"Quando houve um ano de paz e alegria ininterruptas? A vida, a morte, a prosperidade e o declínio pendem de um fio. Não temo por mim mesmo — apenas me pergunto se as gerações mais novas se mostrarão dignas."
Li Xiangping sorriu amargamente e abandonou o assunto. Trouxe o pano e o pincel de tinta, pedindo a Li Chijing que anotasse a técnica de espada.
"Esta técnica de espada minha tem apenas um único movimento. Vou chamá-la..."
Li Chijing inclinou a cabeça em reflexão. A imagem de um arco de qi de espada branco lunar surgiu em sua mente.
"O Arco de Espada Lua Minguante."
Pegou o pincel e escreveu em várias folhas de pano com traços amplos — o caminho da circulação do qi, a distribuição do poder espiritual pela lâmina, o método de liberar o golpe — registrando tudo em detalhes antes de largar o pincel com satisfação.
"Quando estiver na Seita Imortal, vou copiá-lo em tábuas de bambu."
Li Xiangping recolheu as folhas de pano como se fossem tesouros, radiante.
Olhou para o céu. Outra hora havia passado. Li Chijing ensinou a Li Xiangping alguns pontos-chave das artes talismânicas, passou a noite conversando com Li Mutian, e usou algumas técnicas dhármicas e tônicos para nutrir a saúde do velho. Por fim partiu para a passagem de Lichuan.
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A bordo da Nave de Nuvens de Luz Resplandecente, Li Chijing sentou-se por um quarto de hora, seus pensamentos ainda enredados nos assuntos da família. A irmã mais velha Yuan Tuihuan notou sua distração e perguntou suavemente:
"Como está a saúde do velho?"
Li Chijing lembrou-se de que havia retornado sob o pretexto de visitar a família. Apertou a garrafa de jade esmeralda em sua cintura e respondeu com voz abafada:
"Ainda pode comer. Tratei-o com técnicas dhármicas e tônicos. Deveria aguentar mais alguns anos."
Yuan Tuihuan suspirou suavemente, assumindo que Li Chijing estivesse de luto. Consolou-o:
"Até os cultivadores não podem escapar do ciclo de nascimento, velhice, doença e morte — quanto mais os mortais. O melhor que podemos esperar é que sofram menos."
Li Chijing respondeu de maneira descuidada enquanto sua mente estava ocupada com como explicar a origem da essência lunar Taiyin a Si Yuanbai.
"Até o Outono Dourado no Lago requer passar pela seita para obtê-lo. Apenas pedir emprestado o Arte do Lago da Lua Refletindo o Outono requer a aprovação do Mestre. Não há absolutamente forma de praticar esta técnica em segredo — devo esclarecer as coisas com o Mestre primeiro."
Com esse pensamento, Li Chijing sorriu para Yuan Tuihuan e perguntou suavemente:
"Irmã mais velha, o Mestre está no Pico Qingsui?"
"Ah, recebi notícias da cima. O Mestre retornou ontem. Diz-se que você foi maltratado — lançou doze Talismãs de Chuva Reunida no Pico Yuanwu e quase inundou toda a montaña!"
Li Xiangping sorriu amargamente e abandonou o assunto. Trouxe o pano e o pincel de tinta, pedindo a Li Chijing que anotasse a técnica de espada.
"Esta técnica de espada minha tem apenas um único movimento. Vou chamá-la..."
Li Chijing inclinou a cabeça em reflexão. A imagem de um arco de qi de espada branco lunar surgiu em sua mente.
"O Arco de Espada Lua Minguante."
Pegou o pincel e escreveu em várias folhas de pano com traços amplos — o caminho da circulação do qi, a distribuição do poder espiritual pela lâmina, o método de liberar o golpe — registrando tudo em detalhes antes de largar o pincel com satisfação.
"Quando estiver na Seita Imortal, vou copiá-lo em tábuas de bambu."
Li Xiangping recolheu as folhas de pano como se fossem tesouros, radiante.
Olhou para o céu. Outra hora havia passado. Li Chijing ensinou a Li Xiangping alguns pontos-chave das artes talismânicas, passou a noite conversando com Li Mutian, e usou algumas técnicas dhármicas e tônicos para nutrir a saúde do velho. Por fim partiu para a passagem de Lichuan.
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A bordo da Nave de Nuvens de Luz Resplandecente, Li Chijing sentou-se por um quarto de hora, seus pensamentos ainda enredados nos assuntos da família. A irmã mais velha Yuan Tuihuan notou sua distração e perguntou suavemente:
"Como está a saúde do velho?"
Li Chijing lembrou-se de que havia retornado sob o pretexto de visitar a família. Apertou a garrafa de jade esmeralda em sua cintura e respondeu com voz abafada:
"Ainda pode comer. Tratei-o com técnicas dhármicas e tônicos. Deveria aguentar mais alguns anos."
Yuan Tuihuan suspirou suavemente, assumindo que Li Chijing estivesse de luto. Consolou-o:
"Até os cultivadores não podem escapar do ciclo de nascimento, velhice, doença e morte — quanto mais os mortais. O melhor que podemos esperar é que sofram menos."
Li Chijing respondeu de maneira descuidada enquanto sua mente estava ocupada com como explicar a origem da essência lunar Taiyin a Si Yuanbai.
"Até o Outono Dourado no Lago requer passar pela seita para obtê-lo. Apenas pedir emprestado o Arte do Lago da Lua Refletindo o Outono requer a aprovação do Mestre. Não há absolutamente forma de praticar esta técnica em segredo — devo esclarecer as coisas com o Mestre primeiro."
Com esse pensamento, Li Chijing sorriu para Yuan Tuihuan e perguntou suavemente:
"Irmã mais velha, o Mestre está no Pico Qingsui?"
"Ah, recebi notícias da cima. O Mestre retornou ontem. Diz-se que você foi maltratado — lançou doze Talismãs de Chuva Reunida no Pico Yuanwu e quase inundou toda a montaña!"
Yuan Tuihuan explodiu em risadas, sua resposta carregada de divertimento.
"O quê?"
Li Chijing congelou, depois sentiu uma onda de gratidão.
"No final, discípulos das picos circundantes vieram ver o espetáculo. O Mestre do Pico Yuanwu se desculpou pessoalmente e dispersou a densa camada de nuvens."
"O Mestre se deu ao trabalho demais por minha causa!"
Li Chijing riu com amargura. Não se sentiu maltratado — foi Deng Qiuzhi quem saiu pior. O clã Deng era uma família grande e poderosa, e Li Chijing temia tê-los ofendido profundamente.
A Nave de Nuvens de Luz Resplandecente viajava com rapidez. Após outro trecho de conversa, os portões da Seita Qingchi se materializaram diante deles. Yuan Tuihuan deixou Li Chijing no Pico Qingsui e conduziu a nave em direção ao pico principal.
Li Chijing aterrissou e caminha por um caminho sinuoso entre as montanhas. Encontrou o irmão mais velho Xiao Yuansi coletando elixires com a luz do amanhecer, tendo acabado de selar as pílulas em uma garrafa. Ao ver Li Chijing, seus olhos se iluminaram:
"Seu irmão mais velho já o vingou — deu uma boa surra naquele Deng Qiuzhi!"
"Obrigado, irmão mais velho!"
Li Chijing riu e saltou pelos degraus de pedra:
"Que elixir você está refinando?"
"Apenas mexendo. Testando algumas ideias novas."
Xiao Yuansi balançou a cabeça, tocou no forno de elixires ainda morno, e disse com cara séria:
"O Mestre está no topo. Vá vê-lo rapidamente."
"Ia justamente lá."
Li Chijing assentiu, tirou dez pedras espirituais de sua bolsa de armazenamento e sorriu:
"Esqueci — a família ainda deve dez pedras espirituais ao irmão mais velho. Agora posso saldar a dívida."
Xiao Yuansi o dispensou com indiferenç