الفصل 391 — أخبار قديمة

لذلك كان المرحوم ماركيز الدولة العظيم واثقًا من أن ابنه سيبقى ابنه، وحفيده سيبقى حفيده، ومهما أحسن ماركيز الدولة المستقر معاملة سونغ يَن،.

ابتسم دو تشي يو في سرّه ابتسامة باردة.

في حياةٍ سابقة، بتر سونغ جي بيده استمرار بيت ماركيز الدولة ينغ!

فلو كان المرحوم ماركيز الدولة العظيم يعلم ما يجري تحت التراب، فهل كان يندم على قراره يومذاك؟

رأى سونغ شيزه ومضة البرود تعبر وجه دو يَن، فتذكّر أنها هي أيضًا زوجة في بيت أهل زوجها، فاعتراه وجل، ودافع عن المرحوم ماركيز الدولة العظيم رغمًا عنه: «إن ما فعله المرحوم ماركيز الدولة العظيم كان له سبب في الحقيقة...» ثم تلعثم قائلًا: «في شباب ماركيز الدولة، كان قد أقام امرأة في بيت خارجيّ...»

امرأة خارج البيت؟

ذُهلت دو يَن ذهلًا شديدًا، وكادت تنهض واقفة.

ففي وصف سونغ لها، كانت علاقة سونغ تسن بالسيدة جيانغ، وإن لم تبلغ حدّ الانسجام الكامل، تظلّ علاقة احترام متبادل؛ فمن أين ظهرت هذه المرأة الخارجية بغتة؟

ثم إنه منذ وقع الخلاف بين سونغ تسن وسونغ يَن، صار سونغ يَن يقلّب أمور سونغ تسن كلها ويستخرجها، فلو كان سونغ تسن قد أقام امرأة في الخارج يومًا، لكان سونغ كه في غفلة تامة عنها. أما موت السيدة جيانغ فأرجح ما يكون أنه كان بسبب اضطراب في علاقتها العاطفية بسونغ تسن؛ على أن سونغ يَن، حين حلّل سبب موت السيدة جيانغ، لم يفكر يومًا في هذا الجانب، فيُستدل من ذلك على أنه لم يسمع بهذا الأمر قط.

فما دام الأمر بهذا الإخفاء، فلا بد أن يكون خطيرًا.

تجهّم وجهها.

أسرع سونغ شيزه قائلًا: «تلك أمور من الماضي، فمنذ أن قتل المرحوم ماركيز الدولة العظيم تلك المرأة بيده، لم يعد ماركيز الدولة إلى مثلها. وأهل بيت ماركيز الدولة المستقر ذوو طبائع حادّة صلبة، وكان المرحوم ماركيز الدولة العظيم يتحرّز من السيدة جيانغ خوفًا من أن تتجبّر إذا تولّت السلطة، فتحاسب ماركيز الدولة في وقت لاحق على ما مضى، فيفسد مستقبل بيت ماركيز الدولة ينغ، ولم يكن في الأمر معنى آخر...»

فأين كانت دو يَن تحتمل سماع تفسيراته؟ فقطعت عليه الحديث بصوت رصين: «حدّثني بالتفصيل عن حقيقة هذا الأمر! فكيف لم يتحدث به أحد في البيت قط؟ ومن غيرك يعرف بهذا الأمر؟»

تلعثم سونغ شيزه فقال: «هذا الأمر لا يعرفه على وجه الدقة، سوى المرحوم ماركيز الدولة العظيم، والسيدة الكبرى لو، وماركيز الدولة، والسيدة جيانغ، وأنا، ووكيلين قديمين قد ماتا، بل إن بيت جيانغ يومذاك لم يكونوا يعرفونه تمام المعرفة.

«وإن أُريدَ الحديث عن هذا الأمر، فلا بد من البدء بزواج ماركيز الدولة والسيدة جيانغ.

«في البدء وقع اختيار المرحوم ماركيز الدولة العظيم على السيدة جيانغ؛ والسبب الأول أن نساء بيت جيانغ مباركات في الإنجاب، والثاني أن السيدة جيانغ، وهي بعد صغيرة السن، كانت تعين السيدة مي في تدبير شؤون البيت، وتتولى أمور بيت ماركيز الدولة المستقر بإحكام ويسر، حتى عُدّت في أوساط الأشراف في العاصمة من أوائل النساء صلاحًا وحصافة. غير أن ماركيز الدولة لم يكن راضيًا كل الرضا؛ فقد كان يصبو إلى الزواج بامرأة من بيت أهل علم، ويرى أن السيدة جيانغ من بيت قادة جيش، فلا بد ألا تكون قد قرأت كثيرًا. ثم احتالت السيدة الكبرى لو حتى أرى ماركيز الدولة السيدة جيانغ مرة، فحينها رضي بالزواج طيبًا.

«وبعد زواج ماركيز الدولة والسيدة جيانغ، كانت العلاقة بينهما طيبة في البداية، إلا أن السيدة جيانغ أخذت تُكثر من ذكر أخيها وقوله وفعله، فصار ماركيز الدولة يستثقله يوماً بعد يوم، حتى وقع بينهما مرة تلاسن، فصبّ ماركيز الدولة كوب شاي ساخن في وجه السيدة جيانغ، فاغتاظت حتى ابيضّ وجهها، ولم تعبأ بماركيز الدولة نصف عام، ولولا توسط السيدة الكبرى لو بينهما، لكانا ما زالا يتنازعان.

«وفي تلك الفترة خرج ماركيز الدولة إلى معبد وان مينغ ليستريح. فصادف فتاةً مات أبوها مبكرًا، وكانت تعيش مع أمها الثكلى وأخيها؛ ولا يُعلم كيف، إذ وقع بين ماركيز الدولة وتلك المرأة ما وقع، فأقام لها في مؤخرة معبد وان مينغ دارًا صغيرة، وكان يلتقيها بين الحين والحين.

«وقد نقل خادم من خاصّة ماركيز الدولة هذا الأمر خفيةً إلى علم المرحوم ماركيز الدولة العظيم.

«وكان بيت جيانغ قد اعتاد أصلًا كثرة السراري، فلم يخشَ المرحوم ماركيز الدولة العظيم بيت جيانغ؛ غير أنه رأى أن تلك الفتاة، إذ تسللت إلى ماركيز الدولة قبل أن تتزوج، لا بد أن يكون في أخلاقها خلل، فأرسل الوكيل تشن، الذي قد مات، ليتقصّى الخبر.

«فتقصّى الوكيل تشن أن تلك الفتاة كانت قد عُقد لها زواج في صغرها، لكن لما شاع أن بينها وبين ابن خالها علاقة مشبوهة، فُسخ العقد.

«فكيف كان ماركيز الدولة يُدخل مثل هذه المرأة إلى بيته؟

«فأرسل الوكيل تشن ليُنهي الأمر.

«غير أن الوكيل تشن رجع فقال إن المرأة حامل، وقد مضى على حملها ثلاثة أشهر، والحمل من ماركيز الدولة.

«فما إن سمع المرحوم ماركيز الدولة العظيم ذلك حتى بُهت.

«فبيت ماركيز الدولة ينغ قليل الذرية، فلم يكن بدّ من أن يتحرّج المرحوم ماركيز الدولة العظيم من إضاعته.

«وفي هذه الأثناء ذاع خبر أن السيدة جيانغ حامل أيضًا.

«فأخذ المرحوم ماركيز الدولة العظيم يتردّد بين الخوف والرجاء: يخشى أن تلد المرأة الخارجية ابنًا بكرًا لغير الزوجة، وتلد السيدة جيانغ ابنًا بكرًا للزوجة، فيكون بين الطفلين تقارب شديد يضرّ ببيت ماركيز الدولة؛ ويخشى أن تلد الخارجية بنتًا بكرًا لغير الزوجة، وتلد السيدة جيانغ ابنًا بكرًا للزوجة، فيكون في ذلك إغاظة للسيدة جيانغ بلا طائل؛ وأشدّ ما كان يخشاه أن تلد الخارجية ابنًا بكرًا لغير الزوجة، وتلد امرأته بنتًا بكرًا للزوجة، فيبقى في ذلك عارٌ على بيت ماركيز الدولة ينغ.

«ثم بلغ هذا الأمر علم السيدة الكبرى لو.

«وكانت السيدة الكبرى لو أرجحهم رأيًا.

«فقالت إنه سواء ولدت تلك المرأة الخارجية غلامًا أم بنتًا، فالمولود نغلٌ لا يبقى.

«فالأحفاد سيأتون فيما بعد، وحتى لو لم تُرزق السيدة جيانغ ابنًا، فبالإمكان أن تُنكح امرأة من بيت شريف نكاحًا شرعيًا لتُنمّي ذرية بيت ماركيز الدولة ينغ.

«فسمع المرحوم ماركيز الدولة العظيم ذلك، وأرسل الوكيل الكبير لي ومعه مربّية من خدم السيدة الكبرى لو، ليُجَرِّعا تلك الفتاة الدواء.

«غير أن تلك الفتاة كانت ذات مكر وحيلة، فما إن مضى الوكيل لي حتى اختفت.

«فاشتدّ غضب المرحوم ماركيز الدولة العظيم، وازداد يقينًا بأن تلك الفتاة منطوية على نية فاسدة، فاستدعى العبد العتيق من باودينغ، وطلب إليه أن يعثر عليها مع الوكيل الكبير لي.

«وما إن تلقّى العبد العتيق الأمر حتى أسرع ماركيز الدولة يستعطف المرحوم ماركيز الدولة العظيم، وقال إنه هو من أخفى تلك الفتاة، فإن أراد المرحوم ماركيز الدولة العظيم أن يعاقب أحدًا فليعاقبه هو. وقال إنه لم يكن إلا في غفلة عارضة، وأنه إنما أبقى على تلك الفتاة ورعاها لأنها حملت من دمه، ولم يكن يريد أن يتزوجها ويدخلها البيت. وأكد للمرحوم ماركيز الدولة العظيم أنه ما إن تلد تلك الفتاة حتى يقطع صلته بها قطعًا تامًا، فلا تبقى بينهما رابطة؛ وأن المولود، سواء كان ذكرًا أم أنثى، سيُدفع إلى بيت كريم يتبنّاه، ثم يكون زواجه أو زواجها فيما بعد، ولا شأن لبيت سونغ به إطلاقًا.

«فامرأته يمكن أن ينكرها، أما ولده فلا سبيل إلى إنكاره.

«فكيف كان المرحوم ماركيز الدولة العظيم يقبل ذلك؟

«فمضى ماركيز الدولة يستعطف السيدة جيانغ.

«وكانت السيدة جيانغ راجحة العقل، فقالت إن أراد ماركيز الدولة تلك المرأة فلا ضير في أن ينكحها ويدخلها البيت، أما الطفل فلا يبقى، لأن المولودين متقاربان في السن تقاربًا شديدًا. وإن وافقت تلك الفتاة على إسقاط حملها، فهي تتكفّل في الحال بأن تُدخلها بيت سونغ.

«فاسودّ وجه المرحوم ماركيز الدولة العظيم بعض الشيء.

«غير أن السيدة الكبرى لو رأت ذلك حسنًا جدًا.»

وهنا تنفّس سونغ شيزه تنهيدة طويلة رغمًا عنه. وبدا على وجهه شيء من الكمد.

«فما إن سمع ماركيز الدولة ذلك حتى أخذ يدور من الفرح، وأمسك بيد السيدة جيانغ يشكرها مرة بعد مرة، ووضع ذراعه على كتف السيدة الكبرى لو يناديها ‹أمي› بحرارة، ثم خرج من الباب مغتبطًا.

«ثم علم المرحوم ماركيز الدولة العظيم بعد ذلك أن تلك الفتاة كانت مختفية في معبد وان مينغ.

«وكانت الفتاة على استعداد لأن تُسقط جنينها، راجيةً فقط أن تطأ قدمها باب آل سونغ.

«وفي الحال رفسه الجنرال القديم برجله، وحدّق فيه بعينين محتقنتين وقال: ‹مثل هذه المرأة، أتريد أن تُدخلها إلى بيتك؟ أتحسب أن أيامك تمرّ في سكينة أكثر مما ينبغي، فتسعى إلى ما يشغلك؟›

«وأمسك الجنرال بموضع الرفسة وهو في حيرة، وسأل أباه: ‹ألم تقولا إنها متى رضيت بإسقاط الجنين أدخلتموها البيت؟ فلماذا وقد رضيت تُنقضون ما وعدتم؟›

«ثم كأنما وقع له شيء، انطلق يجري إلى الخارج، وهو يصيح في جريه: ‹كنت أعلم أنكم تخدعونني! ما إن تستدرجوني حتى تُظهروا مخبأ ياو نيَانغ، حتى تنقضّوا علينا؛ ما كان في نيّتكم أن تدخلوها البيت أصلًا…›

«فكاد الغيظ يقتل الجنرال القديم. أمر خدّامه فقبضوا على الجنرال ودفعوه إليّ لأحرسه، ومضى هو بالمدير لي إلى معبد وان مينغ بنفسه.

«ولم يطل غيابه حتى عاد.

«وقال وعلامات الإجهاد بادية على وجهه إن الأمر قد انتهى.

«فإذا بالجنرال، الذي كان في الغرفة كوحش محبوس يضطرب، يدفع أباه ويهرع إلى الباب.

«فجزعت، واستأذنت الجنرال القديم ضمنًا، وتبعته.

«كان الفراش على الحشيّة ملطخًا بالدم كله، والفتاة ممدّدة عليه قد ذهب الدم من وجهها، وعلى محيّاها أثر رعب.

«فاحتضنها الجنرال واندفع في نحيب عالٍ.

«فتقدمت وجسست أنفاسها. بدا أنها فارقت الحياة، فانصرفت.