الفصل 1419 — الثمن الباهظ

كان ملك الدواء وتشاو تشي بينغ زوجين نسجتهما السماء وحاكتهما الأرض، كلاهما أسودُ القلب حتى النخاع؛ والحقيقة أنّ ملك الدواء ما إن مدّ يده فجسّ نبض الشيخ يو حتى أدرك أنّه مُسمَّم.

وهذا السمّ، على بطشه، ليس بالأمر العسير على ملك الدواء.

السمّ الذي يستطيع وِي جاو حلّه بيسر لا يمثّل ضغطًا على ملك الدواء؛ فهو لا يقلّ عن وِي جاو براعةً في الطبّ، وإنّما الفرق بينهما في التوجّه: أحدهما يدرس كيف يداوي الناس ويُنقذ الأرواح، والآخر يدرس كيف يؤذيهم ويجمع المال.

«هم... هذا السمّ بالغ البطش! إنّه سمٌّ عجيب من سموم الأزمنة الغابرة!» أرخى ملك الدواء معصم الشيخ يو وقطّب جبينه قائلًا: «هذا ليس سمًّا عاديًّا، بل سمٌّ انقطع ذكره منذ زمنٍ بعيد، ولم أقف عليه إلّا في بعض الكتب القديمة... والآن نبضك يطابق تمامًا ما ورد في تلك الكتب!»

«و... ماذا نفعل إذن؟» ارتاع الشيخ يو ارتياعًا شديدًا؛ فقد كان قد سمع باسم ملك الدواء من قبل، ومن يصبح كبيرًا لأطبّاء عائلة تشاو المختبئة لا بدّ أن يكون شخصًا غير هيّن؛ فإذا كان هو نفسه يصف السمّ بهذا البطش، أفلا يعني ذلك أنّ حياته على كفّ عفريت؟

وفكّر الشيخ يو في ذلك فغمره ضيقٌ لا يوصف: ذهب إلى القبر القديم ونجا من الموت بأعجوبة، ومع ذلك قابلته عائلة يو المختبئة ببرودٍ وفتور، فاشتعل صدره غيظًا!

«الأمر ليس بلا مخرج؛ فقد اتفق أن وقفتُ على هذا السمّ العجيب ووقفتُ في الوقت نفسه على ترياقه. يا شيخ يو، لقد أُنقذت حياتك، وكان حظّك كبيرًا إذ لقيتني؛ ولو كان غيري لانتظرتَ الموت!» ينحدر ملك الدواء من عائلة مختبئة، وله في عائلة تشاو المختبئة مكانة لا تُستهان، فلم يكن يخاطب الشيخ يو بتوقير.

«آه! يا ملك الدواء، أرجوك أن تُنقذ حياتي، وسأجزيك جزاءً عظيمًا!» لمّا سمع الشيخ يو أنّ ثمة أملًا احمرّ وجهه، وسارع يطبّق كفّيه على صدره.

«لا بأس، لا بأس... وأمّا الجزاء العظيم فلا حاجة لذكره؛ أنت من عائلة يو وأنا من عائلة تشاو، وبين العائلتين نسبٌ ومصاهرة، فمن واجبي أن أمدّ يد العون دون تردّد!» قالها ملك الدواء بنبرةٍ تنطق بالشهامة والنبل.

«إذن، لك الشكر الجزيل!» سارع الشيخ يو إلى الشكر.

«غير أنّ...» تحوّل مسار الحديث فجأة: «هذا السمّ بالغ البطش، والأعشاب الداخلة في ترياقه نفيسة بالضرورة: جذر الهي شو وو الألفي، ولوتس الثلج ذو العشرة آلاف سنة، والجينسنغ ذو الثلاثة آلاف سنة، وغيرها من الأعشاب النادرة؛ وتكاليف هذه الأدوية...»

«اطمئنّ، هذه الأموال أتحمّلها أنا، فكيف أُثقل كاهلك يا ملك الدواء؟ لقد فككت عنّي السمّ فأنا عاجز عن شكرك، فكيف أُخسرك مالًا؟» ثم قال على الفور: «وكم تكلّف هذه الأدوية؟»

«ليست كثيرة، مليارٌ يكفي!» قال ملك الدواء وهو يومئ برأسه.

«كم؟» ذُهل الشيخ يو فلم يسمع جيّدًا.

«مليار!» أعادها ملك الدواء مرّة أخرى.

«غا!» تجمّد الشيخ يو في مكانه، وفغر فاه دون أن ينبس بحرف. مليار؟ أيّ مزحة كونية هذه؟ تفكيك سمّ واحد بمليار؟ حتى لو كان الترياق من الألماس ما بلغ هذا الثمن!

حتى تشاو تشي بينغ صُدم صدمةً بالغة من كلام ملك الدواء؛ مليار! يا له من جسور على النطق بهذا الرقم! كان تشاو تشي بينغ يرى أنّ ثلاثمئة مليون أو مئتي مليون هي السقف الأقصى، لكنّ ملك الدواء طلب كلّ هذا — إنّه لقاسٍ حقًّا!

غير أنّ ذلك أعجب تشاو تشي بينغ!

«يا سيّد تشاو الشابّ، رسوم التشخيص عندكم باهظة بعض الشيء، أليس كذلك؟» قالها الشيخ يو بعد أن استعاد وعيه.

«يا شيخ يو، هذا الكلام غير سديد!» لوّح تشاو تشي بينغ بيده قائلًا: «تصوّر يا شيخ يو: هذه كلّها أدويةٌ نفيسة ككنوز السماء والأرض، ومخازننا في عائلة تشاو ليست بالكثيرة؛ إنّما نحتفظ بها أساسًا ليقتات عليها جدّي وأكابر العائلة في تدريبهم. واليوم، من أجل تفكيك سمّك، لا بدّ من استهلاك هذا القدر الضخم منها؛ فإن احتاج أحدٌ من العائلة إلى اختراق مرتبته ولم يجد كنزًا من كنوز السماء والأرض فمن أين له أن يأتي به؟ وجدّي على وشك اختراق المرتبة الأرضية والولوج إلى المرتبة السماوية... وأنت تعلم أيّ تضحية قدّمتها عائلة تشاو في سبيل عائلة يو!»

أضرم كلام تشاو تشي بينغ الغيظ في صدر الشيخ يو حتى كاد يتصاعد دخانًا من أذنيه. حتى لو كانت كلّ تلك الكنوز الأسطورية حقيقية، فهل تستلزم مليارًا؟ أفيحسبني أحمق؟ الكنوز الأسطورية ليست معدومة عند عائلة يو؛ صحيح أنّها لا تملك جذر الهي شو وو الألفي ولا لوتس الثلج العشري، لكنّ عندها ما هو أدنى جودةً من ذلك. وكيف يصدّق أنّ عائلة تشاو تملك كلّ هذه النفائس!

لكن، حتى مع الشكّ، لا حيلة له؛ فحياته الآن في قبضتهم، وهو لا يستطيع أن يشهر في وجههم العداء.

«يا سيّد تشاو الشابّ، هذه الرسوم بالنسبة لي رقمٌ فلكي بلا شكّ، وليس في جيبي ما يكفي... فهل يمكن... أن تخفّضوا قليلًا؟» سأل الشيخ يو وهو يكظم غيظه؛ فقد كان لا بدّ له أن يسأل، وإلّا فلو انصرف مغاضبًا لما بقي له سوى العودة إلى الفندق وانتظار الموت.

«لا تخفيض!» لوّح تشاو تشي بينغ بيده: «يا شيخ يو، سأصارحك القول: هذا لأنّك أنت من جاء؛ أمّا شخصٌ عادي، فلن ترضى عائلة تشاو أن تبيع كنوزها هذه بمليار!»

«هذا...» كاد الشيخ يو يشتمه. يعني أنّك تسلبني مالي وعليّ أن أذكر لك صنيعك بالجميل؟ لكنّه لم يجرؤ على الشتم: «أنا... حقًّا معسرٌ، لا شيء في يدي!»

كان الشيخ يو يعرف خفايا عائلة يو المختبئة معرفةً تامّة؛ فكثيرٌ من أموالها لم تجمعه سوى عائلة يو الدنيوية، فكيف لا يعلم ذلك؟ لكن هل يمكن أن تدفع عائلة يو المختبئة مالًا لتفكيك سمّه؟ إنّ تلك المكالمة السابقة قد جعلته يفقد ثقته بها فقدانًا تامًّا، فصار قلبه باردًا كالجليد!

وفي نظره لم يكن إلّا كلبًا من كلاب عائلة يو المختبئة؛ حياته وموته لا يعنيانها في شيء! لذلك لم يخطر له أصلًا أن يتّصل بها مرّة أخرى طالبًا مالًا.

أمّا عائلة يو الدنيوية، فقد كان الشيخ يو واثقًا أنّ يو شوي شينغ سيدفع له المال إن طلب، لا محالة. لكنّه كان يعرف أكثر من غيره حجم مدّخرات عائلة يو الدنيوية! فهي، وإن كانت ذات مال، فكثيرٌ من أموالها يُجمع لعائلة يو المختبئة؛ وفي هذه السنوات لم يكن مجموع ما جمعته من نقدٍ إلّا مليارًا واحدًا!

ولو أُخرجت هذه الأموال لتفكيك السمّ، فماذا يصير حال عائلة يو الدنيوية؟ ألا تسير نحو الانهيار؟ ومثل هذا الأمر لا يُقدِم عليه الشيخ يو أبدًا!

«أوه؟ سمعتُ أنّ أصول عائلة يو تبلغ مليارًا، أفلا يكون هذا الكلام خداعًا يا شيخ يو؟» حكّ تشاو تشي بينغ أذنه قائلًا: «صحيحٌ أنّ تشاو تشي بينغ هذا ليس بالذكي، لكنّك لا تستطيع أن تعبث به عبثك بالأحمق، أليس كذلك؟»