الفصل 148 — الاستجواب

أدار سòng يàn رأسه بفطرته، فتفادى الكفّ الذي هبط نحوه من سòng سén، وقال دون وعي: «يا أبتِ، كيف يكون هذا من فعلي؟»

لم يُدرِ أيغضب سòng سén لأنّ ما فعله ابنه أثار غيظه، أم لأنّ ابنه تفادى ذلك الكفّ؟ فبلغ الغضب منه كلّ مبلغ، وصاح بصوت عالٍ: «أيها الخبيث، أتجرؤ على المراوغة أيضًا!» وأشار بيده إلى الأرض: «اركع أمامي!»

فبهت سòng يàn قليلًا، ثم جثا على ركبتيه بين يدي أبيه.

«شهدت xìng fāng بلسانها أنها رأتك تختلي بـ méi ruǐ؛ وأكّد chén táo أنّ قطعة اليشم تلك مِلكك، وأنها فُقدت حين ذهبت إلى liáo dōng. البيّنة والبينة المادية كلتاهما قائمتان، ثم تقول إنّ ما جرى ليس من فعل يدك!» ارتعد سòng سén من فرط الغضب، «حين كنت في الثالث من عمرك، دعوتُ لك مدرّبًا يعلّمك فنون القتال؛ وحين بلغت الخامسة، دعوتُ لك من كبار علماء أكاديمية hàn lín من يفتح لك باب المعرفة... وحتى أخوك، لم أبذل في شأنه ما بذلتُه فيك. كم من الجهد أنفقنا أنا وأمّك عليك، وهذا هو جزاؤنا! رحم الله أمّك إذ مضت، ولو كانت حيّة لما آلت منك هذه الحال، لماتت كمدًا! يا عاقّ، لقد جلبْتَ العار على دار yīng zhèn guó كلّها...»

chén táo...

كيف يمكن هذا؟

مستحيل!

نظر سòng يàn إلى أبيه مبهوتًا.

كانت xìng fāng وصيفة أخرى من وصائف أمّه، ولم يكن يخالط وصائف أمّه مخالطة كثيفة، فدسّ الافتراء عليه أمر ممكن. أمّا chén táo فهو أخوه من الرضاعة، وهو الابن الثاني لمرضعته، وقد دخل هو وأخوه chén hé الدار وهما في الخامسة ليخدماها، وفي هذه الرحلة إلى liáo dōng كان chén hé هو من يخدمه عن قرب. كلّ أحد يمكن أن يغدر به، فكيف يمكن أن يغدر chén táo؟

أخذ يستمع إلى صياح أبيه في سكون، وملامحه تتحوّل شيئًا فشيئًا حتى بلغت التعقيد منتهاه، ولمّا خمد لهيب غضب أبيه بعض الشيء، قال بصوت خفيض: «يا أبتِ، هذا الأمر بريء منه تمامًا! تأمّل: تلك القطعة من اليشم، وإن لم تكن كسائر ما في الدار، فهي على كلّ حال ممتلك خاصّ بطائفة xuán míng، أهداني إياها جدّي في يوم مئوي من عمري على مرأى من الأقارب والأصدقاء؛ ولو كنت في غاية الحماقة، لما أهديتها إلى وصيفة! أفلا يكون ذلك إعلانًا على الملأ بأنّ بيني وبينها علاقة آثمة؟ ثم إنّ جواري لا يخلو منهنّ مكان حولي، وأيّ شيء أفعله، سؤال واحد يكشفه؛ وحتى لو كان chén táo لا يذكر، فثمّة الأستاذ yán، وثمّة yú jiǎn وأمثالهم...»

«أمازلت تجرؤ على ذكر هذا!» قطع سòng سén كلامه بضحكة باردة: «أتدري ماذا قالت xìng fāng؟» ثم رفع صوته بغتة وصاح: «قالت إنّ méi ruǐ لم تجرؤ على العصيان. علمت أنّ الأمر إن انكشف لم يكن لها من مفرّ سوى الموت، وخشيت أن تنكر أنت ما جرى بعد حين، فاغتنمت فرصة خلوّكما فسرقت قطعة اليشم، وكانت تنوي بها أن تستعطف أمّك؛ لكن أمّك ماتت بالمرض بغتة، وكانت حبلى في شهرها الرابع، وكنت أريد تزويجها، فعلمت أنّ الأمر لا يُستَر، فاستبدّ بها الرعب، فألقت بنفسها على العمود حتى ماتت...» وضرب بكفّه على المائدة الجانبية، وقال بعنف: «سواء قلت ما قلت اليوم، فلا جدوى منه؛ سأؤدّبك في شأن أمّك الميّتة خير تأديب!» ثم صاح بالعجائز من الخادمات: «جرّوا وليّ العهد من هنا، واضربوه عشرين عصا!»

لكنّ الذين كانوا يخدمون في هذه القاعة العليا من أهل jiǎng، فنظرت بعضهنّ إلى بعض في حيرة.

فأخذ سòng سén الكأس التي في يده ورمى بها نحوهنّ: «أيها الكلاب، حتى أنتنّ لا تستجبن لأمري!»

فلم يسع سòng يàn إلا أن قال للعجائز: «إنّ أبي يؤدّبني في شأن أمّي، وهذا حقّه.» وبدا في هيئة المستسلم.

فحينئذ تقدّمت العجائز في تقاعس، وهنّ يقلن بصوت خفيض: «سامحنا يا مولاي وليّ العهد»، ثم أخذن يُقمن سòng يàn على ساقيه.

فلمّا رأى sòng yí ذلك استشاط غضبًا: «اضربوه هنا، هنا اضربوه!»

فنظرت العجائز إلى سòng yàn.

فأومأ سòng rán برأسه.

فحينئذ جئن بمقعد الخيزران.

فاستلقى سòng yàn على المقعد.

فتقدّمت إحدى العجائز وقالت بصوت خفيض: «مولاي وليّ العهد، تحمّل قليلًا».

هنّ العجائز المكلّفات بالأعمال الخشنة في الحرم، ولم يكن أقصى ما يفعلنه في العادة أن يضربن الوصائف بأمر من jiǎng، فما كان ضرر ضربهنّ بسديد بالنسبة إلى سòng يàn، فضلًا عن أنهنّ تعمّدن التخفيف، فلم يقع على جسده إلا ما لا يُبالي به.

أمّا سòng سén فقد اشتعل وجهه غيظًا، فتقدّم ودفع العجائز جانبًا، وانتزع عصا الخيزران من يد إحداهنّ، وأهوى بها على سòng على ضربة قاسية، فارتفعت في الغرفة أوّل طرقعة مكتومة.

فشهق sòng kè من هول ما رأى.

وكأنّ سòng سén لم يشفِ غليله بعد، فأخذ يضرب ويسبّ: «أيها العاقّ! تمردتَ على كلّ حدّ! إن ذاع هذا الخبر، فبأيّ وجه يواجه الناس أمّك الميّتة؟ مسكينة، كانت في عزّة نفسها لا تُغلب أبدًا...»

كان سòng يàn يسمع، فإذا الدنيا أمام عينيه غشاء من ماء.

لم يكن أبوه في يومه حاذقًا في تدبير شؤون البيت، وقد ماتت أمّه بالمرض، وطلع هذا الأمر من حيث لا يحتسب، فلعلّ الغضب أذهل أباه؛ وإن أراد أن يشفع غيظه بضربي، فليضرب ما شاء.

فظلّ مستلقيًا هناك طائعًا يترك أباه يضربه.

طرقعة تلو طرقعة، ضربات عشواء، وأكثر من عشرين عصا.

كان سòng يàn يعضّ على أسنانه صابرًا.

حتى نفذ الدم إلى سروال الحرير الأبيض.

فذُهلت العجائز.

فتجرّأت إحداهنّ ممن كنّ يحظين بتقدير jiǎng، فقالت بصوت خفيض: «مولاي zhèn guó، كفى، لم يبقَ ما يُحتمل! إن واصلت، لن يقوى مولاي وليّ العهد على البقاء!»

فكأنّ سòng سén أفاق عند ذلك، فنظر إلى الدم على سروال الحرير فبهت، ثم ألقى عصا الخيزران من يده.

فتنفّس سòng yàn والعجائز الصعداء.

بيد أنّ سòng سén بغتةً سحب ستارة الغرفة الداخلية الدافئة، وصاح نحو الخارج: «الحرس!»

فبدت على وجوه من في الغرفة علامات الذهول.

فهذه القاعة العليا، وهي مثوى jiǎng الداخلي، لا يدخلها الحرس من بوابة الأزهار المتدلّية، فإنّ نساء العجائز هنّ من يتولّين حراسة الحرم ليلًا.

لكن ما أدهشهم أكثر أنّ الصوت ما إن سكن حتى دخل نفر من الحرس، عظام الأجسام.

فأشار سòng سén إلى سòng يàn: «اسحبوه إلى الفناء، واضربوه ضربًا مبرّحًا!»

وهؤلاء الرجال لم يكن سòng يعرف أحدًا منهم.

فتحرّك في قلبه شيء، وأراد أن ينهض، فإذا بجسده كله رخو لا حول له.

«يا أبتِ...» فتح عينيه الواسعتين ينظر إلى أبيه.

لكنّ أباه لم يره كأنه لم يرَ شيئًا، أمّا الحرس فقد تقدّموا في سرعة وحذق، وشدّوه بأربطة من جلد البقر بغلظ الإبهام، في حركات بالغة الحذق، يُعرف من نظرة واحدة أنها عادة أهل هذه الصنعة.

«يا أبتِ!» وامتلأ وجه سòng يàn بعدم التصديق.

كان يتدرّب على فنون القوة الداخلية لتربية الجسد، ولم يكن قد أتقن منها إلا القليل، وهي وإن لم تكن بمظهر القوة الخارجية البهيّ، إلا أنّ العامّي لا يستطيع أن يمسّه بسوء؛ أمّا الآن فقد ارتخى جسده كلّه، وباتت طاقته الحقيقية تضطرب في داخله، مخترقةً سيطرته بجلاء.

وأحسّت عدّة عجائز بالخلل، فانطوين على أنفسهنّ كالجراء.

صفّى سòng يàn ذهنه، وحاول أن يجمع الطاقة الحقيقية في جسده.

حمله بعض الحرّاس إلى الخارج، حيث كان مقعد خشبيّ آخر جاهزًا، ولم يكن الحرّاس الواقفون إلى جانبه يحملون عصيّ الخيزران، بل عصيّ القتل التي تُستخدم في ضرب المنفيّين إلى الثغور.

حدّق سòng يàn في أبيه.

غير أنّ سòng سِن لم ينظر إليه ولو نظرة، بل أمر الحرّاس: «اضربوه!»

هوت العصيّ على جسد سòng تشي، وأحسّ سòng يàn كأنّ أحشاءه انتُزعت من مواضعها.

وسرعان ما رشح العرق الدقيق من جبينه.

«يا أبتِ!» وسط تتابع أصوات الطرق والفرقعة، رفع سòng يàn رأسه بتجلّد، وسأل أباه الواقف تحت الرواق: «لماذا؟»

كان نظر سòng سِن باردًا كجليد ألف شتاء: «يا ولد السوء! ما اقترفت من آثام يكفي، وتجرؤ أن تسألني لماذا!»

«لماذا؟» سأل سòng يàn أباه.

واتّجه بصره إلى قفص الطيور تحت eaves البيت.

كان إناء الماء والعلف ذاك منحوتًا من اليشم الأبيض، أهداه إليه أبوه وهو في الخامسة.

ونظر إلى شجرة الرمان في زاوية الحائط.

تلك الشجرة غرسها هو وأبوه بيديهما حين كان في الثامنة.

ونظر إلى الأرجوحة التي تتمايل قليلًا في ريح البرد.

تلك صنعها أبوه له ولأخيه الصغير حين كان أخوه في الثالثة.

«لماذا؟» سأل سòng يàn أباه، فتساقطت دموعه من غير حول منه.

إلى جانب شجرة الكافور، كانت هناك كرة القدم التي استخدمها يومًا ثمّ أهداها لأخيه؛ وعلى عريشة العنب، بقيت الحبال الحمراء التي ربطها بها ليتسلّقها اللبلاب...

«لماذا؟» سأل أباه بصوت عالٍ مضطرب.

غير أنّ أباه ظلّ ينظر إليه نظرة باردة.

حدّق سòng يàn في أبيه، وأخذ وعيه وبصره يبهتان رويدًا رويدًا، حتى بدا الزمن طويلًا لا يُطاق، ثمّ قصيرًا كأنّ لم يمرّ منه إلا لحظة.

وبلغ أذنيه صوت أبيه الجليل المؤثر: «جرّوه إلى الغرفة الداخلية، واحفظوه حفظًا حسنًا.»

توقّفت العصيّ عن النزول على جسده، غير أنّ كلام أبيه نزل على قلبه أشدّ إيلامًا من العصيّ: «يا lǚ تشنغ، اذهب وادعُ الأعمام الكبار والثالث والرابع، وقل لهم إنّ سòng يàn خالف الآداب، وأنا أريد أن أفتح قاعة الأجداد!»

فتح قاعة الأجداد!

ارتخى سòng يàn على المقعد الخشبي، كأنّ عظام جسده كلّها قد كُسرت، وبدأ وعيه يغيم من شدة الألم الذي لا يُحتمل.

أفتح قاعة الأجداد؟

فماذا الخطوة التالية؟

أوّلًا يطلب مرسومًا بعزله عن ولاية العهد؟ أم يطرده من دار الأسرة؟

لقد جفّت الدموع في عينيه من زمن. ومع ذلك رفع سòng يàn رأسه بصعوبة، وألحّ في سؤاله: «لماذا؟»

ضوء أبيض، وظلّ أخضر؛ حمرة تُبهر العين، وبُنّيّة داكنة، تتراكب في مشهد من الضوء والظلّ عجيب غريب.