الفصل 119 — المفاوضة (إضافة بمناسبة 1170 صوتًا ورديًّا)

فقالت سو لان مجاريةً دو يَن بلهجة صريحة غير متكلّفة: «لا أدري إن كانا سائقَي عربة أم لا. فلم يكونا يعلمان أنّ النافذة الخلفية للحجرة الدافئة يمكن فتحها من الخارج، وحين تسلّلت من النافذة كان ثمّة رجل ضخم الجثّة واقفًا عند باب الحجرة الدافئة وظهره إليّ، فضربت المرضعة بحدّ كفّي حتى أغمي عليها، ثمّ أخرجت بهدوء ذلك الشيء الذي أعطانيه العمّ دوان، الشيء المغموس في دواء التخدير، ذلك الذي يسمّونه إبرة زهر الكمثرى في العاصفة، فأفرغت أنبوبًا منه في ذلك الرجل، فامتلأ جسده إبرًا. فحدّق فيّ مرّتين ثمّ سقط على الأرض.» وعند هذا الحدّ انعطفت نحو دوان بينغ تشكو له: «عمّي دوان، ألم تقل إنّ من تصيبه تلك الإبرة يخرّ صريعًا من غير أن ينبس ببنت شفة، ولو كان ثورًا؟ ذلك الرجل حين سقط كانت عيناه مفتوحتين على وسعهما، وحين رآني أقفز من النافذة حاملًا السيّد الصغير أطلق أنّتين مكتومتين. إبرتك هذه ليست بذاك النفع!»

وانصرفت أبصار الجميع كلّها إلى دوان بينغ.

فأحسّ في تلك اللحظة كأنّ ألف مصباح يسلّط عليه ضوءها، فتصبّب عرقًا غزيرًا في الحال. ثمّ تذكّر أنّ الذي يتعامل معه هو يتيم الأمير دينغ قوه، فلم يستطع أن يخفي خوف قلبه، فتناول كمّ ثوبه بيدين مرتبكتين يمسح به العرق كيفما اتّفق، وهو يتمتم معتذرًا: «إنّها شيء ورثناه عن الأجداد، قيل إنّها للدفاع عن النفس وحفظ الحياة، ولم تستعمل منذ عشرات السنين، فلعلّها لم تعد تعمل كما ينبغي…»

فقالت سو لان بلوم وعتاب: «عمّي دوان، كيف تعطيني شيئًا غير موثوق كهذا؟ لو خذلتني تلك الإبرة، أما كان ذلك الضخم سيقبض عليّ؟ وأنا أُقبض عليّ أمر صغير، لكن لو أفسدت مسألة الآنسة الكبرى، فربّما ذهبت أرواحنا جميعًا!»

فقال: «بلى، بلى!» وقد زاد عرق دوان بينغ يغزر.

أمّا يَن تشِه فقد رمق دو تشُو رمقةً عميقة، وهي جالسة هناك بابتسامة راضية وهيّئة هادئة.

إذن هذه الحيلة من تدبيرها!

لقد كان يظنّها من أفكار تشِن يَن جُو!

إنّ هذا التهريج من سو لان لا بدّ أن يكون قد أثار غيظ سونغ يَن إثارة شديدة.

ولا ريب أنّ دو يَن كانت تُسَرّ بلقاء ذلك.

غير أنّه لا يجوز أن تدع سو لان تذهب بالكلام بعيدًا.

فواصلت في الوقت المناسب: «سو لان، لا بدّ أنّك رأيتِ واحدًا من سائقَي العربتين… فأين ذهب الآخر إذن؟» ثمّ خمّنت دو يَن: «هل تراه ذهب ليبلّغ من ائتمنتموه على الطفل؟» وما كادت تتمّ كلمتها حتى قالت مذعورة: «أيّها الحارس دوان، أين ذهب رجالنا؟ إنّ السيّد مي لم يقدم على شيء نهارًا مع ما كان له من تفوّق إلّا لأنّه رأى أنّ رجاله قلّة، وأنّ الإقدام مجازفة بعض الشيء، فأرسل سائق العربة يستنجد بمن ائتمنوه على الطفل، وربّما كان قد اتّفق معه من قبل على موعد الهجوم… هذا أمر شاقّ حقًّا!»

فبهت تشِن يَن جُو ودوان بينغ ويَن تشِه وغيرهم، وتغيّرت ألوانهم.

أمّا سونغ يَن وحده فقد رفع كأس الشاي، وأطرق برأسه قليلًا، وارتشف منه رشفات هادئة.

غير أنّ يده التي كانت تحمل الكأس وقد أخذت ترتجف قليلًا قد أفضت بما يعتمل في صدره من غضب.

فما تعتمد عليه دو يَن ليس إلّا هذا الطفل الذي في حضنها.

لقد كانت أمًّا يومًا، فكيف لها أن تؤذي هذا الطفل حقًّا؟

فكلّ ما تتّكئ عليه ليس إلّا قمرًا في الماء وزهرًا في المرآة.

ولم يكن أمامها، كي يُنظر إليها بعين الاعتبار، سوى مواصلة استفزاز سونغ يَن.

قال دُو يَن وهو يتنفّس الصعداء: «آه! إنّ السيّد في العلن وأنا في الخفاء، وهذا هو ما يسيء إلى هذا الأمر: أنا أعلم كم من الرجال معه، وهو لا يعلم كم منّا نحن. ولا أدري إلى أين بلغت خادمتي الأخرى؟ فإن اقتحم جماعة غفيرة الضيعة وأخذوا فيها القتل والحرق والنهب، فهل تُطيق أن تعود من مقاطعة تشن دينغ؟»

رفع سونغ يَن رأسه، وعلى محيّاه جدّ ووقار، وفي عينيه نظرة باردة عاقلة.

※

إلى الأخوات والإخوة من القرّاء: إنّ كتابة هذا الفصل تستنزف طاقتي كثيرًا، فاغفروا لي تردّدي… أعلم أنّني تأخّرت بعض الشيء، وقد نشرته أوّلًا، وسأصحّح الأخطاء المطبعيّة بعد حين، فاقرؤوه الآن، ثمّ جدّدوا الصفحة بعد ساعتين.

أما تحديث الليلة فاقرؤوه صباح الغد!

※