الفصل 268 — سوء فهم

.

في البداية كان قد بلغ منصب النائب الثاني في قاعة «جي فن»، فمن ذا الذي لم يُثنِ عليه قائلًا إنّ مستقبله واسع مشرق؟ لكن ما كان يُخشى قد وقع كالصاعقة، إذ كلّفه السيّد الثالث من بيت دو بأن يُعين الأنسة الرابعة من بيت دو على إدارة دكّان صغير للأقلام والحبر.

كان مَن يعلم أنّ السيّد الثالث من بيت دو يُكنّ له التقدير، يبارك له قائلًا «مبروك» في الوقت الذي يأسف فيه على حاله، أمّا مَن لا يعلم، فكان يظنّ أنه ارتكب ذنبًا ما، حتى إنّ بعضهم كان يبدو عليه الشماتة عند رؤيته، وبعضهم يتردّد في الكلام ثم يصمت، فأمضّ ذلك قلبه بضع سنوات.

أمّا الآن، وقد تزوّجت الأنسة الرابعة من بيت دو وليّ عهد مقاطعة ينغ جِن قوه، فقد استقام ظهره وارتفع رأسه.

فذلك بيت ينغ جِن قوه!

بيتٌ من ذوي العمائم والأحزمة، لم تنقطع حظوته عند البلاط منذ مئة عام!

وما يديره هو أملاك زوجة وليّ عهد دوق ينغ!

فإن أحسن العمل، ووضعت الأنسة الرابعة من بيت دو ابنًا شرعيًّا، فربما صار هو نفسه وكيلًا لبيت ينغ جِن قوه!

لمّا خطرت له هذه الأفكار، اضطرم قلبه حماسةً، فازداد عناية بأمور الدكّان، حتى إنه ظلّ هذه الأيام يفكّر في أن يقترح على دو يان أن يتدبّر أمر الدكّان المجاور ليضمّه إليه، فلا يقتصر الأمر على بيع الأقلام والحبر والورق والحِبْر، بل يضيف إليه أدوات مكتبية دقيقة أنيقة، بل يمكن أن تُوضع في صناديق شتّى وتُقدَّم في علب هدايا لمن يُريد الإهداء.

لذلك حين سمع فجأة أنّ عربة تشن يان تشو متوقّفة خارج الدكّان، فزع فزعًا شديدًا، وأسرع إلى استقباله.

لم يرَ تسوي مين وتيان فو قوي.

فلم يستطع فان ون شو أن يكتم همسًا في نفسه.

فبعد كلّ شيء، هم تحت سقف واحد، وهو يعلم تمام العلم ما الذي يتاجران فيه تسوي مين وتيان فو قوي، ومَن الذي أوعز إليهما بذلك، وإن لم يبح بذلك لأحد قطّ. فهذه ليست تجارة مشروعة، وهو لا يُقرّها، ويتظاهر بالجهل بها، لكنه يُدرك في قلبه أنّ تسوي مين وتيان فو قوي هما من خاصّة دو تشي وي. غير أنه لا يريد أن يُستبعد بسبب ذلك، فظلّ يبالغ في إكرام تشن يان تشو.

وبعد تنقّله المتواصل بين العاصمة وتشن دينغ أيامًا متتالية، بلغ تشن يان تشو — وقد تقدّمت به السنّ — حدًّا بعيدًا من الإجهاد، فترك فان ون شو يسنده حتى دخل البيت: «أمور البيت كادت تُرتَّب كلّها، لكن بقيت مسائل تحتاج إلى قرار الأنسة الرابعة، وخشيتُ أن ينقلوا الرسائل ناقصة، فآثرتُ أن آتي بنفسي.»

لا بدّ أنّ الأمر ليس بهذه البساطة؟

تمتم فان ون شو في قلبه.

لكنه منذ صغره عقد العزم على أن يكون نائبًا كفؤًا، وقد قرّر من زمن بعيد ألّا يتورّط مع تسوي مين في طريق واحد، فابتسم وقال كلامًا من قبيل «إنما أتعبتك في هذا»، ولم يسأل عن شيء آخر البتّة، ورتّب لتشن يان تشو مقامه، ثم عاد إلى غرفته المحاسبيّة التي هي كالزُّنزانة.

اغتسل تشن يان تشو وتنظّف، ثم استند إلى الكنّ الكبير المطلّ على النافذة يقرأ، منتظرًا يان تشه، لكنه ما لبث وهو يقرأ أن دبّت إليه سِنَة، فغرق في نوم خفيف، حتى ناداه الخادم الصغير: «أيّها الشيخ تشن، لقد وصل السيّد يان!» فانتفض فزعًا واستيقظ.

كان البيت غارقًا في ظلام دامس.

فسأل على غير إرادة: «ما الساعة الآن؟»

أجاب الخادم الصغير: «مضى ربع ساعة على الساعة الخامسة مساءً.»

فقال تشن يان تشو «آه» وتنفّس الصعداء، ونهض يعدّل ياقة ثوبه.

إنه الكِبَر على كلّ حال، فقد غلبه النوم في هذه اللحظة الوجيزة، ويبدو أنه سيقضي شيخوخته في العاصمة.

غير أنّ وجود دو يان ورفقة الأصدقاء القدامى ليس بالأمر السيّئ، وربما أتيح له أن يرى مولود دو تشي وي.

فخرج من الغرفة الداخلية مبتسمًا.

جاء يان تشه وحده، يرتدي ثوبًا قطنيًّا رقيقًا أزرق اللون، وعلى رأسه عمامة «آن دينغ» سوداء. للوهلة الأولى يبدو كأستاذ يُدرّس في بيت من بيوت الكبار، في زيّ بالغ التواضع، وعلى هيئة مَن لا يريد أن يُلحظ.

لكن قلب تشن يان تشو خفق بقوّة.

فكلّما كان الأمر هكذا، دلّ على أنّ ما جاء به يان تشه خطير جدًّا.

فاستقبل يان تشه بابتسامة هادئة لا تُبدي شيئًا، ثم مضى معه إلى المكتب، وجلسا مجلس المضيف والضيف، وبعد أن قدّم الخادم الصغير الشاي والحلوى، أمره بأن يقف بالخارج: «لا تدع أحدًا يقطع حديثي مع السيّد يان.» ثم رفع كوب الشاي ورشف منه رشفة، وقال: «ما الذي استدعيتني من أجله على هذا العجل؟»

تحرّس يان تشه فنظر يمينًا ويسارًا، وأصغى بتمعّن، فلم يجد حركة غير معتادة، فتردّد قليلًا، ثم مال إلى أذن تشن يان تشو وهمس بكلمتين.

فشهق تشن يان تشو شهقة باردة، وانتفخت عيناه كالجرس النحاسي، وقال مذعورًا: «أهذا صحيح؟»

«وهل أُخادعك أنا؟» قال يان تشه، وقد بدت على وجهه ابتسامة مرّة، «إن كنت لا تُصدّق، فاسأل أختَي بيت بي إلى جانب السيّدة.»

«كيف حدث هذا؟» فرك تشن يان تشو يديه، وسأل يان تشه: «وما شأن ذلك «الشيء الأحمر» في ليلة الزفاف؟»

قال يان تشه باضطراب: «إنّ وليّ العهد أمرني أن أُدبّر شيئًا من الحيل.»

«كيف بلغ بك الحمق هذا الحدّ!» فقام تشن يان تشو واقفًا بغتةً، «أمثل هذا الأمر يُدبَّر فيه بالحيل؟ الآن عرفت خطره؟ ما دامت ليلة الزفاف قد مرّت على وفاق ووئام، فمَن ذا يستطيع بعدها أن يُسائلهم عن أمرهم؟» وأخذ يذرع الغرفة ذهابًا وإيابًا من شدّة القلق.

فإن لم تُنجب دو يان ذرّية بعد سنة أو سنتين، أفلا يصير ذلك عرضةً لألسنة الناس؟

والمهمّ الآن أن يُتبيّن هل هذا من رأي دو تشي وي أم من رأي سونغ تشي.

فإن كان من رأي دو تشي وي، فالأمر يُحتمل. أمّا إن كان من رأي سونغ تشي… فلمع في عيني تشن يان تشو بريق بارد.

وما كان يان تشه بغافل عن ذلك.

لكنه في هذه اللحظة أحسّ أنه أظلم حالًا من دو إي نفسها.

«إنّ وليّ العهد يذهب إلى تشن دينغ لزيارة السيّدة كلّ بضعة أيام،» تمتم على غير وعي، «وقبل الزواج كان يتسلّل إلى زقاق شجرة الصفصاف ليعودها. وحين أوصاني وليّ العهد، ظننت أنّ بينه وبين السيّدة… فتصبّب منّي العرق البارد، ولم يبقَ لي مجال للتفكير المتأنّي. ثم لمّا لم يظهر بينهما شيء، ظننت أنّ السيّدة حامل، وأخذت أفكّر في أيّ عذر أختلقه لأُغطّي الأمر… عندئذٍ فقط حسبتُ الأيام فوجدتها لا تتوافق، ولم يكن في طعام السيّدة وشرابها أيّ تغيّر… وما داما قد كانا معًا من قبل، ثم صارا بعد الزواج كلٌّ في شأنه، فعندها أدركتُ أنّ ثمة خللًا، ولم يكن لي بدّ من استدعائك للتشاور في هذا الأمر…»

فاستشاط تشن يان تشو غضبًا: «إنّ وليّ عهدكم هو الذي لا يرعى حرمة! يتسلّق الجدران في جوف الليل، ثم تجرؤ على إلقاء اللوم على سيّدتنا! وليّ عهدكم لم يكن له قطّ جارية في بيته، فلعلّه هو العاجز، ولذلك فكّر في هذه الحيلة المخزية، حتى جعل سيّدتنا في موقف لا تُحسد عليه لا في الداخل ولا في الخارج…»

فاصفرّ وجه يان تشه: «ما الذي تعنيه بهذا الكلام؟ إنّ وليّ عهدنا في كامل قوّته ونشاطه، وقد استدعى قبل أيام شيخًا من جبل لونغ هو ليجسّ نبضه، فقال إنّ جراحه الداخلية قد شُفيت، بل إنّ فنونه الداخلية قد ازدادت رقيًّا، وقال مازحًا إنّ دوق دينغ قوه حين علّم وليّ العهد هذه الفنون الداخلية، لم يكن مراده الشرب في غير مظنّة السُّكر، بل أراد أن يُكثر وليّ العهد من ذرّية بيت سونغ… لا تتكلّم هنا بالباطل وتُشوّه سمعة وليّ العهد! وربما كان هذا الأمر من تدبير سيّدتكم أنتم؟ لطالما عجبتُ: كيف لسيّدتكم بدهائها وحزمها، وبما تحت يدها من كتّاب ومحاربين، أن تسمح لامرأة من داخل الحرم كتلك السيدة وانغ بأن تُدبّر أمر إحلال الأخت محلّ الأخت…»

ما كان ذلك إلّا تحت الضغط!

لولا وليّ عهدكم، لعدنا إلى تشن دينغ منذ زمن.

لا يعرف كم هو سعيد ومنطلق، فلماذا يتدخّل في شؤون عائلة يينغ جِن قوه التافهة!

كادت هذه الكلمات تفلت من فم تشن يان تشو، ثم عاد فابتلعها — فمثل هذا التراشق باللوم يكاد يشبه نساء الأسواق.

لم يكن يان تشه قد أنهى كلامه بعد حتى أدرك أنه زلّ لسانه.

فأسرع يتوقّف.

وساد الصمت في قاعة المطالعة لحظة.

«فماذا نفعل الآن؟» بعد حين، سأل تشن يان تشو ويان تشه بعضهما بعضًا في الوقت ذاته.

قال يان تشه: «أرى أن يذهب الشيخ تشن ليسأل مولانا الابن — فأنت رجل السيدة، ومثل هذا الكلام يليق بك أن تسأل عنه!» وكان في نفسه كلام لم يقله: أن مولانا الابن حتى إن استاء، فسيحسب حسابًا لوجه السيدة، والأرجح أنه سيستاء قليلًا ثم ينتهي الأمر، فأذاه بذلك أخفّ.

لكن تشن يان تشو لم يقع في الفخ. فقد كان يفكّر: إن كان هذا الأمر حقًّا من تدبير الآنسة، فأنا إذن أُعين الظالم على ظلمه؟ غير أنه أمام يان تشه لن يُفشي شيئًا من ذلك مهما كان.

«الاثنان ما زالا صغيرين، ولا كبيرَ راشدًا يرشدهما، وفي أمور كهذه ينبغي لنا نحن الاثنين أن نتحمّل أكثر.» قال على مهل: «غير أنّ مولانا الابن صاحب رأي، ومتى نذهب إليه، وكيف نكلّمه، يحتاج إلى تدبير وتمهّل. فليس من المعقول أن أهرول إليه هكذا وأقف أمامه؟ ومن أين لي أن أعرف هذا الأمر؟ وإذا كلّمته في هذا الأمر، أتعلم السيدة أم لا؟ وبما أنّ مولانا الابن دقيق متحرّز، فالأرجح أن يكون أول ما يفكّر فيه هذه الأمور، فالأفضل لنا أن نتحرّى الحذر…»

أنت تريد أن تُماطل حتى ترى السيدة أولًا ثم تتكلّم؟

فيبدو أنّ حدسي بشأن تبادل الأختين في الزواج ليس بلا أساس.

وعلى كل حال، لا بدّ من إيجاد سبيل ليجتمع الرابعة الآنسة دو ومولانا الابن في مخدع واحد، ويُنجبا ذرّية.

فالزوجان لا يستقرّان في حياتهما إلا إذا رُزقا ولدًا.

«ولهذا لا بدّ من مشاورة الشيخ تشن!» قال يان تشه ضاحكًا: «إنني من فرط اهتمامي اضطرب رأيي، ولم أكن أفكّر في هذه الأمور. لا عجب أن يقال إن ثلاثة حدّادين أشدّاء يعادلون تشوغه ليانغ…»