Bölüm 419 — Caiyi ve Araya Giren Han Li

Li Chengfeng'in gülümsemesi bir anda dondu.

Liu Jinyuan'ın babasına doğru hafifçe eğilip selam verdikten sonra başını çevirip söze giren genç kıza baktı: »Bu hanımefendi kim?«

Doğrusunu söylemek gerekirse, karşısındakinin yüzü gerçekten de eşsiz bir güzelliğe sahipti.

Üzerindeki göz alıcı kıyafet ve hafifçe hissedilen çiçek kokusu, insana hiç de yapmacık olmayan, doğal bir zarafet hissi veriyordu.

Berrak sudan yükselen bir lotus gibiydi; hiçbir süslemeye ihtiyaç duymayan, yaratılıştan güzel.

Açıkçası, güzelliği Dao yoluna adım atmadan önceki ikinci kız kardeşi Lin Yueru'dan bile daha göz alıcıydı.

»Caiyi, geri çekil!«

Liu Jinyuan'ın annesi, genç kızın ansızın söze girmesinden hiç hoşlanmamış gibiydi; onun kendisini değerli konukların önünde küçük düşürdüğünü düşünüyordu.

Aslına bakılırsa bu Caiyi, ilk geldiğinde ailesiyle birlikte yolculuğa çıktıklarını, haydutların saldırısına uğradıklarını, anne babasının öldürüldüğünü, kendisinin ise kıl payı kurtulduğunu anlatmıştı. Beş parasız kaldığı için ailesini gömmek üzere kendini satmaya, Liu Malikânesi'nde hizmetçi olarak çalışmaya karar vermişti.

Okuma yazma bilen, görgülü, nazik ve titiz bir kız olduğu, üstelik tıp ilmine de vakıf olduğu için Caiyi'ye oğluna bakma görevi verilmişti.

Son zamanlarda oğlunun hastalığında yavaş yavaş bir düzelme görüldüğünden, Liu Hanım Caiyi'yi oğluna cariye yapmayı, onunla evlendirerek hastalığını iyileştirmeyi bile düşünmüştü.

Ama şimdi bakınca, bu işi bir kez daha düşünmek gerekiyordu.

Görgü bilmeyen bir kız, böyle bir ortama yakışmazdı; oğluna nasıl layık olabilirdi ki?

Durumun giderek kontrolden çıktığını gören Caiyi de telaşlanmaya başladı.

Liu Jinyuan'ın kalbinin ona kaydığını fark etmişti ama bu sonucu kabullenmek istemiyor, aynı zamanda makul bir açıklama da getiremiyordu.

»Küçük kardeşimin bedeninde zehirlenme belirtileri var gibi görünüyor.«

Li Chengfeng, Liu Jinyuan'a hitap şeklini hiç belli etmeden değiştirmişti.

Sinsi bir gülümsemeyle Caiyi'ye baktı: »Sen epey şüpheli görünüyorsun…«

Bu sözler ağızdan çıkar çıkmaz salondaki herkes irkildi.

Herkesin bakışları Caiyi'nin üzerinde toplandı.

Liu Jinyuan bir an donakaldı; bu gerçeğe inanamıyor gibiydi: »Caiyi… sen…«

Ama Caiyi'nin hâline bakılırsa, bu işi çoktan biliyor olmalıydı.

»Hayır, yapmadım!«

Caiyi inci gibi dişlerini sıktı; sanki bir karara varmış gibiydi: »Ne olursa olsun, Liu Lang'a asla zarar vermem!«

Li Chengfeng elini kaldırıp hafifçe aşağı bastırarak herkesin susmasını işaret etti ve Caiyi'nin devam etmesini bekledi.

»İş bu noktaya gelmişken, daha fazla saklamanın anlamı yok.«

Caiyi acı bir gülümsemeyle başını hafifçe öne eğdi.

Işık ve çiçek tozları yavaş yavaş bedeninden yayılmaya başladı.

Salonu bir orkide ve şakayık kokusu sardı.

Bir anda kabul salonu sanki bir peri diyarına dönüştü.

Işık dağıldığında Caiyi'nin silueti yeniden herkesin gözleri önünde belirdi.

Uçan peri topuzu, yüz çiçek elbisesi, kelebek kanatları.

Havada süzülen Caiyi, yeryüzüne inmiş bir çiçek perisini andırıyordu.

Li Chengfeng elini masanın üzerindeki kılıcının üzerine koydu ve sessizce karşısındakinin açıklamasını bekledi.

»Efendinin gördüğü gibi, Caiyi insan değil.«

Periye benzeyen genç kız kanatlarını titretti, sevgi dolu bir bakışla Liu Jinyuan'a baktı ve yumuşak bir sesle konuştu: »İyiliksever efendim, hatırlıyor musunuz, bir zamanlar örümcek ağında kurtardığınız o renkli kelebeği?«

Caiyi ile Liu Jinyuan'ın hikâyesi pek de karmaşık değildi.

İyiliğe iyilikle karşılık vermenin eski, bilinen bir hikâyesinden ibaretti.

Zehirli örümcek ruhu, bin yıldır Dao yolunda çalışan renkli kelebeği avlayıp onun gücünü yutmak istemişti. İşi bir fani tarafından bozulunca öfkeyle zehrini o faninin bedenine akıtmıştı. Bunu öğrenen renkli kelebek ise insan formuna bürünerek gece gündüz kendi öz iç-danının özüyle kaynattığı yüz çiçek şarabıyla faninin zehrini bastırmaya çalışmıştı.

Liu Jinyuan'ın Liu Malikânesi'nden ayrılmasını istememesinin sebebi de tam olarak buydu: ona zehri yavaş yavaş çözmesinde yardım etmek istiyordu.

Ama iş bu noktaya gelince, Caiyi artık kimliğini daha fazla saklayamazdı.

»İyiliksever efendim, eğer bir sonraki hayat varsa, Caiyi gece gündüz yanınızda olmak ister.«

Duygularını dile getirdikten sonra renkli kelebeğin bedeninden yoğun bir yedi renkli ışık yayıldı.

O anda Liu Jinyuan karşısındakinin niyetini anladı.

Bin yıllık çalışmasını feda edip kendi ömrünü uzatmak istiyordu.

»Hah hah hah…«

Olanları soğukkanlılıkla izleyen Li Chengfeng aniden kahkahalarla gülmeye başladı.

Bu kahkaha Caiyi'nin hareketlerini bile durdurdu.

Ortamın havasını bozan Li Chengfeng parmağını salladı: »Ben daha önce iblisleri ve canavarları yok ederken dikkatsizlik sonucu ölmüştüm; üstadım ruhumun kalan parçalarını sarı ırmaklardan ve yeşil göklerden geri getirip beni yeniden diriltti. Küçük kardeşim Yedi Gizem Kapısı'nın öğrencisi, elbette üstadımın himayesi altında. Sıradan bir zehirli örümcek ruhu ne ki?«

Caiyi'nin kanatları çırpınmayı bıraktı.

Yere süzüldü, insan formuna dönüştü; ifadesi biraz şaşkın, biraz da boştu.

Yani…

Kendisi mi fazla düşünmüştü?

Gerçekten de ölüler diyarından ruh getirebilen bir ölümsüz vardı ve bu varlık, öyle görünüyordu ki, iyiliksever efendisine oldukça değer veriyordu?

»Üstadım derdi ki: Dünyadaki tüm olumsuz durumlar, ilgili kişinin öngörüsünün yetersiz olmasından kaynaklanır. Bu cümle biraz dolambaçlı ama anlayabilmiş olmalısın, değil mi?«

Li Chengfeng'in sesi derinden geliyordu; sanki biraz da duygulanmıştı: »Üstadım için dünyada 'çıkmaz sokak' denebilecek pek bir şey yok galiba…«

»Küçük kardeşim, Caiyi adlı bu kız fena değil, onu yanında götür.«

Liu Jinyuan bunu duyunca afalladı.

Dao yolunda çalışanlar rüzgârla beslenip çiy içmez, dünyevi yemekler yemez, kadınlara yaklaşmaz değil miydi?

Şaşkınlığını fark etmiş gibi görünen Li Chengfeng dudağını büzdü: »Yedi Gizem Kapısı Budizm ve Daoizm'in o tür inceliklerine takılmaz.«

Bunu söyledikten sonra Liu Jinyuan'a bir daha bakmadı bile; bakışlarını Caiyi'ye çevirdi: »Küçük kardeşimin yol çantasını hazırla, yarın birlikte yola çıkıyoruz.«

Bu sözler itiraz kabul etmiyordu; biraz da zorba bir edası vardı.

Ama bu his, cihanda nam salmış büyük kahramanlarınkinden bile daha keyifliydi.

Üstelik Liu'nun anne ve babası da Li Chengfeng'in bu tavrını son derece doğal karşılıyordu.

Ölümsüzlerin tarzı elbette fanilerinkinden farklı olmalıydı.

……

Ölümsüz Ruh Adası.

»Daha önce de söylemiştim, sen çok zayıfsın.«

Lin Yueru ifadesiz bir yüzle kan rengi sarmaşık kamçısını yere bıraktı; kamçı anında yayılan sarmaşıklara dönüşerek canlı bir bitki hâline geldi.

Onun karşısında Zhao Ling'er nefes nefese kalmıştı; güzel yüzü bembeyazdı, hatta saf bakışları bile eski parlaklığını yitirmişti.

»……«

Karşısındaki haklıydı.

Gerçekten çok zayıftı.

Elinden gelen her şeyi denemiş, hatta duygularının dalgalanmasıyla dönüşüme bile girmişti ama karşısındakine hiçbir şekilde zarar verememişti.

»Güçlenmek istiyor musun?« diye sordu Lin Yueru.

Zhao Ling'er başını yana eğip bir süre düşündü, sonra küçük kafasını salladı.

Lin Yueru'nun gücüne bakılırsa, ona zarar vermek isteseydi bu sözleri söylemesine hiç gerek kalmazdı.

»Yuhang Kasabası'nın dışında, On Li Buz Diyarı'nda Yedi Gizem adında bir ölümsüz kapısı var.«

»Senin fırsatın orada.«

Bunu söyledikten sonra Lin Yueru arkasına bile bakmadan Ölümsüz Ruh Adası'ndan ayrıldı.

Yapması gerekeni yapmıştı; merak tohumu ekilmişti, çok geçmeden çiçek açıp meyve verecekti.

Üstadının verdiği görevde »gönüllü olarak« ifadesi vardı.

Eğer doğrudan Zhao Ling'er'i zorla götürseydi, muhtemelen kız pek de istekli olmayacaktı.

Zhao Ling'er dışarıdan yumuşak ama içten sertti; bir kez karar verdi mi asla değiştirmezdi.

Bu Ölümsüz Ruh Adası'nda konumu çok yüksekti; gerçekten karar verdiğinde o »Nine« bile onu reddedemezdi.

Şimdilik yapılacak tek şey, On Li Buz Diyarı'nda güzel haberi beklemekti.

……

Üç gün sonra.

Yedi Gizem Kapısı iki yeni öğrenciyi karşıladı.

Liu Jinyuan ve Zhao Ling'er.