الفصل التاسع عشر — أمر الزواج

كانت الأمّ شديدة القلق على الحال الماليّة لأهلها، أمّا دو فان فكان يقضم كستناء السكر المشويّة غير آبهٍ بشيء.

في الحياة الماضية انتحرت الأمّ ومع ذلك نجح الخال في امتحان الجينشي، وفي هذه الحياة أُخفي عنه كلّ شيء، فخاض الامتحان خفيفَ العبء، فهل يُعقل أن يُخفق؟

ما إن ينجح الخال في امتحان الجينشي حتى تعود كلّ تلك النفقات السابقة أضعافًا مضاعفة!

ولا بدّ أنّ هذه الكستناء قد خُزّنت في القبو طوال الشتاء، فقد ذهبت رطوبتها، وهي مشويّة بالسكر فوق ذلك، يابسة جافّة، لكنّ وجودها خيرٌ من عدمها — فهي الآن طفلة في الثالثة من عمرها، وماذا عسى الطفلة في الثالثة أن تفعل؟ إنّ لديها الآن وقتًا وفيرًا.

كان دو يان يقضم الكستناء قضمًا دقيقًا متتابعًا، فتتناثر فتاتها على الأرض.

وشرعت زوجة الخال والأمّ تتحدّثان في أمر زواجها: «إنّها في النهاية مجرّد مواعدة شفهيّة، وأرى أن تتشاوري مع حميك، وتطلبي منه أن يتولّى هو بنفسه البحث عن رجلٍ ذي مكانةٍ يُثبّت هذا الأمر مع أسرة وي!»

توقّف دو يان عن قضم الكستناء لحظةً، ثمّ عاد بعد حينٍ يمضغها على مهل.

ولم يكن تفكير زوجة الخال يخلو من وجاهة.

في الحياة الماضية، بعد موت الأمّ المفاجئ، تزوّج الأب من وانغ شو ينغ في غضون المئة يوم، أمّا أسرة الخال فقد مضت إلى منصبه في عجلة. وانكبّ الأب على العلم، فلمّا انقضت عدّة الحداد على الأمّ تقدّم فورًا لامتحان المقاطعة فنجح، ثمّ تقدّم في الربيع التالي لامتحان العاصمة فنجح، ونال لقب الشوجيشي، وتدرّب في وزارة الموظفين. وكانت أسرة وانغ قد انتقلت حينذاك إلى العاصمة، فاشتاقت السيّدة شو، والدة وانغ شو ينغ، إلى ابنتها وحفيدتها وحفيدها، وألحّت على الأب أن يحملهم إلى العاصمة للاجتماع، فاستأذن الأب جدّه فأذن له، ومضى بوانغ شو ينغ ودو مينغ ودو شياو إلى العاصمة… ومن ذا يتذكّر بعد ذلك زواجها من أسرة وي؟

ولمّا تُوفّي الجدّ والجدّة تباعًا، وأُرسلت هي إلى العاصمة، أفاق الأب عندئذٍ إلى أنّها قد صارت فتاةً يافعة، وبلغت سنّ الزواج، فتذكّر خطبتها لأسرة وي، وأرسل من يتشاور معهم. غير أنّ أسرة وي تلكأت وتلعثمت، ولم تُجب جوابًا واضحًا قطّ.

وما زال دو يان يذكر إلى اليوم ذلك الوجل والاضطراب اللذين كانا يعتمران قلبه حينذاك.

كان الأب حيًّا، فلم يكن ممكنًا لأعمامها من فرع دو الشرقي أن يضمّوها إليهم، والخال بعيد في الشمال الغربيّ، وزوجة الأب لم تُقصّر قطّ في طعامها وكسوتها ونفقاتها، غير أنّ نظرتها حين تقع عليها عرَضًا كانت تنمّ عن قسوةٍ خفيّة، كذئبٍ يفتك، يكاد يبتلعها في لقمة، فإذا رمقتها ثانيةً وجدتها قد عادت إلى سكينتها ورباطة جأشها، وإلى هيئتها المترفة الأنيقة.

ويقول المثل: ما خرج عن المألوف فهو شيطان.

ولم تكن تدري ما الذي تضمره وانغ شو ينغ في نفسها.

وكانت تعيش أيّامها في رعبٍ دائم، تخشى أن تأتيها في غفلةٍ كارثةٌ تطبق عليها.

غير أنّ الجدّة أوصتها وهي في سكرات الموت أنّ المرأة بلا أهلٍ لا تقف لها قدم في بيت زوجها، وأنّ عليها على كلّ حالٍ أن تحفظ لزوجة الأب ظاهر الاحترام. وقد سمعت كلام تو نيانغ، فكانت تبغض وانغ شو ينغ لدفعها أمّها إلى الموت، لكنّ ما كان يتناقل بين الجواري من أحاديث عن أمّها من «شدّة الغيرة» و«عدم الإنجاب» جعلها تحسّ أنّها لا تملك موقفًا تُبغضها منه. ثمّ إنّ وانغ شو ينغ كانت تُتقن التظاهر، فلو باحت بما في نفسها لما صدّقها أحد في أنّ لوانغ شو ينغ نحوها شيئًا غير المودّة، فكانت في قلبها بين ظلمٍ وحزنٍ وتردّدٍ وتناقض، وتمضي أيّامها كأنّها تُقلى في قدرٍ من زيتٍ يغلي، وتحسّ أنّها في «دنيا واسعةٍ لا موضع فيها تأوي إليه».

فلمّا سمعت لأوّل وهلة أنّ أمّها في حياتها كانت قد عقدت لها خطبةً، انبعث في نفسها فرحٌ كفرح من «نجا من الموت»، وكادت تطير إلى الزواج في الحال.

ولهذا أيضًا، لمّا علمت أنّ خطبة دو مينغ قد ذهبت أدراج الرياح، وأنّ دو مينغ أقسمت أن تتزوّج من بيتٍ عريقٍ في العاصمة لتمحو عارها، وأنّ وانغ شو ينغ راحت تُدير فكرها حول وي فان، اختلطت في صدرها الأحقاد القديمة بالخصومة الجديدة، فكان ذلك السبب الأكبر في أنّها صارت بعدها ووانغ شو ينغ على طرفَي نقيض.

ولو أنّها حينذاك لم تتحرّ عن مكان الحمأة وتتعمّد أن «تلتقي بها مصادفةً»، لكان في قبول أسرة وي لهذه الخطبة أو رفضها قولان.

ولو أنّها لم تُحرّك في الحمأة أشجانها القديمة، فحتى لو رضيت أسرة وي بمصاهرة أسرة دو، لكانت التي تُزفّ إليهم دو مينغ لا هي!

ثمّ عاد إيقاع مضغها للكستناء فتراخى من جديد.

كانت في الحياة الماضية مضطرّة، فهل تُواصل في هذه الحياة التشابك مع وي فان بلا انتهاء؟

تذكّرت أنّها حين دخلت بيت وي كانت في شهر كانون الأوّل، وكان العام على وشك الانقضاء، فسعيًا إلى إرضاء الحمأة، وسدًّا لسانَ وي وان، أخذت على نفسها أن تعين الحمأة في تدبير أمور بيت وي للعام الجديد، ولقلّة خبرتها، ولأنّ الجواري والإماء اللواتي جئن معها في جهازها كنّ من تعيين وانغ شو ينغ في اللحظة الأخيرة، حتى لم يكنّ أهلاً للعون، بل لم يكنّ من المقربات أصلًا، لم تعلم أنّها حامل، فأجهضت من فرط التعب.

وكان ذلك أوّل ولدٍ لها.

أرسلت وانغ شو ينغ دو مينغ لتزورها.

فصادف دو مينغ وي فان.

في ذلك اليوم كانت الشمس مشرقة، وكانت ستارة السرير الخضراء الرسميّة تحجب الضوء، وهي ممدّدة في حجرة النوم الداخليّة على سريرٍ من خشب الصندل مزخرف، شاحبةً لا حياة فيها، كإناء مزجّج من طراز جينغتاي تراكم عليه الغبار طويلًا فوق رفّ التحف، جامدةً كاسفة. أمّا دو مينغ، الواقفة عند الستارة، فقد لبست سترةً قصيرة من حرير هانغشو بلون جذور اللوتس مطرّزةً بنقوش «الرغبات الأربع»، وكان ضوء الغرفة يقع على زهرة اللؤلؤ الجنوبيّ في شعرها الأسود فتشعّ بلمعانٍ نديّ، تُبرز ملامحًا كاللوحة، ووجهًا كزهرة الخريف، حتى شخصت عينا وي فان.

وقد جرح ذلك المشهد دو يان جرحًا عميقًا.

كانت دو مينغ، على صغرها ورقتها وحسن قوامها، غير أنّها لم تكن رقيقة الطبع. بل على العكس، فلشدّة تدليل السيّدة شو من أسرة وانغ لها، كانت متعاليةً شديدة الطبع، متهوّرةً في تصرّفاتها، تُظهر كلّ ما في نفسها على وجهها، ولهذا بالذات كانت وانغ شو ينغ تُصرّ على تزويجها ابن أخيها من أهلها.

وقد جاءت في ذلك اليوم عن قصد، وقصدت أن تفعل ما فعلت.

لم تُرِد إلّا أن تُري وي فان أيّ حسنٍ أضاعه حين لم توافق أسرته على زواجها منه!

ولم يخيّب وي فان ظنّ دو مينغ، فأثنى أمامها مرارًا على رقّة دو مينغ وطيب عشرتها.

وكان قلبها آنذاك يخفق كالطبل عند رؤيته، ولهذا لم تستطع احتماله على وجه الخصوص؟

وبينما كانت دو يان تقضم الكستناء بقرقعةٍ، حتى فزعت تشاو شيوي رو صائحةً: «أخرجيها في الحال، هذه كستناء فاسدة!»

فارتاع كلٌّ من الأمّ وزوجة الخال ارتياعًا شديدًا.

«هذه الطفلة، ما أشدّ شراهتها!» رمت الأمّ على عجلٍ الكستناء من يد دو يان، وأخذت الشاي أمامها لتتمضمض به، «كأنّها لم تأكل كستناءً في حياتها قطّ.»

«وما عسى الصغار أن يعرفوا هذا!» اعتذرت زوجة الخال، «اللوم كلّه على بي رو وأخواتها لعدم اعتنائهنّ بشو يوان.» ثمّ انتهرت بناتها بضع كلمات.

فسعت الأمّ بطبيعة الحال إلى كفّها.

وأخذت المرأة وحماتها تتبادلان التواضع حينًا، غير أنّ الأمّ لم تجرؤ بعدها على ترك دو يان مع تشاو بي رو وأخواتها، فحملتها هي وتشاو تشانغ رو إلى الكنّ للعب، وهي تقشر لهما الكستناء بيدها، وتواصل الحديث السابق: «وي فان هو وريث بيت الماركيز، وأخشى أن تُحرَج الأخت تيان، فأنا أفكّر أن أُرسل من يتحرّى في العاصمة أوّلًا، ثمّ أتشاور مع حمي في هذا الأمر.»

«هذا حسن! فهو أسلم.» أومأت زوجة الخال، ثمّ تحوّل حديثهما شيئًا فشيئًا إلى الخال، تقلقان هل وصل إلى العاصمة بسلام، وهل استراح جيّدًا، وهل سيُدرج اسمه في قائمة الناجحين، وهكذا حتى الساعة السادسة بعد الظهر، إذ جاء الحرس المرافقون للعربة يستحثّون: «قد تأخّر النهار، وإن لم ننطلق الآن فلن ندرك العودة»، عندها ودّعت الأمّ زوجة الخال على مضض.

ولعلّها كانت شديدة السخط على إخفاق الأب، فطوال موسم الحرث الربيعي كان الأب يمارس فنّ الكتابة تحت إرشاد الجدّ، ولم يجرؤ أحد، لا الأمّ ولا وانغ شو ينغ، على إزعاجه، فضاع أمر زيارة الجدّة في غمرة ذلك.

فالسريّة، إذ لا قرابة تزورها ولا صديق يقصدها ولا ضرّة تتردّد عليها، تمضي أيّامها في الحريم في وحشةٍ قاتلة. وكانت وانغ شو ينغ، بعد أن تُسلّم على الأمّ، تتحيّن الأعذار لتجلس في حجرتها أطول وقت.

غير أنّ الأمّ كانت تظلّ فاترةً نحوها، كثيرًا ما تصرفها بكلمتين أو ثلاث.

ورأت دو يان أنّ الأمّ ما زالت تُبالي وانغ شو ينغ بعض الشيء.

لو كانت هي، لاستبقت السريّة عندها لتحدّثها بالنوادر وتُسلّيها، وإلّا فما جدوى أن يُغذّى إنسانٌ بلا فائدة؟

غير أنّ بعض الأمور لا بدّ لها من التمهّل.

كلّ ما يشغل فكر دو يان الآن هو زواجها من وي فان.

فكما أنّ ظهورها هي في هذا العالم أنقذ حياة أمّها، وصارت وانغ شو ينغ التي كانت زوجةً ثانية مجرّد محظيّة.

فهل يتغيّر أمر زواجها من وي فان لهذا السبب كذلك؟ وإن لم تتزوّج وي فان، فمن ذا الذي ستتزوّجه؟

اشتاقت دو يان اشتياقًا عارمًا إلى أولادها الثلاثة.

هبّت نسمات الربيع فتفتّحت الأعشاب والأشجار، وجاء من العاصمة خبرٌ سارّ.

فقد نال خالها تشاو سي في امتحان الوزارة المرتبة الخامسة في الصنف الثاني، ومُنح لقب «جينشي».

فَرِح الجدّ والأب فرحًا عظيمًا، لكنّ أشدّهم فرحًا كانت الأمّ. ولمّا أرسلت أسرة دو هدايا التهنئة إلى أسرة تشاو، رافقتها دو يان في زيارتها لبيت أهلها.