Chương 217 — Mai mối

Đậu Hoài Anh có chút rung động, nhưng rất nhanh đã kìm nén được cảm giác ấy.

Đào Quân này nói năng nho nhã, dung mạo đoan chính, trông như một kẻ đọc sách khiêm nhường như ngọc, ấy vậy mà thỉnh thoảng lại lộ ra vài phần nịnh nọt, có thể thấy nhân phẩm chẳng ra sao. Lúc này hắn rõ ràng là vì muốn bợ đỡ mình mới đề nghị làm mai cho con gái, ai biết được gia đình hắn nhắm đến có phẩm hạnh thế nào?

Chẳng lẽ vì Thọ Viên đã lớn tuổi rồi mà tùy tiện gả đi hay sao?

Ông cười khan mấy tiếng, đem chuyện này cho qua.

Đào Quân thấy vậy cũng không nói thêm, cùng Từ Chí Ký cáo từ.

Đậu Hoài Anh về thư phòng đọc sách một lúc, thì tiểu tư chạy vào bẩm: »Thất gia, vị Đào tiên sinh vừa cùng Từ đại nhân đến thăm người lúc nãy lại quay về, nói có việc gấp muốn gặp người, xin người dù thế nào cũng phải tiếp ông ta một lần.«

Trong lòng tuy không vui, nhưng tính tình ông ôn hòa, vẫn cho gọi Đào Quân vào.

Đào Quân vừa thấy Đậu Hoài Anh liền chắp tay cúi sát đất, mặt mày xấu hổ nói: »Đậu đại nhân, người sống phải có mặt, cây sống phải có vỏ, trước mặt Từ đại nhân, ta thật sự không nói ra được. Đứa cháu của ta không phải trộm đồ của người khác, mà là vì mở hiệu vàng bạc ở phủ Bảo Định, có gian tình với một người thiếp của Tri phủ Bảo Định – kẻ vẫn thường gọi thợ của hiệu đến đánh đồ trang sức. Tri phủ Bảo Định có phát giác nhưng tìm không ra chứng cứ, bèn tùy tiện kiếm cớ tống nó vào ngục. Ta làm mưu sĩ ở phủ Anh Trấn Quốc, cùng Anh Quốc Công cũng coi như chủ khách vui vẻ, chuyện này cũng từng cầu xin Trấn Quốc gia, khi ấy tưởng chỉ là hiểu lầm, Trấn Quốc gia còn đặc biệt sai người đưa danh thiếp đến Tri phủ Bảo Định, chúng ta mới biết rốt cuộc là chuyện gì. Chỉ có điều Tri phủ Bảo Định đã nói đến mức ấy, Trấn Quốc gia cũng không tiện ra mặt xin xỏ. Ta không còn cách nào, mới cầu đến Đậu đại nhân.

»Nó đã phạm phải chuyện nhơ nhớp như vậy, chúng ta cũng không mặt mũi nào xin xỏ cho nó. Chỉ có điều trên nó còn mẹ già sáu mươi, dưới có mấy đứa con đang khóc oe oe chờ bú, nếu nó xảy ra chuyện, e rằng mẹ già con dại chẳng còn đường sống, nên mới liều lĩnh cầu xin Đậu đại nhân ra mặt, giữ cho nó một mạng…« Nói xong, Đào Quân lại chắp tay cúi sát đất lần nữa.

Thế còn được!

Đậu Hoài Anh thầm nghĩ.

Chỉ cần giữ được mạng, Đào Quân lại chu toàn ở giữa, hai ba năm là thả ra được.

Đã biết đây là tư oán, ông lại càng thận trọng, ngẫm nghĩ rồi nói: »Ta giúp ngươi hỏi thăm trước đã.«

Đào Quân cảm động rơi lệ, vội nói: »Chuyện ta nói muốn làm mai cho đại tiểu thư nhà ngài, là thật đấy. Bên nam chính là thế tử gia của chủ nhân ta – phủ Anh Trấn Quốc, năm nay mười sáu tuổi. Không chỉ dung mạo tuấn tú, cưỡi ngựa bắn cung lục nghệ đều tinh thông, vừa đủ tháng đã nhờ ơn hoàng thượng phong chức Thiêm sự tứ phẩm thế tập, năm tuổi kế tước vị thế tử, hiện nay đang giữ chức Chỉ huy sứ ở Tiền vệ Kim Ngô Vệ, là võ quan chính tam phẩm đường đường chính chính. Trong nhà lại chỉ có một người em trai ruột, mấy nhà bà con xa, thanh tịnh lắm. Nếu không phải phủ Định Trấn Quốc xảy ra chuyện, Tưởng phu nhân lại qua đời, hôn sự của thế tử sao có thể kéo dài đến bây giờ…«

Chuyện của Định Quốc Công, ai ai cũng biết.

Trong giới sĩ lâm phần nhiều cho rằng Định Quốc Công chết rất oan, không những không coi ông là tội nhân, mà còn đem Định Quốc Công sánh ngang với Quan Công, cho rằng ông là vật hy sinh trong cuộc đấu tranh giữa Tằng Di Phân và Diệp Thế Bồi.

Tống Nghiễn là cháu ruột của Định Quốc Công bên ngoại, xuất thân hiển hách không cần bàn cãi.

Đậu Hoài Anh lập tức động lòng, Đậu Yến nếu gả được đi đương nhiên tốt hơn là ở nhà.

Ông không nhịn được hỏi: »Chuyện này là thật?«

»Sao dám lừa Đậu đại nhân!« Đào Quân nghiêm mặt, nói một cách nghiêm túc. »Ta ở phủ Anh Trấn Quốc hơn mười năm, trước mặt Trấn Quốc gia cũng là kẻ nói được tiếng nói, tuyệt đối không dám ăn nói bừa bãi trong chuyện như thế này.«

Tuy nói con cháu nhà giàu có nhiều kẻ do bà vú, đầy tớ đáng tin trong nhà làm mai, nhưng Đào Quân một bộ dáng nắm chắc trong tay, cứ như thể chỉ cần hắn mở lời là chuyện nhất định thành, trái lại khiến Đậu Hoài Anh sinh lòng nghi hoặc.

Đã tốt như vậy, sao thế tử Anh Quốc Công lại để mắt đến Thọ Viên?

Không phải ông tự hạ thấp mình. Mà là huân quý và văn quan vốn là hai vòng tròn khác nhau. Phủ Anh Trấn Quốc thanh danh lẫy lừng, ngay cả người ít giao thiệp xã giao như ông cũng biết, còn ông chẳng qua chỉ là Hàn Lâm tòng tứ phẩm, anh họ tuy quý là Nội các, nhưng căn cơ còn mỏng, hai nhà lại chẳng có chỗ nào nương tựa lẫn nhau, những gia đình trâm anh thế phiệt trăm năm như phủ Anh Trấn Quốc e rằng chẳng xem vào mắt.

Đào Quân như đọc được tâm tư Đậu Hoài Anh, cười nói: »Thật không giấu gì, phủ Anh Trấn Quốc từ sau khi Tưởng phu nhân mất bệnh, vẫn luôn không có người chủ trì việc bếp núc, Trấn Quốc gia không có ý tái giá, chỉ muốn tìm cho thế tử một người có thể lo toan việc nhà, tốt nhất là lớn hơn thế tử gia vài tuổi, chững chạc đoan trang, hiền thục hiểu lý, dịu dàng thâm hậu. Ai ngờ chọn tới chọn lui, đều không có nhà thích hợp. Ta nghe nói đại tiểu thư nhà ngài chưa xuất giá, lại là đứa con gái ngài định giữ lại trong nhà để dưỡng già, chắc hẳn rất tinh minh khéo léo, nên mới nảy ra ý làm mai. Nếu người chưa xuất giá trong nhà ngài là nhị tiểu thư, có lẽ ta còn chưa dám nói những lời này…«

Đậu Hoài Anh nhẹ nhõm, không kìm được nói: »Không phải ta làm cha mà tự khoe, con gái ta đúng là vô cùng khéo léo. Việc lớn việc nhỏ trong nhà, không có gì nó không kham nổi…«

Đào Quân ngoài mặt rất chăm chú, trong lòng lại chẳng cho là vậy mà nghe.

Đã khéo léo như thế, sao bị em gái đổi hôn mà không dám hó hé nửa lời?

Dù có khéo léo, e cũng là kẻ chỉ biết cúi đầu làm việc, ít nói đần độn mà thôi.

Hắn khó khăn lắm mới đợi Đậu Hoài Anh khen con gái xong, lúc này mới cười nói: »Vừa rồi Từ đại nhân ở đây, ta không tiện nói là làm mai nhà nào cho tiểu thư nhà ngài, phía Anh Quốc Công, ta cũng phải đến thử thăm dò, mấy ngày nữa lại đến nghe tin của Đậu đại nhân.«

Đậu Hoài Anh hài lòng gật đầu.

Thế này mới ra dáng làm mai chứ!

Hai nhà đều là người có mặt mũi, hôn sự thành thì đương nhiên đôi bên đều vui, nếu hôn sự không thành, chẳng phải sẽ bị người ta chê cười hay sao? Nhất là Đậu Yến, chuyện chị em đổi hôn không giấu được bao lâu, nếu hôn sự với nhà họ Tống lại không thành, vậy thì thật sự thành trò cười của kinh đô mất. Thành trò cười còn đỡ, nhịn một chút, qua vài ngày là qua, nếu lan ra lời đồn Đậu Yến có bệnh kín hay khuyết điểm gì đó, thì mới hỏng bét.

Ông đích thân tiễn Đào Quân ra cửa, và nói: »Chuyện cháu ngài, Đào tiên sinh không cần lo. Tri phủ Bảo Định ấy cùng nhị đường huynh của ta là đồng khoa, cuối năm ngoái vào kinh báo cáo công tác, còn từng tá túc ở nhà ngũ đường huynh ta. Chẳng qua chỉ là một người thiếp, nói cho cùng cũng là hắn trị nhà không nghiêm, chắc trong lòng hắn cũng rõ, bằng không đã chẳng tìm cớ tống cháu ngài vào ngục.«

Ý nói, ngươi nếu giúp con gái ta làm thành hôn sự này, chuyện cháu ngươi, cứ để ta lo.

Đào Quân chắp tay cảm tạ mấy lần, lúc này mới rời khỏi ngõ Hạc Minh Tự.

Đậu Hoài Anh lại phấn khích đến mức ngồi không yên.

Nếu Thọ Viên gả được cho thế tử Anh Quốc Công, thì không cần phải ở nhà chiêu rể nữa.

Lần trước đã để Thọ Viên chịu thiệt thòi, lần này Thọ Viên xuất giá, phải giúp nó chuẩn bị thêm chút đồ cưới mới được.

Chắc Minh tỷ nhi trong lòng cũng hiểu, sẽ không tranh giành những thứ này với chị gái.

Ông lớn tiếng gọi Cao Thăng vào, dặn dò: »Ngươi chuẩn bị thêm một phần đồ cưới cho đại tiểu thư, theo phần cũ mà gấp đôi lên.« Lời vừa nói ra, lại thấy không ổn, để người khác thấy, lại tưởng ông thiên vị Đậu Trì và Minh tỷ nhi, khiến Minh tỷ nhi mất mặt, vội nói: »Thôi, ngươi cứ theo hai vạn lượng bạc mà sắm đồ cưới cho đại tiểu thư, còn những thứ khác, ta lặng lẽ đưa cho nó.«

Cao Thăng sửng sốt.

Mới mấy ngày mà, sao đại tiểu thư đã sắp xuất giá rồi?

Chẳng lẽ lão gia vì muốn tranh một hơi mà tùy tiện gả tứ tiểu thư đi?