**Capítulo 74: Mudança na Cidade Dragão**
Qin Mu ficou a pensar: "A avó não está mais corcunda? Parece que está se revirando na cama de excitação..."
Na manhã seguinte, Qin Mu se levantou e descobriu que a Avó Si não estava. No entanto, o café da manhã já estava preparado sobre a mesa.
O jovem se lavou, tomou o café e desceu para encontrar a Avó Si e o Cego. Os dois já haviam preparado um carro de bois e o carregado com o azeite, sal, molho de soja, seda e brocado que compraram.
O que desconcertava Qin Mu era que o Cego estava uncindo os bois—não apenas três na frente, mas também três grandes boiões atrás.
Os seis bois viram Qin Mu e seus olhos se encheram de terror. Tremeram de cabeça a pés.
"Avó, não vendemos nossos seis bois?", perguntou Qin Mu.
A Avó Si bocejava com indiferença: "Não consegui dormir ontem à noite, então saí e comprei seis bois."
Qin Mu a olhou com desconfiança. Os seis bois sacudiam a cabeça desesperadamente, como se tentassem falar, mas só conseguiam mugidos confusos.
O carro saiu da cidade. Ainda era de manhã e vários carruagens já circulavam pelo caminho: aldeões do campo voltando para casa depois de abastecerem, esperando chegar antes de escurecer.
Qin Mu conduziu o carro até os estaleiros. O rio corria turbulento. Ao longo da margem, numerosos aldeões ofereciam sacrifícios ao Deus do Rio, invocando as bestas que carregam o rio. Grandes narizes fluviais descansavam na beira, desfrutando do incenso que os aldeões lhes ofereciam, soltando enormes anéis de fumaça. Algumas já haviam partido com aldeões que haviam encheido suas compras e voltavam para casa.
O Cego queimou incenso na margem e invocou uma besta fluvial, alimentando-a. Qin Mu conduziu o carro de bois sobre o dorso da criatura, e esta começou a avançar rio acima.
O rio fluía vasto e poderoso de oeste a leste. Tinham vindo à deriva rio abaixo; agora lutavam contra a corrente para cima, o que significava uma resistência muito maior.
No entanto, a velocidade da besta fluvial não era menor que a da viagem anterior. Nesse ritmo, com uma única noite de descanso no Templo da Avó, poderiam chegar à Aldea dos Anciãos Arruinados no dia seguinte.
Depois de cerca de cinquenta li de viagem aquática, a Avó Si se moveu. Se levantou, pegou sua pequena cesta e sorriu: "Minha vez. Cego, sigam em frente."
O Cego assentiu: "Tome cuidado."
A Avó Si saltou no ar e desapareceu na abóbada celeste.
Qin Mu olhou para cima e a viu elevar-se pelo céu, sem descer por um bom tempo.
O Cego, pelo contrário, parecia completamente acostumado e não demonstrou a menor preocupação. Ficou de pé apoiado em seu bastão, de frente para o vento.
Antes que Qin Mu percebesse, uma nuvem atrás deles se tornou de repente vermelha como sangue. Então uma chuva de sangue caiu do céu, encharcando o Rio Yong até tingi-lo de carmesí.
"O que está acontecendo lá em cima?"
A pergunta mal se formou quando uma cabeça caiu da nuvem de sangue e golpeou a água.
Um calafrio de horror percorreu Qin Mu. No instante em que a cabeça golpeou o rio, captou um lampejo do rosto: era a mulher de rosto amarelo da Mansão do Senhor da Cidade, alguém com quem havia cruzado caminhos antes.
Olhou para cima. O que estava ocorrendo dentro daquela nuvem?
A chuva veio rápido e foi rápida. Logo a tempestade cessou, e o carmesí que havia tingido o grande rio pareceu não ser mais que uma ilusão. O rio continuou fluindo, claro mais uma vez.
Qin Mu lavou o sangue de seu corpo. Depois de uma longa espera, a Avó Si ainda não havia aparecido, e o Cego permanecia absolutamente imperturbável.
Então Qin Mu o sentiu: uma vibração que parava o coração chegava de montante, sacudindo a terra, terrível além de qualquer imaginação. Até mesmo a besta fluvial sob seus pés se agitou, acelerando repentinamente rio acima.
A orelha do Cego se mexeu: "Mu'ér, mantenha-se firme! Não caia!"
Qin Mu clavou os pés, como se suas pernas tivessem enraizado na pele da besta. Escutou um estranho silvo vindos de trás e girou rapidamente—então se gelou de horror.
O grande rio atrás deles estava se elevando. Elevando. A água estava fluindo ao contrário—de montante para montante!
A superfície do rio montante estava agora mais de dez zhang acima das margens. Ondas gigantes de cresta branca surgiam, descendo sobre eles com força selvagem.
As ondas se aproximavam cada vez mais, a espuma explodindo para os dois lados, inundando as florestas densas das margens. O rugido ensurdecedor havia se tornado um estrondo apocalíptico, como se centenas de trovões detonassem no vale.
Um novo horror se apoderou de Qin Mu. Quando a espuma excessiva se dissipou, a onda havia tomado a forma de uma mão enorme—tão larga quanto o próprio rio—empurrando para cima com força devastadora.
O Cego permanecia calmo, aparentemente alheio ao espetáculo apocalíptico atrás de si.
A colosal mão de água se fechou até uma distância de cem zhang, depois colapsou de repente. As águas inundatórias se dispersaram em todas as direções, e a onda levantou a besta fluvial mais de dez zhang no ar antes de deixá-la cair de novo.
Qin Mu se recompôs e segurou o carro de bois sobre a besta, impedindo que escorregasse para a água.
O Cego tocou a cabeça da besta fluvial com seu bastão de bambu. A criatura girou imediatamente e se dirigiu rio abaixo de novo. "Mu'ér, voltamos para a Cidade de Xianglong."
Trinta li montante, o Senhor da Cidade de Xianglong Fu Yundi desceu do céu. Pousou sobre a superfície do rio, deu dois passos rápidos à frente e se deteve. Seu rosto era sombrio enquanto observava ao redor. "Que senior brother quebrou minha técnica?"
"Não é um brother. É uma sister."
A Avó Si se aproximou caminhando sobre a superfície do rio, de pontas, com sua pequena cesta, as ruginas de seu rosto compactadas num sorriso agradável. "Senhor da Cidade, causar estragos no rio, não teme ferir os aldeões das Grandes Ruínas? Se seu golpe tivesse acertado em cheio, a gente ao longo de cem li deste rio teria perecido em suas mãos. Um pecado grave!"
"Então és a velha ao lado do outcast."
Fu Yundi falou com frieza. "Foi ela quem lhe ensinou suas artes de combate, permitindo-lhe matar meu filho. O assassinato de meu filho não pode ficar sem resposta! Se te interponhes no meu caminho—mueres!"
A Avó Si suspirou e sacou uma bola de fio de sua cesta. "Senhor da Cidade, esta é a Grande Sutra Demoníaca Celestial que tanto cobiçou. Infelizmente, esta será a última vez que a verá. Viverá—mas apenas como uma pele selada em si mesma. Usarei sua pele e governarei a Cidade de Xianglong em seu lugar... e me encontrarei com o Preceptor do Estado de Yankang..."
As pupilas de Fu Yundi se contrairam em pontos. A bola de fio nas mãos da Avó Si girou furiosamente, seus fios se estendendo e tecendo através da superfície do rio num instante, formando uma rede. E Fu Yundi estava preso dentro dela.
"Anoche, a morte de seu filho me deu a oportunidade de atacá-lo sem ser vista. Você já estava gravemente ferido. Se tivesse se acalmado e se concentrado em se recuperar, hoje ainda teria uma chance de escapar."
A Avó Si sorriu serenamente. "Mas foi ganancioso demais—me perseguiu esperando apoderar-se da Grande Sutra Demoníaca Celestial. E assim, seu destino foi selado."
"Você acha que alguém como você pode me matar? Continue sonhando! Há quanto tempo cultiva?"
O corpo de Fu Yundi se sacudiu e uma avalanche de yuan qi explodiu. A energia densa atrás dele se coagulou em uma divindade celestial de oito braços e oito cabeças—quase alcançando a proeza de transformar ilusão em realidade. A divindade de oito braços formada por yuan qi estava à beira de se solidificar.
Nas oito mãos da divindade, oito implementos rituais eram sustentados—também refinados até quase a solidez!
O poderoso Senhor da Cidade de Xianglong possuía naturalmente habilidades extraordinárias.
"A Técnica do Deus Celestial dos Oito Aspectos—um arte notável de fato. Mas notável é tudo que é. Está longe do reino dos verdadeiros deuses!"
A Avó Si deu uma risadinha, depois de repente desprendeu sua pele. Da casca da velha emergiu uma mulher magnífica em sua plenitude—mesma Esposa do Senhor da Sede, de uma beleza deslumbrante, que havia visto na mansão!
Lançou-se para a frente. Simultaneamente, os fios da Grande Sutra Demoníaca Celestial teceram e voaram a velocidade vertiginosa. Fu Yundi rugiu quando a palma da formosa Esposa do Senhor se dirigiu a ele. Sibilou: "Si Youyou, não tens mais de cem anos. Como pode seu poder espiritual rivalizar com o meu?"
*PUM—*
Suas palmas chocaram. A "Avó Si" foi impulsionada para o alto.
"Tentando fugir?"
Fu Yundi saltou atrás dela, depois se deteve, percebendo algo estranho. "Por que estou tão leve..."
Olhou para baixo. Sobre a superfície do rio havia uma figura sem pele de carne viva—despida.
Olhou para si mesmo e gritou. Seu corpo havia se tornado uma pele despelada, e a figura sangrante lá embaixo era ele mesmo—arrancado!
No instante em que suas palmas haviam colidido, os fios da Grande Sutra Demoníaca Celestial haviam penetrado em seu corpo, selando suas Três Almas e Sete Espíritos num latido—e arrancando sua pele de um só tiro.
A "Avó Si" havia sido impulsionada para cima por escolha. Seus fios se tensaram, e com um agudo *shick*, sua pele foi arrancada de seu corpo num movimento fluido.
"Fu Yundi, não és nada especial."
A "Avó Si" agarrou a pele despelada e a vestiu com um único movimento fluido. Sua aparência e porte se tornaram um espelho exato de Fu Yundi.
Lá embaixo, o cadáver despelado de Fu Yundi se afundou no rio e foi arrastado pela corrente.
Sua figura desceu. Quando alcançou a superfície do rio, a besta fluvial do Cego já havia chegado lá.
"Senhor de Xianglong?" O couro cabeludo de Qin Mu se eriçou de horror. A Espada Shao Bao em sua cintura emitiu um som metálico, pronta para atacar.
"Mu'ér, é a avó."
A boca de Fu Yundi falou com a voz da Avó Si, depois mudou para a de Fu Yundi—quase indistinguível. "O exército de Yankang deve estar chegando em breve. Quando virão o Chefe da Aldea e os outros?"
O Cego inclinou a cabeça. "Provavelmente já entraram na cidade. O Preceptor do Estado veio com uma força avassaladora. Avó, agora que você usa a aparência de Fu Yundi, não pode cometer o menor erro. O Preceptor poderia terminar sua vida com um único golpe. Você consegue replicar a Técnica do Deus Celestial dos Oito Aspectos de Fu Yundi?"