الفصل 309 — التخاذل المتبادل

كان بان غونغتسو غاضبًا مضطربًا، فتعلثم لسانه وقال: »يا زعيم الطائفة شين، لا تمزح معي، فأنا لستُ من آل شين، أنا من البرابرة…

« فهبّ شين مو مغضبًا وصاح: »يا شين غونغتسو، حتى أسلافك من آل شين تنكرهم؟

لقد قلتَ من قبل إنك من وو يو شيانغ…

« »أيها اللص الصغير، اصمت! « انقضّ بان غونغتسو عليه وغيظُه يملأ السماء، فصدّه شين مو في الحال؛ أحدهما أطلق سِفر لولو لسيد السحر فتحوّل إلى كائن غريب برأس طائر وجسد إنسان، والآخر أطلق فن الإمبراطور ذي التنينات التسعة فبدا كإمبراطور مهيب، فتنانين تزأر وطيور تصيح، وتصادمت قوى التنين الخارقة وأجنحة الطائر السيوفية مرات متتالية.

كانا يبدوان صغيرَي السن، لكن قلبيهما قاسيان وأيديهما غادرة، وكل ضربة منهما تطلب روح الآخر؛ ولو قيس إتقان الحركات وحده، لما كاد يُوجد في مرتبة الاتجاهات الستة من يضاهيهما. غير أن المعركة السابقة استنزفتهما استنزافًا شديدًا، فلم يبقَ جوهرهما على قوته الأولى، ومع ذلك ظلّت قوة حركاتهما هائلة لا يُستهان بها.

وكانا وإن تقاتلا بعنف، وكأن كلًّا منهما يتمنى قتل الآخر، فإن أقدامهما كانت تزحف نحو باب المقصورة.

كان قلباهما متوافقين بلا اتفاق، فتقدّما نحو الباب وهما يتقاتلان، حتى إذا ما كادا يفرّان من الممر، اهتزّت السفينة الكنز اهتزازًا عنيفًا؛ فقد غضب صاحب العينين خارج جسر السفينة بعض الغضب، فزعزع السفينة حتى أخذت ترتجف وتتمايل بلا انقطاع.

وفجأة جاءت قوة لا شكل لها، فلفّتهما لفًّا محكمًا وجرّتهما إلى نافذة السفينة، فأمسكا عن القتال في الحال، ولم يجسرا على المقاومة. كانت قوة هذا الكائن الغامض عميقة لا تُسبر، حتى بان غونغتسو أحسّ بفروة رأسه تخدر، وعلم في نفسه أنه حتى في أوج قوته في حياته السابقة ربما لم يكن ندًّا له.

وخرج الصوت من الأسفل مرة أخرى، والعينان العموديتان الضخمتان خارج جسر السفينة تفيضان غضبًا، بصوت موحش يقشعرّ منه البدن: »من منكما من آل شين؟ « فرفع شين مو وبان غونغتسو يديهما معًا وأشار كلٌّ منهما إلى الآخر: »هو!

« وعاد الصوت: »كلاكما من آل شين؟

« ارتجف بان غونغتسو، ورفع صوته في اضطراب: »لستُ من آل شين، أنا السيد الأكبر للقصر الذهبي في لولان، ويمكن للسيّد السابق أن يسأل ويتحقق…

« وكان الصوت غريبًا غاية الغرابة، كأنه يمرّ على أرواحهما، حادًّا يخدش الأسماع، حتى ارتجّت أرواحهما وخدرت: »ما دمت لستَ من آل شين، فلا حاجة لك بالبقاء حيًّا.

« »يبدو أنني في هذه الحال لن أستطيع إخفاء الحقيقة عن السيّد السابق.

« قال بان غونغتسو بوجه جادّ: »أجل، أنا هو شين غونغتسو! وهذا الذي بجانبي هو السيد الأكبر للقصر الذهبي في لولان، تقمّص جسدًا واستولى عليه، ويُدعى بان مو.

فأرجو من السيّد السابق أن يتدخّل، فيمكنه في الحال أن يزيل هذا العاطل!

« فضحك شين مو ساخرًا: »قبل قليل كنتَ تدعوني زعيم الطائفة شين، أفحينك كلامك هذا ضراط؟ « تبادل الاثنان النظر بعينين حاقدتين، وصكّا على أسنانهما، وكلٌّ منهما يتمنى أن يطعن الآخر في صميم قلبه، وينتزع قلبه الأسود ليأكل منه لقمتين.

سكت الصوت لحظة، ثم قال: »من منكما ابن ست عشرة سنة؟

« تبادل بان غونغتسو وشين مو النظر، فأسرع شين مو: »أنا ابن ست عشرة سنة!

« وأسرع بان غونغتسو بدوره: »وأنا أيضًا ابن ست عشرة سنة، بالمصادفة!

« وكان شين مو في الظاهر ابن خمس عشرة سنة، لكن هذا العمر يُحسب من يوم التقطته الجدّة تشو، وقد ظلّ أهل القرية يختلفون فيه؛ فمنهم من يعدّه ابن خمس عشرة، ومنهم من يعدّه ابن ست عشرة، أما عمره الحقيقي فحتى شين مو نفسه لا يعرفه.

أما بان غونغتسو فلم يكن قد بلغ إلا الثالثة عشرة، لكنه من أهل السهوب، وقد لوّحته الشمس ولفحته الريح فبدا أنضج من سنه؛ وكان الاثنان يبدوان في نحو الخامسة عشرة أو السادسة عشرة.

بدا في تلك الحدقتين المقلوبتين حيرة، وكأن صاحبهما لا يدري كيف يتصرّف في هذا الموقف. كانت الحال الآن مخالفة لما توقّعه؛ فقد كان يظنّ أن يأتي رسولٌ من وو يو شيانغ، أو أن يأتي فتىً من آل شين في السادسة عشرة، فيأخذ السفينة الكنز ويعود بها إلى وو يو شيانغ؛ أما الآن فقد جاء فتيان متقاربان في السن معًا، وكلاهما من آل شين!

فمن الصادق ومن الكاذب؟

لا سبيل إلى التمييز.

»حرّكا هذه السفينة، واذهبا بها إلى وو يو شيانغ! « وتابع الصوت: »أيًّا كان منكما من آل شين، فمن يقدر على تحريك هذه السفينة الكنز حتى تبلغ وو يو شيانغ، فلا موت عليه.

« فأسرع شين مو فخلع الخوذة الفضية عن رأسه، ودسّها في يد بان غونغتسو، وقال بصدق بالغ: »يا شين غونغتسو، ألم تكن دائمًا تريد هذه الخوذة؟

خذها الآن.

« أخذ بان غونغتسو الخوذة بين يديه فرأى رأسه قد صار كالدَّلو، وأراد أن يردّها على شين مو لكنه أصرّ إصرارًا لا يلين على أن يدفعها إليه، فما زال في سرّه يلعن شين مو لعنًا لا يعرف عدده، ثم لبس الخوذة وهو يتجلّد.

تألّق بصره؛ فرغم أنه عاش عشرة آلاف سنة، وشهد من أحداث التاريخ ما لا يُحصى، ووسّع معرفته ورأى كثيرًا، وعرف من الأسرار ما لا يُعدّ، فإن معرفته بوو يو شيانغ كانت ضئيلة جدًّا، وأما أين تقع وو يو شيانغ فذلك ما كان يزيده حيرةً وغموضًا. لم يكن يعرف عنها إلا من مدوّنات طائفة الداو ومعبد داتينغ مينغ وشياو يوي جينغ: أنها موضع يمكن فيه أن يصير المرء إلهًا، وأن آلهة تسكنها وتتحرّك فيها، وأنها من بقايا عصر كاي هوانغ.

وقد جاء هذه المرة أملًا في أن يبلغ بتلك السفينة ذلك الموضع الغامض، فيصير إلهًا. والآن صارت في يده الخوذة التي طالما حلم بها ليقود السفينة الكنز، لكن كيف السبيل إلى تلك التي تُسمّى وو يو شيانغ؟

لبس الخوذة، فأحسّ كأن رأسه قد ازداد حجمًا بضع دورات داخل الخوذة، فلم يملك إلا أن يزمجر زمجرة مكتومة. يا لها من مكيدة!

أوقعني فيه رجلٌ من آل شين.

لا عجب أن هذا الخبيث ناداه شين غونغتسو من أول لقاء؛ فقد كان ينتظره هنا! »لكن أن تريدوا أن أهلك هنا، فهذا استصغارٌ لي!

على مدى عشرة آلاف سنة مات من أبناء السماء المتفوقين ما لا يُحصى، وذهبوا وذهب داوهم؛ فما سادة الداو ولا بوذا ولا الخالدون إلا من إذا جاء أجله لفظ أنفاسه الأخيرة.

وعلى مدى هذه الآلاف من السنين لم يبقَ إلا أنا، ولم يكن بقائي بفضل موهبتي وفهمي، بل بفضل براعتي الفائقة!

إنني ما زلت حيًّا حتى الآن، ولستُ شهرةً فارغة!

« تألّق بصر بان غونغتسو، وسرعان ما اهتدى إلى طريقة التحكم في الخوذة الفضية، فجرّب أن يلمس الخريطة الجغرافية على الخوذة، فاهتزّت السفينة الكنز اهتزازة، لكنها لم تخرج من ختم خلية النحل.

»أيها السيّد السابق. « قال بان غونغتسو في اضطراب: »هذه السفينة عالقة، لا تستطيع الحركة. « وفجأة اهتزّت السفينة الكنز اهتزازًا عنيفًا، فانتزع اهتزازها ختم خلية النحل من حولها؛ وكان واضحًا أن ذلك الكائن المرعب خارج السفينة هو من مدّ يده فانتزع السفينة من الختم.

ارتخى ختم خلية النحل من الاهتزاز، وظهرت في أختام كثيرة على شكل خلايا النحل شقوقٌ متتالية، ثم انهارت وتداعت كما يتداعى الزجاج، فتدفّقت طاقة يودو الشيطانية فجأة، وانصبّت نحو الخرائب.

وفي الوقت نفسه، اهتزّ في وادي الأرواح تمثالا الخفاش الأبيض، وهما كالجبلين، فترجرج الحجر وتراكم يتساقط، ولم يزل يتناثر من التمثالين اللذين يبلغ ارتفاعهما آلاف الأذرع.

وفي المواضع التي تساقط منها الحجر، بدا على تمثالي الخفاش الأبيض لون اللحم والدم، حتى كاد يُرى الدم يجري تحت الجلد.

دُم!

وفجأة جاء من داخل التمثالين صوت نبض قلب، يصمّ الآذان. وأمام السفينة الكنز، كان ذلك التمثال الضخم الذي غُرس نصفه في جوف الأرض يهتزّ هو الآخر، وتتناثر عنه الحجارة السوداء في كل اتجاه، فتصطدم بالجروف المحيطة وتشقّها شقًّا متلاحقًا، بمنظر يروع القلوب!

وفي المواضع التي تساقطت منها حجارته السوداء، ظهر على التمثال لون اللحم والدم أيضًا، كأن إلهًا قد تحجّر يتأهّب للاستيقاظ!

ابتهج قلب بان غونغتسو؛ فقد كان يعرف كثيرًا من الأسرار التي لا يعرفها الناس، وكان يعرف عن الخرائب الكثير أيضًا.

في إحدى حياته السابقة، وهو يجول في الخرائب، اكتشف موضعًا لكنز، وبينما كان يستكشفه وقعت له حادثة عجيبة لا تُصدّق.

كان في ذلك الموضع لكنز ختمٌ، فظنّ أن فيه لا محالة كنزًا يزلزل الأرض والسماء، غير أنه بعد أن فكّ الختم بقوة، لم يجد في داخله كنزًا، بل وجد إلهًا شيطانيًّا مسجونًا!

ولكن حين أيقن أن الموت لا مفرّ منه، إذا بتمثال لوحش إلهي في ذلك الموضع يتحوّل فجأة من حجر إلى جسد حيّ، كأن إله الوحوش قد بعث، فضرب ذلك الإله الشيطاني الذي كاد يلتهمه ضربًا حتى أشرف على الهلاك، ثم سجنه من جديد. ثم عاد الوحش الإلهي إلى منصّته الحجرية، وأخذ جسده يتحجّر شيئًا فشيئًا حتى صار تمثالًا من حجر.

ومنذ ذلك الحين قلّما وطئت قدم بان غونغتسو الخرائب؛ فقد كان يعلم أن في الخرائب من الأسرار ما لا يُحصى، ومن الأخطار ودواعي القتل ما لا يُعدّ، وأن أدنى زلّة قد تُهلك المرء هلاكًا لا يُفهم سببه.

لكن هذه المرة، كان يستعين بغرابة الخرائب على مقاومة ذلك الكائن الغامض! كانت السفينة الكنز قد انغرست في ختم خلية النحل، ولو تحرّكت لانكسر الختم، وعندئذٍ تستيقظ من حالة الحجر تلك الآلهة والشياطين التي أقامت الختم في سالف الزمان!

وبهذا يستطيع أن يحلّ المأزق الذي هو فيه! ومن الاهتزاز العنيف الآتي من الخارج، كان ما يجري على وفق ما توقّعه؛ فسرعان ما ستتصادم التماثيل المستيقظة مع ذلك الكائن المرعب الذي يسيطر عليها، فلا يجد وقتًا ليلتفت إليه!