الفصل 417 — تتبّع الأصل

فتح سونغ يان عينيه وحدّق في سقف الخيمة الأسود الدامس.

وأخذت محجراه تكتسيان رطوبة تدريجية.

لو استطاع الزمن أن يتوقف عند هذه اللحظة إلى الأبد، يا لَروعة ذلك!

فمهما اعتراه من شك، ما دام لا يملك دليلاً، لم يكن مضطراً إلى الاختيار.

بيد أن الزمن لم يخضع قط لإرادة البشر.

وأخذ ضوء الغرفة يزداد إشراقاً شيئاً فشيئاً.

جلس سونغ يان بهدوء، ونظر إلى دو يان المشربة وجنتاه بحمرة، والنوم يغشى محياه بسكينة، فما ملك إلا أن مرّر يده بلطف على جبهتها.

فتمتمت دو يان وأمالت رأسها جانباً.

فابتسم سونغ يان ابتسامة صامتة.

فما دامت هذه الزهرة الهادئة بين ذراعيه، فلماذا يحزن على الربيع ويتوجع للخريف؟

نهض سونغ يان وتمرّن على السيف في الفناء برهة، ولما سمع أن دو يان قد استيقظت عاد إلى الغرفة الداخلية.

كانت دو يان تجلس أمام المرآة تمشط شعرها، فلما رأته ما زال في البيت، قالت متعجبة: «ألا ينبغي لك أن تذهب اليوم إلى دار الحكومة؟»

«بلى، سأذهب!» قال سونغ يان ضاحكاً بينما كانت الجارية الصغيرة تعينه على تبديل ثيابه: «اليوم أذهب إلى دار قيادة حامية المدن الخمس، لا إلى دار حرس الشؤون الإمبراطورية، فيمكنني أن أتأخر قليلاً.»

قالت دو يان: «هل حدث شيء في دار قيادة حامية المدن الخمس؟»

«لا شيء على الإطلاق،» قال سونغ يان وهو يساعد دو يان على الجلوس على الكان: «مجرد زيارة روتينية للاطمئنان.»

وكانت قان لو توجّه الجاريات الصغيرات لإحضار طعام الفطور.

ثم قال سونغ يان: «كم بقي لك حتى الولادة؟ أفكر في أن أدعو السيدة لو العجوز لتحضر وتعينك على رعاية نفسك حينذاك.»

فإن كان سونغ هان وجيانغ يان قد بدّلا حقاً في المهد، فالمشكلة إذن حدثت عند الولادة، ورأى أن يستقدم مزيداً من الناس للمراقبة، فذلك أدعى إلى طمأنينة القلب.

«في نحو نهاية هذا الشهر أو مطلع الشهر القادم،» قالت دو شين: «قالت العمة السادسة إنها ستحضر مع العمة الخامسة حينذاك، والسيدة لو العجوز قد كبرت سنّاً، فالأفضل ألا نزعجها.»

فأومأ سونغ يان برأسه، وطأطأه وبدأ يتناول فطوره.

ولما رأته دو يان شهيّته مفتوحة، لم يسعها إلا أن تقلق.

فرجل بذكاء سونغ يان لم يكن يكثر التفكير في أمر سونغ هان قط، مما يدل على مقدار ثقته به ومحبته له، أما الآن فقد حطّم سونغ هان هذه الثقة وهذه المحبة تحطيماً تاماً، فمن المستحيل ألا تتأثر مشاعر سونغ يان. وكلما ازداد إظهاره للهدوء والرزانة، ربما ازداد ما في قلبه من حقد.

بيد أن دو يان بادرت بنفسها إلى تبديل ثوب البلاط له، ورافقته إلى بوابة الزهور المتدلية قبل أن تعود إلى قاعة ييتشي.

ولما عاد سونغ يان من دار الحكومة في ساعة اليوي، جاء لو مينغ يطلب مقابلته.

فصرف سونغ يان الجاريات والعجائز من الغرفة، واستقبل لو مينغ في قاعة الضيافة بالجناح الرئيسي.

وأطرق لو مينغ رأسه وتمتم قائلاً: «بناءً على أمر ولي العهد الشاب، كنت متربصاً فوق سطح بيت السيد الثاني منذ ليلة أمس. فالسيد الثاني لا يأكل شيئاً دون أن يذوقه القط أولاً، ولا يمدّ يده إلى الطعام إلا بعد أن يأكل القط. وعند الظهيرة خبّأت القطتين، فلما افتقدهما السيد الثاني شحب وجهه، وأمر جاريات الغرفة والعجائز بالبحث عنهما طوال الظهيرة، ولما رأى أن موعد تعلّم العود عند المعلّم قد حان، أمر العجائز في المطبخ بطبخ طبق معكرونة بالماء الصافي. غير أنه لما شرع في الأكل قال إن شهيته ليست على ما يرام، فخصّص جزءاً صغيراً لشيتشيا. ولما فرغت شيتشيا من الأكل، بدأ هو يأكل المعكرونة. وعند مغادرته أوصى شيتشيا ورفاقها بأنه لا بد من العثور على القطتين قبل عودته من الدرس.»

فأرخى سونغ يان جفنيه بوجه خالٍ من التعبير، وقال ببرود: «أطعموا القطتين شيئاً من الزرنيخ، واحدة أكثر وواحدة أقل، وألقوهما في زاوية يستطيعون العثور عليهما فيها.»

فأجاب لو مينغ بصوت خاشع: «سمعاً وطاعة»، ثم انسحب.

وأرادت دو يان أن تقول شيئاً فكفّت.

وفي المساء ارتفع في الدار العليا صخب عظيم، حتى بلغ مسامع قاعة ييتشي.

وجاءت جيانغ يان لتقديم التحية لدو يان، وقد بدا عليها الذعر، فشدّت كمّ دو تشيوي وسألتها عما جرى.

ومع أن أحداً في القصر لم يصرّح لها بالحقيقة، فقد كانت تفهم في قرارة نفسها أنه لو كانت هي وسونغ يان من بطن أم واحدة، فإن سونغ هان إما ابن لي جياو نيانغ، وإما طفل جاءت به أسرة سونغ من مكان ما. وسواء صحّ الأول أو الثاني، فبمجرد أن يعترف بها سونغ يان، سيغدو وضع سونغ هان ومكانته في موقف بالغ الحرج. وعلى أي حال، فقد كان سونغ هان ابناً لأسرة سونغ طوال أكثر من عشر سنوات، وهي لا تريد أن يصبح موقفه عصيباً بسببها. ولهذا بالذات، لما سمعت الجاريات مراراً يقلن إن سونغ هان يطوف خارج جناح بيشوي، تظاهرت بأنها لا تعلم شيئاً.

فأخذت دو يان يدها وقالت: «أنا أيضاً لا أعرف، سأرسل قان لو لتنظر في الأمر.»

فأومأت جيانغ يان برأسها.

كانت تخشى لقاء سونغ هان، وتخشى أن يصبح ساخطاً على الدنيا بسبب ظهورها.

وسرعان ما رجعت قان لو، وقالت بصوت خفيض: «لقد دُسّ السم إلى قطّي السيد الثاني، فمات أحدهما، والآخر ما زال حياً لكنه لم يعد يقوى على المشي. فذُعر السيد الثاني، وأخذ يبكي ويثير الجلبة، صائحاً بأن أحداً يريد إيذاءه، وشقّ على الحارس تشانغ أن يفتّش قصر الجنرال الحامي للإمبراطورية من ألفه إلى يائه. فأي أهلية يملكها الحارس تشانغ لذلك؟ فرفع الأمر إلى الجنرال الحامي نفسه. فلما نظر الجنرال إلى القطتين أُصيب بالذهول، ولم يفق إلا بعد حين، فأمر الحارس تشانغ على الفور بتفتيش القصر تفتيشاً شاملاً. وعلم ولي العهد الشاب بالأمر فجاء مسرعاً، وقال إن الجنرال والسيد الثاني يهوّلان الأمر، فمن أجل لعبة يريدان تفتيش القصر كله، فمن يعلم بحقيقة الأمر يقول إن الجنرال يتوجع لابنه، ومن لا يعلم يقول إن السيد الثاني قد أضاع همّته في اللعب، ثم دعا بمحقّق من محكمة شونتيان للتحقيق في سبب موت القطة.

«فقال محقق شونتيان إن القطة ماتت من أكل سمّ الجرذان.

«فوبّخ ولي العهد الشاب السيد الثاني توبيخاً عنيفاً، وقال إنه يهوّل الأمر ويستخفّ به، وإنه متهوّر في تصرفاته، جبان ضعيف القلب... حتى بكّاه. وانصرف الجنرال الحامي بوجه عابس هو الآخر.»

فلم يسع جيانغ يان إلا أن ضمّت كفّيها وتمتمت: «آميتابها»، ثم قالت: «من هذا الذي يعلم أن السيد الثاني يربي قطتين فيدسّ لهما سمّ الجرذان؟ أرى أن هذا الفناء يحتاج إلى تنظيف شامل، فإن أكل كلب أو قطّ لجرذ مات بهذا السم، أفلا نقع في المصيبة من جديد؟»

فأومأت دو شين وأمرت قان لو: «اذهبي إذن وأبلغي عجائز الكنس في الفناء.»

فخرجت قان لو من الغرفة الرئيسية ضاحكة.

ودخل سونغ سوي الغرفة الداخلية لسونغ هان ويداه خلف ظهره ووجهه عابس.

كان سونغ هان يبكي بكاءً هستيرياً، وعيناه قد انتفختا كالجلوزتين، فلما رأى سونغ يان يدخل الغرفة الداخلية، مسح دموعه وتبعه إلى الداخل.

فجلس سونغ يان على الكان، وصرف شيتشيا ورفاقها، ثم سأل سونغ هان الواقف أمامه مطأطئ الرأس: «حين تشاجر أبوك وأمك، ماذا قالا بالضبط؟ ألم تسمع حقاً؟»

فرفع سونغ هان رأسه، وقد ارتسم على وجهه دهشة بالغة، غير أن سونغ يان الذي تجمّد قلبه كالجليد التقط مع ذلك في تعبيراته اضطراباً وميضاً ثم انطفأ في لمح البصر.

«أمرتُ من يضع السمَّ في طعام القطَّين اللذين في غرفتك، جرعةً ثقيلةً لأحدهما وجرعةً خفيفةً للآخر. انظر، لقد جاء مأمورُ الطبِّ الشرعيِّ من حكومة شونتيان، وقال إن قطَّيك ماتا لأنّهما أكلا فأرًا مات بالسمِّ.» نظر إلى سونغ هان وابتسم ابتسامةً خفيفةً، رقيقةً ودافئةً، «سونغ هان، سأسألك مرّةً أخرى: عندما تشاجر أبي وأمّي، ماذا قالا؟»

«أخي، أنت، كيف يمكن أن...» تصبَّب العرقُ الرقيقُ على جبين سونغ هان، وظهر في قرارة عينيه رعبٌ حقيقيّ.

ظلَّ سونغ يان ينظر إليه مبتسمًا، كما كان أخوه الحاني في سالف الأيام.

«لم أفعل، لم أفعل!» وثب سونغ هان، «حقًّا لم أسمع شيئًا...»

نهض سونغ يان، ومسَّ بأطراف أصابعه طوقَ ثوبه المكتظَّ بالثنيات، ثم نادى بصوتٍ خفيض: «لو مينغ»، وقال: «أخبر السيّد الثاني كيف ينبغي أن يخاطبني.» ثم أردف: «لا تتركوا أثرًا جرحٍ، حتى لا نضطرَّ إلى اختلاق الأعذار إن مات الرجل.» وما إن فرغ من قوله حتى انصرف خارجًا بقامةٍ مشدودةٍ كالصنوبر.

انحنى لو مينغ لسونغ هان مُحيِّيًا.

كان ضوءُ المصباح المتذبذب يقع على قامة سونغ هان النحيلة، فتشبه وحشًا ملتويًا.

«لا!» صرخ سونغ هان صرخةً مروِّعة، وانطلق يهوي نحو سونغ يان.

مدَّ لو مينغ ذراعه فاعترض طريقه: «السيّد الثاني، لا تضعنا نحن الخدَّم في موقفٍ حرج!»

كان يحدّق في سونغ هان بعينين لا ترمشان، وقد بدا فيهما قتلٌ صريح لا مواربة فيه.

تذكَّر سونغ هان أساليبَ سونغ تشي، وتذكَّر تحرُّزَ أبيه منه، ثم ذلك الجفاءَ الذي لقيه من سونغ يان منذ ظهور جيانغ يان؛ فكأنما هوى دفعةً واحدةً في حفرةٍ من ثلج، فسرى القَرُّ في عظامه.

«أخي! أخي!» صاح باكيًا في أثر سونغ تشي.

لم يلتفت سونغ يان ولو التفاتةً.

أحكم لو مينغ قبضته على ذراعَي سونغ هان.

انبعث من كتفَي سونغ هان ألمٌ نافذٌ كالسنان.

كان يجاهد وينازع بكلِّ قوّته، لكن جهده كان كجهد نملةٍ تريد أن تقتلع شجرة.

دخل من الخارج أربعة رجال.

تردَّد أحدهم وقال: «إنه في النهاية السيّد الثاني لبيت يينغ تشن قوه...»

انتعش في نفس سونغ هان بصيصُ أمل.

غير أن الرجل واصل كلامه: «أرى أن نغرقه بالماء — الجوُّ حارّ، وإن حدث ما لا يُحمد عقباه، أمكن أن نقول إنه غرق أثناء السباحة.»

فكَّر لو مينغ لحظةً ثم قال: «إذن هاتوا طستًا فيه ماء!»