الفصل السادس والخمسون — مدينة تشانغ هي

بعد أن غادر تشانغ تشينغ يويه وبي لي وستون مدينة تشي الصغيرة، ساروا نحو الشرق، وبعد أن حلقوا مسافة في الجو، هبطوا إلى الأرض.

سأل ستون تشانغ تشينغ يويه أولًا: «يا أخي تشانغ، إلى أين تنوي الذهاب بعد الآن؟»

تردّد تشانغ تشينغ يويه هنيهة، ثم قال: «بما أن الأخت يان فاي من وادي فن شيا قالت إن أستاذي ذاهب إلى جبل ليوبو في بحر الشرق، فسأذهب أنا أيضًا لأراهم. وأنت؟»

فكّر ستون قليلًا ثم قال: «إذن سأذهب أنا أيضًا! ففي كل الأحوال، أستاذي أخرجني لأجول في الدنيا وأتدرب على الطريق وأفعل الخير. وقد سمعت هذه المرة أن بقايا طائفة الشيطان تنوي إثارة الفتنة من جديد، فسأذهب لأبذل جهدي أيضًا.»

«همم!» فجأة، جاءت من الجانب ضحكة باردة، كانت بي لي هي التي أطلقتها بأنفها، وقالت ببرود: «يا لها من همّة عالية، ويا له من نفَس مستقيم، لكن إياك أن تعجز عن إخضاع الشياطين وقهر الأرواح الشريرة، فتُخضَع أنت وتُقهَر على يد بقايا طائفة الشيطان.»

ذُهل ستون، ولم يدرِ ما يقول للحظة، فالتفت إلى تشانغ تشينغ يويه، فرآه يبدو مرتبكًا، ينظر إلى بي لي، لكنه هو أيضًا لم يستطع الكلام مثل ستون.

ابتسمت بي لي ابتسامة باردة وقالت: «ما تنظران إليّ هكذا؟»

نظر تشانغ تشينغ يويه وستون أحدهما إلى الآخر، وكان تشانغ تشينغ يويه أفضل حالًا، فبعد كل شيء، رافقتها فترة من الزمن، وعرف شيئًا من طباعها، كما أنه كان يعرف حقيقة هويتها، فلم يكن يبالي كثيرًا.

لكن ستون كان رجلًا فظًّا صريح الطبع، وقد فاجأته بي لي الآن ببضع كلمات غامضة، فامتلأ قلبه ضيقًا، غير أنه استحى أن يغضب على فتاة بهذه الرقة والجمال، فكتم غيظه في قلبه. وفكّر في أن أستاذه أوصاه مرارًا قبل خروجه أن يبتعد عن النساء، قائلًا إن أشدّ ما في هذه الدنيا غرابةً هو النساء، وخاصة الفتيات الجميلات الصغيرات. وقد رأى اليوم أن الأمر كذلك فعلًا، وأن أستاذه لحكيم حقًّا لا يبارى.

نظر تشانغ تشينغ يويه إلى ستون، فرآه واقفًا في مكانه شاردًا، لا ينبس ببنت شفة، فشعر ببعض التأنيب في قلبه. لكنه لم يكن يعلم أن هذا الرجل كان في قلبه يتنفّس الصعداء، وقد أطلق حكمًا على نساء الدنيا وأثنى على حكمة أستاذه، وظنّ أن ستون إنما يغتاظ بسبب كلمات بي لي اللاذعة.

فالتفت ونظر إلى بي لي، فرآها ما زالت مقطّبة الوجه، فتنهّد وقال: «إلى أين تنوين الذهاب؟»

نظرت إليه نظرة سريعة، ثم أطلقت همهمة من أنفها وقالت: «وما شأنك أنت؟»

ارتدّ كلامه في وجهه، فتلعثم ولم يجد ما يقول، غير أنه لم يغضب كثيرًا في قلبه، فبعد كل شيء، إن كان هو ذاهبًا إلى جبل ليوبو في بحر الشرق، فهو تقريبًا سيكون عدوًّا لها، فغضبها يُعدّ أمرًا طبيعيًّا. وفي تلك اللحظة بالذات، تقدم ستون إلى خلف تشانغ تشينغ يويه، وفي عينيه شفقة ظاهرة، وربت على كتفه برفق، في هيئة من يقول: إنني أفهمك.

نظر تشانغ تشينغ يويه إلى هيئته، وفتح فمه، ولم ينطق بكلمة واحدة بعد طول صمت، وشعر أن الموقف بالغ الحرج، فمرارته في قلبه لا يستطيع البوح بها، وضاق صدره حقًّا.

في آخر ذلك اليوم، لم يستطع تشانغ تشينغ يويه وستون معرفة إلى أين تريد بي لي الذهاب. والواقع أن الرجلين، بعد تلك الكلمات اللاذعة، لم يجرؤا على السؤال مرة أخرى، وعلى أي حال فإنهم سائرون نحو الشرق، وكانت بي لي تتقدمهما في المسير.

طوال الطريق، لم تكن حالتها النفسية حسنة، فكلامها الجارح لم ينقطع، حتى إن تشانغ تشينغ يويه وستون صارا يخافانها إلى حدّ ما. فإذا كانا يتحدثان في لحظة انشراح، وما إن تلتفت بي لي نحوهما حتى يصمتا فورًا كأن على رؤوسهما الطير، فإما خفّضا صوتهما وإما سكنا لحظة.

ساروا هكذا يومين، وهم متجهون شرقًا، حتى بلغوا مدينة كبيرة تُدعى «مدينة تشانغ هي».

دخلوا المدينة، فسأل ستون وتشانغ تشينغ يويه الناس كلٌّ على حدة، فعلموا أن مدينة تشانغ هي هذه هي أقرب مدينة كبيرة ذات حجم معتبر إلى بحر الشرق. ومنها نحو الشرق أربعمئة ليٍّ إضافية حتى ساحل بحر الشرق.

سار الثلاثة في مدينة تشانغ هي، فرأوا أن بيوت أهل بحر الشرق وأزياء العامة لا تكاد تختلف عن بلاد الوسط. فهذا المكان أصلًا معبر رئيسي في نواحي بحر الشرق، والتجار والمسافرون القادمون والذاهبون يستريحون فيه ويتاجرون. غير أن هذه الفترة شهدت في المدينة زيادة كبيرة في عدد أهل التزكّي، حتى إنهم الآن وهم يسيرون في الشوارع يرون كثيرين يلبسون أزياء مذاهب مختلفة، يجيئون ويذهبون، ولا يدرون أهو نحو جبل ليوبو أيضًا؟

تشاور تشانغ تشينغ يويه وستون جانبًا، وقرّرا أن يبحثا هنا أولًا عن نزل صغير، ويقضيا فيه ليلة، ثم يخرجان في الصباح إلى جبل ليوبو. ولما اتفقا على ذلك، التفتا إلى بي لي الواقفة إلى جانبهما. والحقيقة أنهما كانا حين تكلّما قد رفعا صوتيهما عمدًا، وافترضا أن بي لي الواقفة بجانبهما لا بدّ أن تسمع كل شيء بوضوح.

غير أن بي لي بدت وكأنها لا تعلم شيئًا، واقفة بلا تعبير على وجهها، وعيناها الجميلتان تنظران إلى المارة في الشارع، دون أي استجابة. فلم يكن أمام تشانغ تشينغ يويه إلا أن يشدد عزيمته ويتقدم سائلًا: «يا آنسة بي لي، هل ترين أن هذا مناسب؟»

تحرّك جسد بي لي تحركًا، وكأنها فُوجئت، وعندها فقط عادت بصرها من بعيد في الشارع.

رآها تشانغ تشينغ يويه تعبس قليلًا وتسكت متفكرة، ولا تبدو كمن يتعمّد تجاهله، بل كمن رأى أمرًا محيّرًا، فعجب وقال: «ما الأمر؟»

طافت نظرة بي لي، ونظرت إلى البعيد مرة أخرى، فتتبّع تشانغ تشينغ يويه بصرها، فرأى في الشارع المارة يجيئون ويذهبون، وفيهم كثيرون بأزياء غريبة، ولا بدّ أنهم من أهل طريق التزكّي، لكنه لم يدرِ ما الذي تنظر إليه.

صمتت بي لي هنيهة، ثم التفتت وقالت: «ماذا سألتني؟»

فأخبرها تشانغ تشينغ يويه بحذر بما اتفق عليه مع ستون من الذهاب إلى النزل لقضاء ليلة، ولما رآها لا تجيب، وقع بصره على ستون الواقف بعيدًا، فخفض صوته وقال: «وأنتِ، ماذا ستفعلين بعد ذلك؟ لا يمكن أن تذهبي معي لترى أستاذي! أرى في مدينة تشانغ هي كثيرًا من أهل الطريق المستقيم، فإن انكشفت هويتك، كان الخطر عظيمًا!»

نظرت إليه، ثم قالت فجأة: «أأنت تخشى على سلامتي، أم تخشى أن أجرّ عليك الأذى؟»

ذُهل تشانغ تشينغ يويه، ورفع بصره إلى بي لي، فرأى عينيها الصافيتين كالماء تحدّقان فيه. وفي أعماق قلبه، حدثت فجأة رجفة.

فابتسمت بي لي فجأة، وأدارت نفسها ومشت، وجاء ستون من بعيد، فنظر إلى بي لي نظرة، وقال لتشانغ تشينغ يويه: «كيف الأمر؟ ماذا قالت آنسة بي لي؟»

وقبل أن يجيب تشانغ تشينغ يويه، كانت بي لي قد التفتت من الأمام، وقد ظهر على وجهها خيط من ابتسامة قلّما ظهرت في هذه الأيام، وقالت: «أليس قد قلتم إنكم ذاهبون إلى النزل؟ ألا تمشون؟»

فُوجئ تشانغ تشينغ يويه وستون كليهما، ثم تبادلا النظر. وعلى وجه ستون ظهرت علامات الإعجاب، فرفع إبهامه سرًّا إلى تشانغ تشينغ يويه وقال: «يا أخي تشانغ، إنك لذو مهارة حقًّا، ببضع كلمات أرضيت هذه الآنسة الكبيرة وأسعدتها!»

وإذ أثنى عليه ستون، لم يدرِ تشانغ تشينغ يويه من أين جاء الثناء، وأراد أن يوضّح فلم يجد من أين يبدأ، فلم يسعه إلا أن يسير صامتًا خلف بي لي مع ستون، غير أن فكرة كانت قد دارت في قلبه: ترى هل تشابكت حقًّا مع هذه المرأة من طائفة الشيطان إلى حدّ بعيد؟

بحسب رأي تشانغ تشينغ يويه وستون، يكفي أن يجدا نزلًا صغيرًا ويقضيا فيه ليلة. غير أنهم بينما كانوا يسيرون، رأوا بي لي تدخل دون أن تلتفت نزلًا يُدعى «برج سحاب البحر»، وهذا النزل يبدو في أي حال أكبر وأفخم من «النزل الصغير» الذي تصوّروه بعشرة أضعاف لا أقل.

نظر تشانغ تشينغ يويه وستون أحدهما إلى الآخر، لكنهم إذ رأوا بي لي قد دخلت، لم يسعهم إلا أن يتبعوها.

قال تشانغ تشينغ يويه بصوت خفيض في الطريق: «يا أخي ستون، هل يكفيك ما معك من فضة؟ ليس معي إلا أربعة تaelات من الفضة…»

وما إن وصل إلى هنا حتى فُقد صوته فجأة، إذ تذكّر أن هذه الفضة الأربع تaelات الوحيدة قد احتال عليها ذلك العرّاف الجوال في دنيا الجوالين، جو يي شوان.

لم يلحظ ستون تغيّر وجه تشانغ تشينغ يويه، وقال بوجه كالح: «أنا أفضل حالًا منك، لكن ليس معي إلا بضع تaelات أكثر.» ثم توقف هنيهة وقال بصوت خفيض: «أرى من أثاث هذا المكان أنه لا بدّ من ثلاثين أو أربعين taelًا على الأقل…»

وفي هذه اللحظة، كانت بي لي قد بلغت طاولة صاحب النزل، فرفع رأسه، وعلت وجهه ابتسامة، وقال: «يا آنسة، هل تريدين الإقامة؟»

«طق»، سقطت قطعة صغيرة من الذهب أمام صاحب النزل، ويبدو من هيئتها أنها تساوي مئة وثمانين taelًا من الفضة على الأقل. فلم يعرف صاحب النزل كيف يبتسم حتى صارت عيناه دائرتين، وقال بلسان لا يكاد يلحق: «اطمئني يا آنسة، نزلنا هذا نزل عريق عمره مئة سنة، نضمن لك أن تجدي فيه ما تجده في بيتك، تأتين مطمئنة وتذهبين راضية…»

قاطعته بي لي وقالت: «أعطني غرفة من الدرجة الأولى، نظيفة.»

ابتسم صاحب النزل ابتسامة مصطنعة وقال: «هذا أمر بديهي، هذا أمر بديهي.»

نظرت بي لي إلى الوراء وقالت: «وابحث لهذين الواقفين هناك عن غرفة أيضًا!»

نظر صاحب النزل إلى تشانغ تشينغ يويه وستون نظرة، ثم التفت إلى بي لي مبتسمًا وقال: «إذن هذان أيضًا يريدان…»

أطلقت بي لي همهمة من أنفها وقالت: «غرفة الحطب تكفيهما.»

فسكت صاحب النزل مبهوتًا.

وكان تشانغ تشينغ يويه وستون واقفين هناك، مبهوتين مثله.

في النهاية، نادى صاحب النزل على الخدام، وأدخل بي لي بمعاملة الأميرات. أما تشانغ تشينغ يويه وستون، فلم يجرؤ صاحب النزل في آخر الأمر أن يضعهما فعلًا في غرفة الحطب، غير أنه لم يخصّص لهما إلا غرفة عادية.