Bölüm 201 — Söz Vermek

.

Dou ailesi ona meydan okumaya cesaret etmişti!

Doğruca Yan'an Markisi'nin konağına gitti ve çöpçatan Yan'an Markizesi'ne dedi: »Bir düğün tarihini kız tarafının belirlemesi nerede görülmüş? Bence bu tarihlerin hepsi sıradan; en iyisi İmparatorluk Astronomi Dairesi'ne yeniden birkaç tarih seçtirelim.«

Yan'an Markizesi ise nazikçe şöyle karşılık verdi: »Erkek tarafının kız tarafından tarih belirlemesini istemesi, aileler arasında sıcaklık olsun diyedir; üstelik Astronomi Dairesi'nin seçtiği bu tarihlerin hepsi de fena değil. Babanız aramızdan ayrılalı birkaç yıl oldu, anneniz tek başına kaldı, eminim o da bir an önce torun sevmeyi bekliyordur. Bazı şeylerde, bence işi fazla uzatmamak yeterli.« Sonra yarı ciddi yarı şakacı bir tavırla ekledi: »Şu anda bütün başkent halkı sizin bizim Qingyuan'ımıza göz koyduğunuzu söylüyor; hatta bize misafirliğe geldiğinizde size hangi çayla ikram ettiğime kadar her şeyi anlatıyorlar. İyi ki Jining Markisi'nin çöpçatanıyım; yoksa olağan günlerde olsaydı, bizim evin halini sarı ırmağa atsanız bile temizlenmezdi.«

Wang ve Wei aileleri aslında aile dostuydu ve birbirlerine yakındı. Wei Wan onların evine misafirliğe geldiğinde, başkentte Wei Wan'ın kızı Wang Qingyuan'a göz koyduğuna dair söylentiler çıksa bile Yan'an Markizesi bunu ciddiye almamış, sadece karnını doyurup işi gücü olmayan aylakların can sıkıntısı diye düşünmüştü. Ta ki Dou ailesi, Dou ve Wei aileleri arasındaki nişanı bozmak için Bayan Cai'yi gönderene kadar. O zaman biraz kuşkulandı, adam salıp araştırınca söylentinin ne kadar tuhaf olduğunu fark etti. Dou ailesinin kendi kendini lekelemeyeceğini düşünerek, Wei Wan'ın her gelişinde Qingyuan'ın evliliğini dolaylı yoldan sormasıyla birleştirince, bu işin söylenti olsa bile içinde bir doğruluk payı olduğuna kanaat getirdi ve öfkeden küplere bindi. Başta Wei ailesinin çöpçatanlığını geri çevirmeyi düşündü, ama başkalarının »suçluluk duyuyor« demesinden çekindi. Ne var ki Dou ve Wei ailelerinin düğün işi böylece sürüncemede kaldıkça, yemek yiyemez, uyku uyuyamaz oldu; kızının yaşı zaten biraz geçmişti, ya bu iş yüzünden düğünü etkilenirse diye düşünüp durdu. İşte bu yüzden Wei Wan'ı sıkıştırıp Wei Fan'ın düğününü bir an önce yapmasını istemişti.

Wei Wan, Yan'an Markizesi'nin bu işi kendisinin yaydığını bilip bilmediğini kestiremedi; bu sözleri duyunca yüzü kızarıp bozardı.

Yan'an Markizesi eliyle en yakın tarihi gösterip dedi: »Yaz ortası geçince havalar serinler; bence dördüncü ayın dördüncü gününde karar kılalım.* Gelin hanım eve girer, tam da Ay Festivali'ni kutlarız. Aile bir arada, bütün olur; babanızın ruhu da bunu görüp sevinir elbette.«

Wei Wan düğünü biraz daha ertelemek istiyordu.

Yan'an Markizesi ise dedi: »Ben yaşlandım, bir de Qingyuan'ın gelin çeyizini hazırlamasına yardım etmem gerekiyor. Eğer Dou ailesiyle düğün işini hâlâ konuşacaksanız, bence konaklarınızın ikinci hanımını çağırıp iki taraf arasında haberci yapmak nasıl olur?«

Wei Wan bunun Yan'an Markizesi'nin kendisine bir ihtar olduğunu anladı; içinde bir çaresizlik olsa da yine de dedi: »O halde dönüp annemle konuşayım, yaşlı hanımefendi bir karar versin!«

»Öyle de olur.« Yan'an Markizesi gülümseyerek çayı kaldırdı; tavrı eskisine kıyasla çok daha soğuktu.

Wei Wan içi sıkılarak Jining Markisi'nin konağına gitti; tam da Bayan Cai'ye rastladı.

Bayan Cai, Bayan Tian'a şöyle diyordu: »…Kabul edip etmeyeceğinizi bir türlü bilemiyorum, ama siz yaşlı hanımefendinin bir karar vermesi lazım. Dou ailesi sizinle illa akraba olmak zorunda değil ya; sadece atalar bir söz vermiş, onu da keyfine göre bozmak olmaz. Wei ailesi bu nişanı kabul ediyor mu, etmiyor mu? Bize bir cevap vermeniz lazım, değil mi? Eğer hâlâ bu nişanı kabul ediyorsanız, Dou ailesinin dördüncü kızı sizin markisinizi dört yıldır bekliyor. Düğün tarihini artık belirleseniz iyi olur. Eğer bu nişanı kabul etmiyorsanız,« diyerek sehpanın üzerindeki kalın bir hediye listesine tıklattı, »madem kabul etmeyen sizsiniz, o zaman başta gönderdiğiniz başlık parası ve benzeri şeyleri Dou ailesi iade etmek zorunda değil; ama Dou ailesinin size gönderdiği hediyeleri iki katıyla geri ödemelisiniz. Bazı şeyler başka yere kullanılmışsa ve geri getirilemiyorsa, gümüş olarak karşılığını vermek de olur!«

Wei Wan'ın içeri girdiğini görünce Bayan Cai »Ay!« diyerek sözünü kesti. Gülümseyerek öne atıldı, dizlerini büküp selam verdi ve dedi: »Büyük hanım kızımız gelmiş, ne iyi! Siz aklı başında bir insansınız; Dou ailesiyle nişan işini ne yapacaksanız, bari bir söz söyleyin. Şu anda Dou Beyefendi Wang ailesinin işini bilmiyor; her şey konuşulabilir, ama zaman uzarsa altından kalkılmaz. Dou Beyefendi öğrenirse, bu nişan artık Beşinci Hanım'ın elinde olmaz; bozulacak derse bozulur…«

Tian sanki üzerinden bir yük kalkmış gibi rahatladı, aceleyle »Zhen'er!« diye seslendi.

Wei Wan önce onu yatıştırmak istercesine Tian'a gülümsedi, sonra yüzü birden gölgelendi, hoşnutsuz bir tavırla dedi: »Kim bunları dedikodu yapıyor?«

»Kimin dedikodu yaptığını bilmiyoruz.« Bayan Cai'in yüzü gülüyordu, ama ağzından çıkan sözler insanı delik deşik edebilirdi: »Jining Markisi'nin Dou ailesinin beşinci kızına yazdığı o küçük kâğıt hâlâ Beşinci Hanım'ın elinde. Başta iki aile akrabaydı diye hiç bahsetmedik; ama madem nişanı bozacaksınız, artık bir sakınca kalmadı…«

Wei Wan bu tür şeyler yayılırsa utanan tarafın kız tarafı olacağını, Dou ailesinin de bunu duyurmayacağını hesaplamıştı; bir de Wei Fan'ın düşüncesizce davranmasına öfkelenmişti. Wei Fan'a öyle bir tokat atmıştı ki, ayrıntıları sormaya ne vakti ne de gönlü kalmıştı. Şimdi bu sözleri duyunca, Wei Fan'ın gerçekten de bir kâğıt bıraktığını ve o kâğıdın Dou ailesinin Beşinci Hanımı'nın elinde olduğunu öğrenince öfkeden gözleri karardı; daha kendine gelememişti ki, oğluna acıyan Tian telaşlı bir sesle dedi: »Bence düğün tarihi dördüncü ayın dördüncü gününde belirlensin…«

»Anne!« Wei Wan hem öfkeli hem telaşlı, annesine doğru bağırdı; ama annesinin yüzünün bembeyaz kesildiğini, yumuşak bakışlarının dehşetle dolduğunu görünce bir anda donakaldı.

Tian çoktan demişti bile: »Zhen'er, fazla söyleme; bu işi ben karara bağladım, tarih de dördüncü ayın dördüncü günü olacak.« Ardından Bayan Cai'ye özür dilercesine başını sallayıp dedi: »Bir de Bayan Cai'den ricamız, dünür hanımefendinin yanında bize birkaç güzel söz söyleyiversin.«

Bayan Cai amacına ulaştığını görünce içi sevinçle doldu. Bir yanda yüzü kapkara asılı duran Wei Wan'ı görünce, onun defalarca işleri bozduğunu hatırlayıp haklı çıkmış edasıyla şöyle dedi: »Hanımefendiye sözüm yok; ama bilmiyorum ki sizin konağın büyük hanım kızı ne der? Sizin büyük hanım kızınız gerçekten becerikli biridir; sadece Jingzhen Dükü'nün konağını çekip çevirmekle kalmaz, sizin evin işlerinde de onun sözü geçer. Olur da ben şimdi gidip Dou ailesinin Beşinci Hanımı'na durumu anlatırım, sonra sizin hanım kızınız fikrini değiştirir de boşuna yol tepmiş olmayayım…«

»Sen!« Wei Wan bu sözleri duyunca hem utandı hem öfkelendi; Bayan Cai'ye birkaç söz söylemek istedi, ama işi tatlıya bağlamak isteyen Tian önünü kesip dedi: »Öz kardeşine kim aldırmaz ki? Önceki olayların da bir nedeni vardı. Madem artık kararlaştırıldı, geçmişte olanları konuşmayalım. Bugün yarın bir çöpçatan çağırıp resmen davetiyeyi göndereceğiz.«

Bayan Cai gülümseyerek Tian'a »hoşgörülü, cömert, yumuşak huylu« olduğunu, »Dou ailesinin dördüncü kızının bu eve gelin gelmesinin onun şansı olduğunu« söyleyip durdu; Wei Wan'a bir kez bile bakmadan kalkıp vedalaştı.

Wei Wan ayağını yere vurdu: »Anne…«

»Fazla söyleme.« Tian hiç oralı olmadı. »Bu iş böyle kararlaştırıldı.«

Wei Wan öfkeyle Wei Fan'ı bulmaya gitti; yanına varır varmaz kendisinden yarım baş uzun olan Wei Fan'ın kulağını çekti: »Seni ahmak, Dou ailesinin beşinci kızına ne yazdın öyle?«

Wei Fan ağzını buruşturdu: »Abla, sen ne diyorsun? Ben ne zaman Dou ailesinin beşinci kızına bir şey yazdım ki… Bırak artık, kulağımı koparacaksın, canım yanıyor.«