Qin Mu dormia sonolento, sentindo alguém subindo nele. Tinha mau humor ao dormir, então deu duas patadas, lançando a pessoa para fora da cama.
Essa pessoa também estava sonolenta, puxando o cobertor e subindo na cama, enfiando-se em seus braços, apenas para ser pateada novamente por Qin Mu. No final, três meninas adormeceram abraçadas, deixando-o de lado.
Depois de dias de trabalho exaustivo, Qin Mu e Ling Yuxiu dormiam profundamente. Qin Mu não acordou até as primeiras horas da manhã seguinte. Ling Yuxiu havia se metido sob sua axila, e ele moveu o braço com cuidado, temendo acordá-la.
Na verdade, Ling Yuxiu já estava acordada. Afinal, como jovem, um pouco tímida, temendo o constrangimento se acordasse, fingiu dormir. Abriu os olhos por um instante e viu Qin Mu saindo de bico dos pés com os sapatos na mão.
Só depois de sair do quarto, Qin Mu respirou aliviado. As duas criadas gêmeas haviam madrugado e estavam conversando no pátio. Uma disse: "O jovem Qin gosta de boxear nos sonhos, me deu uma boa patada, olha como meu olho está inchado."
"Não diga isso! Eu também fui chutada, direto no peito, jogada da cama. Você não foi tocada de forma inapropriada, foi?"
"Não. Mas a Princesa e o jovem dormiram juntos, e nós também estávamos na cama, compartilhando o mesmo cobertor. Como reportamos isso de volta?"
As duas meninas ficaram em silêncio por um momento, depois disseram ao mesmo tempo: "Nós não contaremos, e o jovem e a princesa também não contarão, então vamos manter isso em segredo!"
Isso concernia a reputação da família real. Falar demais poderia custar a cabeça. Elas entendiam perfeitamente.
Qin Mu calçou os sapatos, tossiu e saiu.
As duas criadas rapidamente se inclinaram em saudação: "Jovem, está acordado? Nós fomos imprudentes ontem. Graças ao seu cuidado não perdemos a vida às mãos do Pequeno Rei da Veneno."
Qin Mu devolveu a inclinação: "Também foi sortudo que vocês duas estivessem aqui. Feriram o Pequeno Rei da Veneno, fazendo-o temer continuar seu desenfreio."
As duas criadas trocaram olhares e riram juntas: "Jovem, não nos chame de irmãs! Servimos à Imperatriz Viúva, nem sequer temos sobrenomes, apenas nomes. Eu sou Jianqi, e ela é Qinqi."
As duas criadas o viram estudando-as, tentando distinguir quem era Jianqi e quem era Qinqi, e não puderam evitar rir. Com essa risada, Qin Mu notou: Jianqi tinha um pequeno dente de tigre à esquerda, Qinqi à direita.
"Jovem, estivemos fora a noite toda e precisamos voltar ao palácio cedo para informar", disse Qinqi.
Qin Mu assentiu: "Vocês dormiram, e o veneno residual em seus corpos se foi, não há problemas maiores. Aqui tenho algumas pílulas desintoxicantes. Levem."
As duas criadas agradeceram e aceitaram as pílulas. Logo que estavam prestes a partir, a voz de Ling Yuxiu veio do quarto: "Espere-me! Vou voltar com vocês!"
As duas pararam e olharam para trás. Viram Ling Yuxiu desalinhada, vestindo um camisão branco e saindo correndo em pânico. Seus cabelos estavam meio desordenados, e segurava seu casaco enquanto arrastava os sapatos. Um sapato caiu, e rapidamente levantou o pé para calçá-lo novamente, mas seu cabelo preto de azevixe se soltou completamente, caindo como uma cachoeira por seus ombros.
Ling Yuxiu tentou arrumar o cabelo, e o casaco que segurava caiu de novo. Foi uma cena bastante cômica.
Qin Mu a olhou e viu que seu peito abundante quase saía da roupa. O jovem hesitou, sem saber se devia adverti-la verbalmente ou se aproximar para ajudar a guardá-los de volta.
Jianqi e Qinqi trocaram olhares, avançaram e levaram a princesa de volta ao quarto para maquiá-la e pentear.
As bochechas de Ling Yuxiu ficaram vermelhas. Reunindo coragem, sussurrou: "Poderia ter ficado grávida?"
As duas criadas arregalaram os olhos surpresas: "Por que diz isso, Princesa?"
"Ouvi a gente do palácio dizer que se um homem e uma mulher dormem juntos, a mulher ficará grávida."
Ling Yuxiu disse seriamente: "Dormimos juntos quase um dia inteiro e uma noite, talvez eu já esteja grávida."
Jianqi explodiu em risos: "Princesa, você está enganada, não é assim. Ai, não consigo explicar direito. O jovem é um médico divino, certamente tem métodos contraceptivos."
Ling Yuxiu arregalou os olhos: "Isso é possível?"
"Claro que sim! Ouvi dizer que algumas damas nobres não querem dar à luz, então procuram um boticário para preparar remédio, e não ficam grávidas."
...
Qin Mu despediu as três mulheres e notou que as flores do pereiro amarelo haviam aberto completamente, cobrindo a árvore.
"A primavera finalmente chegou", pensou ele. "Quando a primeira colheita de grãos amadurecer, este ano de calamidade será considerado superado."
Ele se barbeou e lavou. Sozinho em casa, apenas com o Dragão Qilin como companhia e sem intenção de cozinhar, decidiu descer a montagne para comer. Assim que saiu do pátio, viu o Canceller Bashan caminhando em sua direção, com a roupa posta, gritando com sua voz estridente: "Acabei de ver a Princesa e duas criadas descendo a montagne com lanternas. Teriam vindo do seu quarto?"
"Isso é bobagem, irmão mais velho. Não fale sem sentido."
Qin Mu respondeu sem pestanejar: "Irmão mais velho, veio me ver por Ban Gongcuo? Já tomou café da manhã?"
O Canciller Bashan sempre tivera voz alta, não inferior à do Duque de Wei. Se soubesse que Ling Yuxiu e as duas criadas haviam passado a noite no quarto de Qin Mu, toda a capital ficaria sabendo.
Para Qin Mu, as emoções eram apropriadas e a moderação observada: não havia feito nada impróprio. Mas em termos mundanos, era um assunto grave. Dormir com a princesa, se a notícia se espalhasse, custaria sua cabeça. Melhor manter em segredo.
"Acabei de comer ao pé da montagne. Sei que você acabou de voltar do palácio imperial. Depois de todo esse tempo, você deve estar com fome, então trago algo de comer."
O Canciller Bashan tirou vários pacotes de papel encerado e os entregou a Qin Mu, que rapidamente agradeceu. Ao abrir os pacotes, encontrou uma cesta de pãezinhos, outro com carne de algum animal exótico desconhecido cozida em água, servida com molho de feijão vermelho misturado com cebolinha picada, e outro com vegetais em conserva.
Qin Mu o convidou a entrar para comer.
Enquanto assistia a Qin Mu devorar a comida, o Canciller Bashan suspirou: "O imperador é realmente avarento. Te envia para tratar alguém e nem sequer prepara boa comida. A propósito, Ban Gongcuo quebrou a maior parte do muro do Tesouro Divino dos Seis Cierres."
"Assim tão rápido?"
Qin Mu levantou a cabeça surpreso.
Cultivar até o Reino dos Seis Cierres tornava um Praticante de Habilidades Divinas. Para qualquer um, cada reino exigia um polimento meticuloso. Que Qin Mu tivesse quebrado o muro do Tesouro Divino das Cinco Estrellas em dois anos já era considerado muito rápido.
Ele havia cultivado com esforço no Reino das Cinco Estrellas por quase um ano e agora estava na borda do Reino dos Seis Cierres, mas quando teria sucesso em romper o muro dos Seis Cierres ainda era incerto.
A última vez que encontraram Ban Gongcuo, ele era apenas um novato no Reino do Embrião Espiritual. Agora, em apenas meio ano, a cultivação de Ban Gongcuo havia superado a de Qin Mu, tornando-se um Praticante de Habilidades Divinas no Reino dos Seis Cierres!
Isso absolutamente não era uma velocidade normal de cultivo, podia ser chamada de velocidade divina!
"Este garoto tem algo estranho."
O Canciller Bashan pegou um vegetal em conserva e o enfiou na boca: "O Salão dos Seis Cierres da Academia Imperial é onde ensinam a romper o muro do Tesouro Divino dos Seis Cierres. Os alunos que perfeccionaram o Reino das Cinco Estrellas vão lá para ouvir as lições. Shen Wanyun, Yue Qinghong, Qin Yu, Yun Que, Fatty Wei e alguns outros jovens foram, e este Ban Gongcuo também está lá. A Mestra Hongfa do Salão diz que seu progresso é incrivelmente rápido, que não precisa de nenhuma orientação. Três dias atrás acabara de perfeccionar o Reino das Cinco Estrellas, e agora já quebrou a maior parte do muro. Em apenas mais dois dias, será um Praticante de Habilidades Divinas do Reino dos Seis Cierres! A propósito, em que etapa está o seu cultivo?"
"Básicamente perfeccionei o Reino das Cinco Estrellas."
Qin Mu dava grandes bocadas de carne: "Mas ainda não tenho nenhuma ideia do Reino dos Seis Cierres."
Os olhos do Canciller Bashan brilharam: "Então você deveria visitar o Salão dos Seis Cierres. A Mestra Hongfa se especializa em ensinar isso. Quero ver quem é mais forte, você ou Ban Gongcuo."
Qin Mu nem sequer levantou a cabeça: "Não acho que isso seja necessário. Eu, o Corpo Supremo..."
"Eu sei, eu sei. Você é o Corpo Supremo, cabeça erguida, muito impressionante."
O Canciller Bashan riu: "Fiz Wanyun testá-lo. Wanyun durou dois movimentos antes de ser derrotado."
Qin Mu finalmente levantou a cabeça surpreso: "Dois movimentos? Irmão mais velho, tem certeza de que ele só precisou de dois movimentos para derrotar Shen Wanyun?"
O Canciller Bashan assentiu.
A expressão de Qin Mu ficou séria. Shen Wanyun era de fato extraordinariamente talentoso, destaque entre sua geração. Sua aptidão e compreensão eram apenas ligeiramente inferiores às do Coração Budista e do Filho de Buda, e sua força também era extremamente alta. Quando o Coração Budista bloqueou o portão da montagne da Academia Imperial, Shen Wanyun foi desafiá-lo e resistiu mais de uma dúzia de movimentos antes de perder, demonstrando sua força.
Sua base era sólida, e depois de receber a orientação do Preceptor Imperial de Yankang, quase não tinha pontos fracos.
Desde seu retorno das fronteiras do sul, Qin Mu raramente o via, apenas sabendo que passava a maior parte de seu tempo na Torre dos Registros Celestiais, provavelmente cultivando o estado deificado do Tesouro Divino das Cinco Estrellas.
Mesmo que o estado deificado perfeccionado de Shen Wanyun não fosse igual ao do Coração Budista, não ficava muito longe.
Derrotar Shen Wanyun em apenas dois movimentos, mesmo Qin Mu próprio achava difícil imaginar conseguir isso, a menos que usasse uma técnica poderosa como a Espada Travessa Montanhas e Rios desde o início!
"Interessante."
Qin Mu terminou de comer, enxugou a boca e sorriu: "Khan da Guerra, você tem tentado me convencer a ir ao Salão dos Seis Cierres, para conhecer este Ban Gongcuo. O que exatamente você está planejando?"
O Canciller Bashan respondeu com calma: "Quero que explore seus fundos. Suspeito que ele foi possuído por um fantasma. Além disso, o Corpo Supremo não deveria ter medo, certo?"
"Possuído por um fantasma?"
Qin Mu parou por um instante, lembrando que quando se dirigiam ao Palácio Dourado de Loulan, O Açougueiro mencionou um monstro lá que havia reencarnado dezoito vezes e vivido dezenove vidas. Exclamou: "Você quer dizer..."
O Canciller Bashan assentiu: "Suspeito que Ban Gongcuo não é mais Ban Gongcuo, mas que foi possuído por um monstro incrivelmente aterrorizante, um monstro que vivu por dez mil anos. Ele também é o velho inimigo do Mestre Lâmina Celestial. É por ele que o Mestre abandonou até mesmo seu próprio nome, sem ousar usar seu verdadeiro nome."
Qin Mu assentiu. O Canciller Bashan uma vez lhe contou sobre isso: O Açougueiro nunca revelou seu verdadeiro nome a ninguém, nem mesmo a Bashan, tudo por causa daquele poderoso ser que reencarnou dezoito vezes no Palácio Dourado de Loulan!
Aquela era uma existência aterrorizante. Conhecer o nome de um inimigo permitia amaldiçoá-lo diretamente.
"Shen Wanyun não conseguiu explorar seus fundos, por isso quero que vá ao Salão dos Seis Cierres e o conheça."
Os olhos do Canciller Bashan cintilaram: "O maior inimigo do Mestre Lâmina Celestial é ele. Se Ban Gongcuo for verdadeiramente possuído por ele, então matar Ban Gongcuo eliminaria um inimigo mortal para o Mestre. No entanto, ele é o filho do Khan do Reino Bárbaro Di afinal. Sem prova certa, não agirei imprudentemente. Portanto, só você pode explorar seus fundos."
Embora de aparência rústica, sua mente era muito aguda.
Qin Mu se levantou: "Eu também estava tentando romper o muro, avançar para o Reino dos Seis Cierres. Vou ao Salão dos Seis Cierres..."
Disse acanhado: "Irmão mais velho, que edifício é o Salão dos Seis Cierres?"
O Canciller Bashan quase engasgou: "Você está na Academia Imperial há quase um ano, e não sabe qual é o Salão dos Seis Cierres!"
Qin Mu disse algo envergonhado: "Só assisti a uma palestra desde que cheguei à Academia."
"Eu te levo lá!"
O Canciller Bashan o guiou para fora da Residência Estudantil, e caminharam lado a lado. De repente, Qin Mu lembrou-se de algo: "Irmão mais velho, você já ouviu falar da Seita do Salvador Celestial?"