Bölüm 362 — Hasret

Ying Zhenguo Konağı yüz yıllık bir soylu haneydi; yıllar boyunca başkentin büyük ve nüfuzlu aileleriyle ilişkileri öylesine iç içe geçmişti ki, artık çözülmesi imkânsız bir düğüm halini almıştı. Bahar şöleni ise hanelerin birbirleriyle bağlarını kuvvetlendirmesi, kırgınlıkları onarması, ilişkilerini yeniden kurması için tam da en uygun fırsattı. Ying Zhenguo Konağı'nın bahar şölenini düzenlemenin ne kadar zor olduğunu düşünüyorsanız, öyle göründüğü kadar da değildi — ziyafetin ölçüsü de görgü kuralları da hep örneklere dayanırdı; evin idaresini elinde tutan kişinin yalnızca teamüllere uyması yeterdi. Ama bunun bu kadar kolay olduğunu sanıyorsanız, orada da yanılıyordunuz — geçen yıl Ying Zhenguo Konağı'na konuk gelen birine belki birinci sınıf bir sofra kurmak gerekirdi, bu yıl ise ona ancak üçüncü sınıf bir sofra kurabilirdiniz.

Song Cen bu ölçüyü tutturabilmenin bile ne kadar güç olduğunu düşünüyordu; konağa yeni gelin gelmiş Dou Yan'dan bunu beklemek hiç mümkün değildi.

Bu yüzden Ying Zhenguo Konağı'nın bahar şölenini seve seve Dou Yan'a bıraktı.

Dou Zhiwei gerçekten de bunları bilmiyordu, ama Song ailesinin adamlarını istediği an, istediği gibi yönlendirebilirdi; Yan Che ve Zi Aifeng de onun emrine amadeydi, üstelik bir de Song Yan vardı.

»Bu yılki bahar şölenini ben düzenleyeceğim.« Dou Zhiwei'nin elini okşayıp onu yatıştırdı ve ekledi: »İmparatora zaten söyledim. Ying Zhenguo Konağı'nın çocuğu az, sen de hamilesin, bu yorgunluğu kaldıramazsın. İmparator da bunu uygun gördü, bu yüzden bana beş gün izin verdi.«

Ama şu ana kadar, bu günlerde Ying Zhenguo Konağı'nın ağırlaması gereken konukların listesini hâlâ eline almamıştı.

Dou Yan kıkır kıkır güldü.

Song Cen'i giderek daha çok bir kadına benzetiyordu.

Song Yan, Song Cen'in ne düşündüğünü pek çıkaramıyordu; oysa bir kadın gözüyle, Song Cen'in ne yapmaya çalıştığını kolayca tahmin edebiliyordu.

Song Cen'in gözlerini öyle bir açacaktı ki, yerinden fırlayacaktı.

Yanındakilere tek kelime sızdırmamalarını tembihledikten sonra, keyfine bakarak evde oturup bir şeyler yedi.

Bu yüzden Zeng Wu, Song Cen'in emriyle o gün ağırlanması gereken konukların listesini Dou Yan'a gözden geçirmesi için getirdiğinde, Dou Yan yarısını içtiği kırlangıç yuvası çorbasını bıraktı ve berrak bir sesle »Yan Tang« diye seslenip şöyle dedi: »Zhenguo Bey bugün ağırlanacak konukların listesini getirmiş. Bir an önce Yukarı Avlu'ya geçseniz iyi olur. Kâhya kadınlar orada emirlerinizi bekliyor!« Sonra ekledi: »Öğle yemeği vakti de yaklaşıyor; davet edilen konuklar neredeyse gelmiş olmalı. Konuklar gelip de yemekler hazır olmazsa, işte o zaman yandık.«

Ses tonu, sanki yanındaki kâhyaya emir veriyor gibiydi.

Zeng Wu dehşete kapıldı.

Hanımefendi, Veliaht Bey'e nasıl böyle emir verebilirdi?

Ne var ki Song Yan, işin doğrusu buymuş gibi cevap verdi: »Anladım. Hemen geçiyorum. Dışarısı çok soğuk, sen evde otur, oraya buraya koşuşturma, üşütürsün.«

Zeng Wu alnından ter boşandığını hissetti, sırtı buz kesti.

Nasıl olmuştu da Zhenguo Bey'in sözüne kanmış, onunla birlikte bu işe bulaşmıştı?

Zhenguo Bey Veliaht Bey'i gücendirse bile, Veliaht Bey öz babasına ne yapabilirdi ki?

Ama kendisi Veliaht Bey'i gücendirecek olursa, Lü Zheng ona ibret olurdu.

Zeng Wu, Song Yan'ın arkasından parmak uçlarında Yizhi Salonu'ndan çıktı, bir tur atıp geri döndü. Bir gümbürtüyle Dou Zhiwei'nin önünde diz çöktü: »Hanımefendi, listeyi size erken getirmek istememek gibi bir niyetim yoktu, ben de daha yeni aldım elime. Bir an bile geciktirmedim! İnanmıyorsanız yanımdaki uşağa sorabilirsiniz! Kime yalan söylersem söyleyeyim, size asla söylemem! Ben içimden hep hanımefendinin yanındayım. Mesela geçen seferki mesele: Zhenguo Bey'in odasındaki gümüş kırağı kömürü neredeyse tükenmişti. Zhenguo Bey'in isteği doğrultusunda doğrudan dışarıdan almamı istedi, ama ben hanımefendinin adına leke sürülmesin diye hemen küçük hizmetçiyi yanınızdaki Zhu Ruo ablaya haber vermeye göndermedim mi?«

Bunu, kendini işin içine sokmaktan korktuğun için yapmıştın, değil mi?

Dou Zhiwei umursamaz bir tavırla elini salladı.

Zeng Wu gibi biriyle tartışacak değildi ya.

Yine de içinden epeyce düşündü.

Song Yan'ın bu kaplan postu gerçekten de pek işe yarıyordu!

Yoksa Zeng Wu işe bulaşmaktan korksa bile, bu kadar yaltaklanıp iki büklüm olmazdı.

Zeng Wu'nun başını öne eğmiş halde kapıya doğru yürüdüğünü görünce, birden içine bir şey doğdu. Ona seslenip durdurdu ve sordu: »İkinci Bey'in odasında yılbaşından sonra salıverilecek üç hizmetçi var. Zhenguo Bey'in bir düşüncesi var mı?«

Zeng Wu bunu duyunca canlandı, hemen atıldı: »Hanımefendi, merak etmeyin, bu işi hemen sizin için araştırırım.«

Dou Yan soğuk soğuk güldü: »Gerek yok. Madem sen de araştıracaksın, o zaman ben Zhu Ruo'yu Zhenguo Bey'e sordurmaya göndereyim; senden daha çabuk öğrenir herhalde.«

Zeng Wu hemen pıstı, şaşkın şaşkın: »Zhenguo Bey, kendi yanındaki Chuan'er adlı hizmetçiyi İkinci Bey'e hizmet etsin diye ayırmayı düşünüyor; üçüncü sınıf hizmetçiler içinse gerçekten bir şey söylemedi.«

Herhalde onları beğenmiyordu!

Dou Yan yarı gülümseyen, yarı ciddi bir ifadeyle sordu: »Ya sen? Sana kimse gelip yalvarmadı mı? İkinci Bey'in odasında hizmet etmek, üçüncü sınıf hizmetçi olsan bile, altın gümüş takıp kâhya kadınlara emir verebilmek demek; hiç de fena bir iş sayılmaz.«

Zeng Wu'nun yüzü kıpkırmızı kesildi, telaşla: »Bunlar efendilerin işi, benim ne haddime düşer ki?« dedi.

»Bilmen iyi!« Dou Yan sözünü bitirmesini beklemeden kesti: »Çekil bakalım. Bir işim olursa sana emrederim.«

Zeng Wu tedirgin tedirgin geri çekildi.

Sulan dudaklarını büzdü: »Hanımefendi, bunları onunla niye konuşuyorsunuz ki? Bence madem Zhenguo Bey ikinci sınıf hizmetçi için bir düzenleme yapmış, onunla çekişmeye kalkışmamıza gerek yok; İkinci Bey'in gözüne ilişirse kabahat bizde kalır. İkinci Bey'i çağırıp onun beğendiği birini ikinci ya da üçüncü sınıfa yükseltsek, bizimkilerden de birini kaba işlere hizmetçi olarak koysak daha iyi olmaz mı? Genellikle efendilerin en az çekindiği kişiler, kaba işlere bakan hizmetçilerle kâhya kadınlardır.«

Elbette, bir de Zhenguo Bey ile İkinci Bey'in arasını bozup biraz huzursuzluk çıkarmak vardı.

Ama bunu hanımefendiye söylemek olmazdı; Zhenguo Bey onun kayınbabasıydı, açıkça söylenirse hanımefendiyi zor durumda bırakırdı.

Dou Yan »Oo!« diye şaşırdı: »Bir insanı üç gün görmeyen, gözlerini ovuşturup yeniden bakmalı derler. Bizim Sulan, Chen He ile nişanlandıktan sonra sanki aklı açılmış, bunları bile öğrenmiş. Doğru söyle, bunları sana Chen He mi anlattı?«

Sulan'ın yüzü al al oldu.

Neyse ki her zamanki açık sözlülüğü üstündeydi; utanmasına rağmen yine de rahatça »Evet« dedi: »Beni keyifsiz görünce ne olduğunu sordu, o zaman anlattı bunları.«

Song Cen kendi odasındaki ikinci sınıf hizmetçi Chuan'er'i Song Han'ın hizmetine vermeyi düşünüyordu; Dou Yan bunu çoktan öğrenmişti. Sadece Zeng Wu'nun Song Yan'dan bu kadar korktuğunu görünce, ona bir de sopa indirip aklını başına toplamasını sağlamak istemişti; belki ileride işine yarardı.

Dou Yan bunu duyunca gülümsemekten kendini alamadı, ama içinde bir hüzün de belirdi. Sanki kızı büyüyüp evlenecekmiş gibi, bir türlü gönlü el vermiyordu.

Song Yan, Yizhi Salonu'na daha çok bağlanmak istiyor, sevdiği büyük hizmetçilerden birini Chen He'ye vermeyi düşünüyordu. Chen He sadık ve dürüsttü, onu severdi. Ama evlenecek olan Sulan'dı, onun da bu işe gönlü olması gerekiyordu. Sulan'ın, kendisine duyduğu minnetin etkisiyle kafası karışıp bu evliliğe paldır küldür evet demesinden korktuğu için hep tereddüt edip durmuştu. Ama Sulan bunu öğrenince dış avluya gidip adını vererek Chen He'yi görmek istemiş, ona patır patır şunları söylemişti: »Eğer Veliaht Bey'e ve hanımefendiye sadık kalırsan seninle evlenirim; yoksa karı koca olsak da bu iş uzun sürmez.«