O Preceptor Estatal de Yankang tremeu levemente.
"O que você quer fazer é grande demais, o caminho à frente está cheio de espinhas. Minha vida está terminando, não posso mais ajudá-lo. Você só pode depender de si mesmo agora."
O jovem Ancestral sorriu e disse: "Volte."
O Preceptor Estatal de Yankang inclinou-se profundamente até o chão: "Obrigado, amigo do Dao, por meio vida de apoio!"
O jovem Ancestral devolveu a inclinação: "Como caminhamos o mesmo caminho, naturalmente devemos nos apoiar mutuamente."
O Preceptor Estatal de Yankang virou-se e foi embora, suas roupas ondulando enquanto desaparecia entre as multidões da capital.
O jovem Ancestral levantou-se e chamou o Ancião de Disciplina: "Vamos embora. É hora do jovem Mestre Culto ascender ao trono."
Na passagem fronteiriça além da Grande Muralha, a expressão de Bashan Jijiu estava sombria. Ele conduziu Qin Mu e Ling Yuxiu para a fortaleza fronteiriça da tribo bárbara, seu coração cheio de descontentamento. O capitão guardião bárbara os viu retornar, sua expressão mudou ligeiramente e avançou: "Wu Khan, o Santo Lugar ordenou que se o encontrássemos, não devêssemos deixá-lo passar pela passagem!"
O olhar de Bashan Jijiu era frio e severo: "Você quer morrer?"
O capitão guardião bárbara estremeceu, olhando ao redor. Bashan Jijiu varreu o olhar sobre os guerreiros ao redor e disse friamente: "Todos vocês querem morrer?"
O capitão guardião bárbara se endureceu: "Abram a passagem!"
Os portões da passagem se abriram e Bashan Jijiu montou seu boi e saiu pela passagem.
Qin Mu olhou para trás e viu um jovem bárbara na muralha praticando socos, seus movimentos ferozes e poderosos. Não pôde evitar fazer um pequeno som de surpresa. O jovem bárbara notou alguém observando e imediatamente parou, olhando para baixo.
"Este jovem é muito forte, sua fundação é extremamente sólida," elogiou Qin Mu.
O olhar do jovem cruzou-se, seus olhos brilhando com luz afiada, e ele chamou em voz alta: "Wu Khan! Meu nome é Bongong Cuo, sou o filho mais novo do Rei da Pradera. No futuro, definitivamente derrotarei o Wu Khan e me tornarei o senhor das praderas!"
Bashan Jijiu virou-se, olhou para o jovem bárbara e elogiou: "Boa ambição, continue praticando. Você é uma semente com fundação sólida. Faça outro jogo de socos, deixe-me ver!"
Bongong Cuo realizou outro jogo de socos e Bashan Jijiu disse a Qin Mu: "A técnica de socos deste criança é ampla e poderosa, sua força é muito maior que a dos outros, sua constituição física é muito especial. Definitivamente se tornará uma grande figura no futuro."
Qin Mu assentiu. Com as mesmas técnicas e a mesma cultivação, algumas pessoas simplesmente têm socos mais fortes que outras. Isso é talento natural e dom, algo que outros não podem invejar.
"Raro realmente. Enquanto não morrer, se tornará uma figura proeminente das praderas."
Eles se dirigiram ao Passo Qingmen, e Bongong Cuo, tendo recebido o elogio de Bashan Jijiu, estava inspirado e praticou ainda mais diligentemente. Não muito depois, uma luz dourada passou pelo céu, e um Rei Xamã desceu, sua expressão sombria. Chamou o capitão guardião e disse: "Você deixou Wu Khan ir!"
O capitão guardião se endureceu: "O poder divino de Wu Khan é imenso, como nos atreveríamos a detê-lo? Se tivéssemos tentado bloqueá-lo à força, temo que os soldados fronteiriços sofreriam baixas pesadas e não poderiam mais resistir ao exército de Yankang."
Aquele Rei Xamã soprou friamente e estava prestes a se enfurecer quando de repente viu Bongong Cuo praticando socos na muralha. Estava tanto surpreso quanto encantado, apontando para Bongong Cuo: "De quem é essa criança?"
"O filho mais novo do nosso Grande Khan do Reino Mandi, o Príncipe Bongong Cuo."
Aquele Rei Xamã sorriu, estendeu a mão e agarrou à distância. Bongong Cuo foi arrastado contra sua vontade e aterrissou frente a ele.
"Excelente constituição! Esta é a constituição especial que o Soberano Xamã tem procurado!"
Aquele Rei Xamã o olhou de cima para baixo, sua expressão cheia de aprovação: "O Soberano Xamã ordenou que eu encontrasse o Santo Filho Reencarnado, e finalmente o encontrei! Bongong Cuo, venha comigo!"
O capitão guardião ficou chocado e estava prestes a intervir, mas aquele Rei Xamã já se transformara em um raio de luz dourada, levando Bongong Cuo muito longe.
Quando trouxe Bongong Cuo de volta ao Palácio Dourado de Loulan e apresentou o pequeno príncipe ao Soberano Xamã, este não pôde evitar estar tanto surpreso quanto encantado. Prontamente levou Bongong Cuo ao Salão Sagrado e se inclinou: "Grande Venerável, o Santo Filho Reencarnado foi encontrado. Ele tem a mesma constituição que o Grande Venerável, um gênio das praderas que aparece uma vez a cada vários séculos. O Grande Venerável pode agora reencarnar."
De dentro do santuário divino veio uma risada penetrante, e de repente uma figura grotesca seca e magra voou para fora, cabeça para baixo, pés para cima, pressionando sua cabeça contra a de Bongong Cuo.
Um trovão estrondoso ecoou na mente de Bongong Cuo, e então sua alma se dispersou.
Energia vigorosa fluiu continuamente da figura grotesca para o corpo de Bongong Cuo. Ao mesmo tempo, a alma do Grande Venerável também se transferia, plantando-se no corpo de Bongong Cuo. O Grande Venerável disse: "Discípulo, quando eu reencarnar, os mortos não morrerão e os vivos não viverão. Isso desafia o céu e altera o destino, portanto os emissários de Yama virão para se apoderar da minha alma. Prepare a formação e bloqueie o Soberano Xamã."
O Soberano Xamã imediatamente avançou, trazendo santuários um por um e dispondo-os em um círculo ao redor de Bongong Cuo. Os ossos dourados dentro desses santuários eram os ossos deixados pelas dezessete vidas anteriores do Grande Venerável, refinados em artefatos mágicos.
De repente, o espaço tremeu. Um vento frio soprou de outra dimensão. As luzes do Salão Sagrado se escureceram imediatamente, e um pequeno barco derivou lentamente de outra dimensão.
Era um mundo escuro. A única luz parecia ser uma lámpada verde e tênue pendurada na proa daquele barco. Sob a lámpada, um velho sentado imóvel ali, doblando barcos de papel e figuras de papel.
O pequeno barco derivou lentamente em direção ao Salão Sagrado.
O Soberano Xamã estava extremamente nervoso. Desesperadamente canalizou todo o seu poder mágico para os santuários divinos. Dentro dos santuários, aqueles dezessete esqueletos de ossos dourados pareceram ganhar vida, bloqueando a entrada entre o outro mundo e o mundo real.
O velho sentado no barco estava cercado por escuridão infinita. De sua perspectiva, as únicas luzes no céu e na terra eram sua própria lámpada e a entrada para o outro mundo - que estava sendo bloqueada por dezessete esqueletos.
Elevantou a mão. As figuras de papel e os cavalos de papel pareceram ganhar vida. As figuras de papel montavam nos cavalos de papel, os cavalos de papel galopavam alegremente em direção à entrada bloqueada pelos esqueletos de ossos dourados. As figuras de papel nos cavalos agitavam facas de papel e espadas de papel, suas bocas abertas mas em silêncio, como se gritassem, transbordando de intenção assassina.
Os dezessete ossos dourados se moveram como um, lutando contra as figuras de papel e os cavalos de papel que se aproximavam.
Esses dezessete esqueletos de ossos dourados formaram uma formação de grande poder, permitindo que a formação alcançasse o reino de uma divindade. Mas a força que vinha do outro mundo era aterrorizante. As facas de papel e as espadas de papel das figuras de papel cortavam e perfuravam, e nem mesmo os ossos dourados das dezessete vidas anteriores do Grande Venerável podiam resistir. Um único corte podia separar um osso, uma única perfuração podia atravessar um crânio.
O Soberano Xamã controlou os dezessete esqueletos de ossos dourados para segurar desesperadamente, lutando com todas as suas forças contra o ataque das figuras de papel e cavalos de papel. O Grande Venerável acelerou sua reencarnação, apenas para ver que o pequeno barco no outro mundo se aproximava cada vez mais, e o velho no barco já se levantara com a lámpada.
O Soberano Xamã começou a suar frio na testa. Viu que o pequeno barco já se aproximara, prestes a cruzar do outro mundo para o mundo real, e o velho com a lámpada na proa estendia sua mão, parecendo alcançar do outro mundo para se apoderar do Grande Venerável que estava reencarnando e levá-lo para aquele mundo.
De repente, o corpo do Grande Venerável endureceu e caiu do céu, sem vida. Enquanto isso, Bongong Cuo abriu seus olhos escuros e brilhantes.
Assim que seus olhos se abriram, viu a conexão entre os dois mundos começando a colapsar. As figuras de papel e os cavalos de papel se incendiaram sem fogo, queimando instantaneamente em cinzas. E a mão que já tinha alcançado do outro mundo se retirou lentamente e desapareceu.
No Salão Sagrado, as luzes se acenderam repentinamente. A anterior escuridão e opressão desapareceram sem deixar rastro.
Bongong Cuo soltou um suspiro de alívio e sorriu: "Finalmente, teve sucesso!"
"Felicitações, Grande Venerável!" O Soberano Xamã se inclinou.
Bongong Cuo acenou com a mão. O Soberano Xamã se inclinou e recuou, fechando a porta do salão. Deixou escapar um suspiro de alívio: "Se o Grande Venerável não estivesse velho e fraco, como a Lâmina Celeste se atreveria a bater na porta? Agora que o Grande Venerável reencarnou, finalmente pode viver outra vida. Yankang não será mais uma preocupação, e a Lâmina Celeste não será mais uma preocupação."
No Passo Qingmen, Qin Mu lançou duas garrafas de jade para Bashan Jijiu, depois foi comprar algumas ervas espirituais para refinar píldoras.
Tinha reaparado o corpo do Açougueiro, usando muita saliva de dragão, mas ainda restavam cinco garrafas. Bashan Jijiu havia lutado ferozmente contra os especialistas do Palácio Dourado de Loulan e estava bastante ferido. Além das feridas externas, também precisava de píldoras espirituais para tratar ferimentos internos e eliminar males ocultos.
"Jovem mestre, o Ancestral está procurando por você."
Depois que Qin Mu terminou de preparar as ervas, o assistente do jardim de ervas disse: "Por favor, saia da passagem o mais rápido possível e dirija-se a Yongzhou."
Qin Mu ficou ligeiramente surpreso, depois assentiu.
Voltou à pousada dentro da passagem e refinou um forno de píldoras espirituais de cura para Bashan Jijiu. Chamou Hu Ling'er e saiu da passagem sem dizer uma palavra, dirigindo-se a Yongzhou.
Ling Yuxiu estava tomando banho, e quando terminou, encontrou o paradeiro de Qin Mu desconhecido. Surpreendida, apressou-se a perguntar a Bashan Jijiu. Bashan Jijiu também não sabia quando Qin Mu havia ido embora, e depois de pensar, disse: "Princesa, não há necessidade de se preocupar. A raposa também foi embora, o que significa que o irmão mais novo não foi sequestrado, mas foi embora com a raposa."
Ling Yuxiu sentiu-se um pouco decepcionada. Dessa vez quando Qin Mu foi embora, ainda não lhe disse uma palavra antes de partir silenciosamente.
Tinha que ser tão misterioso?
O que não podia ser dito?
Bashan Jijiu tomou a píldora espiritual e se levantou: "Princesa, voltemos à Grande Academia. Calculando o tempo, o Grande Ancião de Sacrifício também deixará seu cargo em breve, e o novo Grande Ancião de Sacrifício assumirá em breve. Voltemos cedo. O Grande Ancião de Sacrifício sempre me cuidou bastante bem, e devo ao menos despedir dele."
Ling Yuxiu concordou.
Enquanto isso, viajava com Hu Ling'er, aproximando-se cada vez mais de Yongzhou. Ao longo do caminho, só via caos e guerra por todos os lugares. De vez em quando, seitas declaravam que o imperador era injusto, usando mal funcionários traidores como Preceptor Estatal, trazendo caos ao mundo. Portanto, as seitas se levantavam em rebelião para purgar a corte e restaurar a ordem.
Chegou a Luodu, que ficava ao lado de Yongzhou. Luodu também estava cheio de guerra e inquietação, o povo vivendo em miséria. Os exércitos de várias regiões estavam sofocando rebeliões por todos os lugares, mas era como tentar parar uma panela fervendo tirando água - tinha pouco efeito.
O fogo aceso pelo Preceptor Estatal de Yankang havia queimado brilhantemente demais. Muitos dos funcionários de vários níveis em Yankang eram especialistas de várias seitas. Agora que essas seitas se rebelavam, esses funcionários também se rebelavam com elas. Os alicerces do império haviam sido abalados e já era muito difícil acalmar o tumulto.
"Quais meios o Preceptor Estatal de Yankang tem para pacificar o caos sob o céu?" Qin Mu perguntou a si mesmo. "Se o caos continuar piorando, temo que todas as seitas do mundo se rebellem. Mesmo que Yankang possa suprimir a rebelão então, o império será severamente enfraquecido."
Isso era algo que o Preceptor Estatal de Yankang absolutamente não queria ver.
Se Yankang fosse severamente enfraquecido, como poderia pacificar os outros países que rodeiam Yankang? Como poderia ocupar as Grandes Ruínas e estabelecer um legado sem precedentes?
Dentro do território de Luodu, Qin Mu era apenas um transeunte, mas ao longo do caminho encontrou ataques de mais de dez forças de bandidos. Alguns bandidos eram cultivadores inquietos, enquanto outros eram funcionarios de Luodu que se haviam tornado foragidos, ocupando montanhas e declarando-se reis.
Confirando em sua velocidade, quando não conseguia lutar contra eles, usaria a Técnica de Pernas Roubadoras do Cangango, e a viagem foi geralmente segura.
"Se o Preceptor Estatal de Yankang puder pacificar esta rebelião e eliminar ou subjugar todas as forças hostis do império, então a unidade de propósito de Yankang será verdadeiramente aterrorizante!"