Bölüm 504 — Bir Dal

Jinwu Muhafızları yasak sarayın içindeki nöbetten sorumluydu; bir kapının ötesinden itibaren ise Beş Ordu Kampı görevliydi. Ancak yasak sarayda gece kapıları kapanırdı; sözde devriye denilen şey de Qianqing Sarayı’nın etrafında bir tur atmaktan ibaretti.

Song Yan yavaş adımlarla Yuehua Kapısı’ndan Longfu Kapısı’na doğru yürüdü.

Fengcai Kapısı’na vardığında Wang Ge’nin Hongde Salonu’nun revak altında durup kendisine el salladığını gördü.

Song Yan bir an düşündü, gülümseyerek yanına gitti ve Wang Ge’ye elini göğsüne götürerek selam verdi.

Wang Ge gülümseyerek selamına karşılık verdi ve Sidde Salonu’nun yanındaki yan odaları işaret etti.

Song Yan başını salladı; ikisi birbirinin ardı sıra yan odaya girdi.

Wang Ge uzun uzun soluk verdi, sırtını bile doğrulttu: “Bu sonbahar kaplanı bir soğuk bir sıcak, imparatorun keyfini kaçırdı; biz de onun ardından yüz bin bir dikkatle ayakta durmak zorundayız.”

İmparatorla birlikte olmak kaplanla birlikte olmak gibidir. Önceki yıllarda imparator Batı Bahçesi’nde sekizinci ayın başına kadar kalıp saraya dönerdi; bu yıl ise yedinci ayın ortasında, serinlemek için imparatorla Batı Bahçesi’ne giden Liu Jieyu ansızın ağır bir hastalığa yakalanıp ölmüş, imparatorun serinleme hevesi kaçmış, yedinci ayın sonunda saraya dönmüştü. Bu yüzden yanında hizmet edenlerin hepsi tedirginlik içindeydi; en küçük bir dikkatsizlikle imparatoru öfkelendirmekten korkuyorlardı.

Yan odada yalnızca bir yatak, bir sandalye ve bir masa vardı.

Song Yan rahatça oturdu, odadaki tek taishi sandalyesine kuruldu ve gülümsedi: “Çift Dokuz Bayramı’na kadar imparatorun keyfi yerine gelir.”

Belki de yaşının ilerlemesinden olsa gerek, eskiden Çift Dokuz Bayramı’nı bir dağcılık bayramı sayan imparator iki yıldır üst üste Çift Dokuz’da sarayda emekli olmuş eski bakanlara ziyafet veriyordu; her yıl bir öncekinden daha görkemli oluyordu.

“O da bizim yirmi dört daire halkını perişan ediyor.” Wang Ge her zamankinden daha yüksek perdeden konuşuyordu; sözlerinde belli belirsiz bir küstahlık vardı. “Ben imparatorun dağa çıkmasını yeğlerdim; hiç olmazsa Jinwu Muhafızları, Jinyi Muhafızları, Sancaktar Muhafızları’ndan adamlar yükü paylaşır, birkaç dert ortağı bulunurdu.”

Song Yan hafifçe gülümsedi.

Wang Ge de gülümseyerek konuyu değiştirdi: “Sizi çağırmamın sebebi, Veliaht Beyefendi, size bir şey göstermek istememdi.” Bunu söylerken kolunun yeninden bir mendile sarılmış saç iğnesi çıkardı.

İğne en fazla üç cun uzunluğundaydı; som altındandı ve üzerine güvercin yumurtası büyüklüğünde bir safir yerleştirilmişti; safirin çevresini pirinç tanesi büyüklüğünde yakutlar sarıyordu.

Loş sarı ışık altında pırıl pırıl parlıyordu.

Song Yan’ın yüzü birdenbire değişti; yerinden fırlayıp ayağa kalktı ve bakışlarını kılıç gibi, ok gibi Wang Ge’ye sapladı.

Wang Ge istemsizce büzüldü, ama hemen kendini toparladı ve gülümsedi: “Anlaşılan Veliaht Beyefendi ile Veliaht Hanımefendi gerçekten de herkesin dillerde dolaşan o çift gibi birbirine derinden bağlı. Veliaht Hanımefendi’nin eşyasını bir bakışta tanıdınız. Öyleyse ben de akıllı adamla karanlık konuşmalar yapmam. Liao Veziri’nin başka bir niyeti yok; yalnızca Veliaht Hanımefendi ile He Kardeş’i birkaç gün için Liao Vezir Konağı’nda misafir etti. Liao Veziri saraya girip imparatorun huzuruna çıktıktan sonra hemen adam gönderip Veliaht Hanımefendi ile He Kardeş’i geri yollayacak. Veliaht Beyefendi’den yalnızca kolaylık göstermesini rica ediyorum.”

Song Yan soğuk soğuk güldü; beyaz şakaklarındaki damarlar belirginleşti: “Benimle pazarlık mı? Sen daha o haddi aşmadın!”

Wang Ge, birinin kendisini küçük görmesine en çok öfkelenirdi; gözlerinde bir an kin parladı.

Ama odada, hafif bir gülümsemeyle dostça bir tonda gelen bir ses yankılandı: “Peki ben o haddi aştım mı?”

Song Yan’ın gözleri kısıldı; iğne ucu gibi keskin bir ışıltıyla sesin geldiği yöne baktı.

Saray hademesi kıyafeti giymiş, uzun boylu bir siluet yatağın arkasından çıktı.

Liao Veziri!

Song Yan’ın yüzüne şaşkınlık yayıldı; sesi boğularak çıktı: “Sen buraya nasıl girdin?”

Liao Veziri ağzını açıp güldü; gülüşünde gizlenemeyen bir kibir vardı: “Sarayda bir iki kapıyı açacak kadar insanım var.”

Demek sarayı ele geçirmek istiyordu!

Demek isyan peşindeydi!

Song Yan sustu.

Liao Veziri konuştu: “Yantang, seninle ben çocukluktan beri birlikte büyüdük sayılır. Benim sana nasıl davrandığımı, Veliaht’ın sana nasıl davrandığını en iyi sen bilirsin. O zaman beni reddetmeni anlayabiliyorum; aile büyüklüğü uğruna birini seçmek zorundaydın. Bugün Jiang Hanımefendi’nin saç iğnesini sana getirmem de dünyaya bir hesap vermen içindir. Niçin hâlâ eski kalıplara bağlı kalıp karşıma dikilesin, dostu düşmana çeviresin? Açık konuşayım, ben de mecbur kaldım. Hangi veliaht tahta çıkınca baba bir ana ayrı öz kardeşini serbest bırakmış? Beni de zalim, acımasız diye kınama!”

Song Yan dudaklarını sıktı, tek kelime etmedi; ama yüzündeki ifade inatçıydı.

Liao Veziri ona bakıp içini çekti ve dedi: “Yantang, Jiang Hanımefendi’nin yanına adam yerleştirdiğini biliyorum. Yanılmıyorsam başlarındakinin adı Lu Ming’di. Onun çok usta bir dövüşçü olduğunu, emrindeki bir grup adamın da güvenilir olduğunu duydum; bu yüzden Lu Ming’in karşısına çıkması için Shi Chuan’dan yardım istedim. Enişten Chen Jia da bir yetenek; Shi Chuan onu defalarca önümde övdü. Şu sıralar Shi Chuan onu Jinyi Muhafızları’nın dairesine çağırmış olmalı; Liu Yu da ona çay eşliğinde sohbet ediyordur! Jiang Hanımefendi’nin yanına erkek kadın karışık, başkalarını göndermek uygun olmazdı; bu yüzden babandan ve kardeşinden yardım istedim. Gezintiye çıkmış gibi yapıp ayaklarını burkmuşlar. Song Han’dan ne kadar hoşlanmasan da, Jiang Hanımefendi’nin kimliğiyle Song Han’a konağa girip biraz dinlenme yüzü vermekten geri kalmayacağını düşünüyorum. Bir de küçük dayın var; Jiang ailesi her zaman sadakatiyle tanınmıştır, ben de biraz tedirgin oldum. Bu yüzden bu sefer onu da getirdim, şimdilik Liao Vezir Konağı’nda kalıyor, Geng Li onu gözetliyor…”

Her şey planlanmıştı, hiç açık yoktu!

Song Yan orada sessizce duruyordu; yüzündeki ifade belirsiz ve karanlıktı.

Liao Veziri onu sıkıştırmadı; Song Yan’la karşı karşıya durdu.

Wang Ge ise sesini çıkarmaya daha da cesaret edemiyordu.

Odada çıt çıkmıyordu, tek bir ses bile yoktu.

Uzaktan dördüncü gece davulu duyuldu.

Liao Veziri istemsizce kaşlarını çattı.

Yoksa Song Yan sürüncemede bırakma taktiğine mi başvuruyordu!

Tam konuşacakken Song Yan boğuk bir sesle konuşmaya başladı: “Şu saç iğnesini bana göster!”

Liao Veziri ile Wang Ge’nin yüzleri biraz yumuşadı; Wang Ge daha da büyük bir istekle iğneyi iki eliyle uzattı.

Song Yan lambanın altına gitti, iğnenin gövdesini dikkatle inceledi.

Küçük, oval bir damga; bir şakayık çiçeğinin taç yaprağı gibiydi; üzerine minicik iki kadim yazı oyulmuştu: “Shouyuan”.

Song Yan iğneyi sımsıkı tuttu; parmak uçları beyazladı, acı içinde gözlerini kapadı.

Liao Wang ile Wang Ge hızla birbirlerine bir bakış attılar, içleri rahatladı, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

Song Sui ansızın geri çekildi, yüksek sesle »Suikastçı var!« diye haykırdı ve yan odanın kapısını tekmeleyerek açtı.

Dışarıda bir kargaşa koptu.

Peş peşe lambalar yanmaya başladı.

Wang Ge'nin gülümsemesi dudaklarında donup kaldı.

Liao Wang ise yüzü gerilmiş, soğuk bir sesle konuştu: »Song Yantang, benim öylece tehlikeye atılacağımı mı sandın? Madem tatlı dille olmuyor, zorla denemek istiyorsun, o zaman bana darılma!«

Sözleri henüz bitmeden, Song Yan ile birlikte devriye gezen bölük komutanı kılıcını çekip Song Yan'a doğru saldırdı.

Song Yan kılıcın ağzından sıyrıldı ve doğruca Zhaoren Salonu'ndaki imparatorun iç odasına koştu; o bölük komutanıyla boğuşmaya girenler zaten çıkmıştı.

Zhaoren Salonu artık ışıl ışıldı.

Küçük bir hadım, hançerini Wang Yuan'ın boğazına dayamış halde Zhaoren Salonu'nun büyük kapısında belirdi.

Song Yan'ın yüzü kapkara kesildi, yüksek sesle sordu: »İmparator nerede?«