ele entregou no fim era muito detalhado e de fato confirmou o que Xi Zichu havia dito.
A família Xi era a única força dominante na Cidade Jia, não deixando espaço para nenhuma outra família sobreviver.
Aquelas famílias menores já guardavam ressentimento havia muito tempo, mas não ousavam falar nem agir. A abertura de um veio mineral pela família Chongxuan lhes mostrou uma oportunidade.
As famílias se uniram e, tomando o veio mineral como ponto de partida, armaram uma cilada para incriminar a família Xi.
Em todo o incidente, Hu Shaomeng provavelmente apenas empurrou as coisas na direção certa. Afinal, a família Hu também podia ser considerada uma das famílias menores do território da Cidade Jia e vivia sob a pressão da família Xi. Eles ficariam muito felizes em ver algum problema acontecer à família Xi.
Assim que Xi Zichu voltou à cidade, percebeu o que estava acontecendo. Em seguida, contra-atacou com força estrondosa, matou o traidor da família no local e ainda prendeu todos os chefes daquelas famílias, entregando-os a Jiang Chen, que representava a família Chongxuan.
A trama era perfeitamente razoável. Por qualquer ângulo que se olhasse, era razoável.
Fazia muito mais sentido do que a simples trama em que Hu Shaomeng incriminava a família Xi.
Além disso, as provas eram conclusivas.
Uma história assim, apresentada diretamente diante dele, em teoria não deveria deixar dúvida alguma.
Mas aquela era a maior dúvida de Jiang Chen.
Somente uma “história” poderia ser tão razoável, com todos os fios se encaixando perfeitamente.
A vida real nunca era perfeita.
Yuewen