الفصل 485 — استغلال الحيلة

ورأت مياو تشي نفسها بين حشد من السيدات النبيلات يلبسن الأثواب الواسعة والأوشحة المزركشة، فاستبدّ بها الضيق. وأسرّت إلى دو يان تفسيرها: «لم يُرسل قصر أمير لياو من يضع لنا البطاقة إلا أمس عند مقاربة موعد إشعال المصابيح، بحجة أنهم لم يعلموا قبل ذلك أن السيد الثاني قد استقلّ بداره. ولم يبعثوا بالبطاقة إلا إلى الحمو والأخ الأكبر. ورأيت أن ما قاله أمير لياو مجرد مجاملة، لكن السيد الثاني أصرّ على الحضور، وقال إن هذا تكريم من أمير لياو له، وإنه إن حضر مأدبة أمير لياو استطاع بعدها أن يرفع رأسه في الحرس الإمبراطوري. فلم يكن لي إلا أن أجيء معه.»

وكانت دو تشو ومياو تشي على وفاق، فلما سمعتها تتحدّث بهذه النبرة استغربتها قليلًا، وقالت ضاحكة: «لا عجب إذن أنني لم أسمع من قبل أنكم قادمون. لكن ما دمتم قد جئتم، فتمتّعوا بأقحوان قصر أمير لياو. لقد حصلت قبل سنوات من سوق الزهور في فنغ تاي على ساقين من الأقحوان الأسود، يقال إنهما من نتاج بستاني خرج من قصر أمير لياو، فمن الواضح أن في دارهم من يجيد تربية الأقحوان. وقد جئت هذه المرة وأنا أتلهّف على رؤيته.»

المرأة تعلو بمكانة زوجها.

ولما كان سونغ هان بلا مقام علمي ولا سلطان، لم يكن أحد يرى لمياو تشي، زوجته، أي وزن.

وكانت مياو تشي تدرك هذه الحقيقة تمام الإدراك، فانتهزت الفرصة ولحقت بدو يان: «يا أختي الكبرى، دعيني أكون معك! فما أعرف أحدًا من هؤلاء، ولا أدري أيّ قدم أخطو بها أولًا.»

فقالت دو شين: «إذن كان عليك أن تظلّي في أثر الأميرة نينغ هواي كما كنتِ قبل قليل — فهي ذات أصل رفيع وسمت نبيل، وما دمتِ تسيرين في أثرها فلن تخطئي مهما كان الأمر!»

وأحسّت مياو تشي بالجفوة التي تعاملها بها دو يان.

فاسودّ وجهها قليلًا، وابتسمت ابتسامة متكلّفة.

واتفق في تلك اللحظة أن أقبلت زوجة مركيز تشانغ شينغ.

فتصنّعت دو يان أنها لم ترها، وتقدّمت بابتسامة تسلّم على زوجة مركيز تشانغ شينغ، ثم أخذتا تتحدّثان وتضحكان جنبًا إلى جنب حتى دخلتا قاعة الزهور.

وبعد أن أدّت التحية للأميرة الثالثة، جلست دو يان إلى جانب الأميرة نينغ هواي.

فأشارت الأميرة نينغ هواي في خفية إلى امرأة إلى جانب مياو تشي تلبس صدرية مطرّزة بلون الوردي الفاقع، وقالت: «من تلك؟ أتعرفينها؟»

◆

اكتشفت فجأة أنني في مثل هذا العمر، صار حتى المرض والرغبة في الراحة ترفًا لا يُنال.

~~~~(_

لقد أصبت بالزكام!