As Grandes Ruínas, a Aldeia dos Anciãos Quebrados.
Como de costume, o Chefe da Aldeia estava esparramado numa cadeira reclinável à entrada da aldeia junto do boticário, bebendo chá sem pressa. De repente, o boticário virou-se de lado e disse: "Chefe da Aldeia, você está esparramado aí há bastante tempo, não está? Parece que passou os últimos dois dias assim. Nem se mexeu quando a escuridão chegou, e não voltou ao quarto para dormir, voltou? Quando me levantei esta manhã, vi você esparramado aqui."
O Chefe da Aldeia semicerrrou os olhos preguiçosamente. "Boticário, seu coração está inquieto. Desde que Mu'er partiu, seu coração está inquieto."
O boticário soltou uma risada fria. "Meu coração está inquieto? É o seu que está, claramente! Olhe para mim: ainda me lavo e me arrumo direitinho todos os dias. Já você está desgrenhado e imundo; só faltou morrer nessa cadeira."
O Chefe da Aldeia disse: "Foi você quem me trouxe para a entrada da aldeia ontem de manhã e, à noite, esqueceu-se de me levar de volta ao quarto. Não é o seu coração que está inquieto? Você faz as mesmas coisas todos os dias e, de repente, esqueceu-se de fazer uma delas."
O boticário riu de raiva. "Eu esqueci de levar você de volta ao quarto, e você não consegue voltar andando sozinho? Não consegue voar? Para que serve então o seu cultivo capaz de alcançar o céu e penetrar a terra?"
O Chefe da Aldeia ficou em silêncio por um instante e disse, abatido: "Você sabe que não tenho pernas. Nem sequer tenho mãos..."
O boticário enlouqueceu. Aquele velho desgraçado havia passado a noite inteira largado na escuridão, mas nem as maldições nem os monstros da escuridão conseguiram matá-lo; e ele ainda tinha a cara de pau de dizer que não tinha pernas.
Ele estava prestes a discutir o assunto quando ergueu a cabeça de repente. O Chefe da Aldeia também ficou alerta na mesma hora, cheio de energia, e sorriu. "Não é uma alegria receber amigos vindos de longe? Companheiro Daoísta, você parece completamente à vontade."
Um velho e um jovem vinham subindo pelo curso inferior do Rio Yong. Tinham chegado aos arredores da aldeia e caminhavam em direção a ela.
O Chefe da Aldeia olhou para o boticário e disse depressa: "Onde está o seu pente? Não esconda. Eu sei que você costuma carregar um pente; está dentro da roupa! Tire-o logo. Estou há dois dias sem me lavar nem me pentear. Como vou receber visitas assim?"
O boticário soltou uma risada fria e não se moveu.
O Chefe da Aldeia sorriu sem jeito. "A culpa é minha por ter ficado preguiçoso demais para me mexer estes dois dias."
O boticário entregou-lhe o pente. O Chefe da Aldeia usou seu qi para fazê-lo levitar e penteou os cabelos; pelo menos ficaram um pouco mais arrumados.
O jovem Antepassado e o Ancião da Disciplina aproximaram-se, pararam e fizeram uma saudação. O Chefe da Aldeia sorriu. "Sou um homem mutilado e não posso retribuir a saudação. Perdoe-me, Companheiro Daoísta. Sente-se. Boticário, sirva o chá."
O jovem Antepassado sentou-se e olhou para o Ancião da Disciplina, que permanecia ao seu lado. Sorriu e disse: "Já não sou o Antepassado da Igreja Santa, portanto não há necessidade de tantas regras. Sente-se comigo."
O Ancião da Disciplina também se sentou. Tirou das costas o cesto de bambu e colocou-o de lado.
O boticário trouxe o conjunto de chá, ferveu uma chaleira nova de água, colocou as folhas, deixou-as em infusão por um instante e serviu chá aos dois convidados.
"Este é o jeito sulista de beber chá", disse o jovem Antepassado com um sorriso.
O boticário sorriu. "Nasci no sul, então estou acostumado ao chá sulista. No chá do norte, aprecia-se observar os brotos tenros subirem e descerem, afundarem e flutuarem. A infusão do chá sulista é límpida e brilhante, capaz de atravessar o coração. Cada um tem seus méritos."
O jovem Antepassado sorriu. "Não é de admirar que vocês dois se sentem aqui com frequência. Chefe da Aldeia, vim ficar alguns dias com você. O que acha?"
Antes que o Chefe da Aldeia pudesse responder, o boticário bateu palmas e riu. "Ótimo! Excelente! Desde que Mu'er partiu, este velho quase me matou de tédio. Fica esparramado aqui todos os dias, sem falar nem se mexer."
O Chefe da Aldeia lançou-lhe um olhar furioso e disse ao jovem Antepassado: "Agora que está livre, ficar alguns dias aqui para acalmar a mente será um grande prazer."
O jovem Antepassado disse: "Admiro profundamente o Senhor da Sede. O Senhor da Sede recebeu a orientação de todos vocês e é realmente extraordinário, absolutamente excepcional. Por isso vim pedir conselhos. O Senhor da Sede nasceu com um Corpo Hegemônico e também cultiva a Técnica dos Três Elixires do Corpo Hegemônico. Suas habilidades são de fato extraordinárias. Minha experiência é limitada; eu não sabia que existia um Corpo Hegemônico neste mundo. Estes dias são uma boa oportunidade para aprender com você..."
"Um Corpo Hegemônico!"
O Chefe da Aldeia e o boticário trocaram um olhar e, de repente, caíram na gargalhada. Os dois velhos já não eram jovens, mas riram de boca escancarada, com lágrimas e ranho escorrendo juntos, até quase perderem o fôlego.
"Um Corpo Hegemônico... hahaha!"
O Chefe da Aldeia riu tanto que caiu da cadeira e rolou pelo chão. O boticário também riu até despencar da cadeira; bateu no chão com as duas mãos e não conseguiu se levantar.
O jovem Antepassado e o Ancião da Disciplina ficaram perplexos com a risada dos dois. O Ancião da Disciplina sentiu um aperto no coração. "Quão entediados esses dois costumam estar? Não há nada engraçado nisso, mas eles riem como se estivessem prestes a ficar sem ar. Se o Antepassado e eu ficarmos aqui, será que também vamos acabar tão loucos quanto eles?"
O Chefe da Aldeia acalmou-se por um momento e ficou deitado no chão, ofegante. O boticário apontou para o jovem Antepassado e riu. "Também enganamos o Antepassado da Seita Demoníaca! Hahahaha!"
O Chefe da Aldeia voltou a rir descontroladamente, e o boticário voltou a bater no chão.
Depois de muito tempo, o Chefe da Aldeia flutuou de volta para a cadeira. Seu qi envolveu o pente e arrumou seus cabelos desgrenhados. O boticário afastou-se um pouco, bateu a poeira da roupa, lavou o rosto e depois tirou outro pente pequeno de dentro da roupa para se arrumar. Só então voltou e sentou-se com toda a seriedade. Disse, desculpando-se: "Companheiros Daoístas, na aldeia só restamos nós dois. Ficamos entediados até a morte todos os dias. Até a galinha-dragão saiu, encontrou um macho e chocou uma ninhada inteira de pequenas galinhas-dragão. É raro alguém nos contar uma piada, então é natural que tenhamos perdido um pouco a compostura."
O jovem Antepassado olhou para trás deles e viu uma galinha-dragão com mais de dois metros de altura passeando pela aldeia com um grupo de pequenas galinhas-dragão. A galinha bateu as asas, levantando uma ventania feroz.
"Afinal, o que é esse Corpo Hegemônico?"
O jovem Antepassado perguntou humildemente: "Peço que os dois me instruam sem reservas. Meu conhecimento é realmente um pouco limitado..."
"Não diga mais nada."
O Chefe da Aldeia conteve o riso. "Eu vou contar."
Pouco depois, ao saber da verdade, o jovem Antepassado e o Ancião da Disciplina ficaram estupefatos. Era como se tivessem sido atingidos por um trovão celestial cem vezes e pisoteados por uma manada de touros selvagens outras cem vezes. Durante um bom tempo, não conseguiram recuperar os sentidos.
O Corpo Hegemônico mais poderoso era, na verdade, o corpo de uma pessoa comum. E a mais poderosa Técnica dos Três Elixires do Corpo Hegemônico era, na verdade, um exercício de condução tão comum que as pessoas comuns o usavam apenas para fortalecer o corpo!
Mesmo assim, Qin Mu havia cultivado justamente essa técnica, acreditando ser dono de um Corpo Hegemônico.
Mas esse nem era o ponto principal. O importante era que Qin Mu, acreditando nisso sem a menor dúvida, usara um corpo mortal e um exercício de condução para bater em outros talentosos prodígios até fazê-los fugir em pânico, parecendo um verdadeiro Corpo Hegemônico!
O Chefe da Aldeia e o boticário estavam muito satisfeitos consigo mesmos. Trocaram um olhar, e o Chefe da Aldeia sussurrou: "Veja a expressão deles. É exatamente como eu imaginei."
O jovem Antepassado soltou uma respiração de ar viciado, com uma expressão estranha. "Então era isso. Então era isso... Mas a Técnica dos Três Elixires do Corpo Hegemônico realmente tem problemas. É extraordinária, nada comum."
"Embora a Técnica dos Três Elixires do Corpo Hegemônico seja um exercício de condução encontrado em toda parte, ela de fato tem problemas. É só que pouquíssimas pessoas conseguem cultivar essa técnica até o nível de Mu'er. Pode-se dizer que só existe Mu'er."
O Chefe da Aldeia ficou sério. "Pelo menos eu nunca vi outra pessoa conseguir. Suspeito que essa técnica existia antes de as Grandes Ruínas se tornarem as Grandes Ruínas. Ela não deveria ser ruim. Não sei como foi transmitida, mas acabou se tornando o mais comum dos exercícios de condução. Não ouso afirmar isso com certeza. Ninguém poderia imaginar que um dia alguém conseguiria cultivar essa técnica a tal nível."
Os olhos do jovem Antepassado cintilaram. "Talvez, antes de as Grandes Ruínas se tornarem as Grandes Ruínas, as pessoas comuns também pudessem cultivar. A Técnica dos Três Elixires do Corpo Hegemônico talvez fosse o método de cultivo das pessoas comuns daquela época. Mas uma grande catástrofe tornou impossível o cultivo para as pessoas comuns. Os quatro grandes corpos espirituais surgiram depois disso e se tornaram a corrente principal de hoje."
O coração do boticário agitou-se. "Se as pessoas comuns não podem cultivar, como Mu'er conseguiu? Não basta dizer que ele se esforçou cem vezes mais que os outros; com certeza existiu no mundo alguém que se esforçou ainda mais. Também não basta dizer que consumiu cem vezes mais recursos que outras pessoas comuns; talvez alguém estivesse disposto a gastar uma quantidade tão colossal de recursos para estimular um corpo mortal. Portanto, deve haver algo nele que o torna diferente das pessoas comuns."
O coração do Chefe da Aldeia deu um salto. "Talvez ele fosse uma pessoa comum de antes de as Grandes Ruínas se tornarem as Grandes Ruínas."
Os três trocaram olhares e concordaram com a ideia. O jovem Antepassado disse: "Então, de onde veio essa pessoa comum de antes da catástrofe?"
O Chefe da Aldeia e o boticário disseram em uníssono: "A Terra dos Descuidados!" Depois de dizerem isso, trocaram olhares, ambos profundamente abalados.
Apenas os pensamentos do Ancião da Disciplina não eram tão rápidos quanto os deles. Ele estava completamente perdido e não conseguia dizer uma palavra.
"Sinto que não consigo acompanhar o raciocínio deles..." O Ancião da Disciplina teve a sensação natural de estar sendo excluído.
"A Terra dos Descuidados?"
O coração do jovem Antepassado moveu-se levemente. "Posso perguntar onde fica essa Terra dos Descuidados?"
O Chefe da Aldeia sorriu de leve. "Não sei. Mas, se estiver interessado, Companheiro Daoísta, podemos sair da aldeia esta noite e procurá-la."
"Sair da aldeia?"
O jovem Antepassado virou a cabeça para as Grandes Ruínas, vastas e sem fim. De repente sentiu o coração tenso, mas também cheio de expectativa.
Vim ao lugar certo.
Pensou consigo mesmo.
Fazia muito tempo que não sentia tamanha empolgação. Os velhos malandros da Aldeia dos Anciãos Quebrados haviam despertado nele o espírito de aventura e o impulso de sua juventude.
Dois velhos com um pé no caixão, mais um ancião e um boticário que não era jovem nem realmente velho, todos juntos explorando as profundezas misteriosas e imprevisíveis das Grandes Ruínas, e ainda por cima durante a escuridão. Só de pensar já era realmente emocionante.
Na Montanha da Chegada do Santo, Qin Mu ordenou: "Ling'er, embora esta montanha seja a terra sagrada da Seita do Demônio Celestial, também é a primeira vez que venho aqui. Não sei que perigos podem existir neste lugar, então não saia correndo por aí. Quando eu terminar de cultivar a técnica de Transmissão nesta parede, levarei você para fora."
A Raposa Ling'er respondeu e virou-se para correr para fora do palácio.
Qin Mu sentou-se diante da parede e examinou cuidadosamente a técnica de Transmissão gravada nela.
A técnica de Transmissão nessa parede era um método para refinar um tesouro. Seus vários glifos, formações e artes divinas não podiam ser usados separadamente; era preciso refiná-los em um tesouro para ativar o efeito de transmissão.
Muitos membros de alto escalão da Seita do Demônio Celestial haviam refinado Estandartes de Transmissão e Túnicas de Transmissão por esse motivo.
Quando um Estandarte de Transmissão era desenrolado, tudo o que o grande estandarte cobrisse podia ser transmitido, e ele podia levar muitas pessoas. Uma Túnica de Transmissão, ao cobrir o corpo, podia levar consigo quem a vestisse.
Qin Mu compreendeu cuidadosamente os mistérios da técnica de Transmissão. Depois de um dia inteiro, finalmente a compreendeu por completo, mas começou a fazer planos.
A técnica de Transmissão da Seita do Demônio Celestial dependia dos glifos para ativar as formações, e das formações para impulsionar as artes divinas. Como era complicada demais, era difícil executar diretamente as artes divinas, tornando necessário refiná-las em tesouros antes de realizar a transmissão.
Se fosse possível executar diretamente as artes divinas e ainda obter o efeito de transmissão, isso seria muito mais flexível que tesouros como o Estandarte de Transmissão e a Túnica de Transmissão.
Além disso, depois de compreendê-la por tanto tempo, Qin Mu descobriu que a técnica de Transmissão na verdade exigia habilidades avançadas de cálculo. Quanto maiores os conhecimentos de uma pessoa nas artes matemáticas, mais rapidamente ela poderia dominar a arte divina de Transmissão.
"Preciso de clássicos de artes matemáticas mais avançados!"