Qin Mu arregalou os olhos. Este cajado insosso podia comprar uma Cidade de Xianglong inteira?
«Este cajado se chama Khakkhara. Quatro pontas, doze anéis, forjado pelo Tathagata do Grande Mosteiro do Grande Trovão. Serve também como arma para golpear, e seu valor deve igualar a Cidade de Xianglong.»
Ma prosseguiu: «Mas sua maior utilidade é para a cultivação. Empunhe o cajado, e quando seu coração se mover, os anéis se movem; e quando um anel se move, os pensamentos ociosos de seu coração se desvanecem. É um tesouro para expulsar os demônios do coração. Doze anéis podem cortar doze dos seus pensamentos dispersos e purgar doze demônios do coração. Quando nasce um demônio do coração, um anel soa, o demônio fica preso no anel e se refina até virar cinza. O cajado tem quatro pontas, para romper os quatro nascimentos, meditar as quatro verdades, cultivar os quatro imensuráveis e entrar nos quatro dhyanas. Quem cultivar com este cajado na mão obtém o dobro de fruto com metade do esforço.»
Os olhos da avó Si se acenderam no instante, e ela fitou o cajado nas mãos de Qin Mu com um brilho. Riu: «Mu'er, empresta o cajado à avó por um tempo! Um grande demônio do coração habita no coração da avó, e me atormenta há muito tempo!»
Qin Mu entregou o cajado Khakkhara à avó Si e perguntou, curioso: «Avó, que demônio do coração habita no seu coração?»
«Um velho.»
A avó Si suspirou, a testa sulcada de preocupação: «Um velho que nenhum refino consegue matar. Já o matei mil vezes, e ele segue vivo, morando no meu coração para arrumar confusão! Se este cajado puder refiná-lo até a morte desta vez, enfim vou respirar tranquila.»
Qin Mu seguia sem saber o que era aquele velho demônio dentro do coração dela, e a avó Si não disse mais. No instante em que o cajado se posou em sua mão, ele vibrou com um chocalhar—os doze anéis ressoaram juntos, ensurdecedores.
A natureza demoníaca da avó Si se ergueu, e uma aura pavorosa e arrepiante manou de seu corpo. Aquele ar não tinha nada a ver com ela; era quase como se outra pessoa tivesse ocupado seu lugar!
A Qin Mu se gelou a espinha. Outro ser habitava de verdade dentro da avó Si!
O Cego, Ma, o Coxo, o Boticário e o Mudo sentiram os pelos se arrepiarem, e cada um se afastou apressado um passo, pois aquele ar pavoroso lhes advertia de um perigo extremo!
Após um momento, a avó Si desmoronou, e devolveu o cajado a Qin Mu: «Esta coisa não serve. Não pode nada contra o velho demônio. Maldito seja, por que não consigo matá-lo!»
Qin Mu tomou o cajado, tencionando espetá-lo às costas, junto de sua vara de bambu. Mas era comprido demais; com ele nas costas não podia andar, então teve de carregá-lo na mão.
«Joga isso no carro de bois. Você não é monge.»
Ma disse: «A feira de hoje conta como sua aprovação. Você passou no teste. Não precisa mais lutar. Vencer um discípulo do Grande Mosteiro do Grande Trovão é, por si só, uma conquista memorável. Mas aquele Mingxin não era dos discípulos do Tathagata; distava muito de ser. Você entende?»
Qin Mu atirou casualmente aquele cajado inestimável no carro de bois, e perguntou, curioso: «Quão fortes são os discípulos do Tathagata?»
Ma disse com frieza: «Eu fui discípulo do Tathagata nos meus tempos. Só quando você conseguir me vencer será de verdade o Corpo Supremo.»
O coração de Qin Mu se estremeceu. Quando ele e Ma treinavam os punhos todo dia, Ma usava apenas o poder do reino do Embrião Espiritual; e mesmo assim, Qin Mu saía espancado e roxo por ele.
Note-se que Ma tinha um único braço. Se lhe tivessem ficado os dois braços inteiros, quão aterradoramente forte seria?
Qin Mu soube que ainda tinha um longo caminho pela frente no reino do Embrião Espiritual.
A feira do Templo da Avó só terminaria em dois dias. Ao fim da tarde, muitos começaram a recolher suas mercadorias e a se mudar para o Templo da Avó. O templo era vasto, guardado também por estátuas de pedra, e por demais extraordinário. Escondidos ali, a escuridão não podia alcançá-los; era um lugar seguro.
Qin Mu conduziu o carro de bois para dentro do Templo da Avó, e ergueu a vista para ver o sol poente descansar sobre a montanha—seus raios banhando esta extensão do Palácio do Lobo Celestial.
Uma vez dentro, compreendeu por que ao Palácio do Lobo Celestial dos mapas antigos se chamava Templo da Avó: no salão principal adoravam uma anciã afável e serena.
Aquela anciã tinha sobrancelhas suaves e olhos bondosos, como uma avozinha de uma aldeia vizinha, embora com um brilho maroto nos olhos. A talha era vívida, cheia de espírito.
Qin Mu achou que ela se parecia bastante com a avó Si, e lhe dedicou um segundo olhar. Mas quando voltou sobre ela seu Olho Celestial Shenxiao, levou um bom susto.
Aquela anciã afável era uma fumaça de fúria transbordante! Sua luz divina tomava a forma de um lobo colossal, inconcebivelmente enorme, uivando para o céu, como se quisesse engolir o céu inteiro!
Além do salão principal, havia um salão frontal e dois laterais, e mais além um vasto jardim e um lago. Mas não restavam flores no jardim, e o lago secara; no fundo, jaziam alguns ossos.
Qin Mu se aproximou e olhou—eram ossos de peixe, sem dúvida, mas enormes, de uns seis ou sete zhang de comprimento. O estranho é que o esqueleto deste peixe exibia um crânio em forma de dragão!
O Boticário o chamou de volta e tirou unguento para curar seus ferimentos, enquanto o Cego e o Mudo se punham a fritar ovos. Sua galinha-dragão pusera um ovo do tamanho de um coco e ciscava «có, có, có» ao redor.
No Templo da Avó, os demais aldeões também começaram a acender fogo para cozinhar. O sol se afundava atrás das colinas do oeste, e após a ceia todos dormiriam.
Nisso, um jovem irrompeu no templo, o rosto cheio de urgência, gritando a plenos pulmões: «Parteira! Tem alguma parteira aqui? Minha mulher está prestes a dar à luz!»
Todos no templo se puseram de pé e se voltaram para ele, mas ninguém disse palavra.
A avó Si se levantou, e disse com voz trêmula: «Eu já trouxe crianças ao mundo antes, e tenho boa mão. Sua senhora pode esperar um pouco? Está quase escurecendo. Se ela aguentar até amanhã, esta velha fará a viagem—»
O jovem caiu de joelhos com um baque surdo, batendo a cabeça no chão uma e outra vez: «Não podemos esperar! Rogo a mão hábil da parteira para salvar os nossos! O bebê está travado, e nenhuma parteira do povoado consegue trazê-lo!»
A avó Si olhou para o sol poente, o rosto cheio de relutância.
«Salve-os! Salve-os!»
O jovem bateu a testa até abri-la em sangue e chorou a plenos pulmões: «Minha mulher carregou vários filhos nestes anos, e todos morreram no parto—nasceram mortos! Se este também se perder, minha família está perdida!»
A avó Si ficou pasma: «Todos morreram no parto?»
O jovem assentiu uma e outra vez. A avó Si disse, suspeitosa: «Se um filho pode crescer no ventre e chegar a termo, não pode simplesmente morrer ao nascer. Há algo estranho aqui. Sua aldeia é longe daqui?»
«Não! A menos de vinte li do Templo da Avó!»
A avó Si deu uma olhada no sol poente e soltou um suspiro: «Menos de vinte li? Você é do Fortim do povoado de Zhang. O Fortim do povoado de Zhang não é longe; conseguimos chegar antes de escurecer. Cego, Mu'er, vocês virão comigo. Há algo de estranho nisso.»
Qin Mu ficou assombrado. A avó Si era de temperamento, em geral, caprichoso, e no entanto se mostrava aqui tão bondosa.
O jovem se pôs de pé de um salto e saiu correndo a todo correr rumo ao Fortim do povoado de Zhang. Bem se via que era artista marcial, pois corria ligeiro, temendo ficar sem tempo. Ia virar a cabeça para apressá-los quando viu que a avó Si e o Cego o seguiam firmes e serenos em seus calcanhares—e até aquele garoto de onze ou doze anos alcançara o passo.
«Seus passos são lentos demais.»
O Cego disse com serena confiança: «Mu'er, carregue-o. Vá depressa, antes que o sol se ponha.»
Qin Mu se lançou para a frente no instante, e sem dizer palavra ergueu o jovem às costas, avisando: «Cuidado com a faca nas minhas costas—não se corte.»
O jovem se apressou a dizer: «Me larga! Me carregando, você não corre rápido —»
Antes que terminasse, um vendaval rugiu em seus ouvidos. Qin Mu saltou, pulou sobre a floresta, e com o homem nas costas se lançou, seus pés pisando as folhas!
O jovem ficou aterrado. O vento em seus ouvidos crescia cada vez mais, e ele sentia que o garoto que o carregava apressava cada vez mais os passos. Seu coração se sacudiu de assombro: «Como este jovem amo se treinou? É muito mais forte que eu!»
Enquanto corria a toda velocidade, Qin Mu tinha a sensação de pisar o vento, e seu coração se estremeceu: «O vovô Coxo disse que quando refinou o corpo, fez isso no reino do Embrião Espiritual, pisando a crista do vento para cavalgar o vento. Se eu encontrasse a crista do vento, não poderia cavalgar o vento também? Mas o que é exatamente a crista do vento?»
Ele não teve tempo de cismar enquanto corria. Às suas costas, o jovem ainda se preocupava se a avó Si e aquele cego conseguiriam alcançá-los, quando de repente viu os dois anciãos sentados de pernas cruzadas no ar, seguindo atrás de Qin Mu—eles eram levados pelo redemoinho que a corrida desenfreada de Qin Mu levantava, movendo-se nem um fio de cabelo mais devagar que ele!
«Que técnica é essa?»
Sua mente ficou em branco. Por fim, o sol se afundou atrás das colinas do oeste, e a escuridão veio rolando do oeste, cobrindo céu e terra, engolindo tudo o que tocava.
Qin Mu era velocíssimo. Ao longe, divisou o Fortim do povoado de Zhang e correu para lá, e justo antes de a escuridão alcançá-lo, precipitou-se no povoado!
Zum—
Embora contivesse o corpo, o grande vento às suas costas seguia rugindo para a frente. A avó Si e o Cego se sentavam satisfeitos no vento, flutuando mais de dez zhang para a frente, antes de esticar as pernas e fincar-se firmes no chão.
Qin Mu ficou ali cravado, a alegria inundando seu coração: «A crista do vento—é isto, então, a crista do vento!»