الفصل 342 — المطالبة

كان يعلم أنّ دو هواي ينغ رقيق القلب بطبيعته، وأنّ البنتين عنده كالجوهرتين المصونتين، غير أنّ اليوم ليس كالأمس. ففي المرة الأخيرة حين عادت البنت الرابعة لزيارة أهلها، سمع امرأته السيدةَ الخامسة تسأل البنت الرابعة عن رغبة الفرع الخامس في أن يزجي إلى السيد السابع جاريةً تكون له سريّة، فرفضت البنت الرابعة حينذاك وقالت إنّ أمر اتخاذ السراري يعود إلى السيد السابع نفسه، غير أنّها ستنصحه في هذا الشأن.

وما يعلمه الناس، كان هو يعلمه علم اليقين.

فطوال هذه السنين، ما كان السيد السابع يقسو على نفسه بهذه الشدّة إلّا لأنّه يحسّ أنّه قصّر في حقّ السيدة السابعة الراحلة.

فإن فتحت البنت الرابعة فاها، فربّما اتخذ السيد السابع فعلًا جاريةً سريّة، فيكون لفرع السابع بذلك من يخلفه. فكيف يسوغ له أن يدع البنت الخامسة تُفرغ البيت من كلّ ما فيه؟ ومن بعدُ، أيعود الصبيّ الصغير إلى الدراسة؟ أيخطب له زوجة؟ أيؤدّي امتحان الجينشي؟

على غير عادته، تقدّم بالشاي ووقف إلى جانبه ينصح دو هواي ينغ: «يا سيدي السابع، إنّك تحسّ أنّك قصّرت في حقّ السيدة السابعة، فإذا بالسيدة السابعة تُقايض أمرَ زواج البنت الرابعة. والآن تحسّ أنّك قصّرت في حقّ البنت الخامسة… ولكن، إن كان عيش الزوجين قائمًا على المال وحده، وكلٌّ منهما ينظر إلى ما في يد الآخر، فلو كان المال جبالًا من ذهب وجبالًا من فضة، لأتى عليه يومٌ يأكله فيه التراب. في هذا الأمر، عليك أن تتفكّر طويلًا!»

ولم يكن غاو شنغ قد أتمّ كلامه حتى صبّت دو مينغ كوب الماء في وجهه صبًّا مباشرًا.

فعلقت أوراق الشاي بصدغيه ووجهه.

غير أنّ غاو شنغ لم يعبأ بذلك، ولم يتحرّك له حاجب ولا جفن، بل ظلّ فاتحًا عينيه محدّقًا في دو هواي ينغ.

فتذكّر دو هواي ينغ وانغ شو ينغ.

هي أيضًا كانت تصبّ الشاي على رأسه هكذا.

فقام دو هواي ينغ قائمًا على تمهّل، وحدّق في دو مينغ وقال: «إن كان آل وِي يريدون منّي أن أزيد في جهازك، فليأتوا هم يطلبون ذلك منّي!»

فنظرت دو مينغ إلى أبيها، فرأته على حين غفلة قويّ القامة، مشدودَ القوام، وقد بدت على ملامحه جلالةٌ ووقار لم ترَهما منه قطّ.

※

إخوتي وأخواتي، أشعر أنّ وتيرة التقدّم لم تكن سريعة بما يكفي هذه الفترة، فأعدت ترتيب المخطّط العامّ، وأجريت بعض التعديلات على مضمون الفصلين 340 و341، تسريعًا للوتيرة، فمن كان لديه شغف فليعد إلى الوراء ويطالع، ومن لم يفعل فلن يؤثّر ذلك على مجرى العمل كلّه وحبكته.

o(∩_∩)o~

※