Jiang Wang voava pelo ar, retornando em direção ao campo de batalha.
Dentro do Palácio Tongtian, a voz de Jiang Yan carregava uma sutil amargura de origem indescritível, embora fosse fácil ignorá-la: "A Santa Donzela está aqui. O Soberano Santo dos Ossos Brancos fugiu sem hesitação, o que indica que surgiu um grave problema interno no Caminho dos Ossos Brancos! Não é apenas a rebelião de Lu Yan. Não é simplesmente uma luta pelo poder dentro da seita. Ele se aproximou da Portal dos Ossos Brancos, mas dissolveu seu corpo de boneco de carne e osso — não por causa de você, mas porque temia a Santa Donzela dos Ossos Brancos."
"Que o Caminho dos Ossos Brancos tenha problemas internos — soube disso desde que a Máscara de Coelho atacou a Máscara de Dragão. É uma pena que minha força atual não seja suficiente para fazer algo a respeito."
Jiang Wang ainda se mordia por não ter entrado diretamente na Portal dos Ossos Brancos, embora tivesse sido a decisão mais correta.
O ódio sempre deixava alguém relutante a recuar.
"De qualquer forma, após essa convulsão, a força do corpo que o Divino dos Ossos Brancos utiliza para se manifestar no mundo mortal deve ter diminuído consideravelmente. Enquanto eles enfraquecem e nós nos fortalecemos, nossas oportunidades de tomar o Corpo Sagrado dos Ossos Brancos aumentaram enormemente", disse Jiang Yan.
Jiang Wang não apontou a inadequação desse "nós". Em vez disso perguntou: "Se Miaoyu também participou da rebelião, e alguém como Lu Yan, um velho demônio de longa data — você tem tanta certeza de que o Divino dos Ossos Brancos simplesmente perdeu poder, em vez de ser completamente destruído nesta encarnação?"
"Você carece da devida reverência em relação às divindades do Inframundo, Jiang Wang", respondeu Jiang Yan com um riso frio. "A ignorância gera falta de temor. Aqueles do Caminho dos Ossos Brancos são iguais. O Divino dos Ossos Brancos percorreu um lapso de tempo tão imenso que para lidar com Ele seria necessário um conhecimento profundo."
"Como você?"
"Eu só me atreveria a dizer que tenho trinta por cento de chance!"
"Isso não soa como a confiança que costuma demonstrar."
"Não, você simplesmente não o entende, por isso..."
"Não é possível que você esteja com medo demais desse deus maligno? Ele habita no Inframundo — o que pode fazer no mundo mortal?" Jiang Wang o interrompeu. "Não importa quão aterrorizante seja, acaso não lhe arrebataram o fruto de seu trabalho Du Ruhui? Não importa quantas eras tenha suportado, acaso não o picaram em carne moída Chongxuan Chuliang?"
"Hé, hé, hé... Eu tenho medo? Hé, hé..." Jiang Yan calou-se, desprezando claramente qualquer discussão posterior com Jiang Wang.
A indagação de Jiang Wang chegou a um fim abrupto ali.
...
Diz-se que no momento em que o Soberano Santo dos Ossos Brancos percebeu a aura de Miaoyu, dissolveu imediatamente seu corpo de boneco de carne e osso, concentrando todo o seu poder no outro lado.
Não é que a força de Miaoyu superasse a de Lu Yan de tal maneira que sequer tivesse vontade de lutar, mas sim pela natureza única da Santa Donzela dos Ossos Brancos.
Os dois núcleos mais importantes do Caminho dos Ossos Brancos no mundo mortal eram o Escolhido do Dao dos Ossos Brancos e a Santa Donzela dos Ossos Brancos.
O Escolhido do Dao dos Ossos Brancos era selecionado pessoalmente pelo Divino dos Ossos Brancos e guiado em seu despertar. A Santa Donzela dos Ossos Brancos, por outro lado, era encontrada pela seita por meio de buscas exaustivas do candidato mais idôneo por toda a terra, para então ser criada desde a infância.
De acordo com a escritura sagrada, o Escolhido do Dao e a Santa Donzela se tornariam o Soberano Santo e a Santa Mãe, juntos presidindo a Era dos Ossos Brancos.
Agora, muitos haviam compreendido que o chamado Escolhido do Dao não era senão uma mentira. Na verdade, era um recipiente para o descenso do Divino dos Ossos Brancos ao mundo mortal. O Divino dos Ossos Brancos nunca pretendia que ninguém mais controlasse a Era dos Ossos Brancos em Seu lugar. Seu único anseio era se tornar um deus do mundo mortal e inaugurar pessoalmente a Era dos Ossos Brancos.
Os chamados Soberano Santo e Santa Mãe eram, em essência, um e o mesmo.
Então a Santa Donzela também não era um assunto simples.
As raízes do Caminho dos Ossos Brancos efetivamente provenham da tradição taoísta. Porém, todas as seitas e escolas sob o céu poderiam reivindicar sua descendência da tradição taoísta, já que a palavra "Dao" em si resumia o caminho mais remoto de cultivo da humanidade.
No sentido mais amplo, "Dao" significava o caminho do cultivo. No sentido mais estrito, "Dao" referia-se às seitas taoístas.
Voltando ao Caminho dos Ossos Brancos: onde há yang deve haver yin; as causas engendram efeitos; as duas polaridades se geram mutuamente e giram em ciclos eternos.
A chamada "Santa Donzela" do Caminho dos Ossos Brancos era, em sua essência, o "Fruto do Dao" que o Divino dos Ossos Brancos havia preparado para Seu corpo de encarnação.
As técnicas de cultivo praticadas pela Santa Donzela dos Ossos Brancos, e todo o seu crescimento, não eram senão processos de "amadurecimento".
Quando o Escolhido do Dao completava seu "despertar" — isto é, quando o Divino dos Ossos Brancos ocupava o corpo do Escolhido do Dao e se tornava o Soberano Santo — Ele poderia consumir diretamente este fruto do Dao. Isso aceleraria Sua obtenção da divindade no mundo mortal.
No entanto, este descenso havia saído errado.
Primeiro, a laboriosamente refinada Píldora Verdadeira dos Ossos Brancos foi arrebatada pelo Imperador, impedindo-O de alcançar Seu poder máximo.
Depois, a tenacidade de Wang Changji genuinamente superou Suas expectativas.
Na verdade, o "despertar do Escolhido do Dao" não poderia ser visto como um simples "sequestro de corpo". Era mais uma "herança", porque o Divino dos Ossos Brancos herdaria tudo o que Wang Changji era — sua identidade, seus laços cármicos, sua fortuna e infortúnio — e não simplesmente ocupar sua carne. Pode-se dizer que após um despertar completo, o Divino dos Ossos Brancos se tornaria efetivamente Wang Changji.
Embora todo o processo fosse dominado pelo Divino dos Ossos Brancos, equivalendo ao cuco que usurpa o ninho de outro —
Wang Changji, como Escolhido do Dao, havia sido selecionado pelo Divino no Inframundo de acordo com uma oportunidade misteriosa e invisível. Precisamente pelo olhar e erosão do Divino, Wang Changji havia sido incapaz de abrir seus meridianos durante tanto tempo, considerado um inválido.
O que o Divino não havia antecipado era que um simples mortal possuísse uma fortaleza mental tão extraordinária, aferrando-se obstinadamente à última linha de defensa. Seu espírito estava completamente fusionado com sua carne; destruir sua vontade inevitavelmente danificaria também seu corpo.
Não importava o que tentasse, não conseguia separá-los.
A tenacidade e resiliência do homem — mesmo após ter suportado um lapso tão vasto de tempo — haviam despertado certo assombro no Divino.
De qualquer forma, a perda da Píldora Verdadeira dos Ossos Brancos e a teimosia pessoal de Wang Changji significavam que o Divino dos Ossos Brancos, como "Soberano Santo", não conseguia atingir a perfeição.
O Escolhido do Dao era a causa; a Santa Donzela era o efeito.
Em circunstâncias normais, Ele poderia sem esforço consumir este Fruto do Dao.
No entanto, neste incômodo estado de imperfeição, enquanto um lado enfraquecia e o outro se fortalecia, a causalidade cármica poderia se inverter.
Em termos simples, significava que Miaoyu também tinha a oportunidade de devorá-Lo.
Esta era a razão pela qual, no momento em que percebeu a aura de Miaoyu, imediatamente dissolveu Seu corpo de boneco de carne e osso.
E também a razão pela qual, enquanto todos os outros altos membros do Caminho dos Ossos Brancos se ocultavam dentro do Palácio Subterrâneo dos Ossos Brancos, Ele apenas permitia que Miaoyu vagueasse livremente lá fora.
Era simplesmente porque Miaoyu, como Santa Donzela dos Ossos Brancos, havia Se tornado Sua maior ameaça.
Embora antes disso, Ele não tivesse certeza de que Miaoyu conhecesse este segredo. Suas precautas haviam nascido meramente de uma vigilância inerente.
Naturalmente, a repentina aparição de Miaoyu hoje fora da Portal dos Ossos Brancos, bloqueando Seu caminho de retorno, deixava claro que ela havia chegado a compreender este segredo.
A relutância em ser reduzida a um mero Fruto do Dao, ou talvez uma ambição mais ardente de inverter causa e efeito — qualquer uma era razão suficiente para que ela se voltasse contra seu deus.
Agora, usando o poder da peste para refinar o Corpo Sagrado dos Ossos Brancos, para desintegrar a resistência de Wang Changji e assimilá-lo completamente —
Esse plano já havia fracassado.
Além disso, o Ancião Lu Yan o havia traído, a Santa Donzela Miaoyu albergava más intenções, a Máscara de Dragão estava morta, e o Emissário dos Ossos Brancos Zhang Linchuan, ainda dentro do palácio subterrâneo, também não era necessariamente confiável.
O Caminho dos Ossos Brancos no mundo mortal poderia quase ser chamado completamente destruído.
Diante de tal situação, o Soberano Santo dos Ossos Brancos ainda demonstrava pouca flutuação emocional — apenas um leve traço de pesar.
Este era verdadeiramente o pior cenário possível. Tudo no mundo mortal teria que recomeçar do zero.
No entanto, em um momento como este, Ele não carecia de paciência.
Este corpo ainda O satisfazia enormemente. Tudo enfrentado hoje apenas havia atrasado em pequena medida a chegada da Era dos Ossos Brancos.
Quando a maré de uma era chegava, a resistência de qualquer indivíduo era completamente insignificante.
Ele havia aberto três Portais dos Ossos Brancos dentro do Estado de Yang. A primeira se abriu perante todos, conduzindo diretamente ao Palácio Subterrâneo dos Ossos Brancos. havia ordenado a Zhang Linchuan que guardasse o outro lado, mas esta havia sido destruída por Lu Yan.
O segundo Portal dos Ossos Brancos era uma contingência que Ele havia deixado. Foi descoberto por Miaoyu e destruída por ela também.
Mas na verdade, Ele havia aberto um terceiro Portal dos Ossos Brancos — o terceiro buraco do coelho. Assim como o Palácio Subterrâneo dos Ossos Brancos, era um esconderijo que Ele havia preparado no mundo mortal vários séculos atrás.
Naqueles dias, já havia sido selado dentro dos pergaminhos de pó da história. Aqueles que conheciam este segredo haviam perecido há muito.
No tempo presente e no mundo atual, ninguém poderia saber disso.