Bölüm 199 — Çalıkuşu

Bu kadar büyük bir meseleyi elbette efendiye ve iki küçük kayınbiradere bildirmek gerekirdi; Bayan Cai'nin bununla ne ilgisi vardı?

Bu düşünce bir anlığına geçip gitti, Beşinci Hanımefendi'nin içi sıkıştı.

Dur bir dakika!

Wang Shuying eş değiştirmek istiyordu… Yani Dou Ming'in Dou Yan'la evlenmesini istiyordu… Oysa onlar Dou Yan ile Wei ailesinin nişanını bozdurmak istiyorlardı, Wei Wan ise haddini bilmez bir şekilde Dou ailesini tehdit etmeye çalışıyordu… Bir de şu Wang Shuying yok muydu: kendisi onu görümce gibi görürken, o kendisini de Dou ailesini de hiçe saymıştı; önce kimliğini hiçe sayarak Shouyuan'a iftira etmiş, halka Dou kardeşlerin arasının bozuk olduğu izlenimini vermişti, sonra da Dou ailesinin itibarını hiçe sayarak bu denli acımasız bir plan kurmuştu. Eğer o kadının bu şekilde istediği gibi at oynatmasına göz yumarsa, bu kendisinin küçümsenmesi demek olmaz mıydı?

Bunu düşününce Beşinci Hanımefendi'nin dudakları gerildi, gözlerinden bir anlık soğuk bir parıltı geçti.

Dou ailesinin nişanı büyük bir gürültüyle bozmamasının nedeni, bozma gerekçesinin gerçekten dile getirilemeyecek olmasıydı; Wei ailesinin Dou ailesine kafa tutmaya cesaret etmesinin nedeni de Dou ailesinin kendileriyle açıkça boy ölçüşemeyeceğini hesaplamış olmalarıydı — ikisi de ahlakı bozan birer çiftti; erkeğin hatasını kabul etmesi "serserinin yola gelmesi", kadının hatasını kabul etmesi ise "utanmayı bilmemek" sayılıyordu; Dou ailesi kadın ile erkeğin farklı olduğu meselesinde zarar görmüştü.

Madem Wei ailesi nişanı bozmaya yanaşmıyordu, o hâlde bozmasınlardı.

Nasılsa sonra suçu üstlenecek bir günah keçisi vardı; ne sakıncası olabilirdi ki?

Beşinci Hanımefendi'nin gülümsemesi daha da derinleşti.

Öne eğilerek alçak sesle Bayan Cai'ye dedi: »Bu iş, korkarım yine Bayan Cai'yi zahmete sokacak…«

※※※※※

Dou Bingheng, yazı masasının üzerindeki koyun yağı yeşiminden yatan kaplan biçimli kalem baskısına bakıyordu, tek kelime etmedi.

Yirmi küsur yıllık karı kocaydılar; Beşinci Hanımefendi kocasının huyunu çoktan çözmüştü.

Sessizce Dou Bingheng'in çayını tazeledi, yazı masasının yanındaki taishi koltuğuna oturdu.

Dou Bingheng bir süre daha sustu, sonra dedi: »Ama bu, sahte bir evlilik sayılmaz mı…«

Dava açılırsa bu evlilik geçersiz olurdu.

Dou ailesi Ji ailesiyle akrabalık kurmak istiyordu, ama Wei ailesiyle ölümüne düşman olup Jingdu'nun alay konusu olmaya da hiç gerek yoktu.

Beşinci Hanımefendi elbette kocasının niyetini anlıyordu, gülümseyerek dedi: »Gerçi kişi değişti, ama Wang kadınının statüsü hem Dou hem Zhao ailelerinin onayıyla, resmî bir belgeyle meşru eş konumuna yükseltilmişti. Ming kızı da asıl eşten doğma bir kızdı. Evlilik zaten iki soyun dostluğu içindir; Ming kızı Shouyuan'ın yerine gelin giderse, asıl ile cariye karışmış olmaz, statü bakımından Wei ailesine denk gelir. Hukuk işleri insanlık dışı olamaz; şikâyet olmazsa kovuşturma da olmaz; Wei ailesi bu evliliği kabul ederse, yamen'deki memurlar kalkıp da insanları zorla ayırabilir mi? Kaldı ki vekâleten gelin gidiyor; Ming kızı bunu herhâlde biliyordur? Daha önce Shouyuan Wei ailesine gelin gitmek istemediğini söyleyip durmuştu; biri vurmak istiyor, öbürü de yemeye razı; bu da Yedinci Hanımefendi'nin fikriydi. Biz o iki çocuğa iyi davransak da sonuçta amca ve yengeyiz, arada bir perde var; evlilik gibi büyük bir meselede ancak kenardan davul çalabiliriz, evin reisi olamayız. Ming kızı muradına erdi. Shouyuan akıllı bir kızdır; eminim iki çocuk da bizim zor durumumuzu anlayışla karşılar.«

»Üstelik Shouyuan ile Jianming de çocukluktan beri birlikte büyümüş sayılırlar. Jianming çok bilgili, geleceği parlak; Ji ailesinin büyük efendisi bizzat gelip kızı istedi, ona bu kadar değer veriyorlar; daha ne istiyor olabilir ki?«

Ji ailesinin Dou Yan'ı beğenmesinin nedeni, Dou Yan'ın Ji Yong'u idare edebilmesiydi. Dou Yan kin güderek gelin gitseydi, Ji Yong belki de bu yüzden Huaişu Sokağı'ndaki evden uzaklaşırdı. Dou ailesinin sözünü tutmamış sayılma riskini göze alarak Ji ailesiyle akrabalık kurmasının nedeni, Ji Yong'un geleceğine güvenmesiydi; Ji Yong ile Huaişu Sokağı arasına soğukluk girse, Ji ve Dou ailelerinin akrabalık kurmasının ne anlamı kalırdı?

Önemli olan, Shouyuan'ın bu işten memnun olmasıydı.

Dou Bingheng yavaşça dedi: »O hâlde Wei ailesine bu evliliği kabul ettirmenin bir yolunu bulmalıyız; yoksa o Wei Fan kandırıldığını düşünüp gök ile yeri şahit tutup nikâh kıydıktan, duvağı açtıktan sonra kıyameti koparırsa, bu gerçi dert olur; ama ya o Wei Fan aptala yatıp hiçbir şey olmamış gibi davranır da gerdek gecesinin ardından, üçüncü gün gelin ziyaretine gelindiğinde ortalığı birbirine katarsa, Ming kızı boşu boşuna zarar görmüş olmaz mı?«

Beşinci Hanımefendi bunu duyunca yeniyiyle ağzını kapatıp güldü: »Demek efendimiz de her şeyi bilmiyor, her işi eliyle kıvıramıyormuş. Bu işte efendimizin benden yardım dilemesi gerekecek!« Sesi hafifti, biraz da takılma payı vardı.

Dou Bingheng çok şaşırdı; eski günleri hatırladı: hocası Zeng Yifen istifa etmeye zorlanmıştı, kendi geleceği belirsizdi, shilang makamında sıkışıp kalmıştı; sık sık şimdiki gibi dalgın dalgın çalışma odasında oturur, karısı içeri girip ona bir fincan çay koyar, hafif bir sesle evin ufak tefek işlerini onunla konuşur, ara sıra onun sözlerini kullanarak iki laf sokardı; o zaman içinde "azla yetinmek mutluluktur" düşüncesi doğar, gönlündeki sıkıntı da yavaş yavaş dağılır, huzuru yerine gelirdi. Ama hocası yeniden iktidarı ele geçirdiğinden beri günlerini koşuşturmakla geçiriyordu, karısıyla böyle konuşmayalı çok olmuştu.

İçinde birden bir takılma isteği uyandı; gülümseyerek karısına doğru ellerini kavuşturup eğildi, sahte bir saygıyla: »Ayrıntıları dinlemek isterim!« dedi.

Beşinci Hanımefendi kıkır kıkır güldü, gülümsemesini güçlükle bastırdıktan sonra ciddileşerek dedi: »Bu iş madem Wang kadınının fikriydi, Ming kızı zarar görse bile bunu bize yıkabilirler mi?« Sonra ekledi: »Kaldı ki bu yalnızca bizim ailemizin meselesi değil; Ji ailesinin de bir el atması gerekmez mi?«

Dou Bingheng düşüncelere daldı.

Beşinci Hanımefendi devam etti: »Biz insanı gönderdik; onu orada tutabilmek, Wei ailesine bu evliliği kabul ettirebilmek artık Ji ailesinin işi. Biz didinip duracağız, Ji ailesi de kenarda durup şeftaliyi mi toplayacak? Onların da biraz samimiyet göstermesi gerekmez mi?«

Dou Bingheng'in gözleri parladı.

Beşinci Hanımefendi kocasının kendi fikrini kabul ettiğini anladı, gülümseyerek dedi: »Bu işten efendimiz hiç haberdar değilmiş gibi davransın; ben Ji ailesinin büyük efendisiyle görüşeyim. Anlaşamazsak efendimizi devreye sokmak için hâlâ vakit var.«

»Öyle olsun!« dedi Dou Bingheng. »Sonunda kazançlı çıkan yine onların Ji ailesi olacak ya.«

Beşinci Hanımefendi, Dou Yan'ın adına kayıtlı Batı Dou servetinin yarısını düşündü, ağır ağır başını salladı.

※※※※※

Ji Yong Hanlin Akademisi'nden döndüğünde, Dou ailesinden Beşinci Hanımefendi'nin büyük dedesiyle çalışma odasında hayli uzun konuştuğunu, daha yeni gittiğini duydu; içi telaşla doldu ve Ji büyük efendisinin çalışma odasına daldı.

Ji büyük efendisi Ji Fu ile konuşuyordu; Ji Yong'u görünce kahkahayı bastı: »Neden endişeleniyorsun?«

Ji Yong aldırmaz bir tavırla: »Beşinci Hanımefendi neye gelmiş?« dedi.

Ji büyük efendisi sahte bir çaresizlikle başını salladı, gülümseyerek içini çekti: »Başkaları 'evlenen kız su dökülmüş gibidir' der; sen ise daha gelinin nerede olduğu belli değilken karının ailesini savunmaya başladın.«

Ji Yong tuzağa düşmedi, homurdandı: »Beşinci Hanımefendi durup dururken size gelmez; yoksa Dou Yan o…« Hayatında ilk kez, memleketine yaklaşanların duyduğu o ürkekliği hissetti; Beşinci Hanımefendi'nin kötü bir haber getirmiş olmasından korkuyordu.

Ji büyük efendisi bu kez gerçekten içini çekti: »Karı koca olmanın yolu da tıpkı savaş sanatı gibidir; ağırbaşlı olmalısın.« Sonra Beşinci Hanımefendi'nin niçin geldiğini Ji Yong'a anlattı.