الفصل السادس والستون — العجوز الماصّ للدم

~التاريخ:~٢١ سبتمبر~

،.

الشبكة. هذا الشيخ ذو الوجه الكاسر المخيف، ما هو إلا شيطان عجوز من شيوخ طائفة الشيطان اعتزل الدنيا سنين طويلة، يلقّب نفسه بـ«الجدّ الأكبر الماصّ للدم»، غير أن أهل طريق الاستقامة، بل وكثيرًا من أبناء طائفة الشيطان أنفسهم، يدعونه في سرّهم «العجوز الماصّ للدم». وسبب ذلك الرئيسي أن فنّه الشيطاني الشرّير الذي يتعبّد به، «امتصاص الدم»، لا يمكن ممارسته إلا بامتصاص دماء الأحياء وأرواحهم وإدخالها في الجسد، وهو أمر بالغ الغرابة والفظاعة.

غير أن هذا الفن الشيطاني، على قوّته، ينعكس على صاحبه نفسه، فكل من يمارس «امتصاص الدم» لا يكون إلا بوجه كاسر مخيف، منبوذًا من الدنيا، حتى في طائفة الشيطان نفسها كان كثيرون يتناجون بالطعن فيه سرًّا.

ولكن، مهما يكن من أمر، فهذا الفن الشيطاني ليس بالأمر الهيّن، فقد أثار يوم خرج إلى الدنيا قبل مئة عام عاصفة من الدماء، أقلقت أهل طريق الاستقامة وأعيتهم. غير أنه بعد ذلك، حين أخذت طائفة الشيطان تفقد سلطانها وتتوالى عليها ضربات أهل الاستقامة، هربًا من مطاردة كبار أهل طريق الاستقامة، انسحب العجوز الماصّ للدم مع طائفة الشيطان عن أرض الصين شيئًا فشيئًا، ثم لم يُسمع له بعدها خبر.

وهذه المرة، إذ انتعشت طائفة الشيطان من جديد ورقصت الشياطين جميعًا، أُخرج العجوز الماصّ للدم أيضًا، وكان أصلًا من «بوابة السموم العشرة» إحدى الطوائف الأربع الكبرى في طائفة الشيطان. وقبل خروجه إلى الدنيا، كان تلميذه الوحيد، مصّاص الدم جيانغ الثالث، قد ائتلف مع الرجل الذئب وليو غاو وغيرهما، فجرّوه إلى نصرة أحدهم، فرُوي أن قُتل تحت كهوف الخفافيش القديمة قتلًا لا يُعرف له سبب.

لما علم العجوز الماصّ للدم بذلك استشاط غيظًا. واعلم أن نسله هذا، بسبب سوء صيت فنّ امتصاص الدم، وما في مسار ممارسته من أهوال لا تُؤمن، إذ يكاد المرء ينعكس عليه الفن فينفجر دمًا فيموت إن أخطأ لحظة، قلّ من يرغب في ممارسته حتى بين أهل طريق الشيطان. وهذا جيانغ الثالث لم يكن قد اختاره قبل عشر سنين ونيف بسهولة، وقد وافق طبعه الشاذ طبعَه الغريب، فكان يحبّه في قلبه حبًّا شديدًا. فكيف لا يستشيط غضبًا إذ يموت هذه الميتة المجهولة؟

وفي الأيام الأخيرة، كانت لطائفة الشيطان حركة عظيمة، فسبقت طائفة الملك الجهنمي بفتح الطريق وجاءت إلى جبل ليوبو النائي الققصي في بحر الشرق، ثم أوفدت الطوائف الثلاث الكبرى الأخرى مددًا بعد مدد، وكان العجوز الماصّ للدم أحدهم، ولا يُحسب إلا أنه وصل جبل ليوبو هذا اليوم ذاته. ويا للمصادفة، فقد وقع له رجال قاعة تكرير الدم من أمثال الرجل الذئب ورفاقه.

أما الشيوخ أمثال رئيس السنة وليو غاو، فكلهم من الأذكياء الماكرين، ما إن أبصروا وجه العجوز الماصّ للدم الغريب الغاضب حتى أيقنوا أنه لا بدّ حاقد على موت تلميذه، فدهن كل منهم أخمصه وهرب.

أما طبع الرجل الذئب فقد كان، إن أحسنت فيه الظن، طبعًا مستقيمًا لا التواء فيه، وإن أسأت فقد كان بطيء الفهم، فإذا به يتقدّم إلى العجوز الماصّ للدم مسلّمًا عليه، وهو يقول: «آه! أيها الشيخ الجليل، لم نلتق سنين طويلة، ولم أكن أظن أن صحتك ما تزال كما كانت……»

وقبل أن يبلغ نصف كلامه، أخذ العجوز الماصّ للدم يجد هذا الكلب الذئب جديرًا بالقتل، فما أوقع تلميذه في حتفه حتى اجترأ على استهزائه بأنه عجوز لم يمت بعد؟ وفي غضبه الطاغي، التقط الرجل الذئب بيد واحدة رفعه في الهواء. عندئذ أحسّ الرجل الذئب أن الأمر ليس على ما يرام، فظلّ يرجو الرأفة مرتجفًا.

ولم يضيّع العجوز الماصّ للدم وقته بالكلام، بل قال له: «نمضي الآن إلى بوابة تسانغ لان، إلى ذلك الحقير الذي قتل تلميذي؛ فإن وجدناه فحظّك سعيد، وإن لم نجده مصصت دمك أولًا وأقمت به مأتمًا لتلميذي.»

أفزعت هذه الكلمات الكلب الذئب حتى غاب الدم عن وجهه، وأخذ يندب حظّه العاثر.

منذ وطئ جبل ليوبو، رأى تشانغ تشينغ يوي الرجل الذئب مرارًا، غير أن الرجل الذئب كان حينها إمّا يصارع غيره، وإمّا يلوذ بالفرار في الهواء، فلا يرى تشانغ تشينغ يوي. وحتى تلك المرة في الكهف الخفي، كان تشانغ تشينغ يوي مختبئًا في الظلام، فحين خرج كان الكلب الذئب قد اندفع مع غيره وانشغل بالضرب والطعن مع تلاميذ طريق الاستقامة.

وكان الكلب الذئب يفكّر: من يدري أتى ذلك الحقير الصغير إلى جبل ليوبو أم لم يأتِ؟ فإن لم يكن أتى، ثم استشاط العجوز الماصّ للدم غضبًا، أفلا أكون ميتة ظلمًا؟ فأخذ يتوسّل ويستغيث بلا انقطاع. غير أن العجوز الماصّ للدم كان قلبه كالحجر، لا يسمع ولا يعير اهتمامًا، فحمله وطار به خفية إلى حيث يقيم أهل طريق الاستقامة.

وهنا، في هذا الغابة المظلمة، إذ أبصر فجأة طيف تشانغ تشينغ يوي، غمر الفرح قلب الرجل الذئب، فكان أشدّ فرحًا من رؤيته أبويه الحقيقيين، وصاح في الحال بأعلى صوته: «هو ذاك، لا شك؛ لو صار رمادًا لعرفته!»

أطلق العجوز الماصّ للدم حسّة باردة من أنفه، ورمى بيده رمية خفيفة، فقذف الكلب الذئب كما تُقذف الأشياء التافهة بعيدًا بعيدًا، حتى مضت برهة قبل أن يسمع تشانغ تشينغ يوي من بعيد صوت ارتطام مكتوم، ثم صوت صراخ من الألم، ولا يُدرى أهو وقع على الأرض أم اصطدم بشجرة عظيمة؟

أخذ العجوز الماصّ للدم يتفحّص من فرق إلى قدم هذا التلميذ الصغير من بوابة تسانغ لان الذي أمامه، غير أنه لم يبدر منه بادرة هجوم، بل عبس وقطّب. فهو، على طبيعته الغاضبة، لم يكن خاليًا من العقل تمامًا. فقد كان يوم رأى جسد جيانغ الثالث قد أعاده وكيل قاعة تكرير الدم، ومع هول الغضب والحزن، أدرك في الحال أمرًا غريبًا. فطريقة موت جيانغ الثالث بجسد ناحل جافّ، لا يمكن أن تكون في نظر أي أحد إلا من أثر فنّ امتصاص الدم الذي يعرفه أبناء طائفته نفسها. فهل يوجد في هذه الدنيا، غيرَه وغيرَ جيانغ الثالث، من يمارس هذه «الطريقة العجيبة»؟

لم يكن يعلم بطبيعة الحال أن في عصا الحديد الأسود التي بيد تشانغ تشينغ يوي «لؤلؤة امتصاص الدم» التي ورّثها الشيخ الأسود القلب، من كبار طائفة الشيطان؛ غير أنه بمعرفته وخبرته في ممارسة مئات السنين، سرعان ما جزم أن هذا «القاتل» إن لم يكن قد استخدم فنّ امتصاص الدم، فهو على الأقل قد استخدم فنًّا شبيهًا به، وأن قدرته لا بدّ عالية جدًّا، وربما لا تقلّ عن قدرته هو. لذلك، إذ رأى تشانغ تشينغ يوي الآن، كظم غيظه على العكس، وأخذ يتأمّله بدقة أولًا ليرى ما موضع الغرابة فيه حقًّا؟

غير أنه، يمينًا وشمالًا، يحدّق ويحدّق، حتى تجعّد جبينه، ولم يستطع أن يتبيّن شيئًا. من الرأس إلى القدم، ومن القدم إلى الرأس، ما يزال هذا الفتى مجرّد تلميذ عادي من بوابة تسانغ لان، لا شيء فيه يمتاز، بل ولا ذرّة من ذلك الهواء القاسي المتوحش الذي يوحي به فنّ امتصاص الدم.

أما تشانغ تشينغ يوي فكان واقفًا في مكانه، وقد أخذ هذا الشيخ ذو الأريج الجهنمي يبثّ في قلبه رهبة، ولا يدري من هو. غير أنه إذ رآه مع الرجل الذئب، فهما لا بدّ من طائفة الشيطان، ونظرًا إلى حديثهما، يبدو أنهما جاءا يبحثان عنه هو خاصّة.

وإذا بالجمجمة الحمراء المتوهّجة بالضوء الأحمر في كبد السماء تعود فتستدير ببطء، لا يُدرى متى بدأت، وصوت العجوز الماصّ للدم يأتي باردًا من خلف ذلك الضوء الأحمر: «يا وليد تسانغ لان، أأنت من قتل تلميذي جيانغ الثالث؟»

ذُهل تشانغ تشينغ يوي وقال في عجب: «ومن هو جيانغ الثالث؟»

كاد العجوز الماصّ للدم يختنق مكانه، واستبدّ به الغيظ؛ فلو كان الأمر في يوم آخر لأنفذ إليه فوره فنًّا، ولأخذ في امتصاص دمه قبل كل شيء. غير أنه ما إن ذكر أن هذا التلميذ من تسانغ لان قد يحمل في ذاته فنّ امتصاص دم ليس بالقدر الضعيف، حتى وجب عليه أن يستجلي الأمر مهما كلّفه.

فكتم غيظه جهد طاقته، إلا أن صوته كان يبدو كعويل الأشباح ونحيب الذئاب: «ذاك الذي قتلته في كهوف الخفافيش القديمة بجبل كونغ سانغ، بفنّ امتصاص الدم!»

ارتجف قلب تشانغ تشينغ يوي، وما إن سمع كلمة «امتصاص الدم» حتى تذكّر في الحال، وانبثق في ذهنه ذلك المشهد المرعب، فانقبض قلبه رغمًا عنه، ومدّ يده لا شعوريًّا إلى عصا الحديد الأسود في خصره.

كانت عصا الحديد الأسود تسكن في خصره هادئة، كشيطان نائم.

فلما رآه العجوز الماصّ للدم صامتًا برهة كأنه شارد الذهن، بدا له أنه لا يعبأ به إلى أقصى حدّ، بل إنه أشدّ «وقاحة» من كبار تسانغ لان الذين طاردوه قديمًا بعشرة أضعاف.

وكان طبعه غضوبًا أبدًا، فلولا ما بقي في قلبه من شيء من الشك لما كظم هذا الزمن الطويل؛ فأما هذا الغيظ فلا يُقاس، وصاح صيحة: «يا وليد تسانغ لان، ردّ عليّ حياة تلميذي!»

ارتاع تشانغ تشينغ يوي وتراجع خطوة. فإذا بعويل الأشباح يعظم حوله، والرياح الجهنمية تعصف قارسة، تبعث البرد في البدن، حتى مؤخّر رقبته صارت تتلذّع بالبرودة، وكأن أشعار جسده كلها قد انتصبت.

وإذا بالجمجمة الحمراء في كبد السماء تفتح فمها الجهنمي الكثيف السواد، وفي لحظة خرج من فمها خمسة أضواء سوداء، نزلت أمام تشانغ تشينغ يوي، ثم بعد حين إذا بها تنهض مرتجفة متعثّرة.

تحفّز تشانغ تشينغ يوي متحفّزًا، يعلم أن فنّ هذا الشيطان من طائفة الشيطان عجيب غريب، غير أنه إذ دقّق النظر لم يملك إلا أن يشعر بقشعريرة في رأسه. رأى تلك الأشباح الخمسة التي أخذت تكبر بالتدريج، خمسة أشباح مختلفة الهيئات، لكن وجوهها كلها كاسرة مخيفة، فم كالدَّلْو، أو أنياب حادّة، وريح نتنة قذرة تتدفّق إلى الأنوف.

وفي أقلّ من لحظة، كانت تلك الأشباح الخمسة قد نمت حتى صارت أطول من تشانغ تشينغ يوي بنصف جسم، وخلفها كان العجوز الماصّ للدم يعقد بيديه أختامًا غريبة، يضرب على تلك الجمجمة الحمراء أو يمسح عليها، ويهزّها بين الفينة والفينة، فتتحرك الأشباح وفقًا لذلك، وكأن الشيطان العجوز يسيّرها.