الفصل 415 — تربية القطط

«كيف تحرسون البيت؟ حتى هذا الأمر الصغير لا تُحسنون تدبيره، أتريدون جميعًا أن تُطردوا؟» انهال سونغ هان بالزجر على تشي شيا ورفاقها.

أما القط فأخذ يموء ويقفز على ظهر قدم سونغ هان، ويحتكّ بساقه في ألفة بالغة.

وإذ أرادت دو يان أن تفسح له مخرجًا بأن يتّخذها ذريعة، ابتسمت وقالت: «كفى، كفى، لا تغضب. لم أكن أعلم أنك تربّي قطًّا في حجرة نومك، ولم أسمع أحدًا يذكر ذلك قط، فجفلت منه جفلة شديدة.» ثم أشارت إلى القط: «ولماذا اخترت هذا اللون بعينه؟ إن منظرَه ليبعث في النفس رهبة. إن كنت تحب تربية القطط فسأوصي من يختار لك غدًا بضعة قطط بيضاء أو رمادية مخطّطة، أجمل منظرًا، حتى لا ينقضّ عليك بغتة كما فعل اليوم فيُفزع الناس.»

فضحك سونغ هان ضحكة خفيّة فيها شيء من الخجل، ثم انحنى فاحتضن القط إلى صدره وقال: «ما الذي جاء بك إليّ يا زوجة أخي؟ أنا أتعلّم العود مع الأستاذ كلّ أصيل، فلو كان لك أمر فأرسلي من يخبرني، ولو تأخّر قليلًا فلا بأس.»

فحوّل الحديث على سجيته، ولم ينبس ببنت شفة عن أمر القط، وكان في ذلك شيء من الرفض المهذّب.

فأطالت دو يان النظر في القط لحظتين ثم قالت ضاحكة: «أوصتني القابلة بكثرة الحركة، وأنا أطوف كل يوم في قاعة يي تشي حتى صار أجمل المناظر عندي مألوفًا، فجئت لأنظر فيما تفعله وصائفك.» ثم انصرفت إلى حديث تعلّمه العود: «سمعت أن هذا الأستاذ تتلمذ على دو جيا نيان من الأكاديمية الإمبراطورية، فلا بد أنه من أهل العلم أيضًا؟»

«كان من الناجحين في امتحان المقاطعة عام رِنزي، ومن أهل بلدة الأستاذ دو نفسها.» سلّم سونغ هان القط إلى تشي شيا، وجلس مع دو يان على الكنّ المتّسع قرب النافذة، وقال ضاحكًا: «لم يكن للأستاذ دو وقتٌ لتلاميذ، فرشّح لنا هذا الأستاذ. طيّب الخلق، لا يُجيد الألحان فحسب بل يُتقن الخط والرسم أيضًا، وقد أفدت منه كثيرًا.»

«هذا حسن!» تبادلت معه أطراف الحديث، ورأت تشي شيا تسلّم القط بحذر إلى تلك الوصيفة الصغيرة التي كانت قد جثت أمامها من قبل ترتجف كالغربال، فانسحبت الوصيفة على أطراف أصابعها كأنها تحمل درّة نادرة لا تُقدّر بثمن.

يا للطرافة!

ثم ألقت نظرة خاطفة إلى رو جو، وأخفضت رأسها وارتشفت رشفة شاي، وبابتسامة ترتجف على طرف شفتيها جادلت سونغ هان قليلًا، ثم نهضت لتودّعه: «… أوصتني القابلة أن أمشي ساعة على الأقل في اليوم، فلا أجرؤ على الجلوس طويلًا عندك. سأزورك ثانية حين يتيسّر لي الوقت!»

فنهض سونغ هان ورافق دو يان بأدب حتى خرجت من الفناء العلوي.

ووقفت دو يان على الدرج تراقب الوصائف الصغيرات وهنّ يطعمن الطيور.

فأقبلت رو جو مسرعة.

«يا سيدتي،» قالت بصوت خفيض، «بعد انصرافك أمر السيد الثاني بأن يُسحب ذلك الوصيف الذي كان يرعى القط ويُجلد عشرين جلدة. وخُصم أجر شهر من رواتب تشي شيا ورفاقها.»

ولم يكن ذلك الوصيف قد تجاوز الثانية عشرة أو الثالثة عشرة، حتى صار هيكلًا محطّمًا لا نفع فيه.

فاربدّ وجه دو يان قليلًا.

ووقفت رو جو مطرقة، مطأطئة الرأس، مضمومة اليدين.

ومضى وقت طويل قبل أن تقول دو يان: «اذهبي واطّلعي على حال تلك الوصيفة الصغيرة. انظري إن كان في وسعك إنقاذ حياتها وإرسالها إلى إحدى الضياع.»

«سمعًا وطاعة،» أجابت رو جو في خشوع.

فقالت دو يان: «أيحب السيد الثاني تربية القطط إلى هذا الحد؟ كيف لا أعلم بذلك؟ وما هواياته غير تربية القطط؟»

فارتاعت رو جو ارتياعًا شديدًا وقالت: «في حجرة السيد الثاني، عدا ذلك القط، أربعة طيور صفراء وزوجان من الببغاوات وزوج من طيور المينا وسلحفاتان. ولم يبدُ في الأيام العادية أنه يفضّل بعضها على بعض أو ينفر من شيء منها.»

وإذ كان الأمر كذلك، فلماذا يحمي ذلك القط وحده؟

ورأت دو يان في رو جو شيئًا من التكاسل، فاشتاقت إلى ما كان لسو شين من فضل.

وفي المساء شاورت زوجها: «أيّ بيت يقتني قطًّا أسود بعينين خضراوين مزرقتين؟ إن مجرّد التفكير في الأمر يُوقع في القلب وجيبًا. فإن لم يكن السيد الثاني مولعًا به ولعًا خاصًّا، فالأفضل أن نمنحه لمن يربّيه.»

فقال سونغ يان: «كانت أمي، رحمها الله، تحب تربية القطط الفارسية، وكانت تحبّ خصوصًا هذه السوداء ذات العينين الخضراوين المزرقتين.» قال ذلك وظهر الكسوف على وجهه، ثم تنهّد: «غير أنّه حين وقعت المصيبة بأهل البيت لم يُعلم أين فرّت تلك القطط، فأرسلت من يبحث عنها مرارًا فلم يجدها، ثم كثرت شؤون البيت فلم يبق لي وقت لمثل هذا.»

فاستندت دو يان إلى كتف سونغ يان: «أتظنّ أن الحمأة هي التي تركت ذلك القط؟»

«كيف يكون ذلك؟» أجاب سونغ يان وهو يحرّك المروحة بيده ضاحكًا، «لو كان القط من مخلفات أمي لقال لي ذلك من زمن، ولما أبقاه بهذا الخفاء.»

أفيكون أداةً لغزو القلب؟

أخوان عاشا معًا أكثر من عشر سنين، وبينهما من الذكريات المشتركة أكثر من أن تُحصى؛ ويبدو أن حيلة سلق الضفدع بالماء الدافئ التي سلكتها كانت في محلّها.

فابتسمت دو يان وضمّت شفتيها.

فقال سونغ يان: «لا تُشغلي قلبك بهذا الأمر، سأكلّم سونغ هان غدًا وأطلب إليه أن يُرسل القط ليربّى في مكان آخر. فإذا رُزق البيت بأطفال، والقطط والكلاب لا تعرف رفقًا، والأطفال يحبّونها على أي حال، فلو خمشت أحدهم أو عضّته لكانت مصيبة.»

ألأنّ هذه القطط والكلاب من تربية سونغ هان؟

فأومأت دو يان برقّة وإشراق.

وفي الغد كلّم سونغ يان سونغ هان في الأمر فعلًا، فدهش دهشة بالغة، غير أنه أذعن طائعًا وأرسل القط إلى الضيعة، وسار الأمر على نحو سلس أدهش دو يان؛ بل إن ما أدهشها أكثر أنه استجاب لنصيحتها فأمسك زوجًا من القطط المنزلية الرمادية المخطّطة وربّاها في حجرته.

فلمّا علم غو يوي بذلك احتقر دو يان احتقارًا شديدًا وقال: «أتدري كم يبلغ ثمن ذلك القط الفارسي من الفضة؟ حتى أكابر القصر يتمنّون اقتناءه فلا يجدون الفرصة، أما أنت فقد أهدرت تحفة نفيسة.»

فلم تعبأ دو يان بذلك، وابتسمت قائلة: «أفلا أوصي من يحمل ذلك القط إلى بيتكم؟»

فقال غو يوي باشمئزاز: «ما كنت لأربّي هذه المخلوقات الصغيرة! إنها مدلّلة رقيقة إلى حدّ لا يُطاق، وإن ماتت فقد ماتت نفس.»

فانبعث في نفس دو يان شعور بأنها وجدت توأمًا لروحها.

وهي أيضًا، لهذا السبب بعينه، قلّما كانت تربّي هذه القطط والكلاب.

غير أنها لم تستطع أن تكفّ عن مداعبته: «لم أكن أعلم أن طاغوتنا الصغير هذا رجل رحمة ورأفة!»

فتلطّخ وجه غو يوي بالحمرة في الحال وقال: «القطط والكلاب أوفى من الناس بكثير.»

فلمّا سمعت دو يان ذلك لان قلبها، وأخذت تجادله في هذا وذاك وتطارحه الكلام أمدًا طويلًا، وقد امتلأ قلبها بالبهجة.

ثم عاد سونغ يان فرآهما على وفاق، فلم يتمالك أن ارتفعت زوايا فمه، وبعد أن بدّل ثيابه جلس إليهما، وأمر دو يان أن تأمر الطبّاخة في المطبخ بإعداد بضعة أطباق مما يحبّه غو يوي، لأنه يريد أن يحبسه للعشاء.

فعبس غو يوي وتوسّل إلى سونغ يان: «اذهب وكلّم خالتي يا أخي. أمرني جلالة الإمبراطور قبل أيام أن أخدم في حرس الأعلام، فرفضت خالتي ذلك، وقالت إنني ما زلت صغيرًا لم أبلغ الرشد، وعليّ أن أتمرّن في البيت مع جدّي سنتين أخريين. وأنت لم تكبرني إلا بشهر واحد، وقد صرت ضابطًا من الرتبة الثالثة. أما أنا فلا أزال أركن في البيت آكل وأشرب بلا عمل، حتى فنغ تشي ذلك الوغد صار في معسكر الجيوش الخمسة، وصار خروجي وطوافي في الخارج يُخجلني. ويا للعجب، خالي يقول مثل قولها تمامًا، ولا أستطيع أن أذهب إلى جدّي ليشفع لي — فتلك المرأة متى علمت ستشمت وتذيع الخبر في كل مكان. وقد قلّبت الأمر في ذهني طويلًا فلم أجد بدًّا من أن أطلب منك أن تشفع لي عند خالتي.»

ويعلم سونغ يان ودو يان أن سبب ذلك أن سمعة غو يوي سبقته، وأن الإمبراطورة وان تخشى أن يكون عاجزًا عن الإنجاز مفسدًا لما سواه، فتفضّل أن تُبقيه عاطلًا في البيت يتقاضى راتبه حتى يُحسم أمر الأمير لياو؛ فمهما كان من يُرسَل ليشفع له عند الإمبراطورة وان، فلن تسمح له بالالتحاق بأي منصب.

في الحقيقة، لم يكن ثمّة فرق بين الإمبراطورة وان وأمير لياو في العناية بقو يوي؛ فقد كان كلٌّ منهما يحوطه برعايته.

في حياته السابقة، ما إن جلس أمير لياو على العرش حتى صار قو يوي، ولم يكن قد تجاوز العشرين بعد، حاملَ خاتم دار الجيوش الخمس، يتولّى إلى جانب ذلك قيادة حرس حاملي الرايات. بلغ من سطوع نجمه أن لم يكن له في البلاط كلّه نظير.

هذا كلّه لم يكن سونغ يان يعلمه؛ فله من الحيل ما يكفي للتعامل مع قو يوي.

«هذا كلّه، في آخر المطاف، ما جرّك إليه إلا تلك السمعة: ‹طاغية العاصمة الصغير›،» قال سونغ يان، «ولا تغضب من قولي. ألم تقل الإمبراطورة إنك لست بالرجل ‹الرزين› بما يكفي؟ فاصنع أمامها بضعة أعمال رزينة، وحينها لن تقف في طريقك.»

فاستبدّ بقو يوي الشغف، وقال على عجل: «إذن ماذا أصنع؟»

قال سونغ يان: «امتلكتُ حوضاً لبناء السفن في تيانجين، وأنا الآن في حيرة من أمر من يدير شؤونه؛ أفلا تذهب لتتولّى الإشراف عليه نيابةً عني؟ وحين تعود، ستنظر إليك العيون نظرةً غير هذه!»

«أمعقول هذا!» خاب أمل قو يوي خيبةً كبيرة، «أتريدني أن أذهب لأكون وكيلاً عندك؟»

«لهذا بالضبط لا تطمئنّ الإمبراطورة إليك،» قال سونغ يان، «أنت ممن تطمح عينه إلى ما لا تناله يده، فأيّ عمل تُتقنه؟ لا تنظر إليّ في بهائي اليوم؛ كنتُ في الثانية عشرة من عمري أجري الحسابات مع كبار تجّار البيوت الثلاثة عشر في قوانغدونغ. لولا هذه البراعة، أتظنّ أنّ أولئك التجّار، وكلٌّ منهم يقف وحده في وجه الدنيا، كانوا سيذعنون لي؟»

وجلس قو يوي يتلوّى في مقعده، لا ينبس ببنت شفة.

فأن ينتقل المرء هكذا دفعةً واحدة إلى ما يفعله الوكيل، هوّةٌ لا شكّ واسعة.