Bölüm 379 — Derdini Açmak

Ertesi sabah Song Yan saraya gittiğinde, Chuan'er'in yüzünü Baizhi tırnaklarıyla parçalamıştı. Gece boyunca hekim çağrılmış olsa da izler çok derindi; yara iyileşse bile yüzü gözü kalmayacaktı. Üst avlu yüzü yaralı bir kadını hizmetçi olarak çalıştıramazdı. Baizhi'yi ise Song Cen bağlatmış, »İnsan tacirini çağırıp satacağım« diye haber salmıştı.

Dou Chi kaşlarını çattı, Ruozhu'ya sordu: »Bu işle Qixia'nın ilgisi var mı?«

»İlgisi var mı, bilmiyorum.« Ruozhu'nun benzi biraz solgundu. »Ama Chuan'er yüzünün bozulduğunu öğrenince Qixia'ya akrep yürekli diye bağırmış, ölümünün de kötü olmasını dilemiş… Sanırım bu işi o yapmamış olsa bile, kesinlikle bununla bir ilgisi var.«

İşlerin bu hale geleceğini hiç düşünmemişti.

Chuan'er mahvolmuştu; Baizhi de malikâneden kovulma akıbetine uğramıştı.

İçinde bir huzursuzluk vardı.

Dou Yan ise öfkeye kapılmıştı.

Hepsi on beş, on altı yaşında kızlardı; ama çekişmeye başladıklarında kolayca can alıyorlardı. Üstelik bunlar Song Cen'in yakın hizmetkârlarıydı; buradan Song Cen'in nasıl bir insan olduğu, nasıl bir mizaca sahip olduğu da anlaşılıyordu.

Ruozhu'ya öğüt verdi: »Ona bir bıçak verdik, doğru; ama o bıçağı gidip başkasını tehdit etmek için mi kullanacak, yoksa kimseye fark ettirmeden birinin sırtına mı saplayacak, bunu kendisi belirler. Gel gelelim Qixia bu; onunla iş yaparken çok daha dikkatli olmalısın.«

»Öğütleriniz için teşekkür ederim hanımefendi, aklıma yazdım.« Ruozhu minnetle Dou Yan'a selam verdi ve düşünceli bir halde çekildi.

Song Han, Dou Yan'ı ziyarete geldi.

»Xiangxi Avlusu'ndaki olayı mutlaka duymuşsundur, yengem.« Yüzünde mahcup bir ifade vardı. »Babamın şu an benim dairemdeki işlerle ilgilenecek hali mi kaldı? Ama benim dairemdeki üç hizmetçi kızın nikâh işi çoktan kararlaştırılmıştı, artık bekleyemezler. Yengemden ricam, babamın yanında benim için birkaç güzel söz söyle de şu kızları bir an önce çıkaralım.«

Epey ilginçti.

Dou Yan hafifçe gülümsedi.

Yanı başındaki Qixia'nın yöntemleri acımasızdı; ama kendisine hizmet etmiş olanlara karşı şefkatliydi.

»Bu işlerin malikânede bir usulü vardır,« dedi gülümseyerek. »Sadece senin dairene alınacak yeni kişiler henüz seçilemediği için gecikti. Bu yengenin kusuru; yengen hemen adam gönderip şu işi hallediversin.«

Dou Yan'ın kendisinden özür dileyeceğini hiç beklemiyordu belki; yüzünden bir şaşkınlık geçti. »Yengem, çok büyüttün,« dedi. »Asıl benim içim dar. Neyse ki dairemde iş az; onlar olmayınca şimdilik bir sıkıntı çıkmaz da onun için yengemden hatırım için bir iyilik isteyeyim dedim.«

İkisi biraz daha havadan sudan konuştu. Song Han ancak o zaman kalkıp vedalaştı.

Dou Yan, Ruozhu'ya tembih etti: »Git bir araştır; İkinci Bey bu üç kişiyi neden aceleyle malikâneden çıkarmak istiyor?«

Ruozhu »peki« dedi ama hemen gitmedi; tereddüt ederek: »Hanımefendi, onları böylece salıvermeniz uygun mu?« diye sordu.

Dou Xin konuştu: »Bana biri haber verip de 'sakın salıverme' mi dedi? Ben yalnızca Xuanming Tarikatı'nın kurallarına göre hareket ediyorum.«

Malikânedeki uygun yaştaki hizmetçi kızları salıvermek şöyle dursun, Song Cen'e danışmadan Song Han'ın yanına hizmetçi yerleştirmek bile onun göreviydi. O sadece Song Cen ile Song Han'ın buna nasıl tepki vereceğini görmek istemiş, bu yüzden işi oluruna bırakmıştı.

Onu hayrete düşüren, Song Cen'in dairesindeki insanların bu kadar dayanıksız çıkmasıydı. Ufak bir tertiple işler allak bullak olmuştu.

Öğleden sonra üç hizmetçiyi salıverdi.

Song Cen duyduğunda olayın üzerinden bir gün geçmişti.

Küplere bindi; Tang Moma'yı Dou Yan'a gönderip, neden kendi onayını almadan üç hizmetçiyi izinsiz salıverdiğini sordu.

Dou Yan soğuk bir sesle: »Zhenguo Beyefendisi Ying Zhenguo Malikânesi'nin iç işlerini bana yönetmem için görevlendirmedi mi? Ne o, iç avludan hizmetçi çıkarıp almak için Zhenguo Beyefendisi'ne mi arz etmem gerekiyor? Yoksa Ying Zhenguo Malikânesi'nin usulleri başka mı? Ben de şaşıyordum: Xixiang Avlusu'nda patırtı çıkınca başkâhya neden gelip de olayı yatıştırmam için bana yalvarıyor? Demek ki bu malikânedeki insanları iyice hizaya sokmak gerek!« dedi.

Tang Moma'nın Huang Qing'i dile getirmeye nasıl cesareti olabilirdi? Kırk dereden su getirip Song Cen'e cevap verdi.

Song Cen'in soluk borusuna bir yumru oturdu; uzun süre tek kelime edemedi.

Dou Yan onu rahat bırakmamaya karar verdiği için Tang Moma ayağını dışarı atar atmaz, hemen Gaoxing'in karısını Song Cen'e gönderip haber yolladı: »İkinci Bey daha genç, tam kanı kaynayan çağında. Veliaht Bey, İkinci Bey'in yaşındayken dairesinde sadece birkaç kaba hizmetçi kız vardı; gündelik işleri uşaklar görürdü. Hanımefendinin fikri şu: İkinci Bey'in dairesindeki hizmetçi kızların hepsi tam bulûğ çağında; madem salıverildiler, artık yerlerine hizmetçi alınmasın, birkaç uşak alınsın. Böylece İkinci Bey dışarıda dolaşırken yanında ayak işlerini koşturacak adamı da olur, Xixiang Avlusu'ndaki kızlar da boş yere korkuya kapılmaz. Hanımefendi soruyor: Zhenguo Beyefendisi bu işe ne buyurur?«

Song Cen öfkeden dudaklarının kenarları seğiriyordu.

Gaoxing'in karısı korkudan aceleyle bir selam verdi, döner dönmez kaçıp gitti.

Song Cen dairede Dou Chixiao'ya sövüp saydı.

Song Shi öğrendiğinde suratı mosmor kesildi, alçak sesle »Yaşlı başlı adam, hiç terbiyesi yok« dedi ve Zui Xian Lou'ya gitti.

Ma Youming'i içmeye davet etmişti.

Ma Youming küçücük bir özel odada yalnızca iki takım kadeh ve yemek çubuğu konduğunu görünce, Song Yan'ın muhtemelen o günkü sarhoşluk meselesini soracağını anladı. İçinde belli belirsiz bir bekleyiş, bir de korku vardı. Ta ki şarap üç tur dönüp ikisi koyu bir sohbete dalıncaya kadar cesaretini toplayıp Song Yan'a sorabildi: »Siz Liao Kralı ile Veliaht Bey'i nasıl görüyorsunuz?«

Song Yan sustu.

Odada çıt çıkmıyordu; iğne düşse duyulacaktı, ama hava birdenbire gerilmişti.

Song Yan yavaşça kendine bir kadeh şarap koydu, ağır ağır konuştu: »Peki sen neden karını, çocuğunu, büyüğünü küçüğünü alıp memlekete geri gönderdin?«

Ma Youming'in yüzündeki renk bir anda silinip gitti; kadehi tutan eli de titriyordu.

Song Yan tam o sırada hüzünlü, alçak bir sesle: »Büyük oğul mu, yoksa liyakatli olan mı veliaht yapılmalı, bu tartışma ta eskilerden beri sürer gider. Liao Kralı'nın mizacı yiğit ve açık sözlü, benim mizacıma da uyar. Gel gör ki efendi efendidir, kul kuldur. Bizim ne düşündüğümüze ne gerek var.« dedi.

Ma Youming'in içi bir anda canlandı.

Song Yan ona içini açıyordu, hem de bütün açıklığıyla!

Hemen söze girdi: »Veliaht Bey'den saklamayacağım. Liao Kralı bu birkaç yıldır vezirlerle iyi geçiniyor, Shenji Taburu'na ise ayrı bir ilgi gösteriyor. Geçenlerde biri bana da tıpkı şimdi sizin sorduğunuz gibi sordu. Ben de sizin gibi düşünüyordum ama 'insanın eli kaptanın, ağzı çanaktan' derler; böyle bir cevap vermeye cesaret edemedim. Niyetim lafı dolandırıp geçiştirmekti, ama karşımdaki benden açık seçik bir cevap almadıkça bırakmadı. Bilirsiniz, biz Shenji Taburu her zaman Büyük Amir Wang'a bakar, onun ağzını ararız. Birkaç kez sözü bu meseleye getirdim, o ise hep ustaca savuşturup konuyu başka yere çekti. İçim içimi yiyordu, çare kalmayınca şu son çareye başvurdum, evdeki karımı, çocuğumu, büyüğümü küçüğümü memlekete geri yolladım…« Bunu söylerken zarif, küçücük mavi-beyaz porselen kadehi bir yana attı, eline geçen şarap küpünü kaldırdı. Üzerindeki balçık mührü kırıp gürül gürül bir yudum çekti. »Veliaht Bey, ben sizi yanlış tanımamışım, siz açık yürekli bir insansınız. Başka bir şey demeye gerek yok; ben sizin ardınızdan gelirim.«

Hiç değilse yoldaşlarının hesabına kurban gitmezdi.

Son günlerdeki kasvetli halinden sıyrılmış, kaşlarıyla gözleri arasında bir canlılık belirmişti.

Song Dan şöyle dedi: »Benimle mi geliyorsun? Ya yanlış yola saparsam?«

Ma Youming içten bir kahkahayla güldü: »Kendi seçimim. Kazanan kral, kaybeden haydut; benim Yaşlı Ma'da bu kadar gönül genişliği var elbet.«

Dün gece Dou Chu ile yaptığı sohbet zihnini açmış, önüne yeni bir ufuk sermişti.