Bölüm 479 — Batı Bahçesi

Dou Yan alçak sesle Song Yan'a sordu: »Gu Yu'nun İmparatoriçe'ye bir şeyler iletmesini mi istiyorsun?«

»Hayır!« dedi Song Yan kesin bir tavırla. »Gu Yu kimseye söylemez.« Bunu söylerken ifadesiz bir yüzle arkasına baktı. »Nasılsa bana haber götürecek biri çıkar.«

Dou Yan, gözünün ucuyla Song Yan'ın bakışının yönüne doğru baktı ve Gu Yu'nun ardından hiç ayrılmayan iki muhafızı gördü.

Dou Yan anladı.

Miao Zhi'ye seslendi, gülümseyerek Yuan Heng'i kucağına aldı ve kadınlara ayrılan arka salona doğru yürüdü.

Miao Zhi eli eline, ayağı ayağına Dou Yan'ın peşinden gitti.

Prenses Ninghuai ile birkaç yaşlı imparatorluk prensesi ve prens eşi orada oturmuş sohbet ediyorlardı; Dou Yan'ın kucağında bir çocukla içeri girdiğini görünce hepsi bir an donakaldı. Prenses Ninghuai, Dou Zhiwei'nin büyüğü olduğundan açıkça söyledi: »Çocuğu neden içeri getirdin? Birazdan İmparatoriçe Anaya doğum günü dileklerimizi sunmaya gideceğiz.«

Böyle bir ziyafete çocuk şöyle dursun, yetişkinler bile dayanamazdı. Yalnızca herkesin önünde bunu açıkça söylemek uygun kaçmazdı.

Elini uzatıp çocuğu Dou Yan'dan aldı ve dedi: »Yuan Heng'in sütninesi de içeri geldi mi? Çocuğu hemen sütninesine ver, önce konağa geri götürsün.«

Dou Yan acı acı gülümsedi: »İmparatoriçe Ana özellikle saray hadımlarından birini konağa ferman götürmekle görevlendirmiş; doğum günü şöleni günü Yuan Heng'i de saraya getirmemi buyurmuşlar.«

Birkaç büyük prensesin ve prens eşinin Dou Zhiwei'ye bakışları az öncekinden epey farklılaşmıştı. Huainan Prensi'nin eşi daha da gülümseyerek dedi: »Bu çocuk tıpkı babasına çekmiş, gerçekten çok yakışıklı. Kimbilir hangi ailenin kızı şanslı çıkar da onu damat olarak alır.«

Yuan Heng büyüdükçe daha çok Song Yan'a benziyordu.

Kar gibi beyaz bir ten, kara parlak gözler, iri gözler, uzun ve kıvrık kirpikler, pembe pembe, son derece sevimliydi.

Üçüncü Prenses şakayla karışık dedi: »Sizin konağa geçen gün bir torun kız gelmedi mi? Bence boşuna zahmet etmeyin. Yuan Heng'i verin gitsin, size damat olsun.«

Dou Yan'ın alnından terler boşandı.

Huainan Prensi'nin eşi ise dedi: »Sanıyor musun ki ben istemiyorum! Ne yazık ki o torun kızlarımın hepsi cariyeden doğma.« Bunu söylerken Yuan Heng'in küçük elini hafifçe tuttu.

Yuan Heng tam insanları ayırt etmeye başladığı çağdaydı; son günlerde sık sık Dou Yan'la saraya geldiğinden, ara sıra yabancı hadımlar ya da saray hizmetçileri tarafından kucağa alınıp oynatılıyordu, yabancılık çekmiyordu; Huainan Prensi'nin eşine tatlı bir gülümseme sundu. Bu, Huainan Prensi'nin eşini öyle sevindirdi ki belindeki adım takısı olarak kullandığı koyun yağı rengindeki yeşim kolyeyi çözüp Yuan Heng'in boynuna taktı: »Bunu al, oyna.«

Dou Qu teşekkür etmek için öne çıktı.

Huainan Prensi'nin eşi gülümseyerek başını salladı ve dedi: »Boş vaktin olunca konağıma misafirliğe gel. Benim dokuzuncu torunum Yuan Heng'den yalnızca dört ay büyük.«

Dou Xin »Başüstüne« diyerek karşılık verdi.

İmparator, İmparatoriçe Ana'ya kol kanat gererek çıktı.

Onların ardından İmparatoriçe ile veliaht prensin ailesi de geliyordu.

Büyük salonda birden çıt çıkmaz oldu, herkes saygıyla selam verdi.

Ama hiçbir şeyden habersiz Yuan Heng bunlara aldırmadı; tanıdık yüzleri görünce annesinin kucağından başını kaldırıp salonun ortasındaki İmparator'a ve İmparatoriçe Ana'ya doğru cıvıldayarak seslendi. Sessiz salonda bu ses fazlasıyla göze batar ve gür çıktı.

Dou Yan ile Yuan Heng herkesin dikkat odağı oluverdi.

O ana kadar sütannesinin kucağında uslu uslu yatan üçüncü imparatorluk torunu da kıvranmaya başladı ve Yuan Heng'e doğru seslendi.

Ağırbaşlı ve vakur hava bir anda biraz gülünçleşti.

İmparatoriçe fark edilir edilmez kaşlarını çattı.

İmparatoriçe Ana ile İmparator ise gülmeye başladılar; İmparatoriçe Ana yanındaki hadıma buyurdu: »He ge'yi buraya getirin, üçüncü imparatorluk torunuyla birlikte oynasın.«

Hadım yaltaklanan bir gülümsemeyle Yuan Heng'i kucağına aldı.

İmparator'un yanından geçerken İmparator gülümseyerek Yuan Heng'in minik yanağını okşadı.

Salondaki hava bir an durakladı, ama hemen ardından eski akışına döndü.

İmparator'un en yaşlı amcazadesi Huainan Prensi, imparatorluk akrabalarını peşine takarak İmparatoriçe Ana'ya doğum günü dileklerini sunmaya geldi.

Song Han en arkadan geliyordu; gözlerini en öndeki Song Han ile Gu Yu'ya dikmişti. İçi bin türlü tarifsiz duygularla doluydu.

Dilekler sunulduktan sonra doğum günü ziyafeti başladı.

İmparatoriçe ile veliaht prensin eşi, İmparatoriçe Ana'yı ortalarına alarak batı salonuna gittiler; İmparatoriçe birkaç yaşlı imparatorluk amcasıyla sohbet ederken hadımlar sessizce kâse ve çubukları yerleştiriyorlardı.

Güç bela İmparator'un önüne yaklaşan Song Yi, İmparator'la birkaç kelime ettikten sonra Song Han'a el etti.

Song Han hemen yanına gitti.

Song Cen saygıyla İmparator'a dedi: »Bu benim ikinci oğlum Song Han, süt adı Tian'en.«

Song Han hemen diz çöktü.

İmparator gülümseyerek başını salladı ve dedi: »Bugün aile ziyafeti, bu kadar merasime gerek yok.« Ardından yüksek sesle »Song Yan« diye seslendi ve dedi: »Git şu Şarap ve Sirke Dairesi'ne söyle, birkaç küp Lihua Bai getirsinler; bu bulanık şarap çok hafif, insanı açmıyor.«

Song Dan »Başüstüne« diyerek karşılık verdi.

İmparator dönüp Shi Chonglan'la Changxing Markisi'nden söz etmeye başladı: »… Duydum ki yine bir cariye almış? Şimdi kaç meşru, kaç cariyeden doğma oğlu var?«

Başından sonuna kadar Song Han'la hiç ilgilenmedi.

Song Cen'in hevesi kursağında kaldı.

Song Han, Song Cen'in yanında durmuş, salonun içindekilerle şakalaşıp gülüşen, herkese son derece aşina görünen Song Yan'a bakıyordu; yüzündeki gülümseme artık yerinde duramıyordu.

Song Cen'in İmparator'un gözünde Song Yan kadar bile itibarı olmadığını düşünmemişti.

Hayır, Yuan Heng kadar bile itibarı yoktu — az önce doğum günü tebriğinde, hadımağaları Yuan Heng'i kucağında getirmişlerdi; herkes Yuan Heng'i İmparatoriçe Ana'ya bir selam vermesi için kışkırtıyordu; Yuan Heng küçük parmağını zar zor tutturup iki kez eğilince, İmparatoriçe Ana kahkahalar içinde ona iki kutu tatlı ve bir kese altın çekirdek ihsan etmişti.

Anlaşılan kendi vazifesinden artık ümit yoktu.

Peki bundan sonra ne yapacaktı?

Çiftlikteki o birkaç kuruş faiz gelirine ve babasının yardımına sırtını dayayarak mı geçinecekti?

Atasözü ne güzel söyler: odun çok, pirinç çok, ama günler daha çok. Ya babası yeniden evlenip de bir meşru oğul edinirse, o zamana dek hiçbir belgeye bağlanmamış olan yardım ona eskisi gibi gelir miydi? Gelse bile, herhalde başını eğip el pençe divan durup dilenmesi gerekirdi.

Bunları düşününce Song Han bir süre afallayıp kaldı.

※※※※※

İmparatoriçe Ana'nın doğum gününden sonra Tören Bakanlığı, İmparator'un doğum günü hazırlıklarına başladı.

Haziran iyice sıcak olmuştu; İmparator, doğum günü şenliğini Batı Bahçesi'nde geçirmeye karar verdi.

İmparatoriçe gülümseyerek dedi: »Bu yıl saray taşınması işini Yan Tang'a verelim bence. Bu kadar genç yaşta Altın Muhafızlar'ı elinde tutuyor; çoğu kişi ağzını açmıyor ama arkasından fısıldaşıp duruyor. Tam da bu fırsatla o dilleri susturalım.«

İmparator, İmparatoriçe'nin söylediklerinde haklılık payı buldu ve bu yılki saray taşınmasının başına Song Yan'ı getiren fermanı yayımladı.

Song Yan fermanı alınca uzun bir süre sustu.

İmparator Batı Bahçesi'ne serinlemeye giderken alayın düzeninden Sancaktar Muhafızları sorumluydu. Yakın korumaları Cingi Muhafızları üstlenir, dış çevre güvenliğini de Altın Muhafızlar sağlardı. Bu üç muhafız birliği de İmparator'un has korumalarıydı, ama hepsi de aynı üçüncü derece rütbesini taşıyordu; Sancaktar Muhafızları'yla Altın Muhafızlar'a söz geçirmek kolaydı, lakin Cingi Muhafızları kendini hep tepede görür, Sancaktar Muhafızları'yla Altın Muhafızlar'a hiç kulak asmazdı. Üstelik yıllar boyunca saray taşınmasının başına hep Cingi Muhafızları'ndan biri gelmişti...

Song Yan bir süre düşündü, sonra Wang Yuan'a gitti.