الفصل 308 — الخسة المتناهية

لقد كان بان غونغتسو قد درس من هذا السفر الطريقةَ والقوى الخارقة، بينما لم يدرس شين مو منه إلا الطريقة فحسب، فلا شكّ أنه كان يقصّر أمامه في القوى الخارقة. غير أن شين مو، مع أنه كان يمارس السفرَ نفسه، غيّر فجأةً أسلوبَ رجليه؛ فكانت حركاتُ رِجل خادعةً لا تُقدَّر، تتبدّل في صورٍ لا حصر لها، وجسدُه يدور حوله كشبحٍ بجنون!

فلم يستطع بان غونغتسو الدفاع، ارتفعت ركبةُ شين مو فأصابته بين فخذيه، فسالت دموعُه من الألم ولهث بشدّة.

وأمطر شين مو وجهَه ركلاتٍ متتالية لا تُحصى، ظلّ يرفسه حتى تراجع واصطكّ جسدُه بالجدار، فكاد يلقى حتفه. وفجأةً تحوّل جسدُ بان غونغتسو إلى ظلٍّ ينساب على الجدار، مستخدمًا طريقةَ التحوّل الشيطاني إلى ظلٍّ من الكتاب الأعظم لتنشئة شياطين اليومو، متفاديًا ركلاتِ شين مو الخاطفة للسماء.

وأقبل شين مو مستبشرًا نحو باب المقصورة، وفي الوقت نفسه قاد سيوفَه الطائرة بالطاقة؛ وبمجرد أن فكّر، انطلقت مئاتُ السيوف صفًّا واحدًا نحو الظلّ على الجدار.

وما إن بلغ بابَ المقصورة وهمّ بفتحه والاندفاع خارجًا، حتى تجمّدت قدماه فجأة؛ فقد كان بان غونغتسو قد اعترض سيوفَه الطائرة بالجراد، ثم لصق ظلُّه الشيطاني بالأرض، ومدّ يدين كبيرتين من سوادٍ فقبض على كاحليه. »أبقِ الخوذة هنا أيها السيد شين!

« جذب بان غونغتسو جذبةً عنيفة، فإذا جسد شين مو يتحوّل إلى ظلٍّ أسود يلتصق بالأرض.

دفع كلاهما طريقةَ التحوّل الشيطاني إلى ظل، فصارا ظلّين يتنقّلان خاطفين بين الجدران والأرض، يتبادلان الضربات القاتلة.

قصفة!

اهتزّ جدار جسر القيادة بعنف، وقُذف بان غونغتسو من الجدار، فعاد من ظلٍّ شيطاني إلى جسدٍ صريح، ووجّه الجرادَ ليعضّ ظلَّ شين مو الشيطاني المرتسمَ على الجدار. كان شين مو ينساب على الجدار بسرعة خاطفة، وإذ به يتدلّى فجأةً من سقف المقصورة؛ لم تزل قدماه ظلًّا شيطانيًا، لكن جسده عاد كما كان، وأسقط ختمًا عظيمًا على بان غونغتسو فأطاح به.

قفز بان غونغتسو وثبةً، لكنه لم يهاجم؛ بل أخذ يحدّق بذهولٍ خلف شين مو، وتدحرجت من جبينه قطراتُ عرقٍ بحجم حبّات البقول.

وكان شين مو في صدد مهاجمته، لكنه أحسّ فجأةً بشيءٍ غير طبيعي، فتيبّس جسدُه، وأحسّ بنظرتين رهيبتين تستقرّان عليه. بدّد طريقةَ التحوّل الشيطاني إلى ظلٍّ لا إراديًا، ونزل إلى الأرض، ثم استدار بصعوبة.

وفي العتمة خارج جسر القيادة، بزغت عينان ضخمتان: واحدةٌ في يسار الجسر، وأخرى في يمينه، بينهما مائتان وأربع وستون باعًا. كانت حدقتاهما مشقوقتين شقًّا عموديًّا، فيهما شرٌّ غريب، ونظرتاهما تقعان عليهما. ارتجف جسد بان غونغتسو ورجفت ساقاه، وقال بصوتٍ أجشّ: »يا سيد الطائفة شين، لقد عرفتُ الآن لماذا أردت مغادرة هذا المكان.

.

. « »اللعنة عليك يا شين غونغتسو!

« قال شين مو محرّقًا أسنانه: »لولا أنت لكنتُ رحلتُ من زمان!

« ومن تحت هاتين الحدقتين صدر صوتٌ يبعث على الضيق، كأزيز أظفارٍ تخدش الحديد: »أيّكما من عائلة شين؟

« »هو! « رفع شين مو وبان غونغتسو أيديهما معًا، وأشار كلٌّ منهما إلى الآخر.