Ir além do escopo da esgrima básica não era assunto trivial; era algo quase impossível de alcançar.
Qin Mu compreendia a dificuldade envolvida.
Todas as artes de espada no mundo, independentemente de quão complexas, mutáveis ou inovadoras fossem, podiam ser decompostas nos movimentos fundamentais mais básicos: a estocada, o gancho, a nuvem, o corte descendente, o talho, o ponto, o colapso, o gancho curvo, o ascenso, a mancha, o varredimento, a deflexão, a interceptação e a florescência.
Mesmo as artes de espada mais surpreendentes criadas eram meramente combinações dessas posturas.
Mas o Preceptor do Estado de Yankang era diferente. Ele havia adicionado novos movimentos básicos de espada a essas técnicas fundamentais!
Como era aterrador isso?
Qin Mu não sabia quantos movimentos básicos o Preceptor havia adicionado, mas mesmo que fosse apenas um, qualquer arte de espada existente teria que ser reescrita, recriada—caso contrário, nos olhos do Preceptor, todas estariam repletas de falhas!
"Ele poderia ser chamado de deus..." murmurou Qin Mu, contendo o choque em seu coração.
A Grande Arte de Espada dos Seis Harmonias que Qu Ping exibia era verdadeiramente majestosa em alcance, seu poder supremamente feroz e contundente, alcançando um nível inacreditável de força!
Qin Mu também havia visto vários cultivadores do Reino dos Seis Harmonias nas Grandes Ruínas, mas nenhum era tão formidável quanto Qu Ping.
Entre os estudantes da Academia Imperial, o salto do Reino dos Cinco Luminosos para o Reino dos Seis Harmonias era como uma transformação massiva—uma melhoria estonteante!
Estudantes no Reino dos Cinco Luminosos também eram fortes, mas não de forma absurda. Na visão de Qin Mu, entre todos os estudantes da Academia Imperial, nenhum era seu rival.
Mas os cultivadores da Academia Imperial, mesmo aqueles que acabavam de avançar para o Reino dos Seis Harmonias, eram incrivelmente poderosos!
O Reino dos Seis Harmonias era verdadeiramente uma mudança que alterava o mundo!
Exatamente quando Qin Mu pensava nisso, a juba de cavalo no cotovelo de Dao Child Lin Xuan (Filho do Dao Lin Xuan) de repente se elevou. As cerdas do chicote aumentaram, agrupando-se enquanto avançavam para encontrar a Grande Espada dos Seis Harmonias de Qu Ping.
A Grande Espada dos Seis Harmonias de Qu Ping estava fora do escopo da esgrima básica, mas a arte de espada de Lin Xuan, empunhando a juba de cavalo como sua lâmina, estava claramente estruturada dentro do quadro das técnicas fundamentais.
Sua arte de espada não era tão majestosa quanto a Grande Espada dos Seis Harmonias, mas nos olhos de Qin Mu, ele podia ver algo extraordinário.
"Qu Ping perderá sem dúvida. Dao Child Lin Xuan provavelmente precisa de apenas um movimento para derrotá-lo."
Havendo aprendido esgrima com o Village Chief (Chefe da Aldeia)—apenas um movimento, Sword Treading the Land (Espada Pisando a Terra), mais as técnicas mais básicas—seu olho já havia superado incontáveis mestres de espada.
O golpe de Lin Xuan também parecia simples o suficiente, aparentemente apenas uma estocada em direção à descendente Grande Espada dos Seis Harmonias de Qu Ping, mas aqueles fios da juba eram cada um uma espada delgada—e espadas que mudavam de mil maneiras!
Demasiadas variações!
Qin Mu ativou o Divine Firmament Eye (Olho do Firmamento Divino) e o Azure Firmament Eye (Olho do Firmamento Azul), seu coração tremendo violentamente. Dentro da juba de cavalo de Lin Xuan, havia mais de cem cerdas, cada uma das quais podia mudar sua técnica mais de uma dúzia de vezes em um instante. Em outras palavras, cada instante via mais de mil variações!
Com tantas variações, não havia maneira de se defender!
E a Grande Espada dos Seis Harmonias de Qu Ping não tinha tantas mudanças. Embora a coluna de espada contivesse mais luz de espada, ela empregava principalmente a mesma postura de espada em espiral, rotando em círculos concêntricos, avançando camada por camada.
Encontrando-se com as cerdas da juba de Lin Xuan como espadas, certamente seria quebrada.
Além disso, Qin Mu notou que os fundamentos de Lin Xuan eram incrivelmente sólidos—quase rivais aos seus. A maestria de Lin Xuan na esgrima básica era a mais forte entre todos os cultivadores e artistas marciais que Qin Mu havia encontrado até agora, embora ligeiramente inferior a ele mesmo, a lacuna não era muita.
Mesmo o Sword Hall Master (Mestre do Salão de Espadas), depois de receber a instrução de Qin Mu, ainda estava um passo ou dois atrás de Lin Xuan.
O ponto mais crítico era este: embora a arte de espada de Qu Ping contivesse novas técnicas básicas criadas pelo Preceptor, os fundamentos de Qu Ping não haviam alcançado o ápice. Sua base era instável. Independentemente de quão refinada fosse a arte de espada, sem uma base sólida, seu poder não podia ser totalmente desdobrado.
Clink-clink-clink-clink—
Soaram incontáveis sons densos de colisão. A multidão apenas teve tempo de ver as cerdas da juba colidindo com a magnífica coluna de espada, e então a coluna de espada se dissolveu no ar, deixando de existir. Apenas alguns poucos conseguiram perceber as variações da arte de espada trocadas naquele momento fugaz.
Qu Ping foi atingido no peito pela juba de cavalo e bateu contra o portão da montança com um estrondo. O portão tremeu, enviando uma chuva de poeira.
Lin Xuan sacudiu suavemente a juba de cavalo, as cerdas encurtando até descansar novamente em seu cotovelo. Então ele se sentou, olhos no nariz, nariz no coração, calmo e composto.
Enquanto isso, Qu Ping deslizou pelo portão da montança. Seu peito estava cheio de furos de sangue, perfurados pelas cerdas da juba. Dao Child Lin Xuan não havia golpeado com intenção letal—cada cerda havia evitado seus vitais ao entrar em seu corpo, poupando-lhe a vida.
Vários médicos do Imperial Medical Bureau (Escritório Médico Imperial) apressaram-se a chegar, administrando algumas píldoras espirituais a Qu Ping, depois rasgando sua roupa para aplicar pomada medicinal nas feridas de seu peito e costas, estancando o sangue.
"Tão poderoso!"
Atrás do portão da montança, os estudantes da Academia Imperial todos sentiram seus corações afundarem. Qu Ping não era desconhecido entre os estudantes cultivadores—de fato, ele estava entre os melhores.
A Academia Imperial não apenas realizava exames de admissão, mas também avaliações anuais de estudantes para determinar classificações, usando isso para motivar os estudantes a se esforçarem por melhorar. Qu Ping se classificava dentro do top cien entre os cultivadores da Academia.
Entrar no top cien significava que a lacuna de força já era mínima. A derrota de Qu Ping em um único movimento mostrou que a diferença entre sua força e a de Lin Xuan era considerável.
Isso era o mais aterrorizante.
De repente, a voz do Second Prince (Segundo Príncipe) chegou aos ouvidos de todos: "Se vocês não conseguem ver através das variações em seus movimentos de espada, é melhor não participarem."
Esta observação atingiu fortemente os estudantes da Academia. A maioria dos presentes não havia conseguido ver através das mudanças na arte de espada entre Qu Ping e Lin Xuan.
Especialmente a esgrima de Lin Xuan—como o Hijo do Dao da fé daoísta, seu jogo de espadas estava oculto dentro das mudanças das cerdas de sua juba de cavalo. Se alguém não conseguia sequer perceber as variações de sua arte de espada, subir apenas convidaria à humilhação.
Perto de Shen Wanyun, Yun Que (Nuvem Quebrada) sussurrou: "Hermano Mayor, você viu através das variações da arte de espada daquele Hijo do Dao?"
Yue Qinghong (Arco-Íris Verde Yue) também se apressou a se aproximar, querendo perguntar a opinião de Shen Wanyun. Shen Wanyun hesitou, depois disse: "Usei o Clairvoyant Divine Eye (Olho Claro do Céu) para ver suas variações de técnica, mas não consigo superá-las..."
Yue Qinghong riu. "Hermano Mayor, se você fosse subir, aquele pequeno daoísta certamente sellaria seu Six Harmonies divine repository (Repositório Divino dos Seis Harmonias) para lutar contra você. A maior parte de seu cultivo reside dentro desse repositório. Sem o poder de seu Six Harmonies divine repository, ele não conseguiria executar uma esgrima tão exquisita!"
Shen Wanyun hesitou por um momento, depois balançou a cabeça. "Preciso esperar e ver se consigo detectar alguma falha. Aquele Qin Mu está por perto. Vamos perguntar a ele suas opiniões."
Os três chegaram onde Qin Mu estava. Shen Wanyun disse: "Hermano Menor Qin, você acha que poderia derrotar este Hijo do Dao da fé daoísta?"
Qin Mu hesitou brevemente, depois respondeu: "Se duelássemos na porta da montança com seu Six Harmonies divine repository sellado, nossas chances seriam cinquenta a cinquenta."
"Gabando!" Yue Qinghong escupiu friamente. "Fazendo afirmações selvagens! Se você está no mesmo nível que ele, não significa que você é mais forte que um cultivador do Reino dos Seis Harmonias?"
Hu Ling'er (Espírito Raposa Hu) apontou para a mulher, assombrada. "Young Master (Senhor Jovem), esta é a menina com quem você colidiu de costas contra o pilar de cobre! Eu vi o rosto dela!"
Yue Qinghong corou de raiva e vergonha—esta raposa era desprezível demais.
Os olhos de Shen Wanyun piscaram. "Mas e se não fosse um duelo justo na porta da montança? Quais seriam suas chances então?"
Qin Mu disse francamente: "Dez de dez. Em uma luta até a morte sem regras, ele não tem nenhuma chance de ganhar. Na verdade, eu sou bastante forte."
O coração de Shen Wanyun deu um pulo, suas sobrancelhas se ergueram enquanto calculava silenciosamente quais seriam suas próprias chances se encontrasse Qin Mu em uma luta mortal.
Yue Qinghong sorriu. "Hermano Menor Qin, isso é um pouco demais..."
"Young Master, este monge é aquele que você desmaiou com um único golpe!" exclamou Hu Ling'er, apontando para Yun Que. "Esta cabeça careca—eu lembro desta cabeça! Monge, suas roupas ainda estão com o Young Master. Quanto você está disposto a pagar para resgatá-las?"
O sorriso de Yue Qinghong congelou em seu rosto, e ela disse descontente: "Para um monge, a riqueza é apenas uma coisa externa. Ainda não tenho nenhuma. Quando tiver dinheiro, virei resgatá-las..."
"Toda fala, e ainda um monge pobre."
Hu Ling'er perdeu interesse nele. "Você deveria se apressar, ou o Young Master empenhará suas roupas."
Enquanto falavam, outro cultivador emergiu da porta da montança. Cortava uma figura impressionante, com uma aparência marcante, e avançou para saudar os dois discípulos daoístas que bloqueavam a porta. "Colonel of Might (Coronel da Força) Kun Ziyu solicita a orientação do Dao Child. Eu estou no Seven Stars realm (Reino das Sete Estrelas) e sellarei meu Seven Stars divine repository (Repositório Divino das Sete Estrelas)."
Dao Child Lin Xuan se levantou e retornou a reverência. "Hermano Mayor Kun, por favor prossiga."
Os olhos de Shen Wanyun se iluminaram imediatamente. "Colonel of Might Kun Ziyu! Ele também retornou da fronteira!"
Wei Yong (Muro Valoroso) perguntou rapidamente: "Hermano Mayor, quão habilidoso é este Kun Ziyu?"
Shen Wanyun não respondeu. Yue Qinghong ao seu lado disse: "Nós os estudantes da Academia Imperial somos oficiais de oitavo escalão, enquanto o Colonel of Might é de sexto escalão. O Hermano Mayor Kun ganhou seu sexto escalão através da batalha na fronteira. Você pode imaginar sua força! Na última avaliação de cultivadores, ele se classificou no top dez da Academia!"
A admiração de Wei Yong se aprofundou. "Ter lutado no campo de batalha, ganhado mérito e ascendido a sexto escalão—isso é verdadeiramente notável!"
Qin Mu sabia pouco sobre isso e pediu que explicasse. Shen Wanyun disse: "Os estudantes da Academia devem descer da montanha todos os anos para experiência de campo, acompanhados pelo Directorate of Education (Diretoria de Educação). A maioria vai para a fronteira, alguns para as Grandes Ruínas, e alguns para o Bureau of Engineering (Bureau de Engenharia). Se se destacarem, recebem promoções. Muitos estudantes da Academia ocupam posições de sexto escalão; alguns até de quinto escalão!"
Qin Mu ficou impressionado. O State of Yankang (Estado de Yankang) estava cultivando funcionários!
Após deixar a Academia Imperial, os estudantes podiam ser designados diretamente para posições reais—destinados a governos locais ou diretamente ao exército!
A força de combate de Kun Ziyu era assombrosa. Mesmo com seu Seven Stars divine repository sellado, ele superava Qu Ping em poder. Além disso, comparado a Qu Ping, suas habilidades eram mais adequadas para combate real—manipulando feitiços e controlando sua espada simultaneamente, sua esgrima não era rígida em suas formas mas se adaptava às circunstâncias.
Ele e Dao Child Lin Xuan na verdade lutaram seu caminho para o ar, colidindo em voo médio. A luz de espada cruzava de um lado para o outro como relâmpagos, acompanhada de trovões estrondosos enquanto raios golpeavam em direção a Lin Xuan. Kun Ziyu participou de combate próximo com uma força como um trovão repentinamente—claramente também havia cultivado uma técnica de combate extremamente poderosa!
A batalha foi espetacular, deixando a multidão abaixo deslumbrada e cheia de elogios!
Qin Mu franziu a testa e perguntou a Shen Wanyun: "Hermano Mayor, qual é a origem da técnica da fé daoísta?"
Shen Wanyun balançou a cabeça. Atrás deles, uma voz profunda respondeu: "O texto clássico da fé daoísta, o Innate Grand Mystery Art (Arte do Grande Mistério Innato)—um método supremo de cultivo místico igual em renome ao Great Nurturing Heavenly Demon Sutra (Sutra Celestial Demônio do Grande Nutrimento) da Heavenly Demon Cult (Culto Celestial Demônio)! Kun Ziyu provavelmente perderá!"