الفصل 925 — نزعة الآلهة

استغرق غاو يانغ جهداً غير قليل حتى كبت تلك العبارات الفاحشة المتدفقة في ذهنه، وحمد حمداً جزيلاً أنه لم يكن قد اصطحب آمبر معه هذه المرة — وإلا لاستنبط نصفُ الجنيّ من تقلّبات ملامحه ما لا يعلم عددَه إلا الله، ثم لتكرّرت في العدد التالي من «أقوال الإمبراطور المقدّسة» المتداولة سرّاً نسخٌ مبالغ فيها لا تُحصى من «عبارات الإمبراطور غاو يانغ سيسيل المقدّسة الفاحشة»...

هزّ رأسه ونظر إلى إله الطبيعة أمامه، فإذا بالأخير يُطلق ضحكة خفيفة: «من الواضح أنك لا تنوي مساعدتي في فكّ هذه القيود.»

«لقد ناقشنا هذه المسألة من قبل،» أجاب غاو جي ران، «وما يهمّني الآن أكثر هو كلامك قبل قليل، حين قلت ‹فهل حقاً جاء يومٌ كهذا› — أعني، هل كنت تتوقّع مسبقاً ما تعتزم إلهة السحر فعله؟»

ردّ آمون بصراحة: «... لم أتوقّع التفاصيل، لكني كنت أعلم أنه لا بدّ أن يكون هناك إلهٌ آخر غيري يحاول كسر هذه الحلقة، ومن بين جميع الآلهة، الأرجح أن تُقدم على الخطوة... هي إلهة السحر وحدها.»

«ولمَ تقول ذلك؟» قطّب غاو تشي جبينه، «ثم ألم تقل سابقاً إنه لا تواصل بين الآلهة في الأحوال العادية، وإن معرفتك بالآلهة الأخرى ليست بكبيرة؟»

«بسبب قيود مجالات الإيمان والتيارات الفكرية التي ينتمون إليها، صحيحٌ أنه لا تواصل بين الآلهة، وأنا أيضاً لا أعرف ما تفكّر فيه الآلهة الأخرى وما تخطّط له...» بدا وكأن نبرة آمون قد حملت فجأة مسحةً من الابتسام، «لكنّ ذلك لا يمنعني من استنتاج ‹نزعات› الآلهة الأخرى انطلاقاً من بعض القوانين...»

التقط غاو شاو كه فوراً كلمةً مفتاحيةً أوردها الآخر، لكن قبل أن ينطق بسؤاله، باغته آمون بسؤال: «هل تعلمون كيف وُلِد ‹السحر› ولماذا؟»

من جانبها، استغربت فيروداي أن يسأل إلهُ الطبيعة عن أمرٍ كهذا على حين غرّة، لكنها بعد تفكير وجيز أضافت إجابة: «السحر في الأصل نشأ من محاكاة البشر العاديين لبعض المخلوقات السحرية الطبيعية والظواهر الخارقة في الطبيعة واستخلاصهم منها — ومع أن كثيراً من علماء ومؤمني العصور اللاحقة أرجعوا السحر إلى أعراق غامضة كالتنانين أو إلى الآلهة نفسها، فإن أغلب السحرة الحقيقيين لا يقرّون بتلك الأقوال.

«أما غاية السحر... فهي بالطبع البقاء على قيد الحياة في بيئة طبيعية قاسية.»

«أجل، من أجل البقاء في بيئة طبيعية قاسية، بدأ البشر العاديون يستقون الحكمة من الطبيعة، ويسرقون القوة من الطبيعة، فحوّلوا الصواعق والبرق والرياح والصقيع والمطر والثلج، التي كانت تُعدّ يوماً معجزاتٍ إلهية، إلى قوى يتحكّم بها البشر، واتّخذوها سلاحاً في مواجهة البيئة القاسية... وهكذا وُلِد السحر،» قال آمون بتمهّل، «ومن هنا أيضاً وُلِدت إلهة السحر.»

أضاء ذهن غاو يانغ فجأةً إضاءةً تامّة، وقد أدرك ما يريد آمون قوله.

«السحر تجسيدٌ لروح التمرّد وحبّ التعلّم وغريزة البقاء والروح الجسورة في مواجهة جبروت الطبيعة لدى الإنسان،» كان صوت آمون عميقاً عذباً، «لذا تمتلك إلهة السحر قدرةً فائقة على التعلّم، فهي تدرك قوانين تغيّر الأشياء إدراكاً أرهف من جميع الآلهة، ولن تستسلم أبداً لتلك الأجزاء التي تضرّها، بل ستكون أول من يستفيق ويحاول التحكّم بمصيرها، تماماً كما حاول حكماء البشر الأوائل التحكّم في تلك الصواعق والنيران الخطرة، وهي أشدّ من أي إله توقاً إلى البقاء، ويمكنها أن تفعل الكثير من الأمور الجسورة من أجل النجاة... حتى إنها قد تبدو في بعض الأحيان متهوّرة.

«والمفارقة أن كل هذه الأفعال المقاومة منها إنما هي في حقيقتها نتيجةٌ لـ‹قوانين سيرها› هي نفسها، ومفارقة المفارقات أن ميرمينا، إذ سارت على وفق القوانين بتهوّر، أحرزت النجاح، أو نجاحاً ما على الأقل... وإن صحّت كل الأدلّة، فإن ‹هو› قد صار الآن ‹هي›.»

أنصت غاو يانغ بكلّ جوارحه إلى هذه المعلومات المفتاحية التي أفصح عنها آمون، وأحسّ أن خطّ تفكيره قد صار واضحاً، وأن كثيراً من الأمور التي لم يستطع فهمها من قبل قد وجدت الآن تفسيرها، ومنحته للمرة الأولى خيطاً واضحاً قابلاً للقياس في استنتاج طبيعة الآلهة الأخرى.

أما فيروداي إلى جانبه فقد قطّبت هي أيضاً جبينها لاشعورياً، وبدا على وجهها الاستنارة: «الآلهة تولد من التيارات الفكرية... يا إلهي، حتى هذه النقطة يمكن التفكير فيها بهذا الشكل!»

ثم تذكّرت شيئاً فجأة، فانعطف نظرها نحو آمون: «هل لا بأس في أن تخبرنا بهذه ‹المعرفة› مباشرةً؟»

«لو كان ذلك قبل وقت غير بعيد، لَكنتم ستُلوَّثون بـ‹الحقيقة القادمة من السحر› إن أخبرتكم بها،» قال آمون بهدوء، «أما الآن، فمعرفةٌ من هذا القدر لم يبقَ لها تأثير يُذكر.»

«قبل وقت غير بعيد...» ظهرت على غاو يانغ للحظة مسحةُ حيرة، وعلت في قلبه تخمينات كثيرة، «ولماذا تقول ذلك؟»

«لقد انطلق عالم البشر بقوة هائلة، وكثير من الأمور يتغيّر بسرعة... لكن بالنسبة إليّ، ثمّة اتجاه واحد فقط جديرٌ بالانتباه...» أخذت مسحة الابتسام في كلام آمون تتّضح أكثر فأكثر، «إنّ التعليم العام للكهنة والدرويد و‹دليل صيدلي القرى› نعم الشيئان... حتى صار الأطفال في السابعة أو الثامنة يعرفون من أين تأتي جرعات الكيمياء.»

إن «الألوهية» المتبقية المتشبّثة بآمون تتخلخل!

أدرك غاو يانغ في لحظة ما يعنيه هذا التغيّر الطارئ على «إله الطبيعة» السابق، وحدس الأسباب الكامنة وراءه، فجعل نظره يمسح الأيّل العملاق من أعلاه إلى أسفله مرات عديدة، بامتعاضٍ ثلاثة أعشاره وفحصٍ سبعة أعشاره، وكأنه يتحقّق من صدق كلامه، ثم لم يستطع إلا أن يعاود السؤال: «أتعني أنك الآن قد تخلّصت خطوةً أخرى من هوية ‹الإله›؟»

في حادثة سقوط النجم الأبيض قبل ثلاثة آلاف سنة، نجح آمون بالموت الزائف في الإفلات من موقع «إله الطبيعة»، بل دمّر منصب الألوهية هذا نفسه، غير أنّ غاو يانغ يستطيع أن يرى بوضوح أن «انفصاله» لم يكن مكتملاً في الحقيقة، فما زال يملك كثيراً من الخصال المتبقية من الآلهة، كاللحم الملوِّث، والجسد الذي لا يجوز للبشر النظر إليه، والكلام والمعرفة الفتكين بالإنسان العادي، ويمكن اتخاذ ناريتيل هنا مرجعاً أمثل: فهي أيضاً «إلهة سابقة»، وقد مرّت بعد فصل ألوهيتها عن إنسانيتها بموتٍ آخر، ثم إنّ أساسها الفكري الأصلي — سكان الصندوق الرملي — قد فَنِيَ جميعهم، أما هي فقد حقّقت بعيدَ إعادة تشكيل ذاكرتها عبر غاو سونغ ولادةً وتحوّلاً كاملين، فلم يبقَ فيها اليوم شيء من «قيود الآلهة» تلك.

تستطيع ناريتيل أن تظهر مباشرةً أمام أي مستخدم لشبكة الأعصاب، أما آمون الآن فما زال مقيّداً في أعمق أعماق عالم الظلال، وهذا هو أثر «قيود منصب الألوهية المتبقية».

من الواضح أن «نجاح» ناريتيل غير قابل للاستنساخ بالنسبة إلى آلهة هذا العالم، لكن يبدو الآن أن آمون قد وجد من اتجاه آخر سبيل التحرّر الكامل — ونقطة انطلاق هذا التحرّر تكمن في النظام السيسيلي الجديد.

والحقّ أن غاو يانغ لم يكن غافلاً عن هذا كله غفلةً تامة، فمنذ أن علم حقيقة «أن الآلهة تولد من التيارات الفكرية»، أخذ هو وخبراؤه التقنيون يستنبطون منها طريق كسر الحلقة، وكثير من الإصلاحات الدينية والنظم التعليمية المستحدثة في الإمبراطورية السيسيلية، عدا ما فيها من ضرورات اجتماعية، تحمل في الحقيقة في جزء كبير منها ظلال الأبحاث المتصلة بمخطّط المعاندة، غير أنه لم يكن يتوقّع...

أن ينجح ذلك حقاً، وأن ينجح أمام عينيه مباشرةً — مع أن من نجح عليه هو «إله سابق» غادر منصب الألوهية أصلاً، وكانت ألوهيته في تناقص مستمر.

«من وجهة نظرٍ ما، صرت أقرب إلى ‹الحرية› بخطوة،» رنّ صوت آمون في ذهن غاو يانغ، «أستطيع أن أشعر بالتغيّر شعوراً واضحاً.»

«أذكر أنك كنت مقيّداً أشدّ القيود في زيارتي السابقة،» قالت فيروداي فجأةً إلى جانبه، «وكانت دروس الكهنة العامة قد انتشرت حينذاك مدةً من الزمن... ففي أي نقطة بالضبط حدث التغيّر؟»

وكانت وهي تقول هذا قد اتّخذت لهجة الباحثة بوضوح.

«من العسير عليّ أن أحدّد لك نقطةً زمنيةً دقيقة أو قيمةً مرجعيةً لـ‹تغيّر مفاجئ› في الحالة،» كان جواب آمون صبوراً، «إنها عملية مبهمة، وأظنّ أننا قد لا نستطيع أبداً استخلاص قوانين تغيّر التيارات الفكرية — لا يسعنا إلا تخمينها تخميناً تقريبياً. ثم إني أرجو ألا تتفاءلوا تفاؤلاً أعمى — فالتغيّر الذي بي ليس بذاك الكبر، فسنتان أو ثلاث من التعليم ونشر المعرفة لا تكفيان لتحويل فكر جماعة البشر، فضلاً عن تحويل تيار فكري تقلّب آلاف السنين ورسخ، وإنما تستطيع في أحسن الأحوال أن تحدث تأثيراً سطحياً ما في الآلهة، وتأثيراً في ‹إله› مثلي قد غادر منصب الألوهية ولم يبقَ له إمدادٌ من الألوهية، أما لو كان الأمر يتعلق بإله في حالة طبيعية... فيصعب عليّ أن أقول أهذا التغيّر الواسع النطاق السريع العنيف خيرٌ أم شر.»

أحسّ غاو يانغ أن كلام آمون فيه شيء من التجريد والالتواء، لكنه لم يكن إلى حدّ التعذّر على الفهم، ثم التقط من كلامه الأخير مسحةً من القلق، فسأل على الفور: «ماذا تعني بجملتك الأخيرة؟»

«أتذكرون ما ذكرته قبل قليل، أن إلهة السحر تمتلك خصال ‹التمرّد وحبّ التعلّم وغريزة البقاء›؟»

أومأ غاو يان: «بالطبع أذكر.»

«الآلهة المختلفة تولد من تيارات فكرية مختلفة، ولذا تمتلك خصالاً مختلفة، وأنا أسمّي ذلك ‹النزعة› — إلهة السحر تنزع إلى التعلّم والبقاء التكيّفي، والنور المقدّس ينزع إلى الحماية والإنقاذ، وآلهة الخصب الثلاثة تنزع إلى الحصاد والوفرة، ولكل إله نزعته، وهذا يعني... أن قدرتها على التكيّف وردودها المحتملة عند مواجهة تغيّر مفاجئ في التيار الفكري البشري قد تكون متباينةً تبايناً صارخاً.