Bölüm 58 — Cenaze

Büyükbaba, ağustosun on ikisinde, sığır saatinde vefat etti.

O ana kadar sürekli koma hâlindeydi, tek bir vasiyet bırakmadı.

Babam hıçkıra hıçkıra ağlıyordu; Doğu Dou'dan gelenler küçük cenaze hazırlıklarına yardım etmeye geldiler.

Dou Yan sundurmada sessizce durmuş, babasının ağlayışını dinliyor, büyükannesini düşünüyordu.

Üç yıl sonra büyükanne de gidecekti.

Büyükannesinin iki yıl daha yaşamasını sağlamak için bir şeyler yapabilir miydi?

Büyükanne, arka bahçeye kavun fidelerini sulamaya gittiğinde tarlada aniden yığılıp kalmıştı... Büyükannenin sağlığı hep çok iyiydi, kimse bunu beklemiyordu...

Wang Shuying yanına geldi, emreder bir edayla Dou Yan'a seslendi: »Shouyuan, bu günlerde taziyeye çok kişi gelecek. Kız kardeşin aklı ermez, annen yalnızca sana güvenebilir. Ocağın başındaki işlere bir göz kulak ol.«

Büyükbabanın cenazesine akrabalar, dostlar, komşular, hemşehriler gelecek, hepsi ibadet edecekti. Son günlerdeki tutumunu, işini bilir hâlini görmüş; cenazede göz önüne çıkmamdan, büyüklerin takdirini kazanmamdan, böylece ileride beni daha da zapt edemeyecek olmasından korkuyordu herhâlde?

Dou Yan kaşlarını kaldırdı.

»Anne?« Wang Shuying'i tepeden tırnağa, eleştirel bir bakışla süzdü. »Hanımefendi telaştan aklını mı kaçırdı? Ne zaman Zhao soyadını aldınız? Büyükbabam daha yeni vefat etmiş, ölüm haberi verme günü bile belirlenmemişken taziye için gelenler mi var? Hanımefendi hiç cenaze merasimi düzenlememiş, bu işlerden anlamıyor olmasın? Gerçekten bilmiyorsa, Üçüncü Hanımefendi'yi yardıma çağırsın! Büyükbabam sınava girip jinshi unvanını almıştı; Dou ailesi Kuzey Zhili'de de sayılıp seçilen bir ailedir. O vakit büyükbabamın eski dostları gelip ona son yolculuğunda eşlik etmek isteyebilir; eğer bir maskaralık çıkarsa, Dou ailesi bu utancı gerçekten kaldıramaz! Ocağın başındaki işlere gelince, şu an mutfağı yöneten kâhya hanım bu işin altından kalkamıyorsa, yerine bir başkası gelsin!« Bunu söylerken Haitang'a seslendi: »Git, Gao Sheng'i çağır.« Wang Shuying asıl eş konumuna yükseltildiğinden beri büyükbaba iç avluyla ilgilenmiyordu, Dou Yan da yıllardır Doğu Konağı'nda oturuyordu. İç avluyu yönetenler ya Wang Shuying'in adamlarıydı ya da onu gücendirmeye cesaret edemeyenler. Gao Sheng ise babamın adamıydı; geçmiş hayatımın hatırasında o yalnızca babama sadıktı. Babam açıkça bir şey söylemediği sürece, babamın kızı olarak bana da babam kadar saygı gösterirdi, tıpkı Dou Ming'e gösterdiği gibi.

Wang Shuying'in yüzü çoktan değişmişti, ağır bir sesle konuştu: »Shouyuan, Doğu Konağı'nın hanımlarının sana neler anlattığını bilmiyorum, ama sen her şeyden önce Batı Konağı'nın insanısın...«

Dou Yan sözünü kesti: »Hanımefendi. Bence bazı şeyleri önce siz kendiniz iyice bir düşünmelisiniz. Büyükbabam daha yeni vefat etti; başınızda artık kimse yokmuş, canınızın istediğini yapabilirmişsiniz gibi düşünmeyin?«

Tam o sırada Gao Sheng geldi.

Dou Yan konuyu kesti; Wang Shuying'in sözlerini henüz aktarmaya başlamıştı ki Wang Shuying telaşla söze girdi: »Bu günlerde telaştan aklımı kaçırdım, ister istemez sert konuştum, Shouyuan bunu aklına takmasın...«

Suçu ancak Wang Shuying'in şanssızlığına yükleyebilirdi.

Dou Yan büyükannesi yüzünden zaten canı sıkkındı; Wang Shuying bir de böyle kışkırtmış, onun önünde kendisine ›anne‹ diye hitap etmişti. Wang Shuying'i artık kesin olarak hizaya getirmeye karar vermişti; Wang Shuying'in yanında ne söylediğine aldırmadan sözünü sonuna kadar götürdü ve devam etti: »...Bu sırada bir maskaralık çıkarsa, Batı Konağı belki de ömür boyu dillere düşer. Evdeki görevlilerin hepsini tanıyorsun; bu işin altından kalkacak biri yoksa, şu birkaç günün ziyafetini dışarıdaki bir meyhaneye, bir lokantaya ver. Zhending ilçesinde böyle biri bulunamazsa, Zhending vilayetine gidip ara. Başkaları duyduğunda evde kimse kalmamış diye düşünmez, yalnızca bizi evlatlık borcumuzu yerine getirmiş, büyükbabamızı gürültü patırtıyla, şenlik içinde son yolculuğuna uğurlamış sanır.« Sonra ekledi: »Böyle bir zamanda en çok sakınılacak şey ev halkının birbirine düşmesidir; sen biraz daha sabırlı ol, önce işleri yatıştır, büyükbabamın işleri bittikten sonra gerisini konuşuruz.«

Zhending'de düğün ve cenaze işleriyle uğraşan özel dükkânlar var mı bilmiyordu, ama Markiz Hanımefendi olduğu dönemde başkentte böyle pek çok dükkân vardı, hatta birkaçının ölçeği hayli büyüktü.

Gao Sheng, Wang Shuying'in Dou Yan'a gözdağı vermek istediğini tahmin etmişti, ama Dou Zhiwei'nin önerisi fazlasıyla cazipti.

Zhending bir yana, Kuzey Zhili'de bile hiçbir aile yaşlılarına böyle büyük bir el açıklığıyla son yolculuk hazırlamamıştı. Ölümden sonraki bu ihtişam, evlatların vefasını ve becerisini gösterirdi. Bu iş iyi kotarılırsa, Yedinci Beyefendi'nin önüne ve ününe yalnızca faydası olurdu.

Hemen söze girdi: »Ben şimdi bu işi halletmeye gidiyorum.« Bunu söyleyip kararlılıkla arkasını döndü, Wang Shuying'e bir kere bile bakmadı.

Dou Yan onun bu tutumundan çok memnun kaldı, »Kâhya Gao, biraz bekleyin« dedikten sonra Wang Shuying'e döndü: »Hâlâ emin olmadığınız bir şey var mı? Şimdi söyleyin, Kâhya Gao ile birlikte bir çare düşünelim. Cenazenin ortasında bir aksilik çıkarsa, o günlerde her gün taziyeye gelenleri ağırlamamız gerekecek; o vakit biz de elimizden bir şey gelmez diye korkarım.«

Gao Sheng gerçekten de durdu, hürmetle eğilip Wang Shuying'in konuşmasını bekledi.

Wang Shuying öfkeden kalbinin köşesi sızladı, yüzü kızarıp bozardı.

Dou Yan alaycı bir gülümsemeyle ona bakıyordu.

Çaresiz, dişlerini sıkarak »Yok« dedi.

Dou Xin dedi: »Öyleyse iyi! Hanımefendi iki gün sonra aklına birden yapılmayan bir iş gelmesin de.« Ağırbaşlı ve kendinden emin bir şekilde arkasını dönüp gitti.

Gao Sheng'in burada daha fazla kalmasına elbette imkân yoktu; Wang Shuying'e selam verip kendi yoluna, ziyafetleri üstlenecek meyhane ve lokantaları aramaya koyuldu.

Wang Shuying, Hü Hala'nın eline tutundu, »Beni deli ettiler, beni deli ettiler!« diye söylenip durdu.

Hü Hala ise Dou Juan'ın o hizmetçi kadınlarından endişe ediyordu.

Yedinci Beyefendi başodanın boşaltılmasını bir türlü emretmemişti; öndeki Yedinci Hanımefendi ile Dördüncü Hanım'ın bazı eşyaları hâlâ orada duruyordu, Yaşlı Beyefendi de bir söz söylemiyordu, hanımefendinin oraya paldır küldür taşınması doğru olmazdı; üstelik Doğu Konağı Batı Konağı'na hep baskı yapagelmişti, bu yüzden o hizmetçi kadınlar hanımefendiye layıkıyla saygı göstermiyorlardı. Onca zorluğa rağmen o kişileri ancak bastırmışlardı; Dördüncü Hanım'ın böyle bir davranışı o hizmetçi kadınları yeniden kışkırtıp huzursuzluk çıkarmalarına yol açar mıydı?

Keşke Yedinci Beyefendi bir söz söyleseydi!

İçinden böyle hayıflanıyor, ağzıyla ise Wang Shuying'i teselli ediyordu: »Hanımefendi, büyük resme bakın.«

»Biliyorum.« Wang Shuying başını salladı, »Benim ailemden taziyeye kim gelecek?« diye sordu.

Dou Duo bir şey yiyemediğinde annesi Wang Xu'ya haber salmıştı; ailesinden kuvvetli, saygın birinin taziyeye gönderilmesini, böylece Dou ailesinde yerinin sağlamlaşmasını umuyordu.

Hü Hala alçak sesle söyledi: »Yaşlı Hanımefendi, Büyük Beyefendi ile Büyük Hanımefendi'nin gelmesini söyledi.«

Wang Shuying kaşlarını çattı: »İkinci Yenge gelmiyor mu?«

Böyle bir ortamda onun gönlünden geçenleri yalnızca İkinci Yenge Pang Yulou anlayabilirdi.

Hü Hala dedi: »İkinci Hanımefendi'ye bir haber uçursam mı?«

Wang Shuying »Hemen git« dediği anda, yüzü tanıdık olmayan genç bir uşak etrafa bir göz attı, sonra hızla sıçrayıp Dou Yan'ın dinlendiği yan odanın kapısından içeri süzüldü.

İçi kıpırdadı. Parmağıyla o uşağı işaret edip Hü Hala'ya alçak sesle dedi: »Aklı çabuk birini görevlendir, o uşağı gözlesin.«

Hü Hala »Başüstüne« deyip gitti.

Zhao Liangbi yan odaya girdi, alçak sesle arz etti: »Cui Teyze Hanım, Dou ailesinin Yaşlı Beyefendisi'nin hastalıktan vefat ettiğini öğrenmiş; birazdan buraya gelecek.''

Dou Yan şaşırdı: »Buraya Cui Teyze Hanım'a haber mi salındı?«