الفصل 110 — اختبار البقاء في البرية

ودرجة التنافس الداخلي هناك تعادل أضعاف نظيرها في اختبارات المدن الثانوية الأخرى، مثل مدينة السهوب الجليدية.

وأما مسابقة الترتيب النهائية، فهي في الحقيقة أمر إضافي، طبيعتها أشبه بمباراة، والغرض منها منح الممتحنين الذين عبروا الاختبار الثالث ترتيبًا محددًا لقوتهم، وسيحضرها حينها جمهور غفير.

وهذا يتيح كذلك للمعاهد والشركات الكبرى أن تتعرّف على الصورة الحقيقية لهذه الدفعة من الوافدين الجدد إلى المهنة.

«الساعة السابعة صباح الغد، التجمّع في مطار غودو الثاني؟؟»

بعد أن أكّد شي جين مكان التجمّع وموعده ليوم الغد، قرّر أن يعيد الكرّة بأسلوبه القديم.

المسافة لا تزال غير قصيرة، فلمَ لا أذهب اليوم مباشرةً إلى هناك وأبيت الليل؟

إن منح الممتحنين هذا اليوم عطلةً ليس المقصود منه أن يستريحوا، بل أن يسرعوا في تجهيز ما يحتاجونه من موادّ ووضع خططهم وفقًا لمهام اختبارهم؛ غير أنّ شي جو لم يكن بحاجة إلى أي استعداد، فبدا في هذه اللحظة في غاية السكينة والفراغ……

……

«كلكم هنا.»

حين خرج شي جين، كان نخبة علماء الآثار السبعة في المعهد يلاعبون صغار آكلات الحديد التي نُقلت من قاعدة تربية الخيزران الحديدي.

وما إن رأوه خارجًا حتى سألوا على الفور: «هل ظهرت مهمة الاختبار؟ وما هي؟»

«طائر الريح العاتية، وزهرة الغشّ، مهمة صغيرة.» قالها شي جو بعفوية.

أومأ نخبة علماء الآثار السبعة برؤوسهم دون أن يبدوا كبير اهتمام، فهم جميعًا ممن اجتازوا اختبارًا مهنيًّا في دورات سابقة.

كانوا يعرفون أن هذا النوع من المهام الموجّهة قد يقيّد وحوشًا أليفة عادية، لكنه لا يستطيع أن يقيّد صغير آكل الحديد ذاك الذي يضاهي صغار الأجناس الملكية.

فلا بدّ أن يجتاز شي جو هذه العقبة بيسر، حتى لو لم يسلك طريق مهام الاختبار، فبمجرد أن يُخرج صغير آكل الحديد ويطلق قدرة التضخيم، سيجتاح سلالة خارقة بأكملها، ولن يعجز عن تحصيل النقاط إطلاقًا.

غير أنّ ما كان يقلق نخبة علماء الآثار السبعة حينذاك أنهم سألوا شي جو من قبل عن وحشه الثاني، فأجاب أنه دودة القطن الخضراء.

دودة القطن الخضراء التي لم تتطوّر بعد!

يا له من موقف محرج، أيعني ذلك أن على شي جو ابتداءً من الآن أن يقاتل واحدًا ضد عدة في كل الجولات؟ بما في ذلك معركة التصنيف اللاحقة……

«إلى أين ستذهب الآن؟»

عند هذه اللحظة، ورأوا شي جو يخرج حاملًا حقيبته، سأل تشنغ يان بفضول: «ألا تنوي مرة أخرى أن تبحث عن مكان تنام فيه قرب مركز الاختبار التالي؟»

«بلى، هذا ما أنوي فعله.» ضحك شي هوان ضحكةً خفيفة.

«يا له من شخص!» لم يتوقع الحاضرون أن شي جو قد أدمن النوم في مراكز الاختبار، فهو لا يريد أن يستيقظ مبكرًا أبدًا.

هذه العادة، لو قادوه إلى الحرب، أفلا يذهب ليلًا لينام عند باب معسكر العدو؟

وبالمناسبة، لنظام نوم شي تان خلل كبير!

لقد كاد منتصف النهار أن يحلّ، وهو قد خرج للتوّ؛ وهكذا كان من قبل أيضًا، لا يُرى في الصباح الباكر، فماذا كان شي جو يفعل في هذه الليالي الطوال؟

أيسهر متأملًا؟

لا حيلة لشي تسن، فهو في طور النموّ، ويحتاج إلى نوم كثير……

«أتريد أن أوصلك؟» قالت الأخيرة الكبرى لين يوي، صاحبة السيارة.

شي جو: «لا بأس، لا بأس، سأذهب وحدي.»

ولأنه لم يكن على قدرٍ من الألفة مع نخبة علماء الآثار السبعة كما هو مع الأخت شيung تشي، لم يشأ أن يكلّفها عناء ذلك.

وبالمناسبة، أين ذهبت الأخت شيung تشي منذ الصباح الباكر؟

لكن لا يهمّ، فقد حدّث نخبة الآثار السبعة حديثًا موجزًا ثم غادر المعهد بخطوة واثقة.

في الأثناء، خرج الحلية الحادية عشرة من جيب شي يينغ، أما دودة القطن الخضراء فقد فتحت سحّاب الحقيبة وأطلّت برأسها.

التالي هو اختبار البقاء في البرّية، وقد قرّر شي جو أن يجعلهما يحرسانه عن قربٍ من الآن فصاعدًا، فهكذا فقط يشعر بالأمان.

مجرد تجويف واحد لا يكفيه، هكذا شعر شي جو!

«نسيت أن أسأل لين يون، إلى أي حدّ تبلغ القوة القتالية لمروّض الوحوش حين ينسجم مع آكل الحديد في تصليدٍ يبلغ مرتبة الإتقان المذهل؟»

ما إن خرج شي يو حتى غرق في التأمل: لو صلّد الحادية عشرة جسده كله، فهل يستطيع أن يطحن وحشًا شرسًا عاديًّا من المرتبة الخارقة بلكمة واحدة؟

رغم أنه تعرّض للضرب ضربًا مبرحًا في المرة الماضية، فإن شي يو يحمل في قلبه حلمًا بالكونغ فو……

……

المطار الثاني في مدينة غودو.

مساحته أصغر قليلًا من المطار الأول، ونادرًا ما يُفتح في الأيام العادية، وحين يُفتح تكون رحلاته لأغراض رسمية.

مثل أن ترسل جامعة غودو دفعةً من طلابها إلى العاصمة للتبادل الدراسي، أو أن تنطلق وحدة من فيلق ترويض الوحوش بمدينة غودو إلى مكان ما لتنفيذ مهمة، عندئذٍ فقط يُفتح المطار الثاني.

حين وصل شي جو إلى هنا كان الوقت ظهرًا تمامًا، وكان المطار لا يزال مغلقًا، فألقى نظرة عابرة ثم انصرف يبحث عن طعام.

في غرفة خاصة بإحدى المطاعم، اتصل شي جو بلين يون في المناسبة.

«آه، شي جو، هل يسير الاختبار على ما يرام؟»

«هل يأتي الآن الاختبار الثالث؟»

جاء صوت ضحك لين يون من الطرف الآخر.

«على ما يرام، بفضلك، والاختبار الثالث لن تكون فيه مشكلة أيضًا.» قال شي لي.

أصعب ما في اختبار البقاء في البرّية هو أن الوحوش الأليفة لا تستطيع تعويض طاقتها في الوقت المناسب؛ غير أنّ الاختبار المهني إنسانيّ جدًّا، فهو لا يستثني الثروة المادية لمروّض الوحوش من عناصر القوة، بل يسمح له بأن يحمل كمًّا كبيرًا من المكمّلات والمغذّيات والعقاقير، بل وحتى بلورات الطاقة التي هي أنجع وسيلة لاستعادة الطاقة.

وأمثال شي تان، بطبيعة الحال، قد جهّزوا كومةً من ذلك.

ومن بينها، كانت بلورات الطاقة تلك التي وفّرها له لين يون عبر التواصل مع قاعة الفنون القتالية قبل مغادرته بينغتشنغ، وهي تكفي «شي يي» شهرًا كاملًا.

«في الحقيقة كنت أريد أن أستشيرك في أمر: بعد أن أتقن دبّ أكل الحديد مستوى التصلّب الذي بلغ حدّ الإبداع، كيف يتعاون مع سيّد الوحوش؟»

«هل يكفي أن يطبّق مادة التصلّب على سيّد الوحوش مباشرةً عبر التلامس؟ ألا ينطوي ذلك على أي خطر؟»

كان شي جين ينتظر الجواب، غير أنّ الطرف الآخر غرق في صمتٍ مطبق.

«ألو، ألو؟ هل الإشارة ضعيفة؟»

«غريبٌ أمرك... ألو؟»

لين يو: تبًّا لك!

كان يفكّر: ماذا عساه يصنع، هذا شيتانغ؟

قال لين يو: «ألا تريد أن تقول إنّ إتقان شي يي للتصلّب قد بلغ حدّ الإبداع بالفعل...»

كفاك مزاحًا!

مضى نصف عام فقط على إبرام العهد! بل إنّ شي يي حينها لم يكن قد أتقن التصلّب بعد!

«أجل، أقولها لك، فهل تصدّقني؟» قال شي يان.

«أصدّقك؟ أصدّق شيطانك.» هزّ المعلّم لين يو رأسه.

«هذه القدرة يمكن فعلًا استخدامها على سيّد الوحوش، ولن تُلحق به أي ضرر، لكن بشرط التلامس؛ فإن لم يبقَ سيّد الوحوش على تلامس مع دبّ أكل الحديد، تسرّبت مادة التصلّب تلقائيًّا، لذا فقيمتها التكتيكية ليست كبيرة. وفي العموم، لا يُطلب من دبّ أكل الحديد أن يمنح سيّد الوحوش طبقة دفاع إضافية إلا حين يواجه سيّد الوحوش هجومًا بعيد المدى قويًّا يتعذّر تفاديه ويكون الدبّ إلى جواره.»

«باختصار، إنها قدرة بلا طائل؛ فبدلًا من تعليق أمل النجاة عليها، الأجدر بك أن تدرّب الآن وحشًا أليفًا أكثر مرونة قادرًا على صنع الدروع.» قدّم المعلّم لين يو نصيحته قائلًا: «دبّ أكل الحديد لا يصلح البتّة لأن يكون حارسًا شخصيًّا.»

التصلّب بمستوى الإبداع ليس ممتعًا على الإطلاق! كان المعلّم لين يشعر بذلك شعورًا عميقًا، بكلّ معاني الكلمة.

«حسنًا.» إنما سأل شي تسنّ ليستوضح ما أشكل عليه.

إذًا لا سبيل إلى إبقائه على جسم الإنسان مدةً طويلة ليشكّل هالة «الهاكي المسلّح» ويصير رجلًا من حديد...

لا طائل منه.

مهارة من الدرجات الدنيا، تافهة، لقد انتظرتك على غير طائل.

لا... يبدو أنّ ثمّة ما يستحقّ الانتظار عند المستوى الأقصى؟

«لم يبقَ عندي شيء آخر، إذًا لن أزعجك بعد الآن.» قال شي يان ذلك للطرف الآخر، ثمّ أغلق الجانبان الهاتف.

بعد هنيهة، غادر شي جين المطعم، ثمّ وجد زاوية خفية فتلاشى عن أعين الناس.

أراد أن يمزّق أوراق الامتحان ليروّح عن نفسه قليلًا ويستعدّ لاختبار البقاء في البراري غدًا؛ غير أنّ للحقّ يُقال، لقد سجّلت أوراق الامتحان كثيرًا من معارف البقاء في البراري، ولو أتقنها الممتحن النابه تمامًا لفاقت قدرته على البقاء في البراري قدرة غيره من الممتحنين الضعاف بلا شكّ.

لا، لن أمزّقها، فليدعُ شي يي وتشونغتشونغ يراجعانها مرّة أخرى؛ صحيح أنهما قادران على سحق منافسيهما بقوّتهما، لكن ماذا لو حدث ما لا يُحمد عقباه؟

......

الثالث من كانون الثاني.

مرّ الوقت سريعًا على شي يون.

وفي غمضة عين، حلّ يوم اختبار البقاء في البراري.

تجمّع أكثر من ستة آلاف ممتحن خارج المطار الثاني، وعلى مقربة منهم كثيرٌ من المارة المتفرّجين.

وإلى ذلك، كانت وسائل إعلام تلفاز المدينة القديمة تبحث بجنون عن أولئك الممتحنين المشهورين نسبيًّا طلبًا لإجراء مقابلات معهم.

غير أنّ الجمع كان غفيرًا، فتعذّر العثور عليهم بسهولة.

فالممتحنون الذين نالوا بعض الشهرة في الاختبار الأساسي، مثل ين هوان وتشانغ تشيان يي ومياو دونغ دونغ وشي جين ويو شو، لم يتمكّن مراسلو الإعلام من الإمساك بهم، فاكتفوا بالنظر إليهم عاجزين.

وفي نهاية المطاف، لم يبقَ لهم سوى أن اختاروا عشوائيًّا بعض الممتحنين ممّن تُقبل صورهم، وأجروا معهم مقابلات عن انطباعاتهم، مجاملةً للمهمّة الملقاة على عاتقهم من فوق.

السابعة صباحًا.

فُتح شريط الحصار عند المطار الثاني، ودخل الممتحنون أفواجًا أفواجًا بتوجيه من جنود فيلق سيّدي الوحوش، ثمّ اصطفّوا وفق الخطوط المرسومة سلفًا داخل المطار في صفوفٍ منتظمة شكّلت مربّعًا هائلًا.