Bölüm 122 — Uğurlama

Shi An, çiftlik evine adımını atar atmaz kendi adamlarının çatı sırtına çömelmiş, arbaletlerini doğrultmuş hâlde beklediklerini gördü.

Dou Juan'ın muhafızları ise ana binayı halka hâlinde sarmış, adeta bir insan etinden sur gibi ana odaya giden yolu kesmişlerdi.

Onların da yüzleri aynı derecede gergindi; bir tanesi elindeki kaş hizasına gelen sopayı huzursuzca kavradı, ama içlerinden tek biri bile geri adım atmadı.

Shi An'ı gören Chen Lanxu birkaç adım ilerleyip »Dur!« diye seslendi; çenesini hafifçe kaldırmış, tepeden bakarak süzüyordu onu: »Beyefendi Mei'nin adamı mısın?« Sesinde hafif bir alay vardı.

Shi An istem dışı alçak sesle bir küfür savurdu.

Tan Zhuang'ın adamlarının son anda saf değiştirmesine mi sövüyordu, yoksa bu işin bu kadar rezilce sonuçlanmasına mı, belli değildi — daha elini bile kaldırmadan yenilmişti, üstüne bir de Dou Juan'ın muhafızlarına saygıyla yumruk indirip selam vermek zorundaydı: »Ben Mei An'ım, bu ağabeyden rica etsem içeriye haber versin; Beyefendi Mei'ye iletecek önemli bir meselem var.«

Mei An, dışarıya karşı kullandığı addı.

Chen Lanxu Shi An'ı bir süzdü.

Bu adam, yardım getirmeye giden herif olmalıydı.

Anlaşılan içerideki durumdan haberi vardı.

Kanı kaynayıp zorla saldırmak yerine tek başına gelip Beyefendi Mei'den emir istemesi, onun da sadık ve yiğit bir er olduğunu gösteriyordu.

Shi An, Chen Lanxu'nun üzerinde iyi bir izlenim bıraktı; doğal olarak Chen Lanxu'nun ona karşı tavrı da epeyce yumuşadı. Dou Yan'ın Beyefendi Mei ile düşman olmak gibi bir niyeti olmadığını düşünerek biraz düşündü ve dedi: »Sen burada bekle, ben içeriye haber vereyim.«

Shi An aceleyle »Teşekkür ederim« dedi.

Chen Lanxu salonun kapısına yaklaşmadı; basamakların üzerinde durup seslendi.

Az sonra Su Lan perdeyi araladı: »Hanımefendi, Mei An'ı buyurun, gelin dedi.«

Shi An bunu duyunca yüreği yerinden fırladı.

Yoksa beyefendi özgürlüğünü mü yitirmişti?

Gelirken Tan Zhuang'ın adamlarından birinin yanındaki muhafızın siyah başörtüsünü çekip kendi yüzünü örttüğünü, üstüne üstlük »Bizim evle Dou evi nesillerdir komşudur; tavşan bile kendi yuvasının kenarındaki otu yemez, ben Dou Dördüncü Hanım'ın adamlarıyla karşılaşmayı hiç istemem« gibisinden laflar ettiğini hatırlayınca içini bir huzursuzluk kapladı; içeri girme hareketi ister istemez biraz sert olmuştu, ne var ki küçük hizmetçi kızın bakışlarından bir şamar yedi.

Bu da ne biçim işti böyle!

Bir zamanlar, Jianghu'da sıralaması ilk yüzün içindeydi, yok, ilk elli! Sonradan Ding Guogong'a sığınıp onun yakın muhafızı olmuştu ama o da saygın bir başçavuştu; şimdi ise bir küçük kızın hor gördüğü, hırsız yerine konduğu biri olmuştu!

Bunları düşünerek içindeki nedensiz öfkeyi bastırdı; çalışma odasının kapısının önünde durdu, yeşilimsi sarı zemin üzerine safir mavisi biye çekilmiş Hang ipeği yumuşak perdenin ardından saygılı bir sesle »Beyefendi!« diye seslendi.

»Gir!« Beyefendinin sesi, her zamanki gibi, yumuşak ama biraz soğuktu. Ama bu, Shi An'ı yatıştırmak şöyle dursun, onu daha da huzursuz etti.

İş ne kadar acilse, beyefendi o kadar sakin ve metin olurdu.

Durum kesinlikle çok kötüydü.

Shi An kendini topladı, »Peki!« diye karşılık verdi ve sırtını dikleştirip içeri girdi.

Beyefendi pencerenin yanındaki geniş kolçaklı sandalyede oturuyordu; Bay Yan onun alt başındaydı, karşılarında ise yaşı altmışı aşmış, zarif bir ihtiyar vardı. Odada bir de kız çocuğu bulunuyordu; on dört, on beş yaşlarında, teni kar gibi, uzun kaşları şakaklarına uzanmıştı. Bakışları berrak, kucağında bir bebek tutuyordu. Dudaklarının kenarında bir gülümsemeyle orada oturuyordu; yumuşaklığın içinden bir ağırbaşlılık sızıyor, ifadesi sakin duruyordu ve tarif edilmez bir vakur hâli vardı ki, adamı epeyce ürküttü.

Bu, Dou Juan'ın Dördüncü Hanım'ı olmalıydı!

Tan Zhuang'ın adamlarının onu neden görmek istemediği belliydi!

Kendisi olsaydı, herhalde böyle bir kız çocuğuna el kaldırmaya utanırdı!

Düşünce şimşek gibi geçti ve beyefendinin hatırlatırcasına hafifçe seslendiğini duydu.

Hemen hâline çekidüzen verdi. Birkaç adım ilerleyip kulağına eğilerek alçak sesle Tan Zhuang halkının tepkilerini bir bir anlattı.

Song Yan içindeki şaşkınlığını gizleyemedi.

Tan Zhuang sıradan bir aile değildi. Dik başlı, buyruğa boyun eğmez, kendi yolunu tutmuş bir yerdi. Jiang ailesiyle nesiller boyu süren bir dostluğu olmasaydı, beşinci dayısı hem Tan Juren ile iyi geçinmeseydi hem de Tan Beyefendi'nin gözüne girmeseydi, bu çocuk belki de Jiang ailesinin tek kanı olduğu için Tan Zhuang onu korumak için asla kılıç çekmezdi. Dou Dördüncü Hanım'ın Tan Zhuang'ın saygısını kazanması, herhalde sadece zorda kalanlara yardım edip kimsesiz çocukları barındırmasıyla açıklanamazdı, değil mi?

Dou Zhiwei'ye baktığında bakışlarının içinden bir kayan yıldız gibi parlak bir ışık kayıp geçti.

»Dou Dördüncü Hanım,« diye aniden ayağa kalktı Song Yan; sol elini arkasında birleştirmiş, sağ elini yumruk yapıp dirseğini bükerek karnının önüne koymuştu. Tavrı rahat ve zarifti; her zamanki soğuk yüzünde birkaç ince gülümseme belirdi, buzların eriyip baharın yeryüzüne dönmesi gibi ılık bir gülümseme: »Madem öyle, o hâlde Chen Bey'i de yanımıza alıp bir gidelim! Lu Ming,« dedi ince yapılı adama seslenerek, »sen bu süre boyunca Dou evinde kal, Dou Dördüncü Hanım'ı korumakla görevlisin.«

Tan Zhuang tarafında tam olarak ne olmuştu?

Beyefendi neden bir anda tavrını değiştirmişti?

Yan Che ve Lu Ming ikisi de bir an afalladılar, ama içlerindeki sarsıntıyı hemen gizlemeyi başardılar; Lu Ming üstelik saygılı bir sesle »Peki!« diye karşılık verip öne çıktı ve usulca Dou Yan'ın önünde diz çöküp büyük bir törenle selam verdi.

Sana beni gözetlemesi için birini bırak diyorum, sen tutmuş yanındaki en becerikli adamı bırakıyorsun; bu beni korumak mı, yoksa her an ağzımı kapatmak için mi?

Dou Yan içinden Song Yan'a binlerce kez sövdü, ama yüzünde hiçbir şey belli etmedi; gülümseyerek Lu Ming'i ayağa kaldırdı, Duan Bing'i çağırdı ve Lu Ming'i götürüp kalacak yerini, yiyeceğini ve görevini ayarlamasını söyledi.

Beni korumasına izin vermiyorsun, öyleyse bedavaya yemek yiyip iş yapmamak olmaz, değil mi? Dou Juan'ın muhafızları ne yapıyorsa, o da benim için aynısını yapacak!

Dou Yan içinden homurdanarak gülümsedi ve bebeği Song Yan'a uzattı: »Bu çocuk ne güzel büyümüş böyle! Daha şimdiden kucağımda tutmaktan kollarım yoruldu.«

Song Yan ona baktı; gözleri pırıl pırıldı, iki anlama gelen bir gülümsemeyle dedi: »Bu çocuk epey ağır, Dou Dördüncü Hanım'ın kucağına sığmaması da normal!«

Dou Yan ona bir karşılık vermeyi çok istedi, ama onun kindar ve intikamcı mizacını düşününce hemen söyleyeceğini değiştirip övgüye geçti; gülümseyerek: »İşte bu yüzden bu çocuğu Beyefendi Mei'nin kucağında tutması daha uygun olur.«

Song Yan'ın bakışları bir an parladı; bebeği Yan Che'ye verdi ve hafif adımlarla dışarı çıktı.

Yan Che ve yanındakiler hemen Dou Yan'a selam verip aceleyle kapıdan çıktılar.

Dou Cihai ancak o zaman uzun bir oh çekti.

Sulan, Dou Zhiwei'nin korkusunu anlamamış, gözlerini fal taşı gibi açmıştı: »Boşuna dememişim iyi bir adam olduğunu düşünüyormuşum diye, kim bilirdi ki genç hanımı bile öldürmeye kalkacağını; gerçekten insanı tanımak yüzünü görmekle olmuyor, dışı süslü içi çürük, gösterişli bir riyakâr… Bundan sonra kim bilir daha kaç kişi o güzel yüzüne aldanıp kandırılacak…«