A linha de texto escrita na tábua de jade verde era o Arte de Nutrição da Grande Yin. Havia também uma linha de caracteres menores, e então nada mais.
Xu Ying caminhou em direção à tábua de jade verde, com a intenção de examiná-la mais de perto, mas o servo anciano Zhou Buyi o deteve.
"Jovem Xu, para decifrar a tábua de jade verde, primeiro você deve estudar a Escritura de Tuoyu. Caso contrário, não entenderá o conteúdo da tábua."
A expressão de Zhou Buyi era ambígua: "Aqueles que podem contemplar a tábua de jade verde aqui são todos anciãos da família Zhou. Sua cultivação alcança os céus, seu conhecimento abrange o céu, e eles estudaram a Escritura de Tuoyu por décadas—só então podem compreender uma pequena porção do conteúdo da tábua. Jovem Xu, você acabou de chegar e já quer ler a tábua? Não é isso presumido demais?"
Xu Ying sorriu: "Buyi, quando você ganhou autoridade para me dizer o que devo e o que não devo ler? Se você tivesse habilidade, Zhou Qiyun deveria ter pedido que você decifrasse a escritura. Se não tiver, afaste-se e não ditou para aqueles que podem."
Zhou Buyi envergonhou-se de vergonha e raiva, mas não se atreveu a explodir. Recuou para o lado, pensando: "Este caipira não sabe se comportar."
Xu Ying avançou. Então veio a voz do Grande Sino: "A-Ying, isso se chama tábua de jade—um tipo especial de bambu de jade. Em tempos extremamente antigos, os refinadores de qi usavam esse bambu jadeíce para registrar suas percepções, por isso também é chamado de texto Dao de tábua de jade. No entanto, o bambu de jade é extremamente raro e valioso—não algo que refinadores de qi ordinários pudessem obter. O que está registrado aqui pode ser muito mais valioso que a Escritura de Tuoyu!"
Xu Ying estava perplexo: "Bambu de jade? O bambu pode ser de jade? O jade pode crescer da terra?"
O Grande Sino falou como se fosse perfeitamente natural: "É estranho o jade crescer da terra, mas não a madeira? Algumas criaturas até crescem ouro e ferro dentro de seus corpos—mais puro do que você pode refinar!"
Xu Ying pensou cuidadosamente e concluiu que o jade crescendo da terra realmente fazia sentido.
Aproximou-se da tábua Dao de jade e olhou para cima para examinar os caracteres diminutos.
Havia oito caracteres no total, também em escritura arcaica, mas escritos de maneira diferente do que havia visto antes. Dentro dos traços pareciam se esconder muitos significados maravilhosos.
Quando descobriu o primeiro caráter, compreendeu seu significado. Mas no mesmo momento em que o reconheceu, perdeu a capacidade de expressar esse significado em linguagem.
Não conseguia usar nenhuma linguagem que conhecesse para descrever ou representar o significado deste caráter.
Forçado a expressá-lo, apenas conseguia usar a palavra "grande" para aproximá-lo.
No momento em que compreendeu o caráter "grande", sons estranhos preencheram seus ouvidos, fazendo seu corpo involuntariamente realizar movimentos correspondentes.
Manteve-se firme, uma palma à esquerda, uma à direita, dois dedos médios dobrados, a parte superior do corpo girando para trás, sua cintura quase completando uma rotação completa até que seus ossos estalaram audivelmente.
Depois de completar este movimento, Xu Ying sentiu que seu qi primordial e as águas do Rio Celestial corriam ao longo de sua coluna vertebral, evaporando-se em chuva que limpava seu Reino Oculto, lavando todos os seus órgãos.
Viu o segundo caráter. Se tivesse que forçá-lo em linguagem conhecida, poderia ser chamado de "yin."
Os sons estranhos em seus ouvidos mudaram instantaneamente, como se alguém estivesse cantando escrituras misteriosas, produzindo sons de rangido dentro de sua medula óssea.
O corpo de Xu Ying moveu-se por conta própria—pernas agachando-se, uma palma para frente, uma palma para trás, pescoço guiando para frente. Sentiu qi fresco fluindo através de sua medula, ossos retinindo por todo o corpo.
Toda a força finalmente se reuniu na barreira de ferro negro no cóccix, assentando-se lá.
Viu o terceiro caráter, "origin", e os sons mudaram novamente. Xu Ying seguiu com o terceiro movimento—um pé para frente, um pé para trás, mãos pressionando o chão, cabeça tensando para cima.
Dentro de seu corpo, a água surgiu do céu, o fogo surgiu da terra. Água e fogo se temperaram entre si, refinando todos os seus pontos de acupuntura.
Finalmente, água e fogo convergiram perto de seu dantian.
A tábua Dao de jade continha oito caracteres no total. Xu Ying leu de princípio a fim, ouvindo um som Dao diferente para cada caráter. Depois de ler todos os oito—órgãos, cóccix, dantian, coluna vertebral, garganta, debaixo da língua, língua e entre as sobrancelhas, por dentro e por fora—coisas maravillosas aconteceram.
Xu Ying sentiu-se lavado de dentro para fora, mais confortável que o temple do grande sol ou o temple do som do trovão.
Os oito caracteres arcaicos na tábua de jade podiam ser aproximados como grande, yin, origin, nutrir, um, yang, eterno e verdadeiro.
Mas seu profundo significado só podia ser compreendido lendo os caracteres e simultaneamente ouvindo os sons Dao que encarnavam seu significado.
Ainda mais peculiar, os oito caracteres pareciam corresponder às oito etapas de coleta de qi, ruptura de barreiras, duplo refinamento, segunda ruptura de barreiras, torres empilhadas, lagoa de jade, ponte divina e ascensão.
Depois de uma prática, Xu Ying sentiu que seu corpo físico, alma, sentido espiritual, qi primordial e sangre—tudo estava confortável. Cada pensamento em sua mente era suave e distinto, não mais embaçado como antes.
Até mesmo as imagens Dao dentro de seu Reino Oculto se tinham estabilizado muito.
"O Arte de Nutrição da Grande Yin é realmente apenas estes oito caracteres?"
Xu Ying estava perplexo: "Esta técnica parece simples demais."
Comparado com os oito caracteres do Arte de Nutrição da Grande Yin, a Escritura de Tuoyu era enormemente volumosa.
A Escritura de Tuoyu era a interpretação do antigo refinador de qi Tuoyu do Arte de Nutrição da Grande Yin, dividida em oito etapas, cada uma com longas anotações. Essas anotações usavam muitos termos complexos, e explicar esses termos complexos exigia ainda mais termos complexos.
Mas no final, as anotações de Tuoyu e as anotações das anotações eram todas sua compreensão destes oito caracteres, contendo sua compreensão do Dao—por isso eram obscuras e haviam desconcertado as mentes mais brilhantes da família Zhou.
Na opinião de Xu Ying, no entanto, o que Tuoyu havia expressado não havia excedido os oito caracteres do Arte de Nutrição da Grande Yin.
"Além disso, a compreensão da anciã Tuoyu parece algo defeituosa. Ela capturou a essência de grande, yin, origin e nutrir, mas sua compreensão de um, yang, eterno e verdadeiro era insuficiente."
Xu Ying pensou: "Talvez esta seja a razão pela qual praticar a Escritura de Tuoyu transforma um em mulher."
Ficou em pé diante dos treze anciãos de cabelo branco da família Zhou que se inclinavam sobre textos, praticando o Arte de Nutrição da Grande Yin repetidamente com posturas estranhas. Isso atraiu a atenção de todos os membros talentosos da família Zhou.
"Quem é esse?" perguntou um jovem de cabelo branco da família Zhou ao servo anciano Zhou Buyi.
Zhou Buyi se inclinou rapidamente: "Jovem Youyou, este é um jovem gênio do campo. Você se lembra daquele Xu Ying que causou tantos problemas recentemente?"
O jovem de cabelo branco Zhou Youyou ficou surpreso: "O criminoso que pratica técnicas yao? Ouvi dizer que muitas pessoas morreram tentando capturá-lo."
Zhou Buyi assentiu: "Ele olha por cima da Escritura de Tuoyu e quer decifrar a tábua de jade."
Zhou Youyou balançou a cabeça: "Nonsense. O povo do campo realmente não tem perspectiva. Elogiaram um fraudador a alturas extraordinárias."
De repente, uma voz veio de fora: "Qual é Xu Ying?"
A voz era poderosa, fazendo os tímpanos de todos no salão zumbirem. Xu Ying se virou para olhar e viu vários jovens homens e mulheres entrarem com determinação.
O homem principal usava roupas brancas e vermelhas, parecia agitado. No momento em que entrou no salón, gritou: "Ouvi dizer que o Ancestral capturou o criminoso Xu Ying e o trouxe aqui para decifrar a escritura. Qual é Xu Ying? Que avance rapidamente!"
Xu Ying avançou: "Sou Xu Ying."
O homem de branco e vermelho o olhou de cima para baixo: "Então você matou Zhou Yang e Zhou Yihang."
O servo anciano Zhou Buyi avançou, tosindo: "Jovem Fan, o jovem Xu foi convidado pelo Ancestral a decifrar a escritura celestial. Por favor não cause problemas."
Este era Zhou Fan da casa interior da família Zhou, que sorriu com desprezo: "Tio Yi, você sabe quantos da nossa família ele matou? A guarnição inteira de Lingling foi exterminada! O segundo irmão Zhou Yang, o tio Zhou Yihang—todos pereceram em suas mãos! A elite da Prefeitura de Yongzhou sofreu pesadas baixas, tantos morreram por sua culpa! Até Zhou Zheng morreu!"
Zhou Buyi disse: "Jovem Fan, por favor entenda. O Ancestral ordenou que eu cuidasse do jovem Xu. Não posso deixá-lo matá-lo para desafogar sua raiva."
Zhou Fan riu com fúria: "Nunca disse que o mataria—apenas ensinaria uma lição! Tio Yi, nem isso você permitirá?"
Zhou Buyi se voltou para Xu Ying com um suspiro: "Jovem Xu, veja—não é que eu não queira cuidar de você, mas a raiva de muitos é difícil de apaziguar. Jovem Xu, simplesmente perca um pouco e deixe-os desafogar. Comigo aqui, sua vida não correrá perigo—no máximo você ficará levemente ferido."
Seu rosto enrugado mostrou um sorriso: "Felizmente, nossa família Zhou pode carecer de muitas coisas, mas a cura é incomparável. Enquanto você não estiver morto, podemos salvar qualquer um."
Zhou Fan caminhou decididamente em direção a Xu Ying. Antes de chegar, sua mão direita já estava levantada, golpeando o rosto de Xu Ying: "Eu te golpeio pelo irmão Yang—isso não é excesivo, certo?"
Xu Ying encolheu os ombros, levantou a mão. Em um instante, sua palma encheu-se de sangue, tornando-se tão grande como um abanico de folhas de palmeira. Seu tapa produziu trovão, chegando primeiro e golpeando o rosto de Zhou Fan com toda sua força.
"Pa!"
Ondas sonoras explodiram, sangue voou, e a cabeça de Zhou Fan foi golpeada quase meia volta.
Naquele momento, ele viu seus próprios glúteos. No próximo, seu corpo girou selvagem pelo ar, virando e cambaleando antes de bater em um pilar a quatro zhang de distância com um estrondo.
Zhou Fan era realmente impressionante—ele pulou para cima, ainda cheio de vitalidade.
No instante em que pulou, um raio de espada apontou para sua testa, prendendo-o contra o pilar.
No salão, os discípulos da família Zhou avançaram, gritando: "Insolente!" "Sem vergonha!" "Solte a espada!"
A quatro zhang atrás do raio de espada, Xu Ying estava ali, falando com calma: "Se é excesivo ou não depende da força. Diante de mim, você tem força excesiva?"
Ele escaneou as expressões dos membros da família Zhou: "Eu nunca entendi antes. Zhou Yang já era magistrado—o funcionário mais alto de nossa área. Ele tinha tudo: dúzias de belas esposas, vastos campos, ouro e prata intermináveis, comida deliciosa. Oito portadores carregavam sua liteira, e belas mulheres o esperavam em casa. Nós, agricultores e vendedores de legumes, não tínhamos nada. Muitos não podiam se dar ao luxo de esposas, terminando suas linhagens familiares. Muitos não podiam construir casas, dormindo em chouças de terra e abrigos de palha. Nossas famílias eram tão pobres que não sabíamos de onde vinha a próxima refeição. Por que o magistrado Zhou ainda era tão ganancioso, tirando de nós, os famintos? Quando não podíamos nos dar ao luxo de arroz, por que ele confiscava nosso grão restante?"
Ele sorriu: "Ao vê-los, entendo agora. Ele precisava alimentá-los a todos. Vocês vestem sedas finas, comem refeições ricas, cavalgam cavalos formosos, cercados de incontáveis servo—atrás de cada um de vocês havia um magistrado Zhou adorando-os como deidades."
A cauda de Yuan Qi bateu no chão: "Grande rato, grande rato, não coma meu milho. Isso é exatamente o que vocês são, ratos gordos! A-Ying, estou certo?"
Xu Ying aplaudiu: "A família Ox verdadeiramente é uma casa acadêmica—isso foi muito erudito."
Yuan Qi riu: "Você finalmente admite que meu aprendizado supera o seu!"
Os rostos dos membros da família Zhou se tornaram cinzentos.
O servo anciano Zhou Buyi tremia de raiva, apontando para Xu Ying: "Mentiras, essas são todas mentiras contra minha família Zhou! Hoje você se atreve a dizer essas coisas, amanhã não ousarei imaginar o que fará!"
Yuan Qi disse surpreso: "Você é o servo da família Zhou, por que fala como o amo? O que experimentamos pessoalmente se torna mentiras em sua boca. Você tem a autoridade do céu, suas palavras se tornando lei?"
As mãos de Zhou Buyi começaram a tremer enquanto xingava: "Pequeno yao serpente, como você ousa soltar essas tonterias! Minha família Zhou executa comandos imperiais, difunde a graça imperial. Questionar a família Zhou é questionar o imperador, questionar a autoridade imperial! Você está se rebelando!"
Yuan Qi estava furioso: "A vocês é permitido serem imperadores locais, mas eu não posso me rebelar?"
Xu Ying tossiu para interrompê-los, seu raio de espada batendo suavemente no rosto de Zhou Fan: "Dessa vez vou deixar passar. Da próxima vez não acontecerá de novo. Se você quiser competir, bem-vindo a qualquer hora. Se quiser vingança por Zhou Yang e seu filho, então seguiremos as regras de vingança."
Ele retirou o raio de espada, seu olhar frio: "Mas lembrem-se claramente—meu rancor contra Zhou Yang e seu filho é uma dívida de sangue. Para vingá-los, tragam suas vidas!"
Zhou Fan olhou fixamente para a ponta da espada. No instante em que o raio desapareceu, ele rugiu. Sons explosivos vieram de dentro de seu corpo enquanto os músculos de seu braço direito cresciam selvagemente. Enquanto seu braço subia e descia, uma asa de carne e penas de cinco ou seis zhang de comprimento se formava.
Os tendões da asa eram angulares como rocha, cheios de poder explosivo inimaginável.
Enquanto seu braço varria para baixo, penas douradas carmesins brotavam do interior da asa, crescendo selvagemente até cobri-la inteiramente.
Aquelas penas douradas eram exquisitamente afiadas, como se mestres artesãos as tivessem polido uma por uma do melhor aço—detalhadas, cheias de textura de pena.
Esta era uma arte Nuo que havia compreendido a imagem do Grande Dao.
Zhou Fan levantou seu braço e o baixou. Seu braço se transformou em uma asa de carne e penas douradas, vários zhang de comprimento, acontecendo em um instante.
No momento em que seu braço caiu, a asa-lâmina já estava sobre a cabeça de Xu Ying: "Vingando o irmão Yang—o que você pode fazer sobre isso? Isso é a família Zhou!"
Do ombro de Xu Ying, um brilhante raio de espada encontrou a ponta da asa-lâmina de frente, cortando para frente como se a partisse. Desenhou um belo arco de luz, da ponta do facão à testa de Zhou Fan em um instante, perfurando seu corpo com um clang e golpeando o pilar atrás.
Aquele pilar de bronze era tallado com dragões e fênix, extremamente antigo, com um lustre verde.
Agora uma fina linha de sangue aparecia nele.
Xu Ying estava algo surpreso de que sua espada de ruptura de reino não tivesse danificado o pilar de bronze em absoluto, provando que o Palácio de Flores de Scholar era de fato um tesouro.
"A família Zhou é incomparável em curação. Ainda pode ser salvo?" Xu Ying inclinou a cabeça para perguntar a Zhou Buyi.
Diante do pilar de bronze, Zhou Fan tinha uma linha de sangue na testa. A espada de ruptura de reino já havia dividido seu cérebro, abrindo seu Tesouro Secreto do Pai de Lama.