Bölüm 85 — Eski topraklar

Yabani köpek afalladı, öfkeyle: »Ne dedin sen...« diye başladı.

Ama sözünü bitiremeden Sarıkafa üzerine atlamıştı bile; dalgınlığından bu dev köpek tarafından yere yıkıldı. Bir anda havlamalar, küfürler birbirine karıştı; insan ile köpek yerde yuvarlanıyor, sendeliyor, gürültü patırtı kopuyordu! Yelang Daojen ile Sarıkafa uzakta bir diken çalısının arkasına yuvarlanıp gitti; insan silueti de köpek gövdesi de görünmez oldu, yalnızca ara ara öfke dolu haykırışlar duyuluyordu.

»Ay! Ölü köpek, hâlâ ısırıyorsun... hey, seni serseri, seni hayvan, bu köpeğe elini çektir, yok, ağzını çektir, ah... ölü köpek, o insan bacağı, tavuk budu değil! Bırak artık, ısırma... aah ah...«

Ming Li uzaktaki yabani köpeğin feryatlarına hiç aldırmadı, başını çevirip kucağındaki Gri'ye baktı; kaşlarının arası gülümsemeyle doluydu. Dikkatle süzdü; on yıl görüşmeyeli Gri sanki biraz daha büyümüş, kucağındaki ağırlığı da eskisinden epey fazla geliyordu; hatta gözlerinin arasındaki o iz bile sanki epeyce büyümüştü.

Gri ise ilk sevinç ve heyecanın ardından hâlâ ağzı kulaklarında gülümsüyor, eskisi gibi omzuna tırmanıyor, alışkanlıkla elini uzatıp onun başını karıştırıyordu.

Ming Li sessizce durdu, sonra yavaşça dışarı doğru yürüdü; bambu korusunun kenarına varıp uzaklara baktı. Dağın önündeki, bulut ve sisle örtülü o yer, bir zamanlar en sıcak yuvasıydı.

Dalıp gitti, uzun uzun baktı.

Ne kadar zaman geçtiği bilinmez, Sarıkafa keyifle, burnu havada, kuyruğunu durmadan sallayarak bambu korusunun derinliklerinden koşup çıktı, Ming Li'nin yanına seğirtip »hav hav hav« diye birkaç kez havladı.

Ming Li gülümsedi, elini uzatıp onun başını okşadı.

Bir an sonra Yelang Daojen sendeleyerek kara bambu korusundan çıktı; cübbesi bir kat daha yırtılmış, köpek suratında bile birkaç tırmık izi belirmiş, ayaklarındaki yaralar ise belli belirsiz görünüyordu.

O anda Sarıkafa'yı Ming Li'nin yanına sokulmuş görünce içine bir korku düştü, yanına varmaya cesaret edemedi; uzaktan öfkeyle bağırdı: »Ölü köpek, biri sana arka çıkıyor diye düşünme, er geç bir gün seni gebertirim!«

Sarıkafa aniden başını çevirdi, Yelang Daojen'e doğru bir kükreme savurdu; yabani köpeğin ödü koptu, hemen birkaç adım geri çekildi. Ama Sarıkafa sadece gözdağı vermekle yetindi, bir an sonra peşinden gitmedi, aksine başını çevirdi; yabani köpek ancak o zaman rahatladı, ama ne olursa olsun bir daha sövmeye cesaret edemedi.

Dağın eteğine doğru uzun süre baktılar; günün ilk güneş ışığı ise çoktan sessizce süzülüp bu yeşil dağların üzerine hafif altın rengi bir elbise giydirmişti.

Ming Li gözlerini kapadı, derin bir nefes aldı.

Bir an sonra döndü, elini uzatıp omzundaki Gri'yi kucağına aldı, yabani köpeğe bir göz attı ve: »Gidelim,« dedi.

Yabani köpek bu sözü duymayı dört gözle bekliyordu; hemen yanına geldi, homurdanarak: »Yok yere başımıza iş açıyoruz! Bir maymun için canımızı tehlikeye atıyoruz...« dedi.

Sarıkafa sanki bir şey hissetmiş gibi doğruldu, Ming Li'ye baktı. Ming Li elini uzatıp Sarıkafa'nın başını okşadı, gülümsedi; sol elini salladığında koyu mavi ışıkla parlayan siyah bir sopa belirdi. Bu, o zamanki »Xuantie Sopa«ydı; onun bedenini taşıyarak dosdoğru mavi gökyüzüne yükseldi.

Yabani köpek nutku tutulmuş gibiydi, söylenmeye başladı: »Seni serseri, kendini nerede sanıyorsun! Gitmek bile bu kadar gösterişli olur mu...«

Tam söylenirken birden Sarıkafa yüksek sesle kükremeye başladı; yabani köpek irkilip sıçradı, hemen tılsımlı silahını çalıştırıp Ming Li'nin peşinden gitti.

Kara bambu korusunun önünde Sarıkafa tek başına duruyor, yüksek sesle havlıyor, durmadan, durmadan havlıyordu…

Onun çılgın gibi kükreyen sesi bu dağın arasında yankılanıyor, hiç kesilmeden havlıyordu; ta ki beyaz, narin bir el başının üstünü okşayıp yumuşak bir sesle: »Sarıkafa, ne oldu? Bugün niye buraya geldin, hem de durmadan havlıyorsun?« diyene kadar.

Sarıkafa sanki biraz heyecanlanıp soluk soluğa kalmıştı; dönüp artık bir genç kadın olan Tian Lingsu'ya baktı, sonra yine başını çevirip gökyüzüne doğru yüksek sesle havladı.

»Hav hav, hav hav, hav hav hav hav...«

Tian Lingsu kaşlarını çattı, etrafına bir göz attı, biraz şaşkın bir hâlde: »Ne oldu, Sarıkafa? Doğru ya, Gri nerede? Niye seninle değil?« dedi.

Sarıkafa dediklerini anladı mı anlamadı mı bilinmez, ama hâlâ gökyüzüne karşı avazı çıktığı kadar havlıyordu.

Tian Lingsu gökyüzüne baktı; mavi gök, beyaz bulutlardan başka bir şey görünmüyordu, sonsuz bir mavilik uzanıyordu; bulut tabakalarının arasından belli belirsiz bir bulut şeridi sıyrılıp göklerde süzülüyor, oldukça görkemli bir manzara oluşturuyordu. Nedense içine birden bir boşluk, bir şaşkınlık çöktü; bir süre öylece dalıp kaldı.

Canglan Dağı'nın güneyinde, binlerce li uzaklıkta ücra bir yerde, »Huqi Dağı« adında bir dağ vardı; burası Şeytan Tarikatı'nın Yeraltı Kralı Tarikatı'nın genel merkeziydi.

Bu on yıl içinde şeytani tarikatın gücü günden güne artmış, üst üste uzmanlar ortaya çıkmıştı; ama tarikat içindeki çekişme de her geçen gün daha da şiddetleniyor, neredeyse doğru yol mezhebiyle olan mücadeleden bile daha sert bir hâl alıyordu. Yeraltı Kralı Tarikatı aslında şeytan tarikatının dört büyük kolundan biriydi; bu on yıl içinde tarikat reisi Yeraltı Kralı daha da büyük bir özenle çalışmış, engin bir strateji ve vizyonla Yeraltı Kralı Tarikatı'nı gün geçtikçe güçlendirmiş, şeytan tarikatının birinci büyük kolu olan On Bin Zehir Kapısı'nın yerini alacak gibi görünmeye başlamıştı.

Bugünün Yeraltı Kralı Tarikatı'nda, önceki kuşağın uzmanlarından gizemli dört büyük kutsal elçi yüzeye çıkmıştı; ayrıca Yeraltı Kralı'nın çevresinde »Bay Hayalet« adında gizemli bir kişi belirmişti; genellikle yalnızca sesi duyulur, kendisi görünmezdi. Ama en çok dikkat çeken, Yeraltı Kralı Tarikatı'nın genç kuşağıydı; özellikle Yeraltı Kralı'nın büyük önem verdiği Ming Li bunların en önde geleniydi. Yeraltı Kralı onu kural tanımadan yardımcı liderliğe yükseltmekten çekinmemiş, ona öz evladı gibi davranmıştı. Bugün herkes biliyordu ki Ming Li kesinlikle bir sonraki Yeraltı Kralı Tarikatı reisi olacaktı.

Şeytan tarikatında iç çekişme yalnızca şiddetli değil, aynı zamanda her türlü araca başvuracak kadar acımasızdı; kaç kişi Yeraltı Kralı ile onun bu bir numaralı savaşçısı arasındaki ilişkiyi bozmaya çalışmıştı bilinmezdi, ama hepsi başarısız olmuştu.

O eski günleri bilen o çok az sayıdaki insanın yüreğinde ise, bu iki kişinin neredeyse sarsılmaz denli sağlam ilişkisine karşı hafif bir hüzün vardı.

Siyah tül yüzünü hafifçe örtmüştü; o gizemli siyahlı kadın — Yousi — şu anda Yeraltı Kralı Tarikatı'nın en önemli odalarından birinde sessizce oturuyordu. Oda çok büyük değildi, ama çok soğuktu; bunun nedeni, odanın ortasında kristal gibi berrak beyaz bir buz platformunun bulunmasıydı; neredeyse saydam olan buz platformundan ince ince soğuk buharlar yükseliyordu.

Güzel bir kadın, sevdiği yeşil elbisesi içinde, orada sessizce yatıyordu; ince ince yükselen beyaz soğuk buharların arasında yüzü biraz solgun, sanki saydamlaşmış gibi görünüyordu; buz gibi bir güzellik taşıyordu!

Elleri önünde kenetlenmişti; avuçlarının içinde, sanki bedeniyle çoktan bütünleşmiş gibi duran altın bir küçük çıngırak, tuhaf bir ışıkla parlıyor, sanki bu dünyaya bakıyordu.

Tam o sırada arkadan boğuk bir »gümbür gümbür« sesi geldi; bu odanın ağır taş kapısı itilip açıldı, hemen ardından yine kapandı.

Ayak sesleri duyuldu; biri Yousi'nin yanına yaklaştı.

Yousi yavaşça başını kaldırdı; bu odaya girebilenler, tüm Yeraltı Kralı Tarikatı'nda bile dört kişiyi geçmezdi.

Ming Li'nin biraz solgun yüzü gözlerinin önünde belirdi; siyah tülün arkasındaki kalbinde hafif bir titreme oldu, belli belirsiz hatırladı: bu adam her buraya girişinde yüzü biraz daha soluklaşıyordu.

Ama adamın gözlerinde Yousi'nin varlığı hiç yoktu; orada huzur içinde yatan o güzel kadın, şu anda onun tüm bedenini ve ruhunu ele geçirmişti.

Bu taş odada birden derin bir sessizlik çöktü, ölüm sessizliği gibi bir sessizlik.