Xu Ying havia estado preocupado que praticar a Arte de Guiamento da Unidade Primordial criasse um fenômeno celestial demasiado óbvio, atraindo a perseguição das estátuas de deidades de pedra. Agora havia abandonado toda precaução e cultivava abertamente.
Quanto mais se aproximavam voando do grande templo flotante à frente, mais concentrada se tornava a essência solar na luz do sol. Sua energia vital recuperou-se gradualmente, aliviando um pouco suas preocupações.
Xu Ying olhou para trás em direção às cinco montanhas imortais. Estavam dispostas no design do Domínio do Inefável, com alturas variadas que se assemelhavam aos cinco órgãos do corpo.
Ao redor dos cinco picos, blocos de pedra transformados em carne flutuavam de um lado para o outro, procurando pessoas para devorar. Várias estátuas de deidades montavam nuvens de energia de incenso, unindo-se a Zhou Zheng e aos diversos Deuses da Cidade em batalha, tornando a situação ainda mais caótica.
Ergueu os olhos. Sobre o grande templo pendurava-se um sol, e atrás dele, além do céu, outro sol brilhava: o céu exterior já estava no crepúsculo.
"Estranho. Não sinto fome aqui", disse Xu Ying surpreso.
O Grande Sino respondeu: "No reino imortal, sustenta-se de vento e orvalho. Comida e bebida são desnecessárias: tudo pode ser transformado em energia vital. Este lugar tem verdadeiramente a característica do reino imortal, embora seja apenas o Domínio do Inefável."
Um repentino lampejo de compreensão cruzou a mente de Xu Ying. Exclamou: "Entendo! Mestre Sino, descobri! Este Imortal da Espada Maligna não é um Refinador de Qi—é um Xamã Nuo! Não estamos no reino imortal, nem em seu Domínio do Inefável! Estamos em seu Lugar de Transformação Latente! Ele não é um Imortal da Espada—é um Imortal Nuo!"
O Grande Sino ficou em silêncio.
Xu Ying estava eufórico. Uma vez havia ouvido a donzela no caixão dizer que quando os Xamãs Nuo cultivavam a Visão Oculta até seu nível mais alto, poderiam criar um pequeno reino celestial dentro de seus corpos: um lugar de Transformação Latente!
Este mundo do templo em ruínas coincidia com todas as características daquele reino de transformação oculta!
Em outras palavras, este era o reino celestial interior de um Imortal Nuo!
Este não era o reino imortal! Os seres aqui não eram imortais—eram um Xamã Nuo que havia alcançado o ápice da cultivo Nuo!
Havia se transformado e escondido aqui, coexistindo com o mundo, escravizando numerous deidades antigas como servos, refinando as Píldoras do Mille Espíritos para seu próprio consumo!
O Grande Sino ficou em silêncio por um momento, depois falou: "Não é de admirar que as Inscrições de Invocação de Almas tivessem tantos erros—afinal, isso é um Imortal Nuo. Este Imortal Nuo deve ter obtido inscrições antigas de Refinadores de Qi, mas, sendo pouco educado, cometeu erros. Parece que também era um ignorante."
Xu Ying sentiu uma pitada de ironia em seu uso da palavra "também", pensando: "A Mestre Sino está zombando de Yuan Qi?"
Refletiu: "Este Imortal Nuo é despiadado, tratando humanos como formigas. Seus métodos são extremamente malignos. Ir ao grande templo fará difícil escaparmos."
Seu olhar piscou em direção ao templo adiante, e de repente uma ideia lhe ocorreu. "Mestre Sino, não entremos pela porta principal. Daremos a volta por trás."
O Grande Sino sugeriu: "Já que sabes o perigoso que é, por que buscar a morte? Volvamos e erijamos uma placa comemorativa para a cobra. Inscreveremos 'Herói' nela, inventaremos algumas obras virtuosas para enganar as pessoas e fazê-lo adorar. Uma vez que se torne uma deidade, teremos cumprido nosso dever."
Xu Ying recusou.
O Grande Sino não teve escolha a não ser voar em direção ao templo, pensando: "Quem come da mesa de outro suaviza sua língua; quem toma de outro encurta sua mão. Ainda preciso de sua energia vital para curar minhas feridas. Mas dito isso, embora Ah Ying seja inculto, é alguém em quem se pode confiar de verdade. Por um amigo, arrisca tudo!"
De repente lembrou-se de algo e perguntou: "Ah Ying, tomaste uma Píldora do Mille Espíritos—sentiste algo incomum?"
Xu Ying havia esquecido que havia engolido uma Píldora do Mille Espíritos. Este medicamento espiritual para tratar espíritos primordiais de imortais havia desaparecido em seu estômago como um boi de barro entrando no mar—sem o menor movimento!
"Estranho. É possível que este Imortal Nuo também tivesse errado a fórmula da Píldora do Mille Espíritos? Caso contrário, por que seria ineficaz?" O Grande Sino estava perplexo.
Havendo pendurado na pequena montanha de pedra todo esse tempo, testemunhara a extinção dos Refinadores de Qi e a ascensão dos Xamãs Nuo. Mas como tinha que suprimir o caixão no poço, nunca havia abandonado a pequena montanha de pedra e não sabia o que havia acontecido na meantime.
Finalmente, chegaram ao grande templo. A estrutura era resplandecente em ouro e jade, magnífica e imponente. Cachoeiras caíam de além do céu, respingando jade e cristal. Xu Ying olhou para cima mas não conseguiu discernir de onde provinham as cachoeiras.
"Imagens do Grande Dao?"
Pausou brevemente, depois percebeu seu erro. "Não—é uma Visão Oculta composta de incontáveis Imagens do Grande Dao!"
Usando seu Olho Celestial, observou a cachoeira. Cada gota era composta de Imagens do Grande Dao: Imagens do tipo água que incluíam escorrentias, rios, lagos e mares. Dentro delas encontravam-se transformações de técnicas marciais, explorando os limites da variação!
Com o Olho Celestial, podiam-se observar estas Imagens do Grande Dao e talvez compreender numerosas técnicas taoístas!
"Mas o Xamã Nuo escondido aqui—não era um Imortal Nuo da Espada?"
Xu Ying estava profundamente confuso. Fora do Templo da Porta de Água, presenciara uma intenção de espada tão poderosa quanto a criação do céu e da terra: rasgando a terra, desgarrando o espaço-tempo, uma única espada cortando entre o yin e o yang para abrir uma passagem para outro mundo.
Havia assumido que o escondido aqui devia ser um mestre da espada sem igual.
No entanto, ao chegar a este lugar de Transformação Latente, sentiu-se algo decepcionado. Nas técnicas taoístas do outro, não encontrara rastro algum da espada.
Virou-se para olhar as flores, plantas e árvores fora do templo: todas eram Visões Ocultas, seus mistérios inesgotáveis—mas ainda sem rastro da espada.
"Tu também notaste isso." Uma voz veio do outro lado da cachoeira.
Xu Ying virou-se para ver um jovem chamado Yuan Weiyang e seu velho servo de azul de pé do outro lado da cachoeira. Quando Xu Ying havia chegado, esta Visão Oculta bloqueara sua visão deles.
Xu Ying aproximou-se e inclinou-se. "Compreendi uma Imagem do Grande Dao fora do templo chamada Rompemundo. Asumi que o dono aqui devia ser um Imortal da Espada. Mas depois de ver estas Visões Ocultas, percebi que este é um Imortal Nuo da Espada que sofreu Transformação Latente. No entanto, a cachoeira não contém intenção de espada em absoluto. Suspeito que a pessoa que executou aquela técnica de espada incomparável não é a mesma deste Xamã Nuo!"
Yuan Weiyang devolveu a inclinação, algo surpreso. Sem perceber, sentiu uma centelha de calor em relação a Xu Ying. "Eu também detectei algo estranho aqui. Chamaste aquela técnica de espada de Rompemundo? Um nome muito adequado para sua intenção."
Pausou por um momento. "Ouvi-te chamar a Visão Oculta de 'Imagens do Grande Dao'. Essa terminologia é mais precisa. 'Visão Oculta' soa bastante vaga."
Xu Ying sorriu. "Foram palavras de um senior—apenas repeti o que disse. Irmão Yuan, pretendo ir atrás do templo para ver que truques este Xamã Nuo tem. Queres vir?"
O velho servo de azul tossiu silenciosamente, negando com a cabeça para que Yuan Weiyang não aceitasse.
Yuan Weiyang hesitou. Xu Ying sorriu. "Provavelmente será divertido."
Yuan Weiyang disse: "Vou contigo."
O servo de azul olhou fixamente para Xu Ying, quem o ignorou e chamou a Mestre Sino. Montou o Grande Sino em direção à parte traseira do templo.
O servo de azul disse: "Jovem Amo, um cavalheiro não se posiciona sob um muro em ruínas. Este lugar é extremamente perigoso. Deveríamos ir embora o mais rápido possível."
Yuan Weiyang respondeu: "Daremos uma olhada e depois iremos."
O servo ativou a contragosto seu Poder de Porta Oculta. Uma imensamente poderosa percepção divina os elevou a ele e a Yuan Weiyang, e os dois caminharam pelo ar vazio, seguindo Xu Ying.
Xu Ying olhou para trás com surpresa. "Vocês voam com percepção divina? Como fazem isso?"
Yuan Weiyang explicou: "A Porta Oculta da minha família Yuan é a Porta Oculta do Pátio Amarelo. O Pátio Amarelo contém percepção divina ilimitada. Combinada com as técnicas de cultivo da minha família, permite voar com percepção divina. Mas eu ainda não consigo."
Xu Ying disse: "Tenho tentado voar montando uma espada nestes últimos dias sem sucesso—talvez meu controle de percepção divina não seja tão refinado quanto o teu. Sou o rei demônio na Montanha Wuwang. Quando tiveres tempo, vem visitar-nos. Podemos pesquisar juntos."
O rosto de Yuan Weiyang iluminou. Olhou para o servo de azul, cuja expressão escureceu enquanto negava lentamente com a cabeça.
A expressão de Yuan Weiyang apagou.
O Grande Sino levou Xu Ying à parte traseira do templo. O muro traseiro era carmesí. Assim que o sino voava para cima, o muro de repente se abriu para revelar uma boca massiva repleta de dentes afiados: quase uma dúzia de zhang de largura!
A enorme fauci abriu e expulsou mais de uma dúzia de esqueletos humanos e animais. Uma língua escarlate lambiu reticentemente um osso seco, depois o largou e fechou lentamente.
O coração de Xu Ying bateu freneticamente de espanto. Olhou para Yuan Weiyang, cuja expressão permanecia inalterada, aparentemente inconsciente.
Xu Ying sussurrou: "Irmão Yuan, não tens medo?"
Yuan Weiyang disse: "Minha família sempre me ensinou a permanecer imperturbável mesmo se o Monte Tai colapsar diante de mim. Embora esteja aterrorizado, não devo mostrar nada."
Xu Ying explodiu em gargalhadas. "Que diversão há nisso? Alguma vez entraste num rio para pescar ou cavar minhoca?"
Yuan Weiyang negou com a cabeça.
"Outra vez levar-te-ei ao rio. Quando era rei demônio na Montanha Wuwang, podias ter—"
O servo de azul ficou sombrio, olhando fixamente para Xu Ying, apavorado de que o Yuan Weiyang que a família Yuan havia cultivado com tanto esforço fosse desviado pelas palavras descuidadas de Xu Ying.
Acima do muro traseiro do templo estendia-se o telhado do salão imortal. O Grande Sino voou para cima, e Xu Ying saltou, pisando nas telhas de vidrio até a cumeeira. Agachou-se e olhou por cima.
Yuan Weiyang moveu-se para imitá-lo, mas o servo de azul o deteve, estendendo um comprimento de gaze azul sobre a cumeeira antes de assentir com permissão.
Yuan Weiyang deitou-se sobre a gaze para manter suas roupas limpas e olhou por cima da cumeeira.
Abaixo, a luz imortal inundava o céu, deslumbrando seus olhos. Após um momento, sua visão recuperou-se. Viram várias centenas de pessoas sentadas eretas no grande templo, todas circulando uma peculiar técnica.
Abaixo do salão imortal, camadas de luz imortal giravam como espadas, envolvendo um majestoso Imortal Nuo.
Este Imortal Nuo era refinado como jade, livre e etéreo: possuía uma presença divina incomparável por deuses ou demônios, uma graça desconhecida para outros Xamãs Nuo.
Dava uma impressão de clareza e pureza, como água num pequeno tanque de pedra, sem a partícula mais mínima. Uma única olhadela dele, e Xu Ying sentiu que seu próprio coração era como um campo selvagem após a chuva: cheio de mato de pensamentos ociosos, sujo e caótico.
Só quando se está diante de um espelho limpo de pó se compreende o sujo que está realmente o coração. Agora, sentindo a fealdade dentro de si mesmo, Xu Ying viu-se tomado de vergonha.
"O estado mental deste Imortal Nuo é elevado e puro, livre de distrações mundanas. Sua mente é a de um imortal: além do alcance dos mortais comuns!" Xu Ying suspirou. Percebeu o pecaminoso que havia sido discutir sobre este Xamã Nuo com o Grande Sino e chamá-lo de Imortal Nuo Maligno.
De baixo veio a voz refinada e gentil do Imortal Nuo: "Ainda não entendes isso? Como cultivas sequera... Granuja! Estou falando disso, não daquilo! Queres me matar de raiva?... Disse-te para inverter a técnica, para circular duas vezes e meia! Como a executaste? Circulaste duas voltas completas—onde está a meia? Onde está a tua meia?... Assim é que te ensinei? Realmente és exasperante!"
"O temperamento deste Imortal Nuo parece algo explosivo. Quem o enfadou assim?" Xu Ying inclinou-se para a frente, tentando ver o que acontecia abaixo.
De repente, uma serpente enorme com um chifre na cabeça ergueu a cabeça confusa. A serpente era mais grossa que um barril, sua cabeça maior que uma mesa de banquetes. Quando se erguia, tinha três ou quatro zhang de altura: justamente de frente para Xu Ying!
Xu Ying fez um gesto de silêncio. Yuan Qi compreendeu e retirou a cabeça, dizendo: "Mestre Imortal, minha aptidão pode ser algo tola, mas seu discípulo tem grande paciência. Com certeza aprenderei!"
A respiração do Imortal Nuo de branco fluctuou violentamente. Após um momento acalmou-se e continuou sua conferência.
Xu Ying circulou silenciosamente sua percepção divina em espelho, ativando seu Olho Celestial para observar o Imortal Nuo de branco abaixo.
O Imortal Nuo de branco pareceu sentir algo. De repente girou a cabeça para cima. Xu Ying viu claramente o rosto do Imortal Nuo: um cavalheiro de jade não poderia ser mais refinado.
O Imortal Nuo de branco sorriu para ele. Sob o Olho Celestial de Xu Ying, o rosto sorridente do Imortal Nuo de branco de repente sangrou pelos olhos, ouvidos, boca e nariz!
O rosto originalmente refinado e jadeoso tornou-se instantaneamente horrível e aterrorizante, como um fantasma vingador do submundo.
Um fantasma que havia morrido da maneira mais atroz!
Xu Ying imediatamente sentiu uma onda de ressentimento e rancor que enchia o céu, retorcendo a mente, tornando louca a pessoa.
Sentiu uma aura fria varrendo para ele, como se congelasse tanto seu corpo físico quanto sua alma.
Os olhos de Xu Ying congestionaram-se de sangue, sua percepção divina em desordem. Até mesmo o céu dentro de seu Domínio do Inefável pareceu sangrar neste momento, sangue caindo como inúmeras cachoeiras de carniçaria!
Nesse instante, o Fogo Anômalo Yang Puro deixado pela donzela no caixão brilhou intensamente dentro dele. Seu resplandor era cegante, e a sangue suja no céu de seu Domínio do Inefável sibilou e crepitava enquanto era refinada, emitindo fumaça antes de dissipar-se.
O ressentimento que Xu Ying havia sentido finalmente se dissipou.
"Um morto! É um morto!"
Xu Ying olhou fixamente para o Imortal Nuo de branco, sua mente gritando: "Este Imortal Nuo está morto! Um morto com ressentimento que enche o céu!"
Nesse momento, o Imortal Nuo de branco riu: "Pequeno amigo lá de fora, por que te escondes lá em cima? Estou ministrando uma conferência aberta a todos. Independente de raça ou nível de cultivo, todos são bem-vindos a aprender."
Xu Ying serenou e respondeu com um sorriso forçado: "Mestre Imortal, seu discípulo está bastante confortável lá em cima. O som se transmite melhor."
"Bom, bom." O Xamã Nuo de branco não disse nada mais e virou a cabeça de volta.
No instante em que virou, Xu Ying notou uma linha de luz na parte de trás de sua cabeça, estendendo-se do occipital até o pescoço.
Debaixo da roupa em suas costas, também emanava um brilho tenue!
Xu Ying espiou através da luz, seu coração batendo ferozmente. Sentiu-se tonto e os lábios ressecaram.
O Imortal Nuo de branco não era mais do que uma casca vazia: apenas sua pele e sua roupa restavam!
Aquela linha de luz era a pele na parte de trás de seu crânio rasgando-se, luz de espada filtrando-se de dentro de seu corpo para criar aquele brillo!
Debaixo daquela pele, não havia carne nem sangue. Era como se alguém tivesse cortado uma abertura na parte de trás de seu crânio, depois vertido insetos comedores de carne em seu corpo, consumindo cada pedaço de carne, órgãos e osso!
Ou como se alguém o tivesse agarrado, cortado da parte de trás de seu crânio até o cóccix com uma lâmina afiada, descascado a pele, extraído toda sua carne, depois vestido a pele com roupa e a tivesse colocado aqui para fazê-la parecer que ainda estava viva!
Xu Ying lutou para manter um sorriso, sua voz tremendo: "Pequño Seven, para de estudar. Vamos embora—o entardecer está chegando em breve..."
"Ainda não dominei a Explicação Detalhada do Mecanismo do Dao Verdadeiro do Mestre Imortal."
Yuan Qi ergueu a cabeça e disse: "O Mestre Imortal disse que deve me ensinar. Ah Ying, tu és esperto—desce e aprende!"