Xu Ying había estado preocupado de que practicar el Arte de Guía de la Unidad Primordial creara un fenómeno celestial demasiado obvio, atrayendo la persecución de las estatuas de deidades de piedra. Ahora había abandonado toda precaución y cultivaba abiertamente.
Cuanto más se acercaban volando al gran templo flotante en el frente, más concentrada se volvía la esencia solar en la luz del sol. Su energía vital se recuperó gradualmente, aliviando un poco sus preocupaciones.
Xu Ying miró hacia atrás hacia las cinco montañas inmortales. Estaban dispuestas en el diseño del Dominio de lo Inefable, con alturas variadas que se asemejaban a los cinco órganos del cuerpo.
Alrededor de las cinco cimas, bloques de piedra transformados en carne flotaban de un lado a otro, buscando personas para devorar. Varias estatuas de deidades montaban nubes de energía de incense, uniéndose a Zhou Zheng y a los diversos Dioses de la Ciudad en batalla, haciendo la situación aún más caótica.
Levantó la vista. Sobre el gran templo colgaba un sol, y detrás de él, más allá del cielo, otro sol brillaba: el cielo exterior ya estaba en el crepúsculo.
"Extraño. No siento hambre aquí", dijo Xu Ying sorprendido.
La Gran Campana respondió: "En el reino inmortal, uno se sustenta con viento y rocío. La comida y la bebida son innecesarias: todo puede transformarse en energía vital. Este lugar tiene verdaderamente el carácter del reino inmortal, aunque solo sea el Dominio de lo Inefable."
Un repentino destello de comprensión cruzó la mente de Xu Ying. Exclamó: "¡Entiendo! Maestro Campana, ¡lo he descubierto! ¡Este Inmortal de la Espada Maligna no es un Refinador de Qi—¡es un Chamán Nuo! ¡No estamos en el reino inmortal, ni en su Dominio de lo Inefable! ¡Estamos en su Lugar de Transformación Latente! ¡No es un Inmortal de la Espada—¡es un Inmortal Nuo!"
La Gran Campana quedó en silencio.
Xu Ying estaba eufórico. Una vez había escuchado a la doncella en el ataúd decir que cuando los Chamanes Nuo cultivaban la Visión Oculta hasta su nivel más alto, podían crear un pequeño reino celestial dentro de sus cuerpos: ¡un lugar de Transformación Latente!
¡Este mundo del templo en ruinas coincidía con todas las características de ese reino de transformación oculta!
En otras palabras, ¡este era el reino celestial interior de un Inmortal Nuo!
¡Este no era el reino inmortal! ¡Los seres aquí no eran inmortales—¡eran un Chamán Nuo que había alcanzado la cúspide de la cultivación Nuo!
¡Se había transformado y ocultado aquí, coexistiendo con el mundo, esclavizando a numerosas deidades antiguas como sirvientes, refinando las Píldoras del Mille Espíritus para su propio consumo!
La Gran Campana guardó silencio un momento y luego habló: "No es de extrañar que las Inscripciones de Invocación de Almas tuvieran tantos errores—resulta que esto es un Inmortal Nuo. Este Inmortal Nuo debió haber obtenido inscripciones antiguas de Refinadores de Qi, pero al ser poco educado, cometió errores. Parece que también era un ignorante."
Xu Ying sintió un toque de ironía en su uso de la palabra "también", pensando: "¿Está la Maestro Campana burlándose de Yuan Qi?"
Reflexionó: "Este Inmortal Nuo es despiadado, tratando a los humanos como hormigas. Sus métodos son extremadamente malvados. Ir al gran templo hará que nos sea difícil escapar."
Su mirada parpadeó hacia el templo de adelante, y de pronto una idea se le ocurrió. "Maestro Campana, no entremos por la puerta principal. Daremos la vuelta por detrás."
La Gran Campana sugirió: "Ya que sabes lo peligroso que es, ¿por qué buscar la muerte? Volvamos y erijamos una placa conmemorativa para la serpiente. Inscribiremos 'Héroe' en ella, inventaremos algunas obras virtuosas para engañar a la gente y que lo adoren. Una vez que se convierta en deidad, habremos cumplido nuestro deber."
Xu Ying se negó.
La Gran Campana no tuvo más remedio que volar hacia el templo, pensando: "Quien come de la mesa de otro suaviza su lengua; quien toma de otro acorta su mano. Todavía necesito su energía vital para curar mis heridas. Pero dicho esto, aunque Ah Ying es inculto, es alguien en quien se puede confiar de verdad. ¡Por un amigo, arriesga todo!"
De pronto recordó algo y preguntó: "Ah Ying, tomaste una Píldora del Mille Espíritus—¿sentiste algo inusual?"
Xu Ying había olvidado que se había tragado una Píldora del Mille Espíritus. Esta medicina espiritual para tratar los espíritus primordiales de los inmortales había desaparecido en su estómago como un buey de barro entrando en el mar—¡sin el más mínimo movimiento!
"Extraño. ¿Es posible que este Inmortal Nuo también hubiera equivocado la fórmula de la Píldora del Mille Espíritus? De lo contrario, ¿por qué sería ineficaz?" La Gran Campana estaba desconcertada.
Habiendo colgado en la pequeña montaña de piedra todo este tiempo, había presenciado la extinción de los Refinadores de Qi y el auge de los Chamanes Nuo. Pero como tenía que suprimir el ataúd en el pozo, nunca había abandonado la pequeña montaña de piedra y no sabía qué había sucedido en el ínterin.
Finalmente, llegaron al gran templo. La estructura era resplandeciente en oro y jade, magnífica e imponente. Cascadas caían desde más allá del cielo, rociando jade y cristal. Xu Ying miró hacia arriba pero no pudo discernir de dónde provenían las cascadas.
"¿Imágenes del Gran Dao?"
Se detuvo brevemente, luego se dio cuenta de su error. "No—¡es una Visión Oculta compuesta de incontables Imágenes del Gran Dao!"
Usando su Ojo Celestial, observó la cascada. Cada gota estaba compuesta de Imágenes del Gran Dao: Imágenes del tipo agua que incluían escorrentías, ríos, lagos y mares. Dentro de ellas se encontraban transformaciones de técnicas marciales, ¡explorando los límites de la variación!
¡Con el Ojo Celestial, uno podía observar estas Imágenes del Gran Dao y quizás comprender numerosas técnicas taoístas!
"Pero el Chamán Nuo oculto aquí—¿no era un Inmortal Nuo de la Espada?"
Xu Ying estaba profundamente confundido. Fuera del Templo de la Puerta de Agua, había presenciado una intención de espada tan poderosa como la creación del cielo y la tierra: rasgando la tierra, desgarrando el espacio-tiempo, una sola espada cortando entre el yin y el yang para abrir un pasaje a otro mundo.
Había asumido que el oculto aquí debía ser un maestro de espada sin igual.
Sin embargo, al llegar a este lugar de Transformación Latente, se sintió algo decepcionado. En las técnicas taoístas del otro, no encontró rastro alguno de la espada.
Se giró para mirar las flores, plantas y árboles fuera del templo: todos eran Visiones Ocultas, sus misterios inagotables—pero aún sin rastro de espada.
"Tú también lo notaste." Una voz llegó desde el otro lado de la cascada.
Xu Ying se giró para ver a un joven llamado Yuan Weiyang y su viejo sirviente de azul de pie al otro lado de la cascada. Cuando Xu Ying había llegado, esta Visión Oculta había bloqueado su vista de ellos.
Xu Ying se acercó y se inclinó. "Comprendí una Imagen del Gran Dao fuera del templo llamada Rompemundo. Asumí que el dueño de aquí debía ser un Inmortal de la Espada. Pero después de ver estas Visiones Ocultas, me di cuenta de que este es un Inmortal Nuo de la Espada que ha undergone Transformación Latente. Sin embargo, la cascada no contiene intención de espada en absoluto. ¡Sospecho que la persona que ejecutó esa técnica de espada incomparable no es la misma que este Chamán Nuo!"
Yuan Weiyang devolvió la inclinación, algo sorprendido. Sin darse cuenta, sintió una huella de calidez hacia Xu Ying. "Yo también detecté algo extraño aquí. Llamaste a esa técnica de espada Rompemundo—un nombre muy adecuado para su intención."
Se detuvo un momento. "Te escuché llamar a la Visión Oculta 'Imágenes del Gran Dao'. Esa terminología es más precisa. 'Visión Oculta' suena bastante vaga."
Xu Ying sonrió. "Fueron palabras de un senior—solo repetí lo que dijo. Hermano Yuan, planeo ir detrás del templo para ver qué trucos tiene este Chamán Nuo. ¿Quieres venir?"
El viejo sirviente de azul tosió silenciosamente, negando con la cabeza para que Yuan Weiyang no aceptara.
Yuan Weiyang vaciló. Xu Ying sonrió. "Probablemente será divertido."
Yuan Weiyang dijo: "Voy contigo."
El sirviente de azul miró fijamente a Xu Ying, quien lo ignoró y llamó a la Maestro Campana. Montó la Gran Campana hacia la parte posterior del templo.
El sirviente de azul dijo: "Joven Amo, un caballero no se para bajo un muro derrumbándose. Este lugar es extremadamente peligroso. Deberíamos irnos lo antes posible."
Yuan Weiyang respondió: "Echaremos un vistazo y luego nos iremos."
El sirviente activó a regañadientes su Poder de Puerta Oculta. Una inmensamente poderosa percepción divina los elevó a él y a Yuan Weiyang, y los dos caminaron por el aire vacío, siguiendo a Xu Ying.
Xu Ying miró hacia atrás con sorpresa. "Vuelan con percepción divina. ¿Cómo lo hacen?"
Yuan Weiyang explicó: "La Puerta Oculta de mi familia Yuan es la Puerta Oculta del Patio Amarillo. El Patio Amarillo contiene percepción divina ilimitada. Combinada con las técnicas de cultivo de mi familia, permite volar con percepción divina. Pero yo aún no puedo hacerlo."
Xu Ying dijo: "He estado intentando volar montando una espada estos últimos días sin éxito—quizás mi control de percepción divina no es tan refinado como el tuyo. Soy el rey demonio en la Montaña Wuwang. Cuando tengas tiempo, ven a visitarme. Podemos investigar juntos."
El rostro de Yuan Weiyang se iluminó. Miró al sirviente de azul, cuya expresión se oscureció mientras negaba lentamente con la cabeza.
El semblante de Yuan Weiyang se apagó.
La Gran Campana llevó a Xu Ying a la parte posterior del templo. El muro trasero era carmesí. Justo cuando la campana volaba hacia arriba, el muro de repente se abrió para revelar una boca masiva llena de dientes afilados: ¡casi una docena de zhang de ancho!
La enorme fauci abrió y escupió más de una docena de esqueletos humanos y animales. Una lengua escarlata lamía con reticencia un hueso seco, luego lo soltó y se cerró lentamente.
El corazón de Xu Ying se agitó con espanto. Miró a Yuan Weiyang, cuya expresión permanecía inmutable, aparentemente inconsciente.
Xu Ying susurró: "Hermano Yuan, ¿no tienes miedo?"
Yuan Weiyang dijo: "Mi familia siempre me ha enseñado a permanecer imperturbable incluso si el Monte Tai colapsa ante mis ojos. Aunque esté aterrorizado, no debo mostrar nada."
Xu Ying estalló en carcajadas. "¿Qué diversión hay en eso? ¿Alguna vez has entrado en un río para pescar o cavar lombrices?"
Yuan Weiyang negó con la cabeza.
"Otra vez te llevaré al río. Cuando era rey demonio en la Montaña Wuwang, podrías haber—"
El sirviente de azul se puso sombrío, mirando fijamente a Xu Ying, aterrorizado de que el Yuan Weiyang que la familia Yuan había cultivado con tanto esfuerzo fuera desviado por las palabras descuidadas de Xu Ying.
Sobre el muro trasero del templo se extendía el techo del salón inmortal. La Gran Campana voló hacia arriba, y Xu Ying saltó, pisando las tejas de vidrio hasta la cumbrera. Se agachó y asomó la cabeza.
Yuan Weiyang se movió para imitarlo, pero el sirviente de azul lo detuvo, extendiendo una longitud de gasa azul sobre la cumbrera antes de asentir con permiso.
Yuan Weiyang se acostó sobre la gasa para mantener sus ropas limpias y asomó la cabeza sobre la cumbrera.
Abajo, la luz inmortal inundaba el cielo, deslumbrando sus ojos. Después de un momento, su visión se recuperó. Vieron a variascientas personas sentadas erguidas en el gran templo, todas circulando una peculiar técnica.
Debajo del salón inmortal, capas de luz inmortal rotaban como espadas, envolviendo a un majestuoso Inmortal Nuo.
Este Inmortal Nuo era refinado como jade, libre y etéreo: poseía una presencia divina inigualable por dioses o demonios, una gracia desconocida para otros Chamanes Nuo.
Daba una impresión de claridad y pureza, como agua en un pequeño estanque de piedra, sin la partícula más mínima. Una sola mirada suya, y Xu Ying sintió que su propio corazón era como un campo salvaje después de la lluvia: lleno de maleza de pensamientos ociosos, sucio y caótico.
Solo cuando se está ante un espejo limpio de polvo se comprende lo sucio que está realmente el corazón. Ahora, sintiendo la fealdad dentro de sí mismo, Xu Ying se vio abrumado por la vergüenza.
"El estado mental de este Inmortal Nuo es elevado y puro, libre de distracciones mundanas. Su mente es la de un inmortal: ¡más allá del alcance de los mortales comunes!" Xu Ying suspiró. Se dio cuenta de lo pecaminoso que había sido discutir sobre este Chamán Nuo con la Gran Campana y llamarlo Inmortal Nuo Maligno.
Desde abajo llegó la voz refinada y gentil del Inmortal Nuo: "¿Aún no entiendes esto? ¿Cómo cultivas siquiera... ¡Granuja! ¡Estoy hablando de esto, no de eso! ¿Me quieres matar de enfado?... ¡Te dije que invirtieras la técnica, que la circularas dos veces y media! ¿Cómo la ejecutaste? ¡Circulaste dos vueltas completas—¿dónde está la media? ¿Dónde está tu media?... ¿Así es como te enseñé? ¡Realmente eres exasperante!"
"El temperamento de este Inmortal Nuo parece algo explosivo. ¿Quién lo ha enfadado así?" Xu Ying se inclinó hacia adelante, intentando ver qué sucedía abajo.
De pronto, una serpiente enorme con un cuerno en la cabeza levantó la cabeza confundida. La serpiente era más gruesa que un tinajo, su cabeza más grande que una mesa de banquetes. Cuando se erguía, tenía tres o cuatro zhang de alto: ¡justo frente a frente con Xu Ying!
Xu Ying hizo un gesto de silencio. Yuan Qi comprendió y retiró su cabeza, diciendo: "Maestro Inmortal, mi aptitud puede ser algo torpe, pero su discípulo tiene gran paciencia. ¡Seguramente aprenderé!"
La respiración del Inmortal Nuo de blanco fluctuó violentamente. Después de un momento se calmó y continuó su conferencia.
Xu Ying circuló silenciosamente su percepción divina en espejo, activando su Ojo Celestial para observar al Inmortal Nuo de blanco abajo.
El Inmortal Nuo de blanco pareció sentir algo. De pronto giró la cabeza hacia arriba. Xu Ying vio claramente el rostro del Inmortal Nuo: un caballero de jade no podría ser más refinado.
El Inmortal Nuo de blanco le sonrió. Bajo el Ojo Celestial de Xu Ying, el rostro sonriente del Inmortal Nuo de blanco de pronto sangró por los ojos, oídos, boca y nariz.
El rostro originalmente refinado y jadeoso se volvió instantáneamente horrible y aterrador, como un fantasma vengador del inframundo.
¡Un fantasma que había muerto de la manera más atroz!
Xu Ying inmediatamente sintió una oleada de resentimiento y rencor que llenaba el cielo, retorciendo la mente, volviendo loco a uno.
Sintió una aura fría arrollar hacia él, como si congelara tanto su cuerpo físico como su alma.
Los ojos de Xu Ying se congestionaron de sangre, su percepción divina en desorden. ¡Incluso el cielo dentro de su Dominio de lo Inefable pareció sangrar en este momento, sangre cayendo como innumerables cascadas de carnicería!
En ese instante, el Fogo Anômalo Yang Puro dejado por la doncella en el ataúd brilló con fuerza en su interior. Su resplandor era cegador, y la sangre sucia en el cielo de su Dominio de Lo Inefable siseó y crepitó mientras era refinada, emitiendo chispas de humo antes de disiparse.
El resentimiento que Xu Ying había sentido finalmente se disipó.
"¡Un muerto! ¡Es un muerto!"
Xu Ying miró fijamente al Inmortal Nuo de blanco, su mente gritando: "¡Este Inmortal Nuo está muerto! ¡Un muerto con resentimiento que llena el cielo!"
En ese momento, el Inmortal Nuo de blanco se rio: "Pequeño amigo de afuera, ¿por qué te escondes allá arriba? Estoy impartiendo una conferencia abierta a todos. Sin importar raza o nivel de cultivo, todos son bienvenidos a aprender."
Xu Ying se serenó y respondió con una sonrisa forzada: "Maestro Inmortal, su discípulo está bastante cómodo allá arriba. El sonido se transmite mejor."
"Bien, bien." El Chamán Nuo de blanco no dijo nada más y volvió a girar la cabeza.
En el instante en que giró, Xu Ying notó una línea de luz en la parte posterior de su cabeza, extendiéndose desde el occipucio hasta el cuello.
Debajo de la ropa en su espalda, ¡también emanaba un brillo tenue!
Xu Ying asomó a través de la luz, su corazón latiendo salvajemente. Se sintió mareado y los labios se le resecaron.
El Inmortal Nuo de blanco no era más que una cáscara vacía: ¡solo quedaban su piel y su ropa!
Esa línea de luz era la piel en la parte posterior de su cráneo rasgándose, ¡luz de espada filtrándose desde dentro de su cuerpo para crear ese brillo!
Debajo de esa piel, no había carne ni sangre. Era como si alguien hubiera cortado una abertura en la parte posterior de su cráneo, luego hubiera vertido insectos comedores de carne en su cuerpo, consumiendo cada trozo de carne, órganos y hueso.
¡O como si alguien lo hubiera atrapado, cortado desde la parte posterior de su cráneo hasta el coxis con una cuchilla afilada, desollado la piel, extraído toda su carne, luego vistido la piel con ropa y la hubiera colocado aquí para hacerla parecer que aún estaba viva!
Xu Ying luchó por mantener una sonrisa, su voz temblando: "Pequeño Seven, deja de estudiar. Vámonos—el atardecer está llegando pronto..."
"Aún no he dominado la Explicación Detallada del Mecanismo del Dao Verdadero del Maestro Inmortal."
Yuan Qi levantó la cabeza y dijo: "El Maestro Inmortal dijo que debe enseñarme. ¡Ah Ying, eres listo—baja y aprende!"